賀淳華肩上落一點白雪，賀越披風夾著一小段枯枝，顯然走的距離不短了。賀靈川等這兩人走近才問︰「老爹，老二，你倆怎不乘車回來？」這天寒地凍的。
「散散步，權當休息。」賀淳華呵出一口白汽，「也清醒一下頭腦。」
對一個身具修為的官員來說，他的臉色過于憔悴了。賀靈川則發現賀越添了一對兒黑眼圈，眼里也有血絲。
「你小子怎麼了，半夜起來偷抓雞？」他陪這兩人往家里走。
也不知道是不是錯覺，這兩人原本有種難言的默契，賀靈川往他們中間一站就打破了。
「最近幾晚都是通宵審核賬冊。」賀越打了個呵欠，「今晚還要審計屯田，情況很不樂觀。」
這父兒倆都蔫得像霜打過的茄子，賀靈川自己生龍活虎，蠻不好意思的。
「怎麼個不樂觀法？」
「夏州的屯田分布五縣，我拿到的數字是總計八屯。」賀越皺眉，「這也太少了，父親給我找來了四十五年前的簿冊原件，上面分明記著夏州屯田總數是二十屯！」
他望向父親的眼神有點崇拜，這種被藏起來的原始資料都能找到。
賀淳華輕咳一聲︰「找人弄到的。」
他不打無準備之仗。
賀越看賀靈川掰著指頭算，好心解惑︰「每屯是五十頃，也就是說，四十五年間流失了六百頃！」
屯田就是公田之一，原是國家控制的無主荒地，後來由地方統一組織戍卒或者平民耕種，收獲糧食以供應軍需。
賀家人都有打仗的經驗了，知道大軍未動糧草先行的道理，運糧千里，自食七成。現在夏州已成前線，屯田供糧必定受官方重視。由這里產糧、送糧可以大大縮短時間、節省運送途中的損耗。
不過夏州的屯田少了一大半，這是幾個意思？
賀靈川哦了一聲︰「又被侵佔了？」
「嗯，這麼多年官紳勾結，把屯田都賣成私田了。」賀越揉了揉眼楮，「又是一筆爛賬，今明兩天得加緊把它們查出來。」
「屯田也敢賣？」賀靈川豎起大拇指，「厲害了。」
「前幾任州府都曾向豪紳望族舉債，年成不好的時候，還不上的部分，就用屯田抵了。」賀越這幾天查賬，從最初的觸目驚心到現在只剩麻木，「當然，這只是緣由之一。」
賀靈川看他兩人神情困乏但眼里有光，忍不住道︰「老爹，你看我有什麼能做的？」
「我正要問你。」賀淳華上下打量他，「你又突破了？」
「是啊。」
賀越滿眼都是羨慕︰「哥你不講理啊，上次帝流漿臨降，你才突破一回，現在又……」
「這世界何曾有公平二字？」賀靈川哈哈一笑，「我的大刀早就饑渴難耐，下一次再有大陣仗，我一定要上場！」
「你有的是機會。」賀淳華也笑了，「把敦裕這團亂麻理順以後，我要巡游夏州，尤其關照北邊前線，你跟我一起去吧。」
身為夏州總管，州內各地的風土、人情、吏治、民意，他是一定要考察盤順的。尤其眼下戰爭烏雲籠罩，更需要新任總管四處巡走以安人心。
賀靈川一捏拳頭，卡啦作響︰「好。」
賀淳華笑眯眯道︰「再過幾天，我先派你一個任務。」
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夢回盤龍城，木屋的小院雪過腿肚，賀靈川推門都感受到了阻力。
他拿起條帚，將厚厚的積雪都堆到角落去，開始練武。
原本堆成小山的禮物消失了八成，余下的整整齊齊擺在廚房里，最後兩個壇子擺在水缸邊上。
這應該是孫茯苓的手筆。她答應過，要幫他捐掉堆積如山的謝禮——如果不是她，就是偷走魚柴的小鬼搬空的。
賀靈川喚了兩聲，隔壁沒有回應，她好像又出去了。
不過每到風來，總有叮呤呤細巧的聲音。賀靈川趴去牆頭一看，孫茯苓的院子比他的還簡潔、還空蕩，除了一把椅子、一架梯子之外什麼也沒有，但屋檐下掛著一串貝殼做的風鈴。
不知哪里揀來的彩貝，每片都磨得光滑圓潤，風來時敲在一起，格外悅耳。
賀靈川認得這是盤龍城人送自己的謝禮之一，看來是被孫茯苓自己留下了。
不過她的院子積雪更厚，看來至少過去的三四天里，她都不在家。
或許她另有住處？
賀靈川聳了聳肩，收回心神認真練武。今天的練習重點是鉤索，他在盤龍城也買了一盤，當然不是法器，不如李伏波手造的好用。
