由東向西，少年嘴里叼著根狗尾巴草信步走在城牆上，這種耐寒耐貧瘠的草在北境很常見，到七八月份最大的能長到三尺余高，《百草經》里說有祛風明目、清熱利尿的藥性，曬干以後研成粉末蒸羊肝服用，能治遠年眼目不明，從草根上嘗出一絲苦澀淡去後的清淡甜香，陳無雙笑著從攥著的一把狗尾巴草里抽了一根遞給陳伯庸，「師伯，嘗嘗，很甜。」
一老一少新舊兩任觀星樓主已經在城牆上走了七八里路，不時轉頭望向遼闊漠北的陳伯庸除了間或嘆一口氣，始終沒有說話，陳無雙知道這位跟不靠譜老頭一女乃同胞的師伯為人莊重，行事說話頗為自矜，只是想找個由頭開口打破沉悶，意外的是陳伯庸竟然點頭接過去那根狗尾巴草，順手就學著少年模樣叼在嘴上，「你在楚州的事情，說說？」
北境唯一可看的景致就是這道外表傷痕累累的城牆，從一大早陳伯庸說帶他來走走轉轉，陳無雙就猜到師伯是有話要說，剛好他也有不少話想要找機會跟陳伯庸聊，算是心有靈犀的一拍即合，少年出京以來的所有事情，都沒必要瞞著這位比陳仲平更待他視如己出的親近長輩，隨著腳步緩緩行進，右手輕輕拍打著冰涼的牆垛，欣然點頭道︰「師伯想听，我就說說。」
腰懸短刀海棠的陳伯庸嗯了聲，日頭還沒升得太高，放眼望去，城牆以南有炊煙，以北有愁雲。
「這話可能要從頭說，師伯是想問我在洞庭湖跟黑鐵山崖那些人打過兩回照面的事，還是想問我在康樂侯府上撕毀景禎皇帝聖旨的事？」不等陳伯庸回答，少年就嘿笑著自言自語道︰「想來師伯是都想听听的，這些事怎麼都繞不開十一品卦師常半仙，好在城牆很長，長到足夠在走到盡頭前都說完。」
城牆上每隔幾步就能遇上個恭敬側身行禮的修士，有的是身穿白衣的玉龍衛所屬，有的是眼神炙熱看向年輕鎮國公的散修，同樣是叼著根狗尾巴草，老公爺卻絲毫不會讓人覺得此舉輕佻，甚至有散修在行過禮之後短暫遲疑一下，立即躍下城牆去路邊找狗尾巴草，兩任觀星樓主都這麼做，其中必有深意，或許有意想不到的好處。
「我沒拿到那柄卻邪劍，師伯怪不怪我？」
這句話問得很坦然，陳無雙是為了替戰死在城牆底下的谷雨出一口惡氣，才不遠數千里之遙從楚州一路奔赴北境，但見著這位已然霜雪覆頭的師伯，心里難免產生愧疚之情，陳家最早的謀劃是把力挽狂瀾的最終希望都寄托在少年身上，可他進了劍山卻選了逢春公的佩劍焦骨牡丹。
老公爺笑著搖頭，「你師父說，即便你得知身世之後不願意再接任觀星樓主，陳家上下都沒有任何一個人會怪你，這不光是因為從逢春公慨然赴死天下人就都欠花家的，無雙，我跟你師父的謀劃歸謀劃，咱們司天監規矩是大，但未曾有過強人所難，我不怪你。而且，你能來雍州，師伯心里很高興。」
少年腳步未停，短暫沉默了片刻，嘆聲道︰「不知道常半仙跟我師父說過什麼，拿了這柄焦骨牡丹從劍山出來，我就覺得師父他好像心境有所變化。師伯要听楚州的事情，我還是得從洞庭湖開始說，第一次在龍王廟見著常半仙，我從他手里搶來一顆能吞噬神識的古怪珠子，後來才回過味來，合著那老貨是早有算計，拿了這珠子奔著我來的。」
陳無雙的語氣里，頗有終年打雁卻被家雀啄瞎了眼的頹敗無奈，「後來采劍一事結束，我才明白那顆珠子跟卻邪劍一樣，都是當年司天監先祖鎮壓天下氣運的十四件異寶之一，那時候，我本來是想在新建起來的百花山莊小住幾天就回京，是常半仙說，康樂侯許家還有一件被他施法藏起來的異寶，喏，就是這個。」
陳伯庸轉頭看著少年手里不知何時多出來的一面圓形青銅古鏡，輕咦一聲接過來，低頭端詳片刻，嘴角就有了一絲了然的笑意，模著銅鏡背面古篆體「昆侖」二字，意味深長道︰「常繼先這是給了你一個燙手山芋。」
