石原莞爾一回到大本營，立刻接到第二派遣軍司令副官親自前來告知，「石原閣下，請您留在司令部不要離開。如果什麼要做的，會有專人為您服務。還有，您的獎金也已經送到。」
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「是。」石原接受了意義明確的命令。這道命令就是在告知石原，他的第二司令部參謀長的任命已經進入正式審批流程。
在桌邊坐下，石原開始準備後事。給父母以及妻子的遺書，獎金以及俸祿給妻子多少，給父母多少，很快就沒有時間去考慮了。
快速寫完，石原封好信，就叫勤務兵過來。背後腳步聲響，石原拿起幾個信封轉過身，要遞給後面的軍人。卻見對方一身海軍軍服，肩上佩戴著中佐軍階，竟然是山本五十六。
勤務兵繞過山本，到了石原面前。石原站起身，吩咐清楚，才對山本說道︰「山本君，你在海軍作戰科分管的是艦艇應用，還是登陸作戰？」
山本答道︰「司令官現在命令我在司令部。此次前來，想請教石原君對于敵軍岸防配置的看法。」
「海軍確定了哪些登陸點？」
在海軍里面，山本算是與石原比較熟的一個。另一個比較熟悉的是山口多聞，山口多聞在戰爭爆發的時候正在駐日使館當武官，此時還在歸國的船上。海軍作戰科就派山本先與石原談談，看看很有可能成為參謀長的石原對登陸的判斷。
山口拉過地圖，講出了海軍的判斷，「比較適合和登陸地區有西海岸的平壤平原以及東海岸的咸興平原。在西海岸登陸，更靠近敵軍主力，與正面部隊的配合更方便。在東海岸登陸，則可以直插敵軍交通線，擁有更大的戰役空間。」
石原早就考慮過多次，當即給出了自己的看法，「我對海軍一無所知，只能從陸戰角度考慮。現階段，東海岸登陸的確有很大的戰役空間，同樣也面對孤軍作戰的問題，這場戰役不能冒險。」
山本精通海軍作戰，听了石原的回答，就指著東北軍控制的朝鮮北部地區的東海岸問道︰「陸軍確定自己沒辦法擊破在山區的敵軍麼？」
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石原毫不遲疑點頭，「此次登陸搶灘後，後續部隊要快速登陸，向縱深進發。在山區作戰，必須快速擊破正面敵軍，切斷敵軍交通線。東海岸登陸，敵軍有太多地區可以設置攔截陣地。東北軍擁有軍級的快速機動能力，帝國精銳部隊的數量不足以完全打開戰局。」
地圖上分布著一條條等高線，在朝鮮東海岸，等高線十分密集。即便是海軍軍官，山本也能立刻構建出那些地區巍峨的山峰，以及那些難以通行的山間小道。石原的看法與海軍部看法相同，海軍部也認為靠著日本海的東海岸不適合作為登陸作戰的主要方向。即便投入牽制部隊，規模也不可能超過一個師團。
山本的目光落到西海岸。朝鮮西海岸靠著黃海，向北就是遼東半島，可以非常有效的實施各種佯動，讓東北軍無法確定日軍的真正登陸位置。在西海岸方向，由北向南，分布著龍川平原、平壤平原、載寧平原、延白平原，這四個適合登陸的地區總長度有500多公里。
山本的手指在這千里的長度上劃過，「何君是我見過的最精通賭博的人，他明白逢賭必輸的道理，所以他自己開設賭場。石原君認為滿蒙有實力在這段地區構築防御體系麼？」
「我認為，這一帶必然會變成銅牆鐵壁。」石原莞爾回答的十分果斷。
山本听到這話，心中一震。他發現自己內心還是期待東北軍的防線會有漏洞，這就是賭徒的心態。
石原莞爾靠在椅子上，盯著地圖上以平壤為中心的地區。緩慢且堅定的說道︰「根據我的判斷，敵軍有決心有實力完成防御建設。因為時間拖得越長，對帝國就越不利。所以，構建堅固防線雖然辛苦，卻能夠讓帝國任何僥幸的企圖破滅。帝國不能心存任何僥幸，唯一勝利的方式就是在正面戰線給與敵軍最大壓力，讓他們被迫投入預備隊去維持前線。此時，第二司令部以巨大決心，在沒有預備隊的敵軍後方實施登陸。以尸山血海的決心，擊破敵軍堅固防線，對敵軍重兵集團實施圍殲。」
說完，石原抬起頭看向山本，內心起了波瀾的山本覺得石原明亮的視線仿佛燃燒著火焰，就听石原問道︰「山本君，以帝國現在的實力，再打一次日露戰爭時期的旅順戰役，海軍能夠發揮出實力麼？」
山本五十六思考片刻，才點點頭，「如果現在打，是可以的。」
石原已經完全確定了思路，果斷的說道︰「不管登陸點設在哪里，都請將這次登陸戰看作沒有要塞，但是敵軍火力絲毫不弱的旅順之戰。」
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談到這里，山本覺得沒辦法在這個問題上繼續下去。如果戰爭到達此等烈度，海軍已經完全沒有專業能力對此置喙。山本換了一個海軍能討論的問題，「石原君，你對佯攻怎麼看？」
「敵軍一定判斷出了我們有可能登陸作戰，所以要讓敵軍感受到我軍就是在佯攻，在恐嚇他們，讓他們不敢派出預備隊。如山本君所說，既然何君設下賭局要我們入局，我們要坐莊，讓何君的部下們賭一把。」
山本五十六點點頭，這個領域是海軍的專業，佯攻與威脅本身也能試探出敵軍的實力。
兩人聊到中午，山本五十六想邀請石原一起去吃午飯，第二司令部司令鈴木海軍中將的副官快步走進來，「打擾一下，請石原閣下立刻前往大本營司令部。」
山本看著石原跟著副官快步離開的背影，心中復盤了討論。反攻戰役的整體思路已經清晰的在山本腦海中構建起來，那是一場空前的戰役，其規模相較歐洲戰場的著名戰役毫不遜色。本想起身的山本坐回到座位上，悶頭抽起了煙。他無法判斷出誰能贏，雙方任何一個失誤都會導致這場戰役失敗。如果雙方表現得都極為出色，決定最終結果的就是哪一方更能夠承受殘酷戰役的損失，誰能在尸山血海中站到最後。
石原莞爾早已經有了這樣的覺悟。到了大本營司令部，面對的是大本營司令，陸軍大臣山梨半造大將的詢問，石原莞爾將自己的判斷和盤托出。兩人談了不到一個小時，山梨半造大將就結束了會面。隨即帶上最新的第二司令部名單前往皇宮。
這樣的人事安排由天皇決定，而非陸軍省或者大本營能夠獨斷專行。所有人的心情都十分沉重，大家是迫不得已將帝國的未來寄托在這些年輕軍人的身上，如果失敗了，這些人的生死與帝國的命運相比，真的是不值一提。
此時的上海，日本租界冷清了許多。而旁邊的其他國家租界則與往日一樣熱鬧，甚至更加熱鬧一些。
日本特工小池太一與自己小隊人馬終于離開了貓了兩天的上海亭子間，他們是從日本本土派來，而且是以中國人身份在這里準備。準備行動的命令一出，小池太一按照預先踩點的位置安排好部下。
要刺殺的目標已經離開了《東北日報》在上海的站點，說是站點，這里在上海的近郊，很大的一塊地，圍牆高聳，里面是更高的建築物。如果圍牆大門一開，沖出來幾百上千軍隊，小池太一也不會覺得有什麼奇怪。
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