有心人的謀劃，在旁人看來就是始料未及。
鎮國公府門外充當天子儀仗的兩百龍吟營甲士顯得有些多余，等他們沖進來護駕的時候，營官蕭靜嵐已經持劍擋在面不改色的元璽皇帝身前，而三位不請自來的蒙面刺客，似乎根本就不在意陳家祠堂前這些人近乎相當于大周多半個朝堂，站成一個殺機明顯的三角形陣勢，其中一個頂角距離臉色鐵青的寧王殿下只有不到兩丈距離，首當其沖。
在朝堂眼里，江湖人始終是桀驁不馴的粗野性子，即便是太平盛世，每年想要潛入宮城刺殺天家貴冑的人也不在少數，只是以往有司天監聲名 赫的第一高手陳仲平以及貴為國師的空相神僧坐鎮京都，誰也不敢太過造次罷了。
同樣是十一品凌虛境修為的太醫令，卻不至于讓江湖太過忌憚，一來是楚鶴卿那柄竹劍蜻蜓歷來極少在人前顯露，听慣了種種夸大其實傳聞的江湖，並不認為他真有能跟陳仲平一較高下的本事；二來是楚鶴卿當世三大神醫之一的名頭太盛，很多時候會讓人忘了他還是一位卓絕劍修。
如今空相神僧辭官歸寺，陳仲平遠在南疆十萬大山，于是就讓有心人有了可乘之機，上一次李敬廷敢兵行險著刺殺先帝景禎，也是因為如此，不過他沒想到弒君弒父的報應會來的這麼快，也沒想到刺客會這麼大膽子，竟然在司天監對他出手。
三個極有底氣的蒙面人自然是有這麼做的倚仗，一位五境，兩位八品。
這樣的陣容，要比李敬廷蓄意刺殺先帝的那次手筆更大，一時之間在場的所有人都楞了，不了解朝堂的裴錦繡倒是反應最為迅速，腳步輕盈好似舞蹈一般，抽劍就護在首輔楊公等一眾高官顯爵身前，眾人步步後退，好在司天監祠堂四周除了松柏之外沒有其他建築物，讓出三四丈距離站定。
身為保和殿大學士的楊之清當然有處變不驚的氣度，在被裴錦繡腳步壓著後退的過程中，他眯著眼楮瞥向元璽皇帝的側臉，李敬輝同樣眯著眼楮，楊公總覺得天子眼神中好像有一絲若隱若現的淡淡笑意。
陳家三爺喊了聲「護駕」，立刻招手從祠堂深處喚來一柄佩劍，橫劍擋在蕭靜嵐身前，做元璽陛下的第一道防線，其實大可不必這般逢場作戲，天子被匆匆趕來的兩百龍吟營甲士團團護在中間，蕭靜嵐的青兕劍甚至都懶得完全出鞘，只露出兩寸長短一截劍身，大有敵不動、我不動的高人氣派。
陳季淳一把將十二歲的陳乘風拽到身後，慢慢後退幾步，抬起頭，目光越過松柏樹冠看向那座觀星樓，見林秋堂背負雙手靜靜站在樓頂青瓦上，心里頓覺踏實了幾分，畢竟是自家能夠信得過的一座靠山，有林掌門在，就不怕事情鬧到不可收場的地步。
眼皮不斷跳動的寧王殿下目光一一掃過在場眾人，尤其饒有深意的在元璽皇帝身上微微停頓，然後就咧嘴笑了，他很快就猜到這三位沖他而來的刺客是受誰指使，天家無情啊，有些斗爭只能彼此之間相互心照不宣，今天就是死在這里，也絕對不能拿到明面上來說。
這無關安危，有關臉面。
陳家三爺迅速轉頭環顧四周，看似是在觀察一眾重臣的處境，眼角余光卻不著痕跡地在內廷首領太監吳廷聲臉上掠過，那該死的閹人微微冷笑，讓陳叔愚登即心下了然，這是元璽皇帝幕後主使的一場好戲。
照玉龍衛以前所收集的情報來看，李敬輝恐怕想不出這麼陰狠的一石數鳥之計，多半是吳廷聲搞出來的事情，陳叔愚暗自嘆了口氣，光從留下宦官不可干政的遺訓，就足見大周太祖皇帝的英明遠見，朝堂上小人得志的景象屢見不鮮，但一旦這個小人是個閹貨，可就要禍亂朝綱了，為患遠比前任首輔程公所平定的黨爭之亂更加嚴重。
大周啊，果然是氣數將盡了。
史書上說的清楚，前朝是先有內廷烏煙瘴氣，才有後來的諸侯起兵，歷史總是驚人的相似，眼見元璽皇帝就要重蹈覆轍，並不是坐上龍椅就會忘記以史為鑒，而是總有自視甚高的帝王，認為自己與眾不同出類拔萃，能夠駕馭心思詭譎的宦官。
太監不能算是男人，怎麼說來著，非我族類，其心必異。
此時的李敬輝顯然還沒有意識到這一點，否則不會公然降旨擢升吳廷聲、毛煥容兩個太監來做名義上凌駕于各州都督的節度使，也不會沒意識到身側堪稱智計百出的吳公公正推著他走向懸崖，盲人瞎馬莫過于此。
在元璽皇帝看來，吳廷聲這一番謀劃很是精妙。
在鎮國公府行刺寧王殿下，在得手與否之前，就能先試探試探如今江河日下的司天監到底還有多少不為人知的力量可用，吳廷聲認為盡管一萬玉龍衛全軍覆沒、二十四劍侍近乎死絕，可陳無雙在保和殿請旨北上雍州的時候表現得把握十足，司天監或許並不像看起來一樣外強中干。
再者，今日殺不了寧王殿下算是意料之中的事情，可以看做是敲山震虎，讓李敬廷認識到這座京都城不是他該賴著不走的地方，讓在場這些不難猜到真相的重臣們對天家心懷敬畏，也讓剛剛過繼了子嗣的陳季淳明白天下還是姓李的說了算。
如果能殺了李敬廷那可就是意外之喜了，做官做的越久就越會揣著明白裝糊涂，誰也不敢明著說那三個刺客是陛下指派來的，反倒可以借此機會問罪司天監，責令陳家三爺搬出去，換陳季淳坐鎮這座鎮國公府，那未來想要扶植陳乘風這麼一個傀儡執掌觀星樓就變得更是名正言順。
這一切有個前提，那就是吳廷聲不信陳無雙還能活著回來。
陳家老公爺那樣的人物都死在北境，你陳無雙一個未及弱冠的混賬難道胯下多個卵蛋？何況，楚鶴卿已經領了陛下密旨出京，那可憐的鎮國公爺月復背受敵，三頭六臂也躲不過這一劫。
吳廷聲昨天在養心殿當著元璽皇帝的面推演過幾次，今日情形跟他所設想的大抵相同，唯獨讓他稍微感到詫異的是，面對這種處境，寧王殿下居然很快就穩住了心神，一抹冷笑讓他的臉色看起來不再那麼難看，好像劍光閃爍吞吐的那位不是五境高人，而只是個攔路劫財的蟊賊。
倉促間想不出破局之策的陳家三爺悄然看向陳季淳，後者氣定神閑，微微搖頭。
鎮國公府有林秋堂和蕭靜嵐兩位凌虛境劍修在，即便那位龍吟營營官打定主意不出手，陳家也絕不會讓寧王殿下死在供奉歷代觀星樓主靈位的祠堂外面，既然元璽皇帝大張旗鼓擺下戲台，安安穩穩先看一場戲就是了，四爺也想抻量抻量吳廷聲城府深淺。
李敬廷正是看清了這一步，才沒有擔憂自身安危，況且他也有隱藏起來的後手，笑著問向為首的那位五境高人，「閣下說要借本王項上人頭一用，不知是拿去做什麼用？」
用黑布蒙著大半張臉的劍修嘿聲冷笑，「如此說來，寧王殿下是願意借了？那說說也無妨，王爺奪了江州兵權，又軟禁了孫家大都督，我等江湖弟兄實在看不過去，想著用王爺的人頭當虎符，調江州駐兵去守南疆劍山，王爺肯借那就再好不過，在下先替雲州百姓謝過。」
陳季淳皺了皺眉，吳廷聲這一計委實陰毒，摟草打兔子，居然還有嫁禍江州孫家的意思在內。
李敬廷挑眉哈哈大笑，「有意思，有意思。前幾天本王剛在金水河畔說了某人蠢笨，這就急著證明自己是個聰明人了？唔，如果這法子真是他想出來的，本王以後倒要高看他一眼才行。」
那五境劍修裝作听不懂，「王爺是自己動手，還是要在下幫襯一把？」
元璽皇帝的神情立刻有些不太好看，伸腿一腳將身側一名親軍侍衛踹翻，厲聲呵斥道︰「你們這群廢物，有蕭愛卿護著朕，還不去將那三人圍殺！」
那甲士被他踹的身形一晃，腳步卻紋絲不動。
提前並不知道內情的蕭靜嵐此時也看出些端倪來，清聲道︰「陛下恕罪，龍吟營天子親軍不敢擅離職守。」
元璽皇帝佯怒道︰「大膽！蕭靜嵐，你敢抗旨？」
說著就要伸手撥開面前的親軍侍衛去踹蕭靜嵐，可披甲在身的龍吟營將士圍成人牆，外面的人進不來，里面的天子也出不去，任由李敬輝怎麼拉扯都撼動不了分毫。
不遠處，站在裴錦繡身後的楊公冷眼看著這場鬧哄哄的戲碼，不動聲色。
蔣之沖挪動腳步靠前，在楊之清耳邊輕聲笑道︰「陛下的演技倒是有些長進吶。」
首輔大學士冷冷回頭瞥了他一眼，卻見衛成靖、王宗厚等人都面帶冷笑，再往後的刑部尚書惴惴不安，禮部尚書王盛懷捋著胡須目光游移不定，以懷安侯為首的那些勛貴則表情各異，楊之清不由嘆了口氣，擺手示意蔣之沖不可胡言亂語。
文華閣這位大學士撇了撇嘴，饒有興致地看向高高站在觀星樓頂的那人，嘀咕道︰「他倒清閑，這才有個看戲的樣子嘛。」
李敬廷當然沒傻到揮劍自刎的程度，指著腦袋道︰「喏，本王的腦袋就在這里，你等都是些有借無還的混賬，想要就自己來拿，指望本王雙手奉上，你算個什麼東西？」
顯而易見，這句話是指桑罵槐。那位五境劍修眨了兩下眼楮，也不見惱怒，笑著拱手道︰「那就得罪了，王爺莫怪。」
在他手中長劍光華綻放的同時，觀星樓頂上的林秋堂凌空邁出一步，如有海浪大潮聲相隨，一步跨出天地變色，整座鎮國公府都被一種深沉的湛藍色所籠罩，第二步就跨到了祠堂門外，此時跟那五境劍修同來的兩位八品修士剛剛出手。
面對幾乎同時要刺到寧王殿前的兩劍，林秋堂僅僅一揮寬博大袖。
東海孤舟島弟子一向很少在大周疆域內走動，西花廳的密探鞭長莫及，近一年來是有不少關于沈辭雲的傳聞被宮城所知，但那青衫少年除了比年輕鎮國公更早一步修成四境八品之外，洞庭湖上誅滅南疆玄蟒、井水城南斬殺謝逸塵都是輔助陳無雙，因此李姓天家以為孤舟島的功法只算出彩並不頂尖。
而林秋堂輕描淡寫揮袖化解兩位八品修士一劍，讓元璽皇帝眼神瞬間有了變化。
李敬廷淡然拱手，「謝過前輩出手相救。」
林秋堂沒有回頭去看他，嗯了一聲道︰「林某很喜歡司天監的清靜，出手不是為了救你。看在陳家三爺的面上，你走吧，我替你攔住他們一炷香。盡量走得遠些，出了鎮國公府的大門，林某可就不管這些是非了。」
沒想到寧王殿下竟然耍起了無賴，搖頭笑道︰「這麼說，只要本王在鎮國公府就可以高枕無憂？有前輩護著，本王出去才是傻子。」
林秋堂對此不置可否，似笑非笑地看向面前還沒來得及出手的五境劍修，「九品，難得。孤舟島一脈從來不願意介入江湖紛爭，林某也不願意出手傷人，以免惹下將來不好收場的因果恩怨。勸三位一句，見好就收吧，司天監不是你修成五境就可以亂闖的地方，也就是林某好脾氣，要是換了鎮國公爺在府上，你等現在已經成了那頭凶獸黑虎果月復的血食。」
那五境修士退後半步，偏頭問道︰「林掌門是要多管閑事了？」
林秋堂皺起眉，「怎麼听不懂人話？出了鎮國公府的大門，你們愛做什麼就做什麼，多看一眼林某都嫌煩。但是在這里不行，林某答應了陳無雙替他坐鎮觀星樓一年，別讓我為難。」
五境修士陷入進退兩難的境地，沉默著不說話，剛才林秋堂明顯已經手下留情，以他的修為就算手無寸鐵，想要以雄渾真氣一招震傷那兩個八品刺客也不是難事，可他只是化解了兩人蓄意試探的攻勢，並未不依不饒。
吳廷聲也低著頭沉默，他終究只有三境六品的修為，站在山腰就見不著峰頂一覽眾山小的景致，昨日的推演已經把林秋堂算了進去，不過確實沒想到九品跟十一品之間的差距會如此之大，大到這位實力能在西花廳排進前五的蒙面劍修不敢稍有異動。
所幸，雖說有些不盡人意，但預想的目的算是達到了。
察覺到元璽皇帝已經朝他投來探詢的眼神，吳廷聲不得已嘆息一聲，悄然將手伸出衣袖，做了個極為隱晦的簡單手勢，在外人看來內廷首領太監只是捻了捻手指，這細微的舉動卻沒有逃過一直保持沉默的陳季淳觀察，四爺臉上有了笑意。
元璽皇帝臉色陰沉，很快就釋然，吳廷聲昨日說的很清楚，九成是殺不了寧王。
那五境修士的神識捕捉到吳公公的手勢，旋即松了口氣，要是副指揮使真要他跟林秋堂拼死力戰一場，那麼他或許還能付出慘重代價保全性命，身後兩個八品修士必死無疑，裝作思忖片刻，抬頭冷哼道︰「既然林掌門非要出頭，我等兄弟也不好不賣孤舟島個面子，山高水長，在下跟寧王殿下還有重逢之時。就此別過！」
三道劍光一閃而逝，沒有一人出手阻攔。
陳季淳笑了聲，如果無雙在府上，多半此時會罵一句，狗日的耍完威風就想走，天底下哪有這麼便宜的事兒？
看了眼元璽皇帝和他身邊的內廷首領太監，陳季淳又在心里默默重復一遍，是啊，天底下哪有這麼便宜的事兒？
不遠處一棵大松樹後面，有一顆小光頭探出來又縮回樹後，手提長劍的徐稱心卻仰著頭看那三道鴻飛杳杳的劍光，羨慕地嘀咕道︰「我啥時候能修成他們那種境界啊•••」
空空小高僧不以為然，「修成他們那樣，還不是被林師兄嚇走了？」
徐稱心琢磨了琢磨，覺得很有道理，轉而開始羨慕小和尚嚇人的輩分，五境或許以後能修成，可輩分這東西卻是難以改變的，眼饞也沒辦法。
痴心學劍的西河派弟子嘆了口氣，很惆悵。