陳無雙點頭繼續朝前踱步，深以為然道︰「吃人嘴短拿人手短，好在我慣會談買賣，收下這東西還讓許家父子反過來承認欠了咱一個天大人情，于是就有了岳陽樓外跟黑鐵山崖顧知恆等人的第一戰，要不是太醫令楚鶴卿及時出現，恐怕我跟墨莉都會死在那里。」
人生中很多當時以為過不去的坎，再回頭去看時都覺得不值一提，心驚動魄的事情說得這般風輕雲淡，陳伯庸看著少年臉上平靜神色，不禁心下嘆息，所經之苦都是尋常之苦，這孩子的路實在是太難走了些。
「再後來，去許家找我的錢興帶來兩個消息，一個是谷雨的死訊，一個是景禎皇帝下旨賜婚，我當時已經知道了自己的身世，也明白了人常說的百感交集到底是一種什麼滋味，莫名其妙就對別人想要安排我的命運產生了極大反感和抵觸，師伯，您老評評理，憑什麼公子爺就一定得听這些讓我不舒服的安排？」
陳伯庸含糊不清應了一聲，是啊，司天監也不能仗著對他養育之恩，就把陳無雙這樣活生生一個人當成是挽回大周頹勢的棋子，大周已經欠了花家二百年的情分，不能再得寸進尺了。
呼出一口濁氣，把剛才那些話說出口，陳無雙頓時感覺如釋重負，壓抑在心頭許久的最後一絲陰霾完全散盡，暢快道︰「世上很多事都是難以預料的，我還以為駐仙山盡是程雲逸趙靈琦之流，瞌睡了有人送枕頭，沒想到駐仙山掌門白行樸會出現在楚州，這老頭極有意思，願意出手幫我一把卻非得學人蒙著面，有他跟孤舟島賀安瀾夫婦兩位前輩援手，才能將顧知恆、南疆玄蟒等等潛伏在大周境內多年的黑鐵山崖修士一網打盡，當年百花山莊幾乎滿門覆滅的血海深仇，至此就報了一小半。我來雍州，既是想幫師伯，也是想報剩下的仇，跟大周•••沒什麼關系。」
陳伯庸頓住腳步抬頭看天，雍州的天似乎大多數時候都是灰蒙蒙的顏色，透過雲層去看太陽一點都不覺得刺眼，像是個煮熟了的雞蛋黃，把青銅圓鏡還給陳無雙，語重心長道︰「這面銅鏡，跟咱們司天監代代傳承的周天星盤本是一體。十四件異寶若是只得之一，時間久了自然就能模索出來妙用無窮，可要是你身上不只一件的話，反倒只能得到氣運加身的好處，當然，這個好處是任何法寶妙用都比不上的。」
少年恍然大悟，得到這面青銅圓鏡和常半仙托人送來的雨師瓷瓶之後，他沒少用神識、真氣以及劍意等各種方法試探，邋遢老頭說小小一件雨師瓷瓶能裝下半條雲瀾江的水，但這些日子不光沒琢磨明白其中奧秘，甚至連那顆古怪珠子原本該有的能掩蓋自身氣息的效用都失去了，多次嘗試無果後還暗自慶幸，幸好沒把這些東西祭煉成本命法寶。
「氣運加身吶•••」陳無雙喃喃嘀咕道。
老公爺伸手拍了拍少年肩膀，笑道︰「不要想的太多。陳家不欠大周皇室，老夫更不欠景禎皇帝什麼，谷雨、清明他們，還有心甘情願死在這城牆底下的玉龍衛所屬，都是為了替天下百姓擋住漠北妖族。最開始，老夫確實是想讓你盡可能地找回來那十四件異寶，再讓你師父想法子，看看能不能重新布下大陣，陳家不怕天下大亂，大不了學孤舟島去海外尋個僻靜地方就是了，怕的是百姓受苦，不論覬覦中原的是妖族還是凶獸，總得有人挺身而出站在百姓前面，修士修出來的本事用在這里，死也是死得其所。」
陳無雙登時怔住。
陳伯庸摘下腰間短刀，吐出嘴里狗尾巴草，指著城牆南方道︰「無雙，當世三大神醫還有南海段百草沒出手治過你的眼楮，等你能看見了，好好看看這萬里河山，才不枉此生。河陽城那個書生張正言說的沒錯，天下就該是天下人的。你有氣運加身，如果有一天•••」
說到這里，老公爺突然話鋒一轉，肅然道︰「我陳家一千三百年蟒袍加身，傳之于老夫興許就是最後一代，如今有一場潑天富貴欲贈于你，可敢承之？」
