往前數幾百年，陳家人丁興旺時濟濟一堂爭奇斗艷，無望承襲鎮國公爵位的旁支血脈中，也曾先後出過不少精通奇門異術的人物，其中有位不修青冥劍訣卻醉心堪輿讖緯之術的陳雪心，耗時半生撰寫過一本京城紙貴的《雪心賦》，里面說中土神州祖龍起于西北昆侖，龍脈自西北往東分支無數行于平野，其形多變莫衷一是，有高聳入雲之激昂，亦有低矮伏地之溫馴，來龍去脈世人難辨。
中州西部的山脈多是逶迤如蛇盤，比起雲州連綿不絕氣勢浩蕩的景象來，好像無緣無故就少了些有仙則名的派頭，白馬禪寺所在的鹿山也是如此，所幸有千百年來不斷的香火繚繞和余音不絕的經文梵唱，才平添了幾分佛家聖地的清淨意味。
往西逆著河流走勢進入涼州，在中州境內一副低眉順眼小媳婦模樣的山脈才逐漸變得挺拔險峻，以前多有絞盡腦汁贊譽李家天子的讀書人，說這是山川有靈，不敢在天子鑾駕之前耀武揚威，只好含情脈脈眉眼繾綣。
這個牽強附會的說法，倒讓京西幾百里外的群山，成了不少家境富足少年男女結伴相游的幽靜去處，身邊攜帶賞心悅目只會掩嘴輕笑的女眷，嘴上對游俠修士多有不屑的富家少年郎縱有些淺薄修為，也不敢真去江湖里蹚水，多半是拿著從說書先生口中听來的段子當成親身經歷的事情賣弄，要是恰好能遇上幾頭豺狼之類自己可以應付的野獸就再好不過，一回英雄救美，或許就能同床共枕一親芳澤。
悠然自在騎著毛驢的陳無雙懶得去管山川有靈還是有情，賣餛飩的老漢果然沒有胡說，這頭毛驢耐力極佳，在山間野草沒膝的崎嶇小路上反而比馬匹走得更穩當，戴著面具的觀星樓主哼著流香江上听慣了的小曲往西緩慢行進。
三四天里偶爾能遇上的人不是背著柴火的樵夫就是靠山吃山的獵戶，仗著沒有泄露自身氣息，一路上索性不探查四周，儲物玉佩中跟昆侖銅鏡合二為一的周天星盤不敢動用，就以神識不斷滋養常半仙托錢興送來的那個雨師瓷瓶，不知道邋遢老頭說這小巧物件能裝下半條雲瀾江是真是假，總之至今都沒模索出半點異寶該有的妙用。
說起來，鎮壓大周氣運那十四件異寶中陳無雙已經見過五件，陳家歷代觀星樓主一脈相傳的周天星盤，在南疆接引天地靈氣時救過他性命的闢塵珠，康樂侯許家門前石獅子腳下的昆侖銅鏡，常半仙帶錢興等人從浣花溪山谷關口找到的雨師瓷瓶，以及沈辭雲進劍山采來的那柄卻邪劍，目前唯一能真正發揮作用的只有卻邪，就算不是什麼異寶，好歹也是難得的天品長劍。
陳無雙最好的一個習慣就是想不通的事情就干脆不去多想，既然萬事都有定數，時候到了自然就有水落石出的結果。
毛驢翻過一座形如墳丘的小山峰，觸目所及一片郁郁蔥蔥，地形很像是百花山莊所在的那條山谷，南北兩側起伏婉轉的山脈平行數十里，不過中間的空曠處足以容納下一座河陽城，少年心境都不由開闊了幾分。
老話說上山不難下山難，陳無雙跳下驢背揉了揉顛得發麻的，找了條被人踩出來的小路牽著毛驢下山，走了整夜的一人一驢都很是疲倦，朝陽升起天氣就慢慢變得炎熱，就想著找個靠近水流的地方打盹休息兩個時辰，往西走了五六里，很快就從一片蟬鳴中听見潺潺流水聲。
散出神識往前查探，不遠處有一條小溪流，似乎是從山上留下來的清水，不知源頭也不知去處，溪流在高低落差處形成個僅有一丈高的瀑布，瀑布旁邊則立著一座八角涼亭，涼亭里已經有先到的人坐著歇腳，兩男兩女，亭外還有忙著從溪流取水燒開準備泡茶的數名奴僕，顯然是附近城鎮的大戶人家子女出門郊游。
不想湊近節外生枝的陳無雙嘆了口氣打算繞過去，可那頭幾乎筋疲力盡的毛驢听見水聲就突然來了倔脾氣，撒開蹄子就朝小瀑布方向歡快跑去，陳無雙無奈搖搖頭，轉念一想，這里離京都城已有一千余里，又不是在人流如織的城鎮，況且臉上戴著面具，應該不會被人看破身份，只好跟了上去。
