年輕時懷著一腔熱血北上投軍的劉鐵頭，就是生在岳陽、長在岳陽的楚州人，說及家境的話也算得上富足，可惜資質太差無緣修行，一品的修為還是後來在撥雲營里入得門。當年跟他一起從軍的七八個少年，都進了那聲名顯赫北境的大周第一營，能活著回來的卻只有他一個。
也許是近鄉情怯，也許是覺得無顏面對家鄉父老，瘸了腿的老卒沒敢回到岳陽城，而是拿著朝廷發下來的撫恤金，在楚州西邊少有人煙的古道邊，開了這麼一家不大不小的酒肆，釀酒賣酒也喝酒。康樂侯听說過他的事，曾派人送了一口上好木料的棺材來，留給他百年之後再用。
從看見白衣少年手里提著劍的時候，他就斷定這些人是大有來頭的修士，本不想著打交道，可那少年卻問起來雍州北境的事，是個好孩子。又听見那幾人救下的正是許家的小侯爺，老漢就坐不住了，他不願意再欠任何人的情，有機會出把子力氣，也算報答了康樂侯爺送來的那份體面。
常半仙再看向這瘸腿缺牙的老漢時，目光里就多了幾分由衷的敬重，這種眼神，面對白馬禪寺一眾神僧都不曾流露過半點。他重重點了點頭，轉頭對谷雨低聲道︰「我一動手必然能困住那妖婆，不要猶豫，越過她往南去！」
谷雨心中一動，本來她已經考慮好要往北而逃，此處離鹿山不到千里，說不定運氣好的話還能再回到白馬禪寺暫且棲身，而且自家主子又受了重傷，也好找空相神僧救命。可現在常半仙的語氣嚴肅到不容置疑，她一時也不好決定到底要不要听他的。
邋遢老頭說完一句就不再理她，朝沈辭雲二人遠遠喊了聲︰「快跑！」然後立即趴在劉鐵頭耳邊輕聲念叨了兩句，又從懷里模出一樣東西塞給他，「老哥，大恩不言謝，你交代的事情，老夫保證公子會辦得妥妥當當！」
黑衣老婦此時已經將谷雨那柄氣態巨劍擊潰，面目猙獰地咳嗽兩聲，就要朝陳無雙撲過來，墨莉擔憂地看向半邊身子被血染黑的白衣少年，咬了咬牙還是拽住沈辭雲御劍向西而去，若是再走得晚了，真就誰也月兌不了身了。
沈辭雲哪里肯就這麼扔下朋友逃命，揚聲罵道︰「狗日的老妖婆，有能耐來追你家小爺，今日放了我去，孤舟島滿門必然與你不死不休！」他的意思很明確，是想臨走之前激怒那黑衣老婦，好引著她去追，讓陳無雙等人有機會逃出去。
黑衣老婦冷笑連連卻不去追他，反而加速朝陳無雙沖去，顯然要先解決了那個拿著蘇慕仙佩劍的瞎子少年再說，她有自信短時間再追上沈辭雲二人。
常半仙猛然大
喝一聲︰「更待何時！」渾身甲冑的瘸腿老漢立刻果斷地朝前邁出兩步，將常半仙給他的那東西狠狠往腳下一摔，「公子走好！」谷雨顯然知道此刻時不我待，迅速將自家主子靠在身後御劍升空，劃過一道絢爛青光朝南而去。
邋遢老頭揚手往四周接連扔出四五樣小巧如石子的東西，隨即踩著六枚不停旋轉的銅錢緊隨谷雨之後而去，再回頭時，瘸腿老漢拄著那把刃口不完整的大刀仰天長笑，黑衣老婦已然被困在原地無法移動半步。
笑聲中，劉鐵頭拼盡全力喊出來的最後一句話聲震四野，如同千軍陣中齊聲吶喊，「撥雲營，死戰不退！」黑衣老婦四周的束縛就好像雍州北境的城牆，固若金湯，不可撼動分毫。
遠遠南去的常半仙本來以為，撥雲營老卒勉強催動陣法，頂多能困住八品的黑衣老婦十息就算不錯。可他沒想到的是，大笑著噴出鮮血的瘸腿老漢，竟然生生地撐了將近二十息！
一條命，換了區區二十息時間。
酒肆門口的旗桿上，一面老舊得看不出字跡的幌子卷起來眯眼楮的沙塵，像是雍州城牆上千年間屹立不倒的玄色大周團龍旗，送了劉鐵頭最後一程。那口康樂侯特地派人送來的上好棺木，他終究沒能用上，至死都拄刀而立，背後四千里處，就是北境。
