夏州總管親自來了，押送的還是軍營人人仰盼的糧食，理當受到將士歡迎。
雙方互相見禮，客套話先來兩輪，都是笑容滿面，大有一見如故的親和。
畢竟，夏州的安危還指望著趙盼。
而北方前線的仗能不能打下去，又要看賀總管能不能往這里運糧。
雙方互為依存，決定了關系從一開始就很密切。
趙盼仿佛就照著平民心目中的大將軍模板長的，虎背熊腰、濃眉腮胡，臉上寫滿了豪爽，大笑起來仿佛能震倒身旁的小樹。
軍糧送到，自有邊軍前去接手。賀淳華的隊伍終于可以休息了。
趙盼拉著賀淳華往營里走，要給他擺酒接風。
這會兒已到申時初（下午三點多），大帳里面就坐了五人。對面是趙盼和一個副將，這邊是賀淳華父子和梁長老。
值得一提的是，趙盼肩膀上還站著一頭犀鳥，半身黃半身黑，一張彎嘴大得驚人，至少佔到身長的三分之一，眼楮上方還有個夸張的盔突。
賀靈川很懷疑，有這盔突擋著，犀鳥的兩只小眼楮能不能看清正前方的景物。
雙方做完介紹，飯食就端上來了。
賀靈川一看，每人桌上就兩樣︰雜米飯、炖肉，還有一只盛酒的小碗。
而後，酒碗就被倒滿了，還挺香的。
趙盼桌上的肉有兩碗，因為他肩膀上的犀鳥跳到桌面上，開始啄肉吃。
它也沒手，好在嘴大，叼著肉往空中一拋，張嘴接住就吞了下去。
一口接一口，很快啊。
「今早有個三四百斤的大野豬一頭撞在柵欄上，然後就變成了桌上這碗肉。否則我除了雜米、野菜和這壇酒水之外，真拿不出第四樣東西待客。」趙盼笑道，「這大概是知道賀大人要來，否則前線很久沒見到活物了。」
附近山林里的飛禽走獸，早被饑腸轆轆的士兵們給吃干淨了。
糙米飯里加了好些豆子，賀靈川只能認出黃豆綠豆，還有一種色彩斑駁的不知道什麼品種。豬肉就是水煮，只加了鹽。賀靈川挾一塊入嘴，就覺得羶腥滿口，簡直難以下咽。
野豬和家豬，肉質天差地別。
這打仗的前線成天缺糧，飯都快吃不上，更別說用什麼姜蒜、花椒、大料、醬油來去腥增香。
不過賀靈川眉頭都不皺一下，笑眯眯地吃了下去。他在赤帕高原蹲守妖怪的時候，更難吃更古怪的東西都塞進嘴里。
反倒是梁長老只啃一口，就放箸不食。
趙盼目光瞟過來，都看在眼里。
那廂賀淳華也說起路上的戰斗，而後道歉︰「愧對我王信任，王廷籌措的兩萬石糧食，我只運來了九千石，當真無能！」
他還沒到前線，就派出特使傳遞消息，所以趙盼早就把這消息琢磨了好幾遍，消化了好幾遍，濾掉了大部分負面情況，只搖頭嘆道︰「多虧賀總管親自押送，換作旁人，恐怕都沒法子從洪承略手下保住一粒糧食！」
賀靈川看看老爹，見他欲言又止，于是代勞道︰「趙將軍對洪承略的評價，這樣高麼？我們從前都很少听見這個名字。」
「洪承略的名聲都在北方妖國，他跟東邊的國家打仗更多，事跡就很少傳到這里來。但我和年贊禮常年戍北，對他的過往是很清楚的。」趙盼擺手道，「善戰者無赫赫之功。當今亂世，一戰成名者比比皆是，能夠百戰長勝，甚至不戰而勝者能有幾位？我再說一人，你們肯定認識——」
「洪向前。」
賀淳華微怔︰「叛軍賊首？」趙盼突然提起這人，賀淳華立刻意識到，這兩人都姓洪。
「不錯，擾亂中部、進逼都城的賊首洪向前，就是洪承略的親兄弟！」
賀家父子都很吃驚︰「洪向前的親兄弟，居然就在夏州？」
洪向前犯的是族誅之罪，也就是說，洪承略算是在逃欽犯？
「對，這對兄弟之間罅隙很深，洪承略就沒去幫著洪向前造反。否則柯繼海他們能不能擊敗洪向前、解都城之危急，可就不好說了。」趙盼長嘆道，「洪承略最擅于捕捉戰機，至少在兩次關鍵戰役中都能不戰而屈人之兵。賀大人能從他手下保住近一萬石糧食，我不敢再苛求。」
賀淳華眉頭緊鎖︰「但這人游蕩在我軍後方，總是重大隱患，得設法除之。」
洪承略的油滑，他已經見識過了，昨晚就兩度從夏州軍隊眼皮底下逃走，還差點殺掉他兒子。
