一家門可羅雀的棺材鋪子，一家生意慘淡的如意賭坊。
生怕三兩句話就要落淚讓人笑話而不敢跟陳伯庸當面辭行，悄然離開雍州之前，身穿蟒袍且用一條白色綢緞束起披肩長發的陳無雙，只去了這兩個地方，留給眼窩疤痕可怖的駝背單老頭兩壇子好酒，留給守拙劍廬丁尋橋一封將他引薦給百花山莊常半仙的書信。
宋大佛爺不知道那封信上寫的是什麼，也沒有膽子去問三樓那位五境高人，听說年輕鎮國公爺要回京都，先是一怔，隨即大獻殷勤送上一駕車廂極為寬綽的馬車，雍州城離京都其實不過三千余里路程，而且多年來為保往北境運送物資通暢，雍州境內的官道最是平坦好走，拉車的兩匹牲口都是耐力持久的涼州好馬，只要趕車的人能熬得住，一天吃飽喝足能跑整整十個時辰，晝夜兼程，四五日功夫就能到京都。
倒不是宋大佛爺有背主求榮另覓高枝的心思，他老覺得，只要陳無雙在雍州一天，他就一天睡不踏實，如意賭坊能在北境站穩腳跟有兩個倚仗，三樓上的倚仗送了那少年四柄好劍，還曾在昨夜出了一趟門，傻子也能猜到是去了城牆上做雪中送炭的事情，另一個京都里的倚仗又遠水解不了近渴，那少年不是個好惹的，真要使起性子來堅壁清野，京里想救他恐怕也鞭長莫及。
所以，陳無雙離開雍州對宋大佛爺而言，是盼都盼不來的天大好事，走得越早越好，走得越快越好，讓京里有本事跟他撕扯的大人物頭疼去吧，這尊走到哪里都帶著一頭黑虎的凶神，如意坊實在是惹不起。
唯一前來送行的只有鷹潭山的年輕道士。
想要從細節上著手開始熟悉自家公子爺脾氣做派的大寒，把一根順手從馬車經過的地方采來的狗尾巴草斜叼在嘴角，撐了一柄傘擋住朝南而行所直面的陽光，輕聲吹著口哨，剛趕著馬車出了雍州城南門沒多久，就遠遠看見了路旁一棵大榆樹下站著的孫澄音，看起來斯文和煦的道士身邊擺了一張桌子，桌子上是一把老君騎青牛圖樣的青瓷茶壺，和四只杯壁薄得透光的茶碗，扭頭朝車廂里輕聲喚了句︰「公子？」
本來足夠坐下十個人都不嫌擁擠的車廂里，蘇慕仙豢養多年的那頭通靈凶獸就佔據了大半空間，饒是這樣，黑虎還對只能蜷縮著身軀匍匐而稍有不滿情緒，陳無雙跟墨莉只好擠在靠近車窗的一側坐著，從來不講理的公子爺沒有嘗試著跟黑虎講一講道理的打算。
在听到大寒的聲音之前，陳無雙散出去的神識已然察覺到孫澄音的存在，記得離開劍山時，那個怎麼看都覺得戴著一層面具不招人喜歡的牛鼻子就演過這麼一出，現在算是故技重施，北境可不是惠風和暢的雲州，太陽曬干的塵土被風卷著撲在臉上，也難得孫澄音還能維持住出塵高人的氣度，搖頭無奈道︰「樹下停一停吧。」
大寒痛快答應，故意清脆甩了聲馬鞭，兩匹馬聞聲加速奔跑，掀起一陣騰騰灰塵，我讓你在這裝道家神仙，先鬧你個灰頭土臉再說，區區一個鷹潭山的弟子，在司天監觀星樓主面前擺什麼譜？要不是打不過你個狗日的，小爺非揍你一頓才解氣。
果然，本來面帶笑意的孫澄音臉色尷尬一僵，看出了大晴天撐著傘趕車的大寒良苦用心，無計可施之下頃刻間撐起真氣屏障連帶那張桌子護在里面，等煙塵散去，一臉舒心笑容的陳無雙才跟墨莉掀開門簾從車廂里走出來，很是滿意地拍了拍大寒肩頭以示嘉許，抽著鼻子聞了聞，跳下馬車仰頭走到榆樹底下，「真香。」
樹上，是大串大串其形圓薄如錢幣的白色榆錢。
「大寒，難得遇上了，去采一些來，回京讓府上膳房煮粥吃最好不過。」陳無雙很喜歡榆錢的清香