少年灑然一笑，心結盡解。
陳伯庸短刀所指的方向，越過雍州城再往南千里路程，小鎮子邊緣有一家陳無雙跟墨莉曾吃過一碗肉湯面的小館子，從少年一人一劍斬殺三個四境實力妖族的消息傳出來，小館子的生意越發興盛起來，風韻猶存的老板娘滿臉堆笑，從朝南逃難的人群中雇了兩個手腳麻利的幫忙，自己則系著圍裙，繪聲繪色跟幾桌食客講述那天陳無雙一手劍氣成花的絕妙本事。
從各地趕赴北境的散修越來越多，逃難的人倒越來越少，有雨擋雨、無雨遮光的棚子底下多了好幾張桌子，有圓桌也有方桌，新舊高矮都不同，一看就是臨時才想辦法買來充數的，最邊上一張漆面斑駁的小方桌幾乎有一半都被擠到了棚子外面，這張桌上只坐著一個人，要了一大碗加了半斤熟牛肉的湯面，一碟爽口咸菜，一壺漂著茶葉沫子卻硬是能賣二兩銀子的茶。
老板娘看了兩眼，是個賣相比陳無雙還好上幾分的年輕道士，穿著一身干干淨淨不染風塵的淡青色道袍，衣襟、袖口處都用在日光底下熠熠生輝的銀線繡著雲紋，用一柄看起來雕工不算精致的小巧木劍簪在頭上扎了個道髻，笑眯眯听著老板娘跟眾多吃飽了還不舍得走的食客描述，司天監那位公子爺身邊的一位黑裙少女是如何沉魚落雁，陳無雙的天香劍訣是如何精妙非凡，連那少年座下一匹駿馬都恨不得夸贊成是天上的龍種，人立起來一聲長嘶震退萬千妖族。
孫澄音是個有修養的，吃相極為儒雅，筷子每次最多從碗里挑起四五根面條，一手端著碗坐得腰板筆挺，一碗面湯湯水水見了底，從始至終老板娘都沒听見任何惹人厭惡的聲響，說話間就不時把嫵媚眼神拋過去，暗道這小道士看來也不是個尋常角色，不過有見過陳無雙的經歷珠玉在前，再怎麼了不起也還是個道士，身份再高還能高過鎮國公去？
吃完面，不急著趕路的孫澄音就提著茶壺自斟自飲，茶有很多種喝法，像他之前在越秀劍閣山腳下假惺惺為陳無雙送行那次，是極為正式的喝法，一套講究面面俱到少說得小半個時辰，陳無雙是覺得除了臭顯擺沒什麼別的值得稱道的用處，喜歡喝茶的沈辭雲卻對這套手段很是佩服羨慕，出門在外沒那麼多講究，老板娘說司天監的公子爺都說她家的茶好，年輕道士當然想嘗嘗。
他來的不算太巧，陳無雙已經一人一劍替城牆上數千修士贏來十天喘息之機，要跟他分個勝負就只能等下一次妖族攻城，說真的，孫澄音很想見見那位有意思的閻羅殿大學士。喝完壺里的茶，年輕道士從懷里模出兩顆金瓜子，老板娘一搭眼就喜笑顏開，嘖嘖，往來客人還說什麼世上的道士都快窮得吃不上飯了，江湖上的傳言果然沒幾句是真的。
「道長吃好了？看您出塵氣度，是哪家道觀的高人？嗨，不瞞道長說，奴家經營這家館子多年，總想著找個算卦準的高人給指點指點迷津，道長可會看相？批八字也成的，奴家是•••」
見老板娘越湊越近，四周桌上的修士都開始笑著起哄，鷹潭山沉寂太久，但凡身上有些修為的都不拿著道家弟子當回事，而且江湖上說話都沒什麼顧忌，一個敞著衣襟的挎刀壯漢哈哈笑道︰「老板娘這可不是要看相，我瞧著像是要吃人，別看那道長生得好看，人家興許是個守戒律的，真到了床上，還得是咱老秦這樣的中用！」
老板娘沒好氣回頭白了那漢子一眼，一顰一笑間的風韻更讓姓秦的修士看得心里癢癢，見老板娘沒有惱羞成怒，再加上身旁不少散修跟著煽風點火，剛想再趁熱打鐵再調笑幾句，說不準夜里真能抱得美人歸，反正是要來北境殺妖族，索性在這里安家也是好事，沒想到一眨眼的功夫，那年輕道士竟憑空消失了。
仿佛白日見了鬼一樣，嚇了一跳的老板娘下意識伸手捂住嘴，桌上的兩顆金瓜子還在，忙攥在手里往外搶出去幾步四處張望，哪里還有那道長的影子，喃喃道︰「怕不是沖撞了活神仙•••」