初期目標，打下大棗樹的樹枝就行，並且要做到打哪根就是哪根。
他有預感，這玩意兒今後有大用，自己得盡快練熟。
說起來他要練習的技能是越來越多了，日夜趕練還覺得時間不夠用。
繩索的手感和刀、弓完全不同，軟叭叭地不好受力。賀靈川才練了幾下子，鉤頭就掛在樹杈上，扯都扯不下來。
這時，外頭就傳來了腳步聲。
腳步聲停在他家門口，緊接著院門底下塞進一封信件。
然後，那人又走了。
賀靈川揀起來一看，居然是一封蓋了火漆章的公函。
原來，鵬程署督促他去收鋪子了。
上回他用所有獎勵換來一個盤龍主街上的商鋪，然後就忘了。鋪子里還有許多雜物，需要他清理干淨才能往外出租。
賀靈川一直很忙，但鵬程署不打算讓他拖下去了。盤龍主街上的鋪子都是下蛋的金雞，因而管理也十分嚴格。
鋪子都歸盤龍城所有，他只有租用權。官方催他快點開張，他就只能快點開張。
沒奈何，賀靈川只好找出商鋪鑰匙，打了一輛驢車奔主街而去。
其實盤龍城的主街是標準的「十」字形，南向的就是王林大街，也就是賀靈川的商鋪所在位置。
出乎意料，它還沒到街末拐角，雖然店面不大、木門緊閉，但門前行人摩肩接踵，流量可觀。
店子開在這種地方，無論什麼都好賣吧？
門邊居然還站著一名巡衛，見他取出鑰匙，這才退開兩步，做了個「請」的動作。
賀靈川還看見門上貼著個黃色封條。
他不得不問巡衛︰「請問，這是怎麼回事？」
「總有人想非法闖入。」巡衛看他揭了封條，立刻道，「從現在起，這鋪子就歸你打理。」
任務完成了，他腳跟一轉，收工，閃人。
賀靈川望著他的背影搖了搖頭，開鎖推門。
「吱呀」，兩扇大門一開，灰霉迎面而來。
賀靈川忍不住咳了兩聲，掐了個喚風訣把灰霾吹掉。
听說這里原本是家古董鋪兼雜貨店，他走進來一看，到處都是沒搬完的零碎，家具東倒西歪，到處都積著厚厚一層灰。
地上有幾個腳印，顯然前不久有人光顧這里，難怪門口加了巡衛守護。
賀靈川拿巾子捂住口鼻，隨手翻了翻，果然沒見到一件值錢的玩意兒。
全場最貴可能就是藏在里間的紅木八寶櫃和椅子，大概是店家搬得匆忙，忘在這里。
這些東西怕是一點都不重要，關鍵在于店面本身。
他剛在嫌棄，八寶櫃上「吱」地一聲跳下兩只老鼠， 著牆邊，風風火火逃出店去。
這里關久了，連老鼠都來做巢。
它們逃得飛快，卻撞落一個籃子。里頭幾樣東西，叭嘰落地。
賀靈川一看，是幾本書。
多數都是話本子，兩本是神話志怪，另外五本卻是床間動作文學，遣詞用句大膽不羈，還配插圖，賀靈川這種厚臉皮看了都要痛心疾首。
這種害人的東西不能留下，帶回去吧。
食、色、性，人之大欲，雜貨鋪賣這種東西一點都不奇怪，說不定從前還是銷路最好的。
此外還有一本地圖、一本薄薄的冊子。
地圖繪注盤龍荒原東部，畫工粗糙，只把東部幾條主干道，還有幾個重要的地理標志給點出來了，比如鬼針石林。賀靈川也是頭一次看到赤帕高原的全貌。
這大概是行走荒原的商旅會需要的東西。
至于最後那本薄冊子，賀靈川揀起來一看，封皮上寫著《百香集》。
他還以為這是文人墨客的騷言爛作或者無病申吟，結果打開來一看，非也。這居然是一本食用香料的介紹和配制大全。
不過這冊子滿是蛀洞，翻動起來都有好大的灰，配合一股陳年霉味兒，後面的作者落款都已經湖掉了看不清楚，所以賀靈川也不知它出自何人之手。
但是里面圖文並茂。
比如豆蔻、白止這些賀靈川在另一個世界已經熟知的香料，冊子里不僅描述清晰，還有教人辨認的圖畫。賀靈川只能說這畫功屬于靈魂畫手級別的，但作者的心意畢竟是好的。
最有價值在于後半部分，詳細述寫了香料的各種組合配制，以及它們的效果和運用場景。
這不是、這不是……？賀靈川看得兩眼發光，毫不猶豫將它收起。
憑心而論，普通住民拿到這本冊子也沒什麼用，他們做飯調味特別簡單，有鹽就不錯了，能放醬油就有點奢侈，不可能去搞這些復雜的味料。
但他賀大少能是普通人嘛？
看來雜貨鋪里也不全是垃圾，至少他淘到一件寶了。
此時門口光線一暗，有人進來了。