味道，在京都有一年曾專門讓人四處去找，有狡黠市儈的讀書人听說了，昧著良心贊他品性高潔，還特地做了一首詩，愣是從第一號冤大頭手里換了不少銀兩，拿這些被人看不起的銀子換了些干干淨淨的聖賢書，三年前那位讀書人就如願以償考中了二甲進士，如今听說是在戶部任職。
陳無雙還記得，那首詩里最好的一句是「杯盤粉粥春光冷，池館榆錢夜雨新」。
孫澄音提起茶壺斟了四碗茶，雙手捧著主人杯做敬酒狀，和聲笑道︰「無雙公子此番回京，不知何時才能再見，澄音心有不舍，聊以杯中茶水于此送行，祝公子與墨姑娘一路平安。」
陳無雙唔了一聲，端起茶杯玩味道︰「孫兄，說實話，我挺厭惡你這種矯情作態。公子爺是讀書少，可也知道人家送行多是說些前程似錦之類的吉利話，到你嘴里就成了一路平安，我怎麼听著好像你們鷹潭山要在路上設伏，謀害于我？」
剛擼起袖子來要采摘些榆錢的大寒登時一愣，看向孫澄音的眼神頗為不善，車廂里的黑虎適時發出一聲沉悶低吼，大寒才哈哈大笑著手腳並用，三兩下爬上榆樹，站在樹杈上一手兜著衣襟摘榆錢，有那頭不次于五境修士的黑虎在，別說是孫澄音，就算他師父道家祖庭掌教鐘小庚來了，也輪不到大寒出手，不怕死的盡管來試試就是。
孫澄音無奈苦笑，如果駐仙山那位五品修士吳北河沒有死在劍山上，光憑他在沈辭雲采劍時出手干擾，陳無雙或許還不會對他有這麼大敵意，現在的情形看來，難的不是之前在如意坊約定的三局他能勝了後面還沒開始比的兩局，而是輸了以後如何跟陳無雙化敵為友。
年輕道士掃了一眼少年胸前團龍，鄭重換了個稱呼，低頭不卑不亢笑道︰「鎮國公說笑了。鷹潭山千余年來人才凋零，縱然有謀害之心，也無謀害之能。澄音與鎮國公相識一場，深感榮幸，自以為交情不淺，所以備好茶水特地在此送行。」
陳無雙哂笑一聲，嘗了口茶水，孫澄音別的本事不提，泡茶的手藝很是有一套，茶湯的溫度已經晾到剛好合適入口，喝起來仍然有濃郁香氣，轉手遞給墨莉，「好喝，嘗嘗。」
桌上明明有給墨莉預備好的茶碗，孫澄音見相貌明媚的黑裙少女毫不猶豫接過陳無雙的杯子，也只好不再多費口舌，心里悵然若失嘆息一聲，轉而問道︰「鎮國公決意回京，如果澄音僥幸在北境勝了你我所定的第二局，如何跟鎮國公商議第三局比什麼？」
大寒爬樹的動作絲毫不拖泥帶水，但采起榆錢來卻顯得有些笨手笨腳，榆樹枝葉在三人頭頂上搖晃起來的撲簌聲倒讓人听著很順耳，陳無雙順手把墨莉還回來的茶碗揣進袖子里，他神識早就有所發現，孫澄音拿出來的這套茶具釉青花白、瓷質細膩，表面有細密開片且更兼造型端莊渾樸，是難得一見的上品，想了想連茶壺端起來放在墨莉手里，旁若無人道︰「你不是會折紙鶴？若是你輸了則三局兩敗不用多提，若是勝了，折一只紙鶴去找我，我會派人來跟你商議第三局怎麼比。」
等大寒兜著不少榆錢輕巧從樹上跳下來，陳無雙朝桌子上努努嘴，示意他把另外幾只茶碗都收起來據為己有，司天監二十四劍侍對樓主大人當然言听計從，拿了桌子上的兩只茶碗還不罷休，硬生生板著臉上前，把孫澄音手里的茶碗一把奪過來，杯中茶水一飲而盡，堂而皇之地連帶榆錢一起放進車廂里。
年輕道士被主僕二人不要臉面的舉動震驚當場，木然看向空蕩蕩的桌子，回過神來瞬間一揮袍袖把那張桌子收起來，這可是正經小葉紫檀木的方桌，不說木材珍不珍貴，單說整張桌子沒有用一根鐵釘的榫卯手藝就不多見，手再慢一點，