黑衣老婦緊咬著牙走上前，一揮手間真氣四散，那間酒肆轟然倒塌，塵土四揚。
她看了看北方，又掃了眼西面，最後冷哼一聲拔地而起，往南追去。康樂侯家的小崽子不著急，總還會回到楚州，可那拿著老匹夫佩劍的少年決計不能放過，非殺不可。
谷雨毫不吝嗇體內真氣，打起十二分精神來催持著佩劍急速南行，修為遠遜于她的常半仙竟然還能跟得上，在她身側冷著臉不住地往身後扔著什麼東西，侍女顧不得細看那些被他隨手丟下的到底是何物，但是卻發現他扔東西的頻率似乎很有規律，每隔二三里距離就丟下一次，嘴唇微微顫動，口中念念有詞。
將要越過一條河的時候，邋遢老頭突然開口道︰「去河里！」說罷當先俯沖下去，一頭扎進河水里。谷雨正猶豫時，見他面色焦急地不停招手，只好咬了咬牙帶著陳無雙一起沖了下去，河水不深而且流速不快，也足夠讓三人立時都渾身濕透，所幸日頭很烈，不怕沒有真氣護體的陳無雙著了涼。
「那妖婦必然有追蹤的法子，我布下的疑陣擋不了她多久，渾身濕透也許能去掉身上的味道。」常半仙扎了個猛子露出頭來解釋道，「順著河改道向東，一百三十里外就是河陽城，無雙公子中的毒拖不得，得想辦法
找藥材救治。」
被河水一激，少年也清醒過來，無力道︰「听他的。」谷雨點點頭，學著邋遢老頭也扎了個猛子，然後立刻御劍再度升空，順著河道往東飛去。常半仙心有余悸地轉頭往北看了一眼，暫時沒有發現黑衣老婦蹤跡，搖頭嘆了一聲，隨即跟上谷雨。
老馬識途，何況常半仙這種半生漂泊在江湖上的老油子，在他的指揮下，火燒眉毛的谷雨僅用了不到一個時辰功夫就到了那座河陽城，渾身衣服已經曬干了大半的三人，悄然在東南處找了個僻靜的院子落來，驚得正坐在樹下搖著蒲扇讀書的年輕書生面如土色。
侍女二話不說掏出來一把碎銀子，「借你這屋子住幾天，若敢聲張出去，小心你項上人頭！」年輕書生嚇得半天說不出話來，雖然河陽城里也有不少修士，御劍這種事早已經見怪不怪，但三人中那少年渾身血跡斑斑，眼看著就剩下半條命，這誰見著不怕？
谷雨見他愣著不動，揚手將銀子扔到他腳下，徑自扶著面如金紙、昏迷不醒的陳無雙進了屋里，常半仙這才緩過氣來，喘息著道︰「後生莫怕，我等不是惡人，你已瞧見那位公子受了重傷，老夫也不怕告訴你後面還有人追殺。要是真把這事泄露出去，不光我等三人危險，你自己也保不住一條小命。」
年輕書生回過神來遲疑著點點頭，邋遢老頭又道︰「讀書人明白事理是最好的，此事你瞞下來，等那位公子爺恢復了，老夫保你平步青雲、朝堂穿紫。依原樣讀你的書去吧，莫要往屋里打量。」說罷自己在院子里踱了幾步，看了看那棵枝葉茂密的枇杷樹，手腕一抖，將六枚從不離身的銅錢甩了出去，圍著樹形成一個六角形狀，每一枚銅錢都入土一寸深淺，在外面絕看不出端倪來。
然後走上前在那六個位置上都用鞋底搓了搓，這才抬頭朝遠處天上看了一眼，喃喃苦笑道︰「老夫這回可真下了血本了，要是還能追上來•••」說罷也閃身進了屋里，年輕書生呆呆站了一會兒，彎下腰把散落在地上的碎銀子挨著撿起來，卻沒收進懷中，而是隨手放在樹下矮桌上，坐下來繼續搖著蒲扇，輕聲讀著手中那本《經史拾遺》。
沈辭雲跟墨莉不敢回頭，一路往西飛出去很遠，見身後沒有動靜才謹慎地放慢了速度，心知黑衣老婦沒有追他們，就必然是去追陳無雙了。黑裙少女咬了咬嘴唇，道︰「不行，得回去找他們。」
沈辭雲正中下懷，點頭道︰「谷雨定是往北去了，無雙受了傷走不遠，咱們回去好歹也多個幫手。」說罷就改換方向朝北急飛，墨莉緊跟其後，心中又亂又急，御劍都有些不穩。