自從當年被陳仲平從斷壁殘桓的百花山莊抱回門庭顯赫的鎮國公府，十余年來這還是陳無雙第一次獨自出行，以往在天子腳下沒心沒肺混日子的時候，每次出門游逛，陳家那位最懂人情世故的老管家都會讓不少人前呼後擁的跟著，倒不是怕他糟了誰家毒手，司天監的嫡傳弟子絕對有在京都招搖過市的資格，公子爺要想欺負人的話自己動手就落了下乘，身邊總得有幾個唯命是從的幫手。
等陳無雙年紀稍長開始醉心流香江，其實雙眼看不見姑娘容貌的他，對花船上環肥燕瘦的姑娘們都一視同仁，往往只挑大船不挑姑娘，後來對黃鶯兒另眼相看也並非因為她是當紅一時的花魁，而是在有一次半醉半醒之間，听見她幽幽輕聲嘆息說，喜歡熱鬧的人心里最是孤獨，一向對讀書人那些無病申吟的詩句嗤之以鼻的公子爺，就被這麼一句話說到了心坎里。
或許是御劍出了鹿山幾百里之後，不由自主想起如今遠在雍州的谷雨，陳無雙沒有立即前往康樂侯許家所在的岳陽城，鬼使神差地改變方向到了楚州最北的朔陽城，正是三月好時節，城外三三兩兩的孩童歡快跑著放紙鴛，情緒這種東西最容易被旁人感染，腰懸長劍的俊朗白衣少年在路邊站了好一會兒，也不知道上次在城外遇見的那個逗弄螞蟻的孩子在不在其中。
穿過城門順著青石鋪就的平整街道，笑意淺淡的陳無雙走得很慢，不記得在哪里听過一句人間煙火氣最是暖人心，少年听著耳邊陣陣喧鬧，倒有些羨慕這些在紅塵里打滾的販夫走卒，掙幾十兩辛苦銀子娶一房賢惠婆娘，一輩子的事情就剩下多生幾個大胖小子，就算不考功名不做修士，柴米油鹽家長里短的，也自有人生百味，每日里只算計得失短長，再怎麼也比扛著家國重任來得輕松。
徐徐行走，不知不覺就聞到一陣飯菜香氣，陳無雙回過神頓住腳步輕聲一笑，半年多以前正是在這家酒樓遇上賣胭脂的劉掌櫃，故地重游恍如隔世，那時候少年跟侍女兩個人無論如何想不到，會在洞庭湖左近經歷這麼多光怪陸離的事情。
站在酒樓外面招攬客人的小廝早不記得陳無雙是何許人也，見他相貌堂堂白衣如雪，一眼就瞧出來是個身家不菲的貴客，忙著上前弓著腰諂笑，恭維道︰「公子是打京都來？小店里的廚子有幾樣拿手的小菜，粉蒸肉、糖醋鯉魚，還有早晨剛買回來的新鮮野菜，水靈靈的涼拌了下酒最好，公子嘗嘗？」
有酒有菜就足慰平生，陳無雙笑著點頭模出一錠碎銀子，小廝立即歡天喜地道謝，殷勤引著他進門找了張干淨桌子就坐，這時候剛剛申時還不是晚飯時候，酒樓里只有一桌客人借著喝酒在談些生意上的事情，買賣人走南闖北眼力不差，看出腰間懸玉佩劍的白衣少年十有八九是個修士，說話的聲音就低了幾分。
等著上菜的功夫陳無雙有意無意听了幾句，那桌客人商議著一起湊錢去涼州做筆大生意，說是天策大將軍郭奉平調兵去平定謝逸塵作亂，幾十萬大軍人吃馬嚼每日
的消耗都極大，正是掙銀子的好機會，雖然發國難財有些不大地道，但這種生意你不做有的是人搶著做，多少人為了能分一碗羹爭得頭破血流都不得門路，楚州自古商賈雲集，倒是能搭上關系賺一筆。
想來是後廚不忙的緣故，隨意點的幾樣酒菜很快就端上了桌，自斟自飲沒有滋味，陳無雙略一猶豫就招手叫來小廝，笑道︰「我在朔陽城里有幾個朋友，麻煩小哥跑一趟，去請賣胭脂的劉掌櫃跟回春堂的呂掌櫃，就說有個曾在洞庭湖花船上喝酒的故人來了。」
小廝連聲答應，跟櫃上交代了一聲就往外走，不多時，氣喘吁吁的劉掌櫃就小跑著進了門，他是這家酒樓的常客，小廝說清楚了邀請他喝酒的公子相貌，就已經有五六成把握猜到是是誰，看清了確實是司天監那位身份貴不可言的少年，登時大喜，拱著手哈哈大笑，走到桌前才低聲道︰「陳•••公子爺別來無恙？」
陳無雙笑著起身，伸手請劉掌櫃坐下還沒等說話，回春堂的呂掌櫃就也前後腳匆匆進了門，敷衍著跟另一桌客人打了聲招呼，特意頓住腳步正了正身上衣衫，這才走到少年面前行禮問好，故人重逢三杯敘舊酒，三人都是一肚子感慨。
朔陽城這兩個生意人感慨的是，沒想到白衣少年這等顯赫身份，還能記著在司天監面前螻蟻一般的角色，而陳無雙感慨的則是上回喝酒有谷雨在側，想著的都是盡快修成三境好去雲州采劍，如今焦骨牡丹在手，侍女卻相隔千里之遙，人生的路走來走去兜兜轉轉，不到瞑目就不知道究竟哪里才是盡頭。