洪承略的所有對手都巴不得弄死他，可他現在還活得好好兒的。
想到這里，賀淳華心底突然浮起另一個念頭。
「不戰而……屈人之兵？」
趙盼放下碗︰「賀大人說什麼？」
「哦沒什麼。」賀淳華舉起酒碗，「我敬趙將軍一碗。有你鎮邊，大鳶之福。」
趙盼是與柯繼海、吳迪齊名的大將，換一個人過來，還真擋不住年贊禮的攻勢。
他舉碗一飲而盡，也不謙讓。
「我兒在白鹿鎮探訪，听說洪承略夫婦在那里隱居三年，生活居然窮困潦倒。」心高氣傲的名將避世隱居、甘願受窮受氣，話本子都不敢這麼寫，因為根本不賺錢。賀淳華又問，「這到底是怎麼回事，趙將軍可知究竟？」
「北方妖國傳過來的版本很多，流傳最廣的一個，是洪承略幼時顛沛，兩次遇險都被妻子阿金所救，兩人一起流浪吃苦，所以感情篤深。後來阿金難產，洪承略立血誓封刀，可惜兒子還是夭折，妻子也癱瘓了。他心灰意冷，又受誓言束縛，干脆掛印辭官，從此隱居鄉間。」
賀淳華忍俊不禁︰「胡說八道。這麼一件小事就能令如日中天的將軍封刀？兒戲！」
「我也覺得不能。可是民間百姓最愛這種話本子。」趙盼笑道，「我早年听說，洪承略曾經卷入王室內斗之中，並且還站錯了隊，輔助的是當今妖帝的死對頭。嘿嘿，你我都知道其中凶險。所以他辭官避禍的可能性很大，或許借用了妻子難產的名義。這也是跑得好、跑得快，否則貝迦新帝上位之後，未必有容人的雅量。」
就算有，洪承略當時也不敢賭。
「這還有點道理。」賀淳華沉吟，「不過他現在復出，給潯州人帶兵，這多半是北方妖國背後指使。」
「那是必然。年贊禮在他手下吃過兩次敗仗，可洪承略現在帶的是潯州的兵。若非北方妖國授意，他怎會為手下敗將服務？」趙盼哼一聲，「到處在打仗，到處都有妖國攪局的身影。偏它還不自己下場，可恨！」
賀淳華嗯了一聲，若有所思。
眾人聊了這麼久，飯菜早就干完了。
趙盼還算體貼︰「你們遠道而來，天也黑了，我不打擾你們休息。」
賀淳華卻道︰「無妨，我現在就想去前線看看。」
新任夏州總管愛崗敬業，和那些養尊處優的官員不同，趙盼當然不會反對︰「那請跟我來。」
賀靈川當然也跟在老爹身後，一起參游前線。
原來敵我雙方以一條邯河為界，河面寬十五丈左右，河以北被潯州人佔走，河以南就由趙盼的軍隊駐扎。
鳶國官軍的營地駐扎得還算齊整，而對岸也是燈火通明，從賀靈川站立的位置，還能看見潯州軍營里手持長槍的哨兵身影。
兩邊距離這麼近，但眼下氣氛還算平和。
賀淳華也問︰「最近沒打起來？」
就算前線，也不是天天開干的。
「這兩天後方的農田插苗，前線約定免戰。」趙盼指了指營前張揚的黃旗，「時令到了，若不趕時間種上田，來年都沒吃的。」
「看來，潯州的糧食也不富裕。」否則潯州人就該發力 攻，把鳶軍墾殖屯田的機會打掉。
「潯州去年旱過，糧食欠收。若不是今年洪向前突然攻打臥陵關，大司馬發動國變，我估計年贊禮都不願意選在今年倒戈叛國。」
「北方妖國不支援？」
「孫孚平被殺後，年贊禮謀反敗露，只得自己先向貝迦國投誠，我听說貝迦國對他的態度比較冷澹。」
賀淳華笑了︰「上趕著不是買賣。」如果貝迦國主動勸降年贊禮，給他的待遇必定很高。
「是啊，如果貝迦支持年贊禮，要錢給錢，要糧給糧，我們根本堅持不了這麼久。」趙盼恨恨道，「它就想看我們內耗，以後再坐收漁利。年贊禮這個蠢貨！」
「然而北方妖國現在也動手了，起用洪承略此獠。」賀淳華沉吟，「它對待鳶國的策略，或許有所改變。」
趙盼嘆了口氣︰「這里沒有外人，我給你交個底兒吧。賀大人，我們在北方妖國這樣歷史悠久的古國眼中，其實是撮爾小邦。它現在的重心在東部，應該沒興趣往這里伸手。」
賀淳華沉默了。貝迦國對待年贊禮的態度，足見這個國家的傲慢。
畢竟它在六百年的歷史當中，一直都是強者。
賀淳華的心態很微妙，好像反而要慶幸貝迦國對這里的漠視，否則夏州更是及及可危。