狄青等人正在沉默地看著曹斌的屋子。
在听到曹斌一聲氣急敗壞地大喊後，他們正要沖進去，卻見曹斌和西夏使者一前一後地走了出來。
只不過西夏使者的腦袋上多了頂帽子，將臉也遮了起來。
他對著李堂揮了揮手道︰「李大人，本使有些事情要與你商議，請隨我來吧。」
不過所有人都沒有注意他， 只是將目光投向了曹斌。
曹斌擺了擺手道︰「三娘，你護送西夏使者回去。」
扈三娘忙答應一聲道︰「是，伯爺。」
李堂絲毫沒有猶豫，連忙也跟上了張延壽。
他回頭露出一個深邃的笑容，對曹斌道︰
「忠靖伯放心，有老夫在，此行西夏，你再無性命之憂！」
說著，他忙快步趕了上去。
見到這種情景，所有人都想當然地以為，曹斌已經听從了李堂的安排，忍著屈辱，選擇了以大局為重。
好半晌，狄青才張了張嘴道︰
「曹伯爺，你不該答應的，如此真是」
他的副將猛地一把將他推開，恨恨道︰
「頭兒，剛才你干嘛去了，這時候，你說這些還有什麼用？」
曹斌擺了擺手道︰
「好了，不要怪狄指揮，他也是謹守本分而已，此事本爵自有安排。」
說著，他就叫上章惇，就回了屋子。
那副將再也忍不住，狠狠一拳砸在船板上，怒道︰
「都說主辱臣死，此行曹伯爺是我們的上官，又對我們恩遇有加，咱們就這樣看著他受辱？」
狄青心里也頗不是滋味，他本來只是想要阻止曹斌以下犯上，卻沒想到他真地听從了李堂的主意。
在這些士卒心里，一個侍妾或許不算什麼，但對曹斌本人來說，這卻是莫大的屈辱。
正在他們心里難受的時候，扈三娘卻突然又從西夏的船艙里走了出來。
她手里拿著一沓銀票，扔給狄青道︰
「諾，銀子我可幫你們要回來了，以後可千萬不要輕易露財了。」
說著，她又滿臉笑意返了回去，她還沒看夠李堂挨打呢。
御龍直眾人面面相覷，那副將猶豫道︰「這這是什麼意思？」
一個機靈地士卒說道︰
「還能是什麼意思？與西夏人的交換條件唄。」
「倒沒看出來，這女人竟這樣沒心沒肺，她就甘心跟著西夏蠻夷？」
副將聞言