「也就是說，只要解決掉洪承略這個麻煩？」
趙盼點頭︰「那對我就是大有幫助了！」
說到這里，他肩膀上的犀鳥忽然飛了起來，落到後方百丈開外。
軍馬在林地里吃草，暮春的河岸開始冒出女敕綠的新芽，很合它們胃口。啃了一冬天的地衣，也該換換口味。
不過賀靈川仿佛還看見林地里混進了其他大家伙，同樣低頭吃草。
它們的個頭，可比軍馬大得多、壯得多。
一群黑色蠻牛。
它們的肩高至少在六尺以上，個保個油光水滑，渾身都是虯結的肌肉。
犀鳥就落到其中最大、最強壯的蠻牛頭上。
那對彎曲向前的粗壯大角黝黑發亮，捋直了至少得有七尺寬。不管是誰被它頂一下，大概命都要去掉半條。
犀鳥就停在它的角上，叫了兩聲，蠻牛抬頭看了看眾人，動動耳朵也不在意。
它們聚起來就像一堵密不透風的牆，佔據水草最豐美的地方，連軍馬也得忍氣吞聲地讓去一邊。
其中幾個大家伙格外顯眼。
賀淳華看著它們輕吸一口涼氣︰「這就是蠻牛妖群？」
「是啊，這是我們的沖鋒軍，披掛上陣以後，在平原上所向披靡。」趙盼笑道，「這種蠻牛天生異種，但只有那幾個大塊頭才是妖怪。它們領導整個牛群。」
「那頭犀鳥是？」
「傳令官。」趙盼解釋道，「否則這群大家伙奔跑起來誰也沒辦法靠近。」
「蠻牛陣。」賀淳華拊掌，「我好像在哪里听說過這種打法？」
趙盼一笑︰「南軻將軍的半部兵書。」
「對對，就是南軻將軍。」
「南柯將軍？盤龍城的南軻將軍？」賀靈川可沒想到此時此地會听見這個名字，一時失聲，「他還著有兵書？」
趙盼順口道︰「是啊，他的打法都很實用，可惜英年早逝，只寫成了半部兵書。」
賀靈川心頭一動︰「他是怎麼死的？」
趙盼被他問得一愣，想了想才道︰「好像是押送商隊，結果中了對手的埋伏。這事發生在盤龍沙漠，賀大人應該比我清楚。」
賀淳華點頭︰「是的，那地方叫作鬼針石林。拔陵人借助石林中的蛛妖，重創了盤龍城的軍隊，南軻將軍當場陣亡。不過他們也牽制了敵方主力，大風軍趁機拿下了北邊的威城。」
賀靈川喃喃道︰「原來如此。」心底卻掀起驚濤駭浪。
在他經歷的盤龍夢境，雖然也有鬼針石林這一役，但因為自己成功炸壞朱二娘的巢穴，引得這頭大妖怪急匆匆趕回地穴，因此盤龍軍的實力基本得以保存，並未被守在石林外的敵軍揀了便宜。
當然，南軻將軍也是活著返回盤龍城了，後續還想將賀靈川招攬過去。
同樣一場戰役，因為他的加入，走向就與歷史現實完全不同。
賀靈川也想過，自己的存在一定會對夢境產生影響。
可到此時他才清楚意識到，正是他改變了盤龍夢境中這場局部戰役的勝負，也改變了很多人的命運。
他在這個世界，能夠有所建樹。
那麼，如果他變得更強大、更有地位，是不是可以改變盤龍城最後的結局呢？
這個想法一出現，賀靈川心跳都加快了好幾拍。
「川兒，怎麼了？」賀淳華看他目光發直。
「沒事，沒事！」賀靈川順口道，「這些牛養得真好。」
不知道肉質怎麼樣。
「這些家伙的勇 都是靠食量換來的，你們押運過來的草料要優先供應給它們。好在最難熬的冬天已經過去，現在河岸邊有青草可吃，並且它們還是葷素不忌，沒有草料的話，吃肉也行。要不然，我們真是供不起。」
趙盼帶他們走完前線，賀家父子也做到了心中有數。
回到營地，月亮都開始西斜了，岩狼對賀靈川道︰「猴子找你。」
……
賀靈川回到自己營帳，藥猿伶光立刻湊了上來︰「那藥物太有趣了！」
「啥東西？」賀靈川滿腦子想的都是鬼針石林那一戰。
「東家你前幾天給我的藥物啊。」伶光拿出一個琉璃瓶子，里面是半瓶紅色液體，「你從董銳身上得來的。」
他怎麼忘了這個？「琢磨出什麼來？」
「這里頭至少有十味藥物，但我做了好幾天試驗，主藥解析不出來。它不屬于我知曉的任何藥物。」伶光道，「只要一滴，就能令一畝內的花草死絕。」
賀靈川注目︰「不會吧，這是劇毒？」
他看得清楚，董銳當時掏這琉璃瓶是打算救鬼猿的。
