每逢妖族侵襲永遠死戰不退的邊軍撥雲營，除了被景禎皇帝親口譽為「大周第一營」之外，在雍州城其實還有另外一個響亮的名號，就叫做光棍營，都是常年在刀尖上舌忝血的漢子，過了今天還不知道有沒有明天，因此奉行真正能視死如歸的好漢都是孑然一身了無牽掛，發了餉銀寧可花在青樓姑娘們身上，也很少有人肯攢下錢娶一房媳婦。
謝逸塵安安生生做他的安北侯爺時，偌大雍州城里生意最興隆的無非是四樣買賣，青樓、酒肆、賭坊和棺材鋪，想來是賭坊開起來不像經營青樓一樣那麼多繁瑣講究的緣故，城里大大小小倒有十余家賭坊，最出名的當屬城西如意坊，大都督來了興致都會去搖兩把骰子。
如今邊軍幾乎都被謝逸塵帶去了涼州邊境，城里稍微有些家財的又都攜帶家眷往南逃難，生意一天不如一天，規模小一些的賭坊干脆關門了之，如意坊這樣的老字號倒還能勉強維持住，三層高的臨街小樓外面看起來不大，實則內里另有乾坤，進了門才知道，賭坊老板早把左右相鄰的兩家店面一起盤了下來，從里面打通相連，鬧哄哄的賭坊廳堂兩側各有僻靜雅座，專供貴人們取樂。
這家賭坊一二樓兩層的面積就足夠容納上千人進門，三樓究竟是什麼地方就鮮為人知了，有人說最上面一層有專門等著伺候貴人的姑娘，也有人懷疑是賭坊老板故意留出來做些見不得光的事情，種種謠言，都在有一次許多人親眼見謝逸塵笑著從三樓走下來而不攻自破，誰都知道，大都督從來潔身自好，賭坊還偶爾能來玩幾手，青樓是絕對沒去過的。
如意坊的老板姓宋，自稱是京都人，人送外號宋大佛爺，生得白白胖胖一臉福相，常來常往的賭客就沒見過他有不笑的時候，大肚子圓圓滾滾，腰圍足有四尺二，眼楮被擠成兩條縫隙，有人拍著他肚子戲謔也不見惱怒，除了概不賒賬以外沒什麼壞名聲，最愛端著把八角形的銀茶壺在櫃台一旁喝水，說那把茶壺是特意京都一位高手匠人做的，寓意八方來財，還能防備被人下毒。
賭坊里的生意日漸衰落，心急如焚的伙計們見掌櫃還是那副笑眯眯的樣子，也都不好多說，借著低頭擦桌子的功夫輕聲嘆息，整個一樓僅有一張骰盅買大小的桌子邊，稀稀疏疏有十來個人圍著吆喝，這些人都是城里的買賣人，自家生意連日沒有進項，只好試著能不能在賭坊撈一把。
門被輕輕推開，賭客們都緊緊盯著即將揭開見分曉的骰盅，沒人回頭去看是誰來，剛悠閑泡了一壺好茶的宋大佛爺眯著眼往門口瞧去，看清來人模樣訝然挑了挑眉，竟然是個年輕道士，這可真是稀客了，賭坊大門對誰都來者不拒，身份貴重的大都督能進、走了狗屎運在街邊撿著銀子的乞丐也能進，唯獨不見僧道入門，今日是破天荒頭一回。
詫異歸詫異，經營賭坊這麼些年早就見怪不怪的宋掌櫃抬腿迎了上去，禮節很是周全地先拱了拱手，迅速上下打量過對方幾眼，心里就有了計較，相貌可以改換，氣質這種由內而外的東西很難裝得自然而然，這年輕人雖是雍州難得一見的道家弟子裝束，仍掩蓋不住身上似乎與生俱來的一股子貴氣，和善笑道︰「道長儀表不凡，不像雍州人，是有興致來耍幾手？」
經營賭坊有經營賭坊的講究，房間里四處窗戶都遮著厚厚簾子不透光，不分晝夜點著燈火，為的就是讓賭客分不出日夜，除非輸光口袋里的銀子否則絕不出門，孫澄音進門以後只順手虛帶了一下那扇木門，沒想到木門竟頗為沉重，露著一條窄窄縫隙，年輕道士背對著從門縫里擠進來的光線，單掌立在胸前微微躬身還禮，搖頭道︰「貧道是來找人，玩幾手也無妨。」
宋大佛爺心下一動，臉上卻不動聲色，迅速掃了一眼僅有的十幾個賭客，試探道︰「哦？不知道長要找的人是誰，宋某這家賭坊在雍州開了二十余年，城里有頭有臉的人物倒都混了個相熟，興許能幫上道長。」
孫澄音本就生得一表人才，笑起來更是讓人覺得如沐春風，直言不諱道︰「如此
