二十三里長的城牆上，每隔數步距離就立著一桿青銅長明燈，其燃料是大周朝廷每年撥下巨額銀錢從青州、江州、海州等沿海各地漁民手里買來的大魚油脂，一經點亮除非油脂燃盡，否則風吹不滅、雪壓不熄，光焰能照城牆內外三十丈遠近，遠遠看去淺黃色有些發白的火光在漫天大雪中蔓延不盡，極是壯觀。
城牆之內稱為雍州北境，越過城牆，便是漠北。數萬漠北妖族狂奔三四里路程之後終于在離著城牆十丈遠的地方停住腳步，這個距離拿捏得很有分寸，邊軍中最精銳的弓手雖然能力挽強弓箭發百丈，但站在最前列的熊族個個魁梧彪悍、身覆濃密黑毛，仗著皮糙肉厚足以抵擋十丈外城牆上射來的箭矢。
數萬妖族口鼻里呼出來的粗重白氣混雜著其身上跑動產生的熱量，竟然把大雪逼得有些稀疏，臉色凝重的陳伯庸低頭看去，光是妖族雜亂陣列最前面的熊族，怕不有五六千之數，其中甚至偶爾能看見幾個斜披著簡單鐵甲的，再往後黑壓壓一片就不好辨認是什麼種族了。
立春凝神看了片刻，倒像是突然松了一口氣，低聲道︰「樓主，並沒有狼族存在，熊族這些畜生後面的都不足為懼。」陳伯庸微微點頭，卻見妖族中忽然躁動起來，輕笑一聲道︰「看來妖族是以為到了城下就會有人替他們打開城門，雖說謝逸塵此舉無異于與虎謀皮，但老夫也不得不稱贊一句好本事，千余年來，還是第一次有人能跟漠北這些畜生達成共識，只是不知道這位都督下一步又如何打算，難道想讓他的大雍王朝子民跟此類茹毛飲血殘暴之輩共存？」
這句話是問句，可其實陳伯庸並不需要立春的任何回答，搖頭自言自語了一句︰「非我族類，其心必異啊。」而後霍然抽出長刀，那柄短刀仍懸在腰間不動，五境修士淵停岳恃的雄渾氣勢陡然全部外放，高聲喝道︰「司天監所屬，隨老夫死戰！」
蒼老的聲音頓時壓過了城外數萬妖族的躁動嘈雜，遠遠擴散出去在峽谷里回聲不絕，而後是一聲整齊到震耳欲聾的應和，不等那些半人半獸的妖族先有任何動作，陳伯庸身形緩緩拔地而起，凌空虛立在六丈余高的城牆與妖族之間，手里長刀上赫然亮起的光芒，讓習慣了晝伏夜出的那些雜碎下意識抬手遮擋在眼前連連怒吼。
陳伯庸不修刀，不代表鎮國公爺不會用刀，戰陣廝殺與修士切磋不同，刀比劍、槍之類的兵刃用著更順手些，他從京都鎮國公府帶來的這一長一短兩柄刀都是非常罕見的天品，長的叫缺月、短的叫海棠，連人帶刀，便是陳家的底蘊。
兩三息間，陳伯庸身上散出來的氣息一直在持續攀升，刀光熾烈如同已落西山的太陽在城牆之外冉冉升起，城牆上離得近些的修士和兵卒微微側過頭去不敢直視，只覺天地之間的無窮無盡的大雪似乎停滯下來，一晃神的功夫，有若神明臨凡的老公爺在氣勢最盛時，決然朝前平平削出一刀。
雍州北境亙古不變的北風瞬間變換了風向，刀芒呼嘯裹挾著無數雪花倒卷向北，十丈距離在長明燈的火光下誰都能看清楚，面帶驚恐站在妖族最前列的那些魁梧熊族只來得及嘶吼一聲，就從腰間被斬斷成兩截。
沒有想象中振聾發聵的轟然
巨響，灌注了陳伯庸近半數真氣的第一刀，于大雪中輕易抹殺近千以強悍而令邊軍談之色變的熊族。
城牆東側不算太遠的地方，持刀立于谷雨身側的薛山看清楚這一刀後良久不語，最後才目露興奮神色狠狠伸手拍在牆垛上，「真他娘痛快！」所謂外行看熱鬧、內行看門道，用刀的自然最敬重比自己厲害些的刀修，沒想到以青冥劍訣威震大周的司天監里，地位最高的觀星樓主竟然會用刀！
一刀之後短暫的安靜，而後先是城牆上爆發出一陣如荒野洪流般的喝彩聲，再是妖族聲浪起伏的怒吼，陳伯庸仍提著刀懸在空中，卻並未低下頭去查看戰果，神色中略微有些遺憾，微不可查地搖頭，聲音極低地呢喃道︰「是老了。」
二十三里長的城牆上並非只有立春腳下這一座城門，或許是妖族根本沒想到會遇到抵抗，所以沒分兵去其他地方，而是選擇了最近的一處城門前來，如果不是玉龍衛以迅雷不及掩耳之勢在雷鼓營手中奪了城牆以及各處城門的控制權，現在恐怕這座城牆已經形同虛設，城門大開迎接妖族昂然入境了。
長明燈光焰照射不到的地方，妖族陣型後面突然響起沉悶的擂鼓聲，數聲之後，眼力好一些的修士幾乎都不可思議地看到妖族之後豎起來一面褐色大旗，只是風力在雪中不夠展開旗面，不知道上面寫的是是什麼字。
與此同時，妖族陣型緩緩朝左右分開，中間露出來一條丈余寬的路面，積雪被踩得緊實，一個渾身裹著黑色長袍只露出雙眼的人慢慢走到前面，仰頭看向陳伯庸和他手里的刀，聲音低沉而沙啞，不帶一絲情緒道︰「你是誰。」
