從白晝到黑夜，李敬威腰間雙刀蠢蠢欲動。
幾乎是在柳大胖子催馬踏進武威城東門的同時，讓楊長生望眼欲穿卻始終沒有等到的校尉墳騎兵以回返涼州的李敬威為首，縱馬取道驛路往東斜插溱川城方向，馬踏黃土，煙塵滾滾。
在清涼山謝家子嗣、柳同昌以及郭奉平麾下動輒以數十萬計的三方大軍面前，盡管校尉墳這支騎兵顯得很是勢單力薄，但兵在精而不在多，在孤身過青槐關的李敬威看來，只要運用得法，照樣能攪得涼州境內風聲鶴唳。
兵書上早有兵貴神速的定論。
最重要的還是一個快字，一支令行禁止的騎兵可以在如今瞬息萬變的戰場上進退自如，這就是李敬威敢在群狼環伺的局勢中奪一口血食的底氣，先帝景禎在位時武威城就不听他二皇子號令，現在落在旁人手里他雖然覺得可惜但並不太心疼，只要能趁機吃下柳同昌留在溱川城外的其余兵力，反倒是姓柳的那頭肥豬得不償失。
平心而論，膽大心細的柳同昌用兵確實稱得上謹慎，不過他被陳兵橫亙在溱川的郭奉平隔斷了涼州以外的情報來源，至今還不知道校尉墳幾萬騎兵的主人已經悄然回到涼州，在大軍圍攻武威城之前，他麾下綽號「瘋狗」的修士所統率的斥候曾借著夜色掩護前去校尉墳左近刺探，雖然得知那處依山傍水的所在已經人去營空，但柳同昌只遲疑片刻就決定攻城。
箭在弦上不得不發。
柳大胖子縱然心里有些疑慮也顧不得再多想，他認為那幾萬騎兵大抵是擔心在群龍無首的狀況下被殃及池魚，所以察覺到十數萬北境邊軍刀指武威城之後，就匆匆另尋地方扎營，卻沒想到李敬威竟然盯上了他留在溱川城外迷惑郭奉平的另一部分兵力。
按照柳同昌謀定的部署，就算武威城有個三四萬駐軍防守，憑十幾萬驍勇邊軍也足以在四個時辰之內將柳字大旗插上武威城頭，因此分出八萬人交由幾名心月復營官統領，以減兵不減灶之計暫時瞞住郭奉平的耳目，等他回過味來，柳同昌早有了比井水城更合適立足的武威城。
憑柳同昌的心計手段，一旦能有時間靜心思量幾天，從謝家那兩個不成器的崽子手里奪取清涼山以及井水城的兵權不算太難的事情，等徹底掌控了這近五十萬精銳大軍，柳大胖子可不打算跟曾經的主子一樣磨磨蹭蹭等待什麼所謂的時機，既然驢草的郭奉平擋在溱川不肯讓路，那就索性率兵南下劫掠楚州，攻打中州京畿又不是只有青槐關一條路可走。
壓得坐騎喘著粗氣的柳同昌覺得，謝逸塵也是命里沒有做皇帝的氣數，好不容易等到陳伯庸身死雍州、漠北妖族入境中土，還沒等謀劃如何跟黑鐵山崖配合，自己卻先死在陳無雙劍下，那麼接下來的事情啊，咱姓柳的可就卻之不恭了。與其費心扶保謝家那兩塊上不了宴席的狗肉成就大事，不如取而代之，大不了等日後有了身穿龍袍面南稱帝的一天，封謝家一個世代富貴永享的國公爵位也就是了。
唯一讓現在的柳同昌感覺到氣憤的，是武威城的財富竟然大半已經被狗日的涼州巡撫洗劫，偌大的糧倉顆粒不見，連老鼠進去都得罵著娘出來，無奈之下，柳大胖子進城以後的第一道軍令就是緊閉四方城門，亡羊補牢，堅決不能再讓沒來得及逃走的豪紳富戶出城。
出乎他意料，瘋狗很快就呈上來一份名冊，其中居然有多位品級不低的涼州文武官員，甚至連遠在西北邊陲的楊柳城城守也赫然在列。
豪紳巨商再富也富不過官，柳同昌大喜過望，讓人把這一只只肥羊領到被他佔據的都督府，不等問話就先一番嚴刑拷打，然後才知道這些人的官餃無一例外都是最近才買到手的，根本就沒來得及搜刮百姓，有的已經為一頂官帽子傾家蕩產，本想著日後總有機會翻倍賺回來，可惜這個機會恐怕是再也等不到了。
