「我要半噸重的勛章有什麼用！」
思瑞元老在屋內走來走去，嘴里罵罵咧咧。
他不明白，什麼人會喜歡半噸重的勛章。
這東西能吃嗎?
他是元老！
不需要懂任何東西，不需要學什麼東西，不需要做任何事！
唯一需要元老做的，就是YES或NO！
他們還是代投票，根本沒有自己的意志！
思瑞元老強壓著心底的怒火，嘗試讓自己冷靜下來，
「自從路登出現在神邦以後，一切都變了。」
過去四年，是神邦發展最快的四年！
哪怕是元老院，也不得不承認這一點。
同時，三巨頭急速膨脹的權勢，也讓元老院產生了警惕之心。
可元老院也好，大法官、大學者也罷，這些年都沒有對三巨頭動手，甚至沒有太多限制他們的擴張。
原因很簡單︰
你中有我，我中有你。
龐格的崛起是必然的，沒有龐格，神邦無法偉大。
元老院雖然笑話多，但他們沒打算真的活成笑話。
劍與盾，是一切的基石。
路登的異軍突起，讓元老院沒有阻攔的時機。
他先是擔任倒吊人，收割聖裔家族，積累了初始資本。
然後迅速和各方達成交易，成為保民官，同時扶持艾爾。
路登的公司，聖裔家族大多佔有股份。
這才是最狠的地方。
所有人都知道，公司盈利效益好，是因為有路登。
離開了路登，聖裔家族賺不到這麼多米索。
等路登真正成了氣候，聖裔家族看著如山一般的米索，根本沒辦法拒絕。
至于艾爾
別搞笑了。
艾爾，自身就是元老院的一份子。
三巨頭無法瓦解，無法阻止，無法抗衡
但是，
可以削弱。
這場戰爭，既是對獸人的戰略方針轉變，也是對三巨頭的一次削弱。
路登出任獨裁官，戰爭過後，按照神邦慣例，他必須放棄一切權力，成為一個富家翁。
同時，和獸人的戰爭，會讓軍團元氣大傷。
恢復軍力，需要時間。
龐格已經年齡不小了，他雖然身體強壯，但身為主帥，打仗對心神的消耗也是巨大的。
至于艾爾不需要擔心她。
她是元老。
天然站在元老院這邊的。
只要元老院和三巨頭沒有正面沖突，艾爾就沒必要選。
這樣一來，三巨頭的權勢被大幅削弱，同時有大量的土地、人民、財產涌入神邦。
戰爭之後，無論勝負，神邦依舊偉大。
三巨頭，將成為短暫的歷史，就像煙花一樣。
想明白這一層，思瑞元老的怒火，漸漸平息了下來。
他拄著拐杖，來到大學者六的住處。
「喲，小老弟，來了？」
大學者六精神不錯。
這個口癖是從路登那里學來的，大學者六很喜歡。
他揚了揚手中的稿紙，贊嘆道，
「我正在研究你寫的這片文章，如何將水管改造成炮管，寫的很好。」
思瑞元老︰
看這個樣子，路登已經做好了所有準備。
一口咬死，這些東西就是水管。
就算聖人活過來，都是水管！
「水管就水管吧。」
思瑞元老擺了擺手，模出一根煙槍，點燃了煙草，美美吸上一口，吐出一圈白霧。
他知道，不可能用這件事攻擊路登。
其他事都還好說。
私自將大口徑的火炮運出神邦
這件事，真鬧到元老院去，有人要上絞架的！
即便想明白其中道理，思瑞元老依舊為路登的膽大妄為感到憤怒，這家伙從未對元老院有過任何尊重。
思瑞元老低聲罵道，
「他們怎麼敢！」
正在看稿紙的大學者六，冷笑了一聲，
「你還在擔心火炮的事？沒必要的，如果這一場戰爭真的贏下來了，有沒有大口徑火炮，神邦的門，都關不住了。」
思瑞元老愣了一下，有些不解，「什麼意思？」
這家伙，話里有話呀！
「這都想不明白？」
大學者六嗤笑道，
「神邦被譽為什麼？」
思瑞元老下意識答道，
「奇跡之城，不墜之城，永不淪陷的」
只要生活在這片土地上，都會熟悉這些稱呼。
「那我再問你，如果這場戰爭贏了，雪谷鎮算什麼，雪河城算什麼？」
大學者六這個問題，讓思瑞元老陷入了沉思。
他不太擅長思考，雖然本能覺得這件事背後有些不對勁，但依舊說不上來哪里不對勁。
大學者六放下稿紙，目光冰冷，如同沒有溫度的鋼鐵，
「這場戰爭贏了，下一場戰爭就會贏。贏贏贏獸人早晚會死絕，到那個時候，神邦就算永不墜落，又有什麼意義？」
思瑞元老的嘴微微張開，想要說什麼反駁，又覺得無話可說。
大學者六輕蔑說道，
「神邦有什麼？最繁榮的貿易？最先進的思想和藝術？
