陳無雙臉色微微一變，倒抽一口涼氣道︰「你是郭奉平的人？」
厲原淡然擺了擺手，「二十多年前算是，現在老夫不過是個經營不好祖業的客棧掌櫃罷了。有吃有喝有地方住，也就不願意再為誰辛苦賣命了。先前就跟你說過，老夫生平憾事就是修刀有成以來，未曾與天下真正高手一分勝負，委屈了這身來之不易的本事。」
聞言如釋重負的陳無雙唔了一聲，突然覺得有些同情這位修為遠超于他的五境刀修，試探著笑問道︰「不想委屈這身本事，那厲掌櫃是想著大器晚成，十四州揚名？」
厲原點點頭緊接著又搖頭，唏噓道︰「不是要替自己揚名，而是想讓天下人都知道先師的名號，為人弟子，這也算是一份孝心吧。不過老夫不是自不量力的擋車螳螂，蘇昆侖、任平生以及你說的那位黑鐵山崖閻羅君，老夫都自認不是對手，楚鶴卿身居京都宮城不好找尋，駐仙山掌門白行樸又常年閉關，能與老夫一戰的，就剩下你師父最合適。」
總算明白了怎麼回事的陳無雙為之一笑，點破道︰「所以，你想先抻量抻量我的本事？」
厲掌櫃坦然點頭承認。
大漠之中風光一覽無余，火紅一輪夕陽終于沉沉落去。
有日頭的時候還不覺得大漠里的風有什麼，暮野四合之時就能明顯感覺到腳下黃沙的溫度迅速流逝，夜風在無遮無擋一馬平川的曠野中呼嘯肆虐，衣帶飄飛砂礫撲面。
難怪當年的花千川、如今的馬三爺都喜歡大漠，但凡是個有血性有骨氣的男兒，在這種環境中就會油然而生一股豪氣。
蕩胸生層雲，滿懷劍意的陳無雙笑道︰「公子爺可以做一回成人之美的君子，厲掌櫃可有興趣跟我打個賭？」
似乎猜到少年用意的厲原背著風付之一笑，「那要看怎麼個賭法。老夫已經是垂垂老矣的年紀，你要是動心思想招攬我入司天監效力的話，就不必開口了。就算不賭，老夫也能逼出你的真本事來。」
年輕觀星樓主暗自嘆了口氣，還是小看了天下英雄吶，老而不死是為賊，厲掌櫃一句話就挑明了局勢，確實，即便他不答應打這個賭，也同樣能抻量出陳無雙的本事。
四兩或許能撥千斤，一力必然能降十會，在巨大的修為差距面前，陳無雙煞費苦心的算計，就只能是句徒惹人笑的廢話了。
學著厲掌櫃的樣子背著風向而站，低頭略微思忖片刻，沒必要再自跌身價用一出激將法的陳無雙從容笑道︰「再有半個時辰左右，我就能恢復到神完氣足的狀態，除去以氣御劍，我願意分別以青冥劍訣、天香劍訣、劍十七三門御劍術，斗膽與厲掌櫃切磋，全力以赴生死不怨。這三局，咱們一局一定勝負。」
厲原登時動心，如果答應下來，只要自己將境界壓制在跟陳無雙一樣的四境七品，就等于一天之內先後與陳仲平、花逢春、蘇慕仙切磋過一場，對困于十品境界多年的刀痴而言，這才是千載難逢的機遇。
但他立刻就能想到，陳無雙說什麼全力以赴生死不怨，是吃準了自己不會對無冤無仇的觀星樓主下死手，話說得這般漂亮，這個頗有心計的少年定有所求。
盡管嘴上說即便不接這個賭局，自己也能逼得陳無雙手段盡出，可在這種能磨礪自身道意的大好機會面前，幾乎說得上心無掛礙的厲原難免也有患得患失之心，不答應賭局的話，司天監這位新任的觀星樓主性情乖張無賴，既然吃準了不會有喪命的風險，也許會索性破罐子破摔，就是咬緊了牙不出手。
瞥了陳無雙一眼，厲掌櫃心中更加確定，有其師必有其徒，那般不要臉的事情，陳無雙一定做的出來，于是只好問道︰「勝了如何，敗了又如何？」
陳無雙從容道︰「我這人向來是無利不起早，要賭自當有個彩頭才好。一局一定勝負，若是我輸一局，就答應厲掌櫃一件事，放心，絕不會要求你有違俠義道德，也不會要求你對那位天策大將軍倒戈相向。」
厲原冷笑，「這麼說，若是老夫輸一局，就也得答應你一件事，同樣也不能違背俠義道德，不能要求你對司天監或是雲州百花山莊不利？怪不得先前嘲笑老夫不如你會做生意，果然是算盤打得極響，你就沒想過，就算你全力以赴出手，老夫好歹是五境修士？」