突然出現的一頭毛驢很難不引起旁人主意，亭子里的兩男兩女都跟陳無雙年紀差不了太多，在附近城池里也算身份不俗的人物，其中兩個少年身上都有二境修為，一個是青槐關五千駐軍守將臧成德的獨子臧平攸，其父坐鎮中州通往涼州必經官道，是個油水十足的肥差，因此他文不成武不就，花錢的本事卻有目共睹。
另一個名叫田思賢的則勉強算是大周國戚，靠著其父親的姑母嫁給一位無權參政的皇室宗親，狐假虎威倒也置辦下一份家業，曾與臧平攸共同拜在一位先生門下讀書，有心刻意奉承下交情不淺，約了青槐關內兩位姿色可人的大家閨秀出來避暑，故意往人煙稀少的群山里找幽靜。
看見那頭毛驢出現，心思只在那兩個姑娘身上打轉的臧平攸倒沒有多想，姓田的富家郎卻很是歡喜，笑道︰「都說天上龍肉地上驢肉，不中用的下人們到現在也沒逮著幾條魚，總不好叫兩位姑娘出城一趟餓著肚子回去，那就實在是太過失禮了，少將軍，不如宰了那頭驢，生火炖一鍋肉湯？」
臧平攸這些年在青槐關比朝堂上的貴人都享福，什麼山珍海味沒有嘗過，只是這兩個女子都是田思賢約出來的，不好在人前駁了他的面子，略一遲疑間，見自己甚為中意的姑娘不置可否，順勢點頭道︰「也好。這地方我來過幾次，溪流里的魚最大的也就兩斤重，肉少刺多吃起來麻煩，逮幾尾吊湯嘗個新鮮還行，確實吃不盡興。」
穿著水綠紗裙的姑娘最美就在兩道長如柳葉的彎眉，一笑起來更顯清純，比臧平攸見慣了的風塵女子截然不同，多看一眼就覺得渾身燥熱，總歸女子心思要細膩些，猶豫道︰「你們瞧，那驢子頭上戴著嚼口，不像是無主之物，興許主人就在附近，少將軍畢竟是有身份的人物，不問而取對名聲有礙，還是•••」
正是要在心儀女子面前顯示豪爽氣度的時候，臧平攸哈哈一笑，見那頭毛驢已經走到溪流邊低頭飲水，擺擺手道︰「姑娘多慮了，不過就是一頭不值錢的驢子，先讓人殺了收拾著，等它主人稍後找回來，給些銀子打發了就是。」
話音剛落，就听見身旁的田思賢倒吸一口涼氣，轉頭看時卻見他臉色微變，右手已經扶在腰間劍柄上，另一只手指著遠處，輕聲道︰「少將軍，你看那人，會不會是個邪修？」
盡管白馬禪寺就在青槐關左近，可小半面積都是荒漠的涼州自古以來就馬賊橫行，境內的修士多是在其余各州惹下大禍而避罪的凶惡角色，尤其是近幾年，臧平攸或多或少從其父口中听說過，西南肅州不少邪修都穿過涼州地界往北境扎堆，直到謝逸塵起兵造反才恍然大悟，這些人不出意外是去投奔謝家了，如今造反的邊軍就在涼州最北清涼山外駐扎，能在此處遇上邪修不算意外。
臧平攸順著他手指的方向看去，只見一個頭戴惡鬼面具的黑衣修士正緩緩朝涼亭走來，肩上扛著一柄大刀，走路外八字尤為囂張，頓時眉頭一皺站起身來，不用開口指使，一群下人就扔下手里的事情護身各執兵刃護在亭子邊，這讓姓臧的少將軍心里踏實了不少。
身為青槐關守將，臧家府上的家丁僕役多是軍中退下來的老卒充當，雖然不是像北境邊軍一樣在沙場上磨礪出來的彪悍精銳，但其父當年曾是前任雍州都督郭奉平麾下猛將，一向治軍極嚴且極有章法，教出來的兒郎自然戰力不俗。
陳無雙察覺到亭子里幾人的動靜，停住腳步遙遙一拱手，既不主動開口說話也不往亭子附近湊，顯而易見無意跟他們交涉，走到溪流邊把毛驢趕到下游，背著臧平攸等人的目光蹲，將大刀放在一邊，確信這個角度不會被人看到相貌，這才摘下面具捧水洗了把臉。
帶著稍許涼意的溪水瞬間消退了疲憊，又捧水喝了幾口，陳無雙重新戴上面具找了塊干淨石頭倚著坐下，擺明了一副井水不犯河水的態度自顧自閉上眼打盹，任由喝夠了水的毛驢在附近吃草。
臧平攸看了半晌，見他只是臉上面具駭人卻不像是有惡意，微一思忖就笑道︰「是個過路的，兩位姑娘不了解江湖上的事，修士大多性情古怪，有的是喜歡獨來獨往的游俠，不用管他。」