最好，正要煩勞宋掌櫃幫忙。貧道從江州鷹潭山來，听說司天監陳無雙公子幾日之前到了雍州，不知道宋掌櫃能否跟他說得上話？」
宋大佛爺終于第一次變了臉色，年輕道士短短兩句話讓他震驚了兩次，一次是自稱從江州鷹潭山來，大周開國一千三百余年，世上還記得鷹潭山曾是顯赫數千年之久道家祖庭的人為數不多，很不巧，他就是熟知內情的其中之一；另一次震驚則是這道士要找的人，如今整個雍州城里哪還有人沒听說過，司天監那位公子爺身著團龍蟒袍，一人一劍逼退近萬妖族，要來找他的人多半不是江湖上坑蒙拐騙的尋常角色。
見他面帶遲疑，孫澄音善解人意地擺了擺手，走到櫃台邊把賬本翻到最後面撕了張白紙，驚疑不定的宋大佛爺先是小心環顧四周，見那些賭客個個紅了眼盯著伙計手里的骰盅不放，才放心下來湊到近前看那道士想要做什麼，只見他雙手手指縴長，先提筆在紙上寫了城中如意坊幾個字，然後三五下就把那張白紙折成一只活靈活現的精致紙鶴，隨即拎起桌上銀壺仰頭往嘴里倒了一口茶水，噗一聲噴到紙鶴上。
宋掌櫃下意識揉了揉眼，他剛才恍惚看見那只沾了水的紙鶴好像動了一下，而後就見年輕道士把紙鶴托在左手掌心，右手並指成劍，指著紙鶴嘴唇微動念念有詞，想听卻又听不見一絲聲音，隨即這位儀表堂堂可稱人中龍鳳的道長轉身再度走到門口，推開門左手輕輕往上一送，紙鶴竟然在他不可置信的目光中振翅高飛，瞧樣子，是逆著風往北邊城牆方向去了。
做完這些，孫澄音拍了兩下手，把沉重木門關上，從懷里模出一大把金瓜子，笑道︰「好了，有紙鶴效勞，倒比宋掌櫃派人去找無雙公子更容易些。剛才的茶不錯，很好喝，煩請宋掌櫃再泡一壺來，貧道薄有余財，反正也是要在此處等人，入鄉隨俗先玩幾把。」
閱人無數的宋大佛爺這時候再怎麼也看出來，這位年輕道士恐怕是他搭上全副身家性命都惹不起的大人物，心里數種念頭瞬間交織出現，交代最伶俐的伙計燙把茶壺，泡上跟那把八角形銀壺里一樣的好茶，陪著小心問道︰「不知道長想玩什麼？骰子、牌九還是大小？」
孫澄音伸手一指不遠處眾人圍著的那張桌子，不容置疑道︰「貧道這人生平最怕麻煩，踫上麻煩事總想著快刀斬亂麻迅速解決才好，就玩那個，非大即小簡單明了。」
宋大佛爺剛踫到銀壺壺柄的手沒來由顫了一下，眯著眼看了年輕道士好一會兒，才確定他意有所指的那句話應該不是針對自己，忙使了個眼色，讓端著茶壺回來的伙計領著貴客去桌前找個順風順水的位置，桌上賭客可不管你是道士還是和尚，只要能拿出金銀來的就都是打斷骨頭連著筋的好兄弟，一見孫澄音手里抓著的金瓜子立刻笑逐顏開。
猜大小算是賭坊里最簡單易學的玩法，倒扣著的骰盅里一共就三枚骰子，待賭客們買定離手，開盅後三枚骰子朝上的一面加起來為三到十為小，十一到十八為大。此外，如果三枚骰子擲出來的點數一樣，則稱為圍骰，不管賭客押大押小一律「大小通吃」，當然，賭客也可以直接壓圍，就賭打開骰盅後三枚骰子點數相同。
想來是這家如意坊平日里確實生意興隆的緣故，鋪在賭桌上的桌布畫了不少圓圈，里面各自寫著三到十八的數字，孫澄音只看了一眼就心下了然，這里比江州的賭坊多了「押和」的玩法，也就是說賭客可以選擇押注三枚骰子最終點數之和。
賭坊里夠資格擔任一張賭桌莊家的伙計，都是這些年宋大佛爺手把手教出來的高手，所謂十賭九輸，一座如意坊里堪稱處處是機關，其中灌了水銀的骰子和莊家搖骰的手法自然不必多說，連帶桌子和給賭客們喝的茶都有講究，搖骰子的伙計裝作漫不經心朝宋大佛爺的方向瞥了一眼，這道士明擺著是一只肥羊，手里的金瓜子少說能換二百兩白銀，且一看就是外鄉人，不吃白不吃。