可就又便宜了雁過拔毛的鎮國公。
「干什麼！你當公子爺是這麼沒出息的？」陳無雙甩手大怒，指著孫澄音鼻子氣道︰「牛鼻子，也就你們一天到晚勒緊褲腰帶過日子的鷹潭山才拿著啥東西都當寶貝，不就一張檀木桌子？公子爺告訴你，咱們鎮國公府都拿著檀木當柴火燒！穿的倒是人模狗樣，恁地小家子氣！」
孫澄音突然有些後悔來給他送行，本打算一來從他嘴里套兩句話，問問陳無雙這時候扔下北境不管，回京是有什麼要緊事；二來卻是為了多看一眼墨莉，憑江州都督府的家世，即便孫澄音沒有道家祖庭掌教親傳弟子這層江湖上不太重視的身份，要娶妻納妾也多的是容貌俏麗、身段婀娜的大家閨秀、小家碧玉任挑任選，可命格清貴成墨莉這樣的，確實是他生平僅見。
大義凜然斥責了道士幾句，見罵他牛鼻子孫澄音也不還口，陳無雙忽然就沒了興致，擺擺手讓墨莉回車廂等自己，嘆了口氣意興闌珊道︰「孫兄，說句掏心窩子的話，我很願意第二局輸給你。听說漠北之遼闊不次于大周十四州，同是十二品修士，閻羅君的手段太過詭異，蘇昆侖孤人一身能不能追到他還兩說，反而受到牽制不能及時趕回城牆上支援，這麼一來啊，我師伯就要承受黑鐵山崖和妖族雜碎的雙重壓力，而且•••我擔心謝逸塵會殺一個回馬槍。」
年輕道士默然點頭，他早就想到了這些，所以才很好奇陳無雙為什麼會在這種時候選擇回京，雖說北境少一個身兼四種御劍法門的七品修士無關大局，但年輕鎮國公已經成了城牆上的一道旗幟，有這一襲黑色的團龍蟒袍在，在孫澄音看來不過是一群烏合之眾的散修們才有萬眾一心的可能，那些散修們是奔著鎮國公的名號來的，有兩度在北境技驚四座的陳無雙珠玉在前，對一心為天下百姓守住安寧國土的司天監崇敬歸崇敬，垂垂老矣的陳伯庸卻很難再讓讓人生出追隨、投靠之心。
陳無雙挪動腳步面朝北方，他眼楮要是能看得見，榆樹下還能依稀看見雍州城的輪廓，聲音沉重道︰「孫兄，南疆也好漠北也好，都是拿活生生的人命去填吶，你們道家的撒豆成兵和種種玄妙術法正是用武之地。就當是為了天下百姓，我也願意你能贏了這第二局甚至第三局，這句話我自己听起來都覺得虛偽，可這的確是我此時心中所想。」
大寒坐上馬車，有一下沒一下甩著鞭子，拈了幾枚榆錢嚼在嘴里，比狗尾巴草的味道甜多了，隱約听見車廂里被司天監所屬敬為少夫人的墨莉幽幽一嘆。
少年說完這些，長長出了一口氣，好像有些釋然，開口道︰「第二局既然要以你能不能守住城牆而論勝負，料想孫兄必會不遺余力，可惜公子爺無緣見著道家弟子撒豆成兵的能耐了。總不好讓你在這里苦守一輩子，我做生意向來公道，這一局還是要設個期限才好。」
孫澄音輕聲一笑，點點頭等著他的下文。
陳無雙默然思忖片刻，「就以三個月為期，如何？八月初一之前，城牆若被妖族攻破就算你輸，別覺得遺憾，你要是輸了這一局，公子爺陪著你輸的更多。而這三個月里，哪怕妖族一次都沒有來攻城，不戰而勝也算你贏，屆時我收到你的紙鶴，會讓人來跟你商議第三局如何定勝負。」
年輕道士笑著舉起手，掌心朝向陳無雙，「君子一言？」
陳無雙痛痛快快跟他擊掌為誓，「駟馬難追。」
馬車向南絕塵而去，孫澄音站在路旁良久，抬頭看向榆樹的樹冠，這才發現大寒采榆錢時只沖著兩根樹枝下手，其余樹枝上的堪稱秋毫無犯。
微微一怔，搖頭笑道︰「司天監怎麼個個都是這樣，非得在一棵樹上吊死。」