田思賢也松了口氣，猶豫著散出靈識查探，卻沒有從陳無雙身上察覺到半點修士該有氣息，不由再次動了剛才的心思，也有意在兩個女子面前顯擺見識，搖頭輕聲笑道︰「少將軍看走了眼，江湖修士性情各異不假，別看那人隨身帶著兵刃，田某可從沒听過有騎驢走江湖的刀修。」
另一個從始至終沒怎麼說話的女子，從戴著面具的刀修出現就一直盯著看，倒比臧平攸和田思賢多看出些端倪來，拿手里繡著花鳥的錦帕遮在唇邊，好听的聲音壓得極低道︰「我看那人身姿挺拔氣度不凡，走路的姿態不太自然，像是故意裝出來的，年紀應該跟少將軍差不許多。」
一听這個，臧平攸心里更是放松，揮手讓家將們散開，自傲道︰「不瞞兩位姑娘說，駐仙山、越秀劍閣那樣的大門派以外，似我跟田兄這般歲數能修成二境四品的就不多見，可惜我師父他老人家兩年前就雲游去了，我爹又軍務繁忙對我疏于管教，否則這時候我少說也有五品境界。」
綠裙女子莫名笑了一聲，「小女子不懂什麼是二境什麼是五品，不過前些日子听家里護院說過，司天監那位號稱陳家幼麟舉世無雙的嫡傳弟子，十七八歲年紀成就四境七品，更在雍州北境一人一劍攔住數萬妖族進犯，到底是司天監，那位公子放在整個江湖上，都能稱作高手了吧？」
臧平攸臉上頓時浮現尷尬神色，支支吾吾道︰「都是傳言，哪里當的真？去年我爹去京都，拜見樞密副使郭奉平大人，回來還說京都里盛傳，那位陳無雙是三劍除妖的少年劍仙，怎地去年是五境劍仙，今年倒不進反退成了四境七品？誰知道傳聞哪句是真哪句是假•••」
說完這些，興許是為了在兩個女子面前找回臉面，臧平攸朝田思賢使了個眼色，兩人一前一後走出涼亭，故意不讓帶來的家將跟著，走到離陳無雙十步之遙才停下腳步，仔細看了幾眼他臉上的那副面具，敷衍著拱了拱手，揚聲自報家門道︰「相逢是緣，這位兄弟，臧平攸有禮。」
他們剛才在涼亭中所交談的內容，一字不漏都被正主听在耳中。
陳無雙本來的確是不想在去往涼州的路上跟任何修士有瓜葛，但听清楚對方幾個都稱呼姓臧的為少將軍，心里不免生出一個念頭來，臧這個姓可不多見，這麼說臧平攸十有八九是青槐關守將臧成德的子嗣，無巧不成書，那位正四品的武將，陳無雙還真有過一面之緣。
大周官場上約定俗成的慣例，在京外任職的文官也好武將也罷，回京述職或是走動疏通關系，品秩高的就在會仙樓大擺宴席，品秩不夠的就去流香江買醉一場，總之除了私宅密探，能放在明面上的作為都離不開白獅坊那塊地方。
郭奉平當年任職雍州都督統率邊軍時，臧成德曾在他麾下任過正五品營官，後來郭大都督卸任升遷回京，朝堂自然不放心把他的嫡系心月復還留在北境，而臧成德多年積攢下的戰功頗厚，兵部論功行賞，經朝會大議擢升為正四品青槐關守將。
在總覽全局的首輔大人看來，這是明升暗降的手段，在雍州邊軍中做營官時雖為正五品，手底下卻能管著整整一萬能征善戰的精兵，升任正四品青槐關守將，麾下反而只有五千駐軍听令，而且地處中州、涼州交界，既遠離雍州故交袍澤，又遠離身居京都的郭奉平，不怕他生出亂子來。
可朝堂重臣的眼光往往被想當然所局限，沒想到區區一個青槐關會有極大油水，臧成德剛赴任的時候確實悶悶不樂過一年半載，到後來嘗到了甜頭，每年大筆金銀去京都攀關系，就是為了請大權在握的幾位重臣替他說話，姓臧的願意留在青槐關終老。
有一年臧成德在流香江包下黃鶯兒所在的花船宴請幾位貴人，正趕上陳無雙也去流香江，一听說黃鶯兒被旁人花了銀子請去唱曲，行事跋扈的公子爺勃然大怒，很是鬧了一場，听說是司天監第一高手陳仲平的嫡傳弟子，不敢得罪他的臧成德忙現身出來賠罪，踫巧陳無雙是個吃軟不吃硬的倔驢脾氣，一見他言語謙卑心里的火氣就少了大半，也就沒跟他多計較。
沒想到幾年之後，會在這里遇上臧家子嗣。
陳無雙一時之間走了神，臧平攸眼神中抹過一陣惱怒，田思賢冷哼道︰「少將軍何必搭理他，不知好歹的貨色，田某去給他個教訓！」