年輕觀星樓主故意苦著臉嘆了口氣，微微搖頭道︰「家師以前跟我說過，江湖上的前輩高人行事都有底線，如果厲掌櫃肯不要臉面仗著五境修為倚老賣老，公子爺只好認栽答應你三件事，咱們生意人就講究個誠信為本，說出去的話潑出去的水，絕不反悔。」
厲原頓時愣住，這才回過味來，恐怕這無賴少年在提出要打個賭之前，就已經想好了接下來如何一句一句拿話擠兌堵住自己的嘴，不禁有些後悔剛才說按江湖規矩，自己是與陳仲平平輩論交的修士。
打了一輩子鷹，卻在大漠里被一只家雀啄瞎了眼。
事已至此，厲掌櫃只能點點頭，「老夫就給你一個時辰時間慢慢恢復，看你如何接下三刀。」
陳無雙挑眉詫異道︰「打住。厲掌櫃少得了便宜還賣乖，我什麼時候說過要接你三刀的話？」
明明是思慮不慎被繞進圈套，還被倒打一耙的陳無雙說是得了便宜還賣乖，厲掌櫃登時渾身氣不打一處來，剛要皺眉斥責這口口聲聲誠信為本的無賴少年出爾反爾，猛然間想到，他確實從頭到尾都沒說過要接自己三刀。
一時之間，厲掌櫃周身氣機勃發，兩人腳下方圓百丈內的黃沙，竟瞬間下沉三寸。
暗自心驚不已，臉上卻恍如未覺的陳無雙猶然強詞奪理道︰「是厲掌櫃要抻量我的本事，這三局當然是該你接我全力三劍。咱們把話說明白了，不是公子爺不敢接你三刀，而是那樣一來，厲掌櫃只能瞧出我那三門御劍術守勢如何，這有什麼用處？真要是面對逢春公或是蘇昆侖，莫非厲掌櫃有十成把握，能一味只攻不守？」
「好，老夫就將自身修為壓制在四境七品，接你三劍！」
這句話明顯是五境十品的強橫刀修硬生生從牙縫里一個字一個字擠出來的，暢快一笑的陳無雙已經達到目的，也不敢得寸進尺再提要求，免得真惹惱了他後果不堪設想。
點點頭再次從儲物玉佩中模出一粒丹藥，屈指一彈送進口中，背對著風向，與厲掌櫃隔著三步距離並肩而立的陳無雙緩緩閉目，沉下心神引導體內孱弱真氣不停在經脈之中迅速游走循環，盡管荒蕪大漠毫無天地靈氣可言，每一次運行周天也都能感受到真氣逐漸壯大。
不知怎麼就成了陳無雙調息時護法的厲原，起先還不以為意，甚至對觀星樓主借用丹藥之力恢復真氣的做法隱隱有些不屑，在他看來，那些出身名門大派的年輕修士都有此類毛病，跟天底下所有仗著家世欺男霸女的紈褲可以相提並論，本質上沒有多少區別。
听說過陳無雙往年在京都城時做派的厲掌櫃勾起嘴角冷笑，身側這位難說到底是不是陳伯庸老眼昏花所托非人的觀星樓主，則兩者兼而有之，既在天子腳下行事招搖滿身膏粱子弟習氣，也有江湖上大門派弟子仗著師門底蘊拿丹藥當糖豆的氣人行徑。
可是很快，厲掌櫃就收起了輕視的心思。
陳無雙剛才擠兌他的幾句話沒有說錯，像厲原這樣的五境高人確實都自矜身份，不屑于散出神識查探年輕觀星樓主用什麼功法調息，可是就算不刻意為之，這位拎著一柄井底之刀的客棧掌櫃也能感覺到，陳無雙體內的真氣循環速度極為駭人。
當然，陳無雙一息之內足以運轉十個周天有余的真氣循環，還遠遠不如十品刀修氣在意先的神乎其神速度，說是駭人，是因為陳無雙目前修為境界僅僅是七品。
能在有生之年修成如今江湖上鳳毛麟角的十品刀修，一來是厲原本身天資悟性都堪稱鶴立雞群，再者就是他找對了路，在郭奉平麾下邊軍之中效力時，靠著多年斬殺妖族雜碎九死一生的磨礪，才達到現在的傲人成就。
他很清楚的記得，當年他在雍州邁進七品境界時，體內真氣最多只能一息之內循環大概六七個周天，這不是速度快慢的問題，修士的真氣循環每快一分，應敵時的響應就隨之更加如驅臂使，甚至能達到自然而然的程度。
厲原靜靜眯起雙眼，到現在才對陳無雙說斬殺那條南疆玄蟒是純粹力敵信了幾分。
半個時辰很快被大漠夜風吹去，已經在藥力輔助下恢復了十成真氣的陳無雙卻沒有立即睜開眼，厲原既然說要給他一個時辰調息，剩下來的寬裕時間他不肯浪費，一邊放緩速度持續讓真氣在經脈之中不停游走，一邊思索如何取勝。