明明是個問句，語調卻並未上揚，平靜得像是一潭死水無波無瀾。
蟒袍加身地位超然的陳伯庸執掌司天監觀星樓數十年，朝堂穿紫的清貴文官和境界高深的卓絕修士一生中不知見過多少，可現在出現在眼前的黑袍卻讓真正閱人無數的老公爺感覺很奇怪，盡管從他身上感受不到半點修士該有的氣息，但心里竟莫名其妙生出一種忌憚，好像那身看似普通的黑色長袍下面藏著一頭擇人欲噬的上古凶獸。
「司天監，陳伯庸。」語氣同樣平淡。
黑袍人點點頭，卻說出一句城牆上所有人都為之訝然的話，「沒听說過。」大周十四州境內，無論是修士還是百姓，或許有不知道當今天子景禎陛下本名叫做李燕南的，或許也有不知道當朝文官之尊首輔大學士楊之清姓名的，但要說不知道司天監、不知道陳伯庸的人，並不多見。
陳無雙出京不久曾在朔陽城外遇上一個蹲在樹下看螞蟻的小孩，那孩子沒听過鎮國公的名號還情有可原，可出現在城牆之外顯然在妖族中地位頗高的黑袍人沒听說過陳伯庸，確實有些讓人難以置信，但他說的坦然而不做作，分明是實話。
陳伯庸不以為意地輕笑一聲，退回城牆上站在長明燈一側，仍是居高臨下，問道︰「那閣下又是何人？是妖族，還是人間修士？」黑袍人好像愣了一下，竟然低頭像是在思索，片刻後再抬起頭來瞥了一眼緊閉的城門，語調平平道︰「我也不知道我算是修士，還是妖族。他們叫我大官。」
大官。
京都里的百姓眼界極高，見著有資格身穿紫袍上保和殿參議國事的正三品都不會稱做大官，得做到正二品的一部尚書才配得上這麼個直白淺顯的稱呼，當然，鎮國公爺、觀星樓主是當之無愧的大官，甚至除了皇室宗親不能議政、不得掌兵的那些藩王，陳伯庸就是最大的官了。
陳伯庸微一愕然，將長刀插回鞘中暗自催動真氣循環恢復，一本正經問道︰「多大的官？」黑袍人似乎並不急著趁夜發動凶悍妖族攻城，反而像是覺得有人能跟他聊幾句很開心，側身伸手指著大雪覆蓋的遼闊漠北，認真道︰「從這里往北萬萬里，在我之上的只有兩個人。這樣的官應該是挺大了，不知道在你們大周，應該叫什麼？叫•••宰相，還是王爺？」
立春駭然發現，黑袍人說話的時候一絲氣息都沒逸散出來，顯而易見並未動用修為，但听著不大的聲音卻傳遍四野，好像他就站在近處出聲，若不是用真氣聚聲，就只剩下一個可能性，神識！也就是說，這個人應該是個修士，而且是五境修為的高人。
而陳伯庸心里想到的卻不是這個，前朝確實有位列百官之首、把持朝政的宰相官職，大周建國以來太祖皇帝擔心後世會有人權柄過大而禍亂朝綱，將原本宰相的職責分成數份，六位大學士外再增設內廷、樞密院互相牽制，將帝王權衡之術用到了極致，這個黑袍人卻提到了如今很多年輕讀書人都不太了解的宰相。
再者，听他的意思，以往天下人都認為只有妖族盤踞的遼闊漠北苦寒之地，竟真的有不少人類修士存在，僅這突然出現的黑袍人就讓五境九品修為的陳伯庸隱隱心悸，他上面卻還有兩個人，不出意外，其中一個定然就是去年引發天地呼應跟任平生幾乎同時踏足十二品境界的神秘人，這些人到底是哪里來的？
此時多拖延一刻，陳伯庸先前一刀所消耗的真氣就能多恢復一分，斬殺近千妖族而讓玉龍衛以及雷鼓營提升的士氣也會隨之多壯大一分，所以老公爺更盼著多聊幾句，說不定還能多了解一些漠北不為人知的情況，點頭笑道︰「的確是大官，放在大周，應當稱為大學士。」
「大學士•••」黑袍人輕聲重復了一句，語氣中明顯多了些高興的情緒，像是對這個稱呼很是滿意，「是比大官听著更順耳，那以後我就讓他們都叫我大學士。」陳伯庸搖搖頭，耐心解釋道︰「按照大周的規矩，大學士跟大學士也有高下之分，有保和殿大學士、文淵閣大學士等等一共六位，其中地位最高的當屬保和殿大學士，也稱作首輔，是實實在在的大官，能替皇帝做主，基本可以等同于你剛剛說的宰相。」
黑袍人連連點頭，名字的字數越多听起來自然就讓人覺得越厲害些，這回他接話很快，「那我得叫做閻羅殿大學士，以後殺了你們大周的那個保和殿大學士，我就是最大的官了。」陳伯庸面色沒有變化，心里卻忽然一動，閻羅殿？這是民間傳說里對陰曹地府的稱呼，怎麼會從他嘴里說出來？
「漠北•••有一座閻羅殿？」不懂就問，陳伯庸不覺得這是有失身份的事。
黑袍人嗯了一聲，再次伸手指向北面，「就在黑鐵山崖上。」