難不成是看它傷勢太重，準備給它來個安樂死？
不，不可能。
「後來我把一滴再分成十份，給豬和馬都試一份。還是無一例外，吃下去就抖搐兩下、倒地身亡，干脆得很。」
賀靈川打了個呵欠，難掩失望︰「那就是正兒八經的劇毒了。見血型還是食用型？能不能涂抹在武器上？」
「哎你听我說完。」身為未來的超一流丹師，伶光絕不像他這麼容易放棄，「我嘗試將它一點一點稀釋，最後發現，當稀釋百倍的時候——」
它指示賀靈川拎起角落的一大桶水，再跟隨它走出帳篷、走出大營，在樹叢邊緣停下腳步。
猴子蹲下來在地土上戳了個洞，放了一顆圓 的種子進去，再覆土蓋好。
種子是褐色的，比黃豆大一點。
「這是什麼植物？」
「梧桐子，也就是梧桐的種子。」伶光指著小土包，「澆水。」
這矮冬瓜一樣的猴子也支使他干活？誰才是東家？
賀靈川翻了個白眼，把桶里的水均勻澆在剛種下的梧桐子上。
也就幾息之後，地土動了。
伶光趕緊抓著他後退，一連退出三丈開外。
一個綠油油的東西 地破土而出，快速生長。
賀靈川剛看清這是顆女敕芽，它已經向上躥高了兩尺、五尺、一丈……
枝和葉也爭先恐後地冒了出來。
賀靈川望著它的視角，從俯視變成了平視，緊接著又變為了仰視——
也就半炷香工夫，它已經長成了五丈多高（16米）的大樹！
賀靈川看得目不轉楮，一邊問猴子︰「你管這叫梧桐？」
梧桐他認得啊，眼前這棵樹的主干和枝葉的形狀，看起來的確和梧桐沒什麼兩樣，但就一點不像︰
太多了。
黑水城的老家里也栽有一棵大梧桐，樹干筆直、樹皮青綠，頂上才是華蓋亭亭。
可兩人眼前這棵樹，樹干上長枝，枝端肥大起來又像樹干，然後再長枝……
偏偏它的葉片也是同樣生長。
這麼次序第生下去，整棵樹硬生生變成了一灘不規則的樹叢，並且體積還在不斷地橫向擴展，
更可怕的是，它的枝干顏色從一開始的青綠變成了淺藍，最外層的甚至變為棕紅色。
樹葉則是一半青綠，一半金黃，還有一半是純黑。
純黑的樹葉，賀靈川長這麼大還第一次見，雷 和火燒過的除外。
這樣一棵樹，根本沒有任何美感可言。
賀靈川仰頭看著它，覺得它就像十七八顆梧桐嫁接在一起再揉成一團，怪異又扭曲。
難怪伶光要把它帶出營地外栽培，否則賀靈川的帳篷兩個呼吸的工夫就會被毀掉。
當然這里的動靜也吸引了營里的士兵，大家湊近一看，都在指指點點。
賀靈川不得不命他們後退，因為這棵詭異的樹球雖然放慢了速度，但其實還在繼續生長，從五丈長到了七丈，然後是十丈……
長高的同時也長胖，它越過叢林邊緣，擠垮了五六個帳篷。
整個樹冠都在蠕蠕而動，仿佛里面藏了什麼怪物。
事實上，這只不過是因為枝葉長得太快。
帳篷里的士兵都爬出來看奇觀。
賀淳華和各級將領，包括吳紹儀等人也被驚動，紛紛趕了過來。
甚至邯河對岸的潯州軍營也察覺到這里的異動，營地里的火把驟然增多，大概人家以為鳶軍這里要整什麼ど蛾子。
賀淳華分開人群走進去，一眼看到長子，暗道一句「果然如此」。
除了兒子，誰能在抵達前線的第一晚就整出這麼大陣仗？
「川兒，這里是怎麼回事？」
「我和伶光試驗新藥。」賀靈川撓了撓頭，「就是從董銳那里弄來的藥水。」
董銳的藥水？賀淳華明白了，那個妖傀師搞出來的東西，能是什麼好玩意兒？
「這個要怎麼收場？」
賀靈川看向伶光，後者兩爪一攤︰「吱？」
這個時候當啞巴？賀靈川沒好氣道︰「只能等了，我看藥效快要到頭。」
此時趙盼也聞訊趕來，仰望巨梧桐樹。「什麼東西！莫不是潯人搞出來的？」
作為指揮官，他第一時間把營里的怪事跟對岸的敵人聯系起來，迅速下令警戒。
賀淳華剛跟他解釋了兩句，趙盼就看見一個黑乎乎的身影挪到樹邊，正在伸頭啃葉子。
這是一頭蠻牛。
它也被巨梧桐吸引過來，見到綠葉就管不住嘴。
「不好，別吃！」趙盼顧不得身份，一個箭步沖上去將它腦袋推開。
可來不及了，蠻牛已經啃進去好幾片葉子，嘴里嚼個不停。