陳無雙這次不貪心，他只想勝一局就夠，讓這位一身本事卻甘于在楊柳城埋沒的刀修去雲州，總能幫上鎮守在劍山周圍的陳仲平一把，僥幸能勝兩局的話，或許還能求他指點同樣修刀的薛山，楚州勝刀門的傳承實在稀松平常。
年輕觀星樓主一直對谷雨的死心懷愧疚，由而覺得對不住薛山，總想著能做些什麼來彌補。
默默思索對策的少年不急不躁，倒是先前約定好的一個時辰剛到，厲掌櫃就咳嗽了兩聲。
笑而不語的陳無雙應聲亮出那柄在月光下遍體生寒的焦骨牡丹，腳尖輕輕在松軟黃沙上點出一個深僅一寸的小坑，身形輕盈倒飛出一丈遠近，與五境刀修拉開距離，在睜開空靈雙眼的同時，幾乎是頃刻間就攀上氣勢巔峰。
厲原側過身，雙目之中精光一凝，右腿後撤一步微微半蹲，那柄井底之刀上泛起冷光橫在胸前，左肩下沉蓄力，等待陳無雙全力以赴的第一劍，「來！」
三尺長劍，青光大盛。
兩人之間無形無質的氣機甫一接觸踫撞，就擊潰了呼號不休的夜風。
風似乎是停了，但兩人腳下的滾滾黃沙卻又紛紛倒卷而起，其勢遮天。
豪氣頓生的陳無雙忽然仰天長笑，「第一劍，西北昆侖劍十七，四成真氣，請厲掌櫃指點。」
這一劍，曾于雲瀾斷江流。
這一劍，曾于洞庭斬玄蟒。
年輕觀星樓主右手持劍，枯寂于劍山兩百余年才等到下一任主人的焦骨牡丹龍吟有聲。
方圓數十丈內，迷蒙青光居然掩蓋住大漠皓月，不說威勢如何，單憑氣勢之盛就無出其右。
如彗星襲月，將四成真氣瞬間灌注進鋒銳兵刃的陳無雙一往無前，縱劍直取三丈開外全神戒備的五境刀修厲原。
這種放開手腳的切磋，對厲掌櫃而言能夠磨礪自身刀意，能夠管中窺豹獲悉蘇慕仙風采，而對陳無雙而言，又何嘗不是印證修為的絕佳時機？
劍氣含而不露，絲毫沒有逸散。
饒是如此，陳無雙飄然挺劍前行的所過之處，層層黃沙猶如巨船破浪般翻滾激蕩。
厲原瞬間明白了為何陳無雙在出劍之前，特地點名用了四成真氣，將修為境界強行壓制在四境七品的刀修如果也只用四成真氣的話，很難接下如此凜冽的一劍。
由此可見，西北昆侖蘇慕仙，究竟強橫霸道到了何等令人只能望其項背的地步！
這位兩天時間里足以輕松斬殺陳無雙八百個來回的刀修臉色肅然無比，無論如何都想不到陳無雙的第一劍就讓他進退兩難，並非是接不住這一式劍十七，而是如果動用四成以上的真氣來應對，兩人切磋的為首一局就先敗了。
一劍既出，從來就得理不饒人的陳無雙顯然不打算給厲掌櫃多做思量的機會，他想了半個時辰的時間，就是要先聲奪人，第一局以雷霆之勢取勝，就算是厲原這樣修為卓絕的高人，也不免會在心里產生一絲揮之不去的懊惱。
擾亂了他心境，這一劍之後就僅剩六成真氣可用的陳無雙，才有取勝第二局的機會。
眼見焦骨牡丹的劍尖只差兩尺就要刺穿咽喉，厲原雙腿猛然往下一沉，由腰發力順勢揮手以厚重刀背反撩，自己手里的井底之刀可不是焦骨牡丹那樣天品的神兵利器，硬踫硬的話在兵刃上就先吃了虧，換做刀背才更好承受刀劍相擊打的力道。
到底是五境高人，厲原最終還是同樣以四成真氣去接這一劍。
井底之刀的刀背，精準磕中焦骨牡丹劍尖之下六寸，正是整柄劍力道連貫餃接的所在。
清脆一聲金鐵交鳴，听起來並不像想象之中一樣震耳欲聾，可是兩人腳下的黃沙像是被扔進一塊巨石的平靜水面般，驟然蕩起巨大漣漪，朝四面八方涌去。
等平靜下來，陳無雙與厲原所處的位置平坦如鏡，而身周二十丈開外，是圓圓一圈高達五尺有余的沙牆，二人好似置身于大碗之中。
受了長刀一磕，焦骨牡丹不可避免地偏移了方向。
原本指向厲掌櫃咽喉的一劍，劍尖此時停留在他眉心之前，半寸。
陳無雙放下劍，呼出一口濁氣，強壓著胸中氣血翻涌，只覺劍意無比通透。
厲掌櫃沉默半晌，苦笑道︰「老夫輸了一局。」