沒想到想來宰起肥羊來心狠手辣的掌櫃卻微不可查地朝他搖搖
頭，示意暫且不要使下三濫的手段，丁是丁卯是卯，那沒看見孫澄音紙鶴傳訊手段的莊家雖然心中疑惑不解，但畢竟生意是宋老板的，掌櫃的不想掙這份錢，自己也省點事，看一眾賭客各自押注，那笑吟吟的年輕道士沒有急著下注，雙手上上下下搖晃著骰盅，亮開嗓子喊道︰「買定離手！」
半倚著櫃台的宋大佛爺右手拇指挎著壺柄，一只手就足夠捧著八角形銀壺，歪著壺嘴喝了一口，目光一直在那位術法聞所未聞的道士身上若即若離，老話說是強龍不壓地頭蛇，可孫澄音的風度氣派已然讓他不敢輕視，再加上有意無意露了一手玄妙至極的紙鶴傳訊，這就已然讓見慣了大風大浪的如意坊掌櫃浮想聯翩，他不在乎年輕道士會贏會輸，而是更好奇司天監那位聲名與日俱增的公子爺會不會來。
想到這里，無論何時臉上都能瞧見親善笑意的宋大佛爺，眯成兩道縫隙的眼楮里掠過白駒過隙般的寒意，他可知道，現在有人對那譖穿蟒袍斬妖族的少年很不滿意，甚至，動了殺心。
「開！三四六，十三點，大！」骰盅一開，幾家歡喜幾家愁。
很多人往往從一踏進賭坊的門開始，就被貪念迷失了心智，胸中無數道經背的爛熟，孫澄音很是沉得住氣，第一把並沒有下注，單憑莊家搖骰時三枚骰子撞擊骰盅的聲音就听出了異常，輕笑一聲搖搖頭，往骰子里灌注水銀是賭坊最常用的法子，灌了水銀的骰子會重上幾分，經過訓練的莊家更容易控制骰子的點數，說想搖幾點就搖出幾點不容易，但想控制大小不難，手上有一兩年功夫就能做到大差不差。
第二把，孫澄音不假思索隨手丟出兩顆金瓜子，押大。
見他終于出手下注，搖骰子的莊家再次借著拿手巾擦汗的動作瞥向掌櫃，宋大佛爺舉壺喝水，這是一個不太明顯的信號，意思簡潔明了，不管他是不是過江龍，送上門來的肉沒道理不吃。心領神會的莊家迅速掃了一眼桌上零零散散的銀兩，下注的不只是年輕道士一個人，想吃下他那兩粒黃澄澄看著就喜慶的金瓜子，也得先算清楚這一把整體是賺是賠，做莊家不只得手上有活兒，心算本事也是重中之重。
雖說這些以往在城里經營買賣的賭客都是有心術的，但到了賭桌上玩上三兩手，就都逐漸失去了冷靜思考的能力，迷信剛上桌的人有三把好手氣，見出手闊綽的年輕道士押了大，真有不少人跟著下注，莊家心下暗笑，這一把搖出個小來挺有賺頭，嘩啦啦晃了一陣骰盅，砰一聲砸在桌上，「買定離手，開！」
掀開骰盅的不透光的罩子，底座上三枚骰子尚且微微顫動，莊家低頭看了一眼，笑道︰「承惠，二二四，八點，小！」
跟著年輕道士押了大的賭客們個個唉聲嘆氣，都說一見尼姑逢賭必輸，怎麼見著道士也一樣這麼晦氣？孫澄音倒一點也不惱，等莊家收了桌上的銀兩，又賠付了贏家，喝了口茶，再次伸手扔到桌上兩枚金瓜子，還是買大。
自稱貧道的年輕道士一點也不貧，宋大佛爺心下一動，他剛才分明從孫澄音扔金瓜子的動作中，察覺到一股極隱晦的修士氣息，若不是始終全神貫注盯著他，還真不容易發覺。有真氣在身的修士即便刻意遮掩自身氣息，偶爾也會從不經意的習慣性動作中有所流露。
看來這條身著道袍的過江龍，多半不是那位一戰成名公子爺的幫手，宋大佛爺一個京都人能在邊軍林立的雍州扎下根立住腳，見微知著的道行可見一斑，如果年輕道士是來馳援北境或者相助司天監，應該直接去城牆上找陳無雙更容易，沒必要挑在如意坊等他來見面。
如意坊是干什麼的，是以勝負輸贏論英雄的地方，來者不善吶！
宋大佛爺看著孫澄音又輸了兩粒金瓜子，第三次還是下注押大，臉上的笑意似乎更盛了些。
贏幾粒金瓜子而已，宋大佛爺還不至于眼皮子淺到這種地步，下意識抬頭往安靜的三樓上看了一眼，喃喃嘀咕道︰「能贏一條過江龍來，才算高手。」