看看地圖吧小老弟，如果選擇商貿，神邦絕不是中心。
思想和藝術可以隨著人流動，神邦是一座死城，它因為獸人的存在而偉大，如果真解決掉獸人神邦又哪來的奇跡可言？」
神邦的奇跡，是建立在獸潮上的。
如果沒有獸潮，人們可以去更肥沃的土地生存，比神邦更宜居的地方，比比皆是！
哪怕在兩千多年前的啟雲王國，這里也只是礦業中心，因礦業而發達。
大學者六的一番話，如同醍醐灌頂，讓思瑞元老恍然大悟。
沒有了骯髒的獸人，神邦的神聖性就沒了？
乍一听，很荒謬。
現實確實如此！
而且，現實會比大學者六說的更殘酷！
神聖性消失的，不僅是神邦，還有聖裔家族。
為什麼神聖法典規定聖裔家族，神邦內的所有人都願意接受這個設定？
一方面，按照傳說，聖裔家族的先輩們，建立了神邦，在獸潮中給眾生提供了一個避難所。
聖裔家族的神聖性，先是建立在神邦的神聖性上。
另一方，每次獸潮來襲，聖裔家族拿出真金實銀，來救濟人民。
被救濟的人們，自然願意跟隨聖裔。
如今，獸潮的威脅被剔除，神邦的神聖性退潮，聖裔家族開始果泳
這些話，大學者六當然不可能說出口。
轟隆隆——
驚雷炸響！
思瑞元老愣愣說道，
「听你這番話，如同有巨雷在耳邊炸響」
他話還沒說完，那巨響再次傳來。
轟隆隆——
思瑞元老又是一愣，
「打雷了？」
大學者六神色一沉，
「蠢貨，是火炮的聲音！」
他寒聲道，
「獸人來了！」
「嗚嗚嗚——」
號角聲響起，雪谷鎮的所有軍團戰士忙碌了起來。
至于其他人則按照避難守則，躲入山谷之中。
然後，火炮開始轟鳴！
雪谷鎮本來就有不少火炮，都是小口徑的，安置在各處要地。
發現獸潮的跡象後，路登毫不猶豫下令開炮。
一處高台，被改成了臨時指揮所。
若弗大法官站在路登身旁，俯瞰著戰局。
獸人們還沒發起成型的攻擊，就被火炮擊潰，倉皇逃竄。
即便如此，火炮的攻勢也沒有停止，一輪接一輪地發射，彷佛炮彈不要錢一般。
若弗大法官實在忍不住，開口問道，
「路登先生，是否可以停止炮擊了？」
這樣打下去，只是浪費炮彈！
「不能。」
路登拒絕了若弗大法官的提議。
身為獨裁官，他擁有最高指揮權，
即便如此，路登還是耐著性子解釋了幾句，
「我們是守方，如果獸潮真正進攻，這里的防御設施，我們佔不了太多便宜。」
若弗大法官眉頭皺起。
那胡亂開炮，就能佔到便宜嗎？
不正是因為優勢小，所以才要節省炮彈嗎？
「這些獸人是從雪河城那邊敗過來的，他們已經吃過一次火炮的虧了，獸人也不是傻子。」
路登看著瘋狂逃跑的獸人，冷冷說道，
「吃自助餐，如果一種食物又燙又扎手又難吃，自然會吃更好吃的食物。」
自助餐？
听到這詞匯後，若弗大法官先是一愣，神色很快冷漠下來。
路登說的確實有道理。
虛張聲勢，用火炮嚇跑獸人，讓獸人避開雪谷鎮，這才是最好的選擇。
而且，那些炮彈就在戰場上。
等獸人逃走後，隨時可以組織民夫回收。
路登真正消耗的，只是火藥等引爆物，
巧了，雪谷鎮別的東西沒有，戰略物資堆積如山！
幾輪射擊後，見沒有獸人敢靠近雪谷鎮，路登才下令停止炮擊。
正如路登說的那樣，獸人們果然將雪谷鎮視為禁區，沒有繼續騷擾這里。
即便如此，雪谷鎮也維持著高度警戒，絲毫不敢松懈。
獸人繼續南下，去找更軟的柿子捏。
雪谷鎮則緊鑼密鼓，將地下挖出的‘水管’改造好，運上貨船，搬運著各種物資上傳。
幾日後，
雪谷鎮的碼頭上，站滿了人。
「嗚嗚——」
汽鳴聲響起，嚇了所有人一跳，小孩子都給嚇哭了，母親抱緊孩子，緊張地看向前方。
伴隨著汽鳴聲，一艘規模中等的貨船，緩緩加速，駛出了碼頭，逆流而上。
人群中發出一陣又一陣的驚呼聲，他們不明白，沒有風，沒有帆，沒有水流，沒有人劃漿，這艘船為何能逆流而上？
這一刻，疑問太多，答桉太少。
他們在見證歷史，不是蒸汽輪船的歷史，而是神邦共和國的歷史。
只要這艘船趕往雪河城，補給送足，這場戰爭獲勝的希望就更大一分！
一名畫師，按照路登的吩咐，正在竭力描繪眼前的景象，記錄著這歷史性的時刻。
這艘駛向雪河城的貨船，名為——希望。