1922年11月23日，日本滿蒙派遣軍漢城聯絡處新到了一大批參謀軍官。三天後，司令官寺內壽一中將與參謀長永田鐵山少將即將率領司令部抵達漢城。這些參謀軍官是首批抵達的先頭部隊。
司令部的位置設在漢江以南，軍官們帶領著士兵們運輸文件設備。見到岡村寧次少將與石原莞爾少將並肩走到院子里，紛紛立正敬禮。
岡村寧次完全沒有在意自己的升遷，把石原送到司令部門外，岡村建議道︰「石原君，此次任命太過緊急，還請你到了第二司令部之後多與滿蒙司令部交流。」
石原莞爾點點頭，卻說道︰「我這次回東京，不知岡村君可有什麼要我代勞的。」
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岡村覺得自從永田返回東京之前告誡石原‘君子慎獨’之後，石原就起了很大變化。那個喜歡冷笑的刺頭石原在表面上已經很像是正常人，但岡村並不太敢相信。直到石原此時如正常人一樣說出了分別時候該說的話，岡村才從懷中取出一封信，「如果石原君有空，請送到我家中，交予在下的家人。如果是石原君親自解釋的話，向在下的家人應該能理解在下的心情。」
石原收起信，有些感慨的嘆道︰「是訣別信麼？」。
岡村點點頭，就听石原又嘆道︰「我竟然忘記了給家里寫訣別信，真的是粗心。岡村君心細如發，真令我欽佩。」
岡村也挺佩服石原，即便不再是刺頭，這等敏銳，以及視生死如無物的氣度，真的不是正常人。
勤務兵已經牽著馬匹擠過塞滿了搬運的人流到了石原身邊，石原接過韁繩，正想上馬，卻又轉回身來說道︰「岡村君，此戰後我等有幸不死，必與岡村君一醉方休。」
岡村寧次慨然答道︰「自當如此，石原君一路順風。」
石原莞爾也不多言，向岡村點點頭，就上馬而去。這一路上，石原心中都是自己的新職務要做的工作。大本營組建第二滿蒙派遣軍司令部，由鈴木貫太郎海軍中將出任司令官，宇垣一成陸軍中將出任副司令。石原莞爾被召回東京，根據永田發來的消息，暗示大本營考慮由石原莞爾少將出任第二派遣軍司令部參謀長。
建立第二派遣軍的思路是石原先提出的，東北軍佔據山區，準備數個月之後，日軍極難擊破。唯有大規模登陸戰才能打破僵局，殲滅東北軍在朝鮮的重兵集團。這些天，石原除了正常工作之外，其他時間都用在制定這個作戰計劃之上。
這個計劃牽扯的要素太多，其中最重要的莫過于抓住戰機。石原非常清楚，自己能想到，何銳一定能想到。但何銳並不是神，東北軍現今實力已經是極限。日本的人口、工業，都在東北政府之上，面對日本全力進攻，東北軍絕不可能完成滴水不漏的防御。
石原莞爾不懂海軍，所以他努力研究的東北軍不得不調動預備隊投入前線的那一刻，如何確定東北軍防線最薄弱的位置，並且將登陸部隊一舉投入。
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感覺不到時間的流逝，石原莞爾沉浸在軍事計劃之中。撐不住了就睡，餓了就吃，其他時間都在做計劃。等警衛前來稟報該下船的時候，石原才知道自己已經到了東京。至于什麼時候入的港，以及下船眾人的動靜，石原完全听而不聞。
看了看筆記本上的日歷，既然路上沒有出現什麼意外，今天應該是11月25日。就在石原準備讓勤務兵把地圖以及寫好的文稿收起來，艙室外又進來一人，「閣下，在下是迎接您的大本營對外聯絡室的廉田少佐。」
廉田少佐問候完畢，便轉述了石原的第一個任務，「閣下，請您佩戴上勛章，接受記者們的采訪。」
石原並不想浪費時間，只是此次日軍大敗，更需要通過宣傳戰爭英雄來鼓舞士氣，接受采訪也是帝國軍人的義務。而且宣傳早已經開始了，永田鐵山在媒體上被稱為‘帝國之璧’，岡村與石原也都大大有名。
沒多久，石原穿過登船軍人陣列中的空隙，在無數注視中直奔采訪地。記者們已經焦急的等了一陣，看到負責外聯的廉田少佐引領著一位少將前來，趕緊迎上去。
就見這位石原少將有著一張圓臉，刮了胡子之後，看上去不過二十剛出頭的模樣。在少將領口處佩戴了一枚‘三等金勛章’，除此之外竟然沒有別的勛章，更無旭日勛章。一眾懂行的記者們敬仰之情油然而生。
日本的旭日勛章是一位軍人或者公務人員必須在某個職務上干夠規定年限，才能獲得的勛章。譬如，勛四等旭日小綬章公務敘勛條件，高等官五等（即陸海軍少佐及同級別文官）及高等官六等（即陸海軍大尉及同級別文官）在獲得勛四等瑞寶章後勤務滿10年授予旭日小綬章。
如果一位少佐沒有在少佐位置上干夠十年就升了中佐，他就不可能獲得勛四等旭日小綬章。即便之後在中佐位置上干夠了年限，也只能獲得中佐那一級別的旭日勛章。
石原少將身上沒有佩戴旭日勛章，證明他的個人實力強大，軍旅晉升十分順利。
戰爭中功勞最大的軍人在評功中被定為‘殊勛’，統一等級的‘殊勛’又分為甲乙丙三等，滿足金章敘賜條例第7條的人便是殊勛甲，即在戰役中擔任要職做出重要決策引領勝利或者在戰役中有英勇表現武功卓著的戰斗英雄。
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