三杯酒過後，一碟子脆生生的涼拌野菜吃得干干淨淨，呂掌櫃見陳無雙喜歡吃，吩咐小廝不要小氣，換個大盤子滿滿當當再上些來，試探著問道︰「公子爺這次來，是有事要辦？」
其實自從雍州作亂開始，呂掌櫃就有些蠢蠢欲動，兩軍交戰，除了糧食之外最緊俏的就是藥材和酒水，這麼大的買賣誰看著都眼紅，就是苦于沒有門路，早就跟劉掌櫃商量過要不要仗著洞庭湖上喝過花酒的交情，去京都司天監試著找陳家公子說說，有司天監發話，這筆買賣還沒做就相當于把銀子揣進懷里了，只是劉掌櫃猶豫著沒做決定，做人得有自知之明，萍水相逢而已，兩個渾身銅臭的買賣人在司天監能有多大面子？
說實話，陳無雙來朔陽城這一趟只是胸中苦悶想著散散心，可剛才听著另一桌幾個客人喝酒閑談就動了些許心思，夾了一筷子魚肉放進嘴里用舌尖抿開，笑道︰「本來是沒什麼事要辦，就是路過這里想著來喝頓酒，見著兩位才想起來，倒真有一樁買賣想談。」
二人對視一眼，目光中都是壓抑不住的欣喜，乖乖，能跟司天監做買賣的，全天下都算上能有多少人，這就意味著飛黃騰達就在眼前吶，人都說盛世古董亂世黃金，不管龍椅上坐著的是誰，能多賺些金銀藏在家里壓箱底，興許關鍵時候就能買個活命的機會，劉掌櫃到底穩重一些，斟酌著語氣道︰「願聞其詳。」
陳無雙索性打開天窗說亮話，點頭道︰「要做大買賣就得有膽氣，以前我對富貴險中求這句話也不太在意，現在想想，確實有道理。這筆買賣二位掌櫃若是吃不下，可以私下里聯合朔陽城中信得過的商號一起，司天監不怕花錢，就怕你們不敢做。」
少年沒有刻意壓低聲音，這些話另一桌上客人也听得清楚，停下交談等著下文，呂掌櫃跟劉掌櫃在朔陽城都是家業頗非、有頭有臉的人物，從他們二人的態度就能看出來那少年的身份必然非比尋常，而且話語間提到司天監很是隨意，多半是京都里地位不低的貴人子弟，能跟這樣的人做生意，總比自己跟個沒頭蒼蠅一樣到處鑽營強得多，說不準搭上這條線，以後還能把買賣擴張到天子腳下去。
微微頓了一頓，陳無雙從儲物玉佩中模出厚厚一摞銀票，推到劉掌櫃二人面前，先給他們吃上定心丸，「公子爺做生意一向童叟無欺，既然知道風險大，就先把銀子付了，劉掌櫃呂掌櫃二人都不是外人，不能讓你們吃了虧。不過咱們先小人後君子，有言在先，這筆買賣不是跟天策大將軍做，而是跟司天監談，要采購一大批藥材、酒水之類的軍中必需，走遠路送去雍州北境那道城牆，只要能送到，價格隨你們開，絕不還口。」
劉掌櫃登時變了臉色，難怪這位公子爺上來就說富貴險中求，這筆生意真是不好做啊，要是把物資送去涼州的話他肯定立即就毫不猶豫的答應下來，常年做買賣的頭腦都靈活，有二皇子殿下的精銳騎兵和天策大將軍郭奉平從各州調來的大軍在，謝逸塵一時半會攻不下涼州，這種生意最多算是有驚無險，但是要去雍州北境可就不一樣了，先不說路途遙遠，誰知道謝逸塵會不會半路攔截，到時候丟了貨物損失些錢財還是小事，萬一因此沒了性命可就萬事皆休了。
而且雍州那道城牆外面就是茹毛飲血的漠北妖族，那是誰都敢去的？是听說鎮國公爺親自去鎮守北境了，可是雍州邊軍都被謝逸塵帶走，城牆上兵力空虛人盡皆知，能不能守得住還兩說。
陳無雙幾句話說完就不再出聲，就著入口爽脆的涼拌野菜喝酒，似乎口腔里的微微苦澀能壓得住心里的苦澀，也能算是以毒攻毒的法子。劉掌櫃沉默了許久，終于橫下心咬牙道︰「他娘的，公子爺說得對，富貴險中求，干！不掙錢也干！」
早猜到他會答應的陳無雙放下筷子，端起酒杯一飲而盡，他已經提前拿出了銀票，這趟生意只要有人肯干，想虧本都難，劉掌櫃之所以說不掙錢也干，就是想讓司天監這位公子爺承個人情，這人情可是一座金山都換不來的。
「第一趟的物資，劉掌櫃就可著這些銀票采買，私自買賣軍械是殺頭的大罪，不要摻和這個，多準備藥材酒水和棉衣，到了以後去找我之前帶在身邊的侍女，她叫谷雨，問問還缺什麼就跟她要銀子再回來采買，生意上的事就這麼簡單。另外我還有一件事相求，煩請劉掌櫃找個出過遠門且行事機靈的，駕馬車送我去岳陽城。」