見潘太後露出疑惑的目光，曹斌拱手道︰
「微臣與那西夏太後有些交情，此事就交給微臣處理吧。」
此時司馬光的賣國言論已經被勾了出來，使他們一班人成為眾矢之的。
如果沒有其他辦法解決眼前的危急，眾臣也只能捏著鼻子贊同，畢竟總要解決眼前的問題，就算損失大些，也只能認為他這是權宜之計。
但只要能無損打退遼夏進逼，司馬光就會變成賣國之賊，必然被群臣厭惡驅逐。
眼見火候已到，曹斌也懶得拖延，直接把事情攬到自己身上。
對于他來說，這本就是一件十分容易解決的事，他有很大把握可以說服沒藏黑雲。
退一萬步講，就算沒藏黑雲不吃他的套路，他也可以傳個消息，讓身在西夏的內應將趙吉母子直接刺死。
他就不信，沒了這兩個底牌，沒藏黑雲還敢挑釁。
相對于朝廷眾臣來說，他根本沒有把太皇太後當回事，也就少了許多顧忌。
當然這種謀劃不能堂而皇之的講出來，也只是他防止失誤的後手，輕易不會使用。
畢竟那也是他的便宜「丈母娘」，若真弄死了，難免會有點心虛，還會給自己留下一點把柄
司馬光哪里知道他的想法？也料不到，他會如此煞費苦心給自己下套，卻是氣急而笑，嘲諷道︰
「這就曹候爺的謀劃？您的情面可真大」
若有這麼大的面子，你直接說西夏來降好不好？
都吹噓得沒邊際了，簡直是無稽之談。
見眾人也是一幅不相信的模樣，曹斌笑道︰
「本候不妨與你打個賭斗，倘若我能說服西夏，你司馬光可敢自領賣國之罪？」
司馬光聞言，立刻道︰
「有何不敢？」
「若候爺只憑口舌就能說退遼夏，我司馬光還有何顏面在朝堂賣弄才學？也枉讀了聖賢之書。」
「願在孔聖像前自決！」
說著，他怒目圓睜看著曹斌道︰
「但若曹候爺處置不當，引發國戰，又如何擔得起這亂國之罪？」
曹斌頓時笑了起來，指著潘仁美道︰
「若處置不當，說明本候無能，我與潘太師當共同辭官隱退，把這朝堂交于你等‘能臣'。」
潘仁美聞言，卻十分無語，瑪得，你們兩個打賭，關我什麼事？這特麼完全是無妄之災。
但這件事，曹斌是打著為潘家父女出頭的名義，他也沒有辦法站出來反對，只能捏著鼻子認了。
為了徹底套住司馬光，給王延齡一個教訓，曹斌也是豁出去了。
雖然他覺得不太可能失敗，但為了以防萬一，他把潘仁美也強行拉了出來。
以潘仁美的性格，就算真的賭輸，他也會厚著臉皮不認帳，潘太後更不會放手。
有他作陪，曹斌就可以名正言順地耍賴了。
到時候，兩個人丟臉，總比一個人丟臉好。
司馬光並不知道曹斌的算計，听到這個承諾，卻是心中大喜。
只以為能借此機會一舉鏟除兩大奸臣，收獲極大。
眾臣都是一臉懵逼地看著曹斌，這也玩得也太大了？你自己冒險不說，還把潘仁美坑了進去。
一時間，依附兩人的大臣都有點焦急，主要是這個計劃太過敷衍了。
國家之間的利益爭奪，只一封信就能解決？怎麼看都不太靠譜的樣子。
但見潘仁美父女都沒有反對，曹斌自己也一臉篤定，他們也只能暗暗猜測，莫非這位候爺真有這麼大的面子？
事實上，潘太後也十分忐忑，適時出言道︰
「朝堂之上，以國事為重，不必談什麼賭約。」
「既然眾卿沒有異意，那此事就交給忠靖候處理吧。」
到了此時，王延齡也不好再說什麼，不過他心里相當糾結。
為了公事，他倒是希望曹斌有讓西夏退避的面子。
但若司馬光賭輸，他這個背後支持者也跑不了一個降職警告，另外幾個得力屬下也會遭貶。
如此一來，他很可能會威望大減，很難像現在這樣，輕松壓制潘仁美，掌控朝堂了
散朝之後，曹被剛出大殿，就被章惇等人簇擁起來，紛紛問道︰
「候爺，你有沒有把握？」
連包拯都湊了過來，嘆息道︰
「忠靖候，你這次有點魯莽了。」
「做為托孤重臣，怎麼能立下這種賭約？」
「太輕率了！」
王延齡雖然是他的老師，但今次朝堂上的見聞，讓他深感對方在外事方面的軟弱。
因此，他是不想看到王延齡獨掌朝堂，無人制約的。
而曹斌無論面對遼夏的態度，還是個人才能，都讓他極為贊同。
若因為一個小小的賭約倒台，就太可惜了
眾人後方，佘太君本也想上前問問，卻被寇準叫住了，低聲道︰
「老太君，你就不要參與此事了，渾天候將要凱旋回京，殿前司指揮一職還需王相爭取。」
佘太君嘆了口氣，只得點了點頭，與寇準一起出宮而去。
以她的身份，是否在朝廷談判的事上表明態度，參與與否，都無關緊要，但卻不能在關鍵的時候得罪王延齡。
不是她想爭權，而是要有充足的資本，保證不被潘仁美暗施手段加害。
先帝送的御扁雖然有用，但也有很大的局限。
潘仁美掌管樞密院，上面若沒有足夠的壓制，私下找楊宗保的麻煩太容易了。
所以楊家依舊需要王延齡等人的庇護
曹斌攬下安撫遼夏的差事，並沒有對外事院多加干涉，而是把耶律義先和巍名瑋哥晾了起來，只等著沒藏黑雲的回復。
接下來一段日子，他也不管朝堂上的事，每日在家中閉門不出，以表寄托哀思之意。
只有大行皇帝出殯當日，他沒有裝病，隨同群臣宗室前去送行。
皇帝的葬禮自然十分隆重，隊伍一路浩浩蕩蕩，綿延了十幾里，迤邐奔往洛陽皇陵。
國喪趕在年前結束，讓眾臣都松了口氣。
雖然還會繼續禁止飲宴作樂，但最少能輕松過個年了。
逝者已逝，活著的人還要繼續生活，就算逝者是皇帝也是如此。
正旦這日，曹斌在三司露了個面就回府了，他沒有收到西夏的回音，卻等到了李清照的答復