十余萬兵甲涌進武威城，人吃馬嚼都是銀子，所幸正是秋收時節，柳同昌倒不太擔心糧秣供應不上，很快就把算盤打到井水城，稍作思索，立即派快馬去清涼山報捷，要求謝家不論是長子當權還是次子得勢，先往武威運送糧草軍餉，聲稱大軍傷亡慘重，修整十日後往西再攻天水城。
而此時，李敬威高坐在一匹紅鬃烈馬背上，听斥候回報溱川城外的情況。
相比于邊軍戰力彪悍的步卒，騎兵的優勢有三，一是坐下馬快、二是箭遠槍長、三是居高臨下。
盡管以往校尉墳的騎兵對外宣稱有六萬之多，其實僅有四萬三千余，對上柳同昌留下溱川城東的步卒，李敬威倒也不覺得這是以寡敵眾的局面，在涼州這種遍地是形同巨蟒的溝壑地形上交戰，步卒難以形成縱深陣勢，反而對往來如風的鐵騎極為有利，來回幾個沖鋒就可以將其陣型擊潰，他有信心自己辛苦練出來的這支精銳不次于北境邊軍。
人數約莫兩千的斥候都散了出去，據首領千夫長回報的消息，扎營在溱川城外的邊軍大概能有不到十萬人，這個數字跟李敬威料想的差不多。
長著一雙陰狠三角眼的千夫長姓朱，身形瘦小卻心狠手黑，在校尉墳大營得了個「烏鴉」綽號，本名倒是漸漸沒人記得了，他將麾下斥候分為六路，匯總收回來的消息做出判斷，柳同昌不難拿下那座武威城，這讓他覺得很是可惜，要是殿下早回來幾天，武威城里的小娘們還有姓柳的什麼事？
半個多時辰，李敬威手里就多了一份溱川城外的地勢圖，仔細看了一炷香時間，轉頭跟在他面前收斂起鋒芒的烏鴉笑道︰「柳大胖子不會把這七八萬兵力任由郭奉平揉捏，拿下武威城之後必然會傳信他們前去合兵一處，此事宜早不宜遲，八成會在今夜就有動靜。在這種地形上行軍，按理說是一字長蛇陣最妥當，但有郭奉平在後面虎視眈眈，領兵的如果不是個傻子，就會想辦法讓隊列陣型更厚實幾分，可再厚實，也擋不住咱們縱馬沖鋒。」
烏鴉一直就對北境邊軍的戰力持有懷疑態度，點頭道︰「殿下說的是。」
李敬威又低頭看了幾眼地形圖，沉吟道︰「怕就怕郭奉平會趁機出兵，所以，咱們退後七十里以逸待勞最為妥當。你瞧，七十里外地面上的溝壑深而稀疏，那些步卒最開始肯定是模黑前行以免驚動溱川城守軍，起碼走出三十里才會點燃火把，以他們的速度，一夜之間最快也就能行走百八十里路程，估模著黎明時分困乏之際正好趕到七十里外，咱們提前設伏，殺他個措手不及。」
烏鴉陰惻惻笑了一聲，拍馬轉頭去傳殿下將令，幾萬騎兵很快就齊齊撥轉馬頭，後隊變前隊，退後七十里尋找能遮掩行跡的地方設伏，涼州的秋風不停不歇，馬蹄在地上留下的痕跡只要一兩個時辰就會消失不見。
李敬威留在原地久久不動。
養兵千日用兵一時，即將到來的這一場大戰讓他心里隱隱有一種恨不得高聲長嘯的興奮感，一戰成名就在明日凌晨，他沒狂妄自大到能把對方七八萬邊軍盡數斬殺在七十里外的荒原，這一次只需要驚破那些不可一世的邊軍膽子，再能俘獲三五萬人最好不過。
這就相當于斷了柳大胖子的一條腿。
往後很長一段時間柳同昌都不敢貿然離開武威，那李敬威就能騰出手來嘗試著拉攏駐兵溱川城的郭奉平，大周氣數將盡又如何，只要是他姓李的坐龍椅，年號既然能改、祖宗定下的國號也沒什麼不能改的，實在不行就遷都，蘇州金陵也是個好地方，沒必要死守著現在四處漏風的中州不放手。
李敬威生平最厭惡等待，但這次幾個時辰里他沒有覺得煩躁，而且偶爾會怔怔出神，想起很多有趣或者無趣的事情來，似乎不同的時間里對某一個人的看法也會變得不同，比如此刻他就有些希望陳無雙能活得稍微長久一點，至少要把漠北妖族拖在雍州三五個月時間才好。
想來回京的寧王殿下不會讓元璽皇帝過得太安生，兄弟鬩牆的罵名讓他們兩個人去背，李敬威想著能說動郭奉平最好，元璽敢開先河任用內廷官宦為節度使，他就敢破例許諾郭奉平將來一個世襲罔替的異姓王，如果姓郭的不知好歹，那就手底下見真章。
硬踫硬罷了，誰慫誰是王八蛋。
烏鴉手底下的機警斥候一趟一趟不停回報，如李敬威所料，從戌時天色徹底黑透開始，扎營在溱川城外的邊軍就悄悄舍了營帳，模著黑往西一路行軍，前面三十里走得挺快，而後不見郭奉平出兵追擊，才點起火把放緩速度。
李敬威再次看了一遍手里的地形圖，按照斥候的回報間隔時間推算邊軍行進速度，起碼這一夜他們不會無緣無故停頓，那麼大概會在丑時末、寅時處到達他所設伏的地方，自己麾下這四萬多騎兵都不是沒見過血的生瓜蛋，此時小部分躍躍欲試的已經開始擦拭槍頭和刀刃。
駐兵校尉墳多年，李敬威時常會親自輪換帶著一隊騎兵出去熱熱手，即便知道西北境內有很多馬賊都是涼州駐兵假扮，但這些人比真正馬賊更窮凶極惡，殺起來毫無心理負擔，尸位素餐的涼州都督就算知道了也裝著沒這回事，把死傷的人都往大漠馬幫頭上算。
馬三爺的赫赫威名，倒有六成是李敬威殺出來的。
斥候最後一趟回報是在丑時剛過，邊軍派在前面探路的兵卒已然到了三里之外，李敬威緩緩抽出腰間兩柄佩刀左右看了幾眼，又同時收歸入鞘，接過身側親衛遞來的一桿長槍掂了掂，起身活動活動手腳關節，伸手撫模坐騎顏色火紅的鬃毛，輕聲下令道︰「備戰。」
布成一個半圓形陣勢攔住邊軍去路的幾萬騎兵紛紛翻身上馬，有條不紊地檢查肩上硬弓、背上箭壺、腰間佩刀、手中長槍，只待目前已經不能再稱為皇子殿下的李敬威一聲響箭，就要鉚足了勁讓北境這幫土包子見識見識世面，省得真以為在城牆上身經百戰就能在天底下所向無敵了。
似乎是發覺了周圍氣氛太過壓抑，邊軍前哨星星點點的火把光亮移動速度開始變緩。
校尉墳騎兵處在上風位置，馬蹄聲在寂靜曠野中能隨著風吹出去很遠，為免打草驚蛇，行事老成的烏鴉收回大部分斥候，只留十余人棄了馬匹徒步輕聲往來傳遞消息，李敬威遠遠看見無數火把匯成一條蜿蜒在夜色中的大蟒，臉上笑意越來越重。
數百上千年來，雍州邊軍在大周一十四州駐軍中號稱戰力奪魁、膽氣最壯，實際上天底下總是有些不肯服氣的硬骨頭，比如龍吟、虎嘯、鳳翔、玄武等天子親軍，比如在北境城牆上付出慘重代價的楚州撼山營，比如他一手拉扯起來的四萬校尉墳騎兵。
李敬威很想用這一戰，打爛柳同昌的野心，打爛元璽皇帝的膽氣。
騎馬並轡坐在他身側往遠處張望的，是曾在李敬威幼年時教他武藝的一個高手修士，匆匆十數年從宮廷大內到涼州校尉墳，這位領著二皇子踏上練刀之路的四境刀修鬢間已然有了斑斑霜雪，他突然輕聲笑道︰「這一戰之後，涼州可就更亂了。」
李敬威嗯了一聲，「亂就亂去吧，先有大亂才能有大治。」
半刻鐘，烏鴉撤回了所有斥候，他的目光變得尤為急切，兩次想請李敬威放響箭卻欲言又止，雙方離得太近了，邊軍探路的前哨再往前行進三五十丈，就能听見校尉墳這幾萬騎兵坐騎不安分的響鼻聲，可李敬威仍然面色不變。
從火把光亮上看，邊軍派遣出來的前哨約莫有三百人左右，散成一個弧度向西的半圓形往前慢慢推進，烏鴉很清楚，他們的南側是一條深達三四丈的溝壑，北側土地倒是還算平整，騎兵沖鋒需要一定的距離縱馬蓄勢，這個距離正在被對方前哨不斷縮短。
火光下，烏鴉甚至能看見北境邊軍的黑色鎖子甲。
走在最前面的探路老卒停住腳步，舉著火把皺眉朝前張望，很快他就臉色大變，聲嘶力竭地大喊道︰「前面有埋伏！是騎兵！」
這一聲示警，撕碎了黎明之前的寧靜。
李敬威摘下硬弓，一支響箭過後，殺聲震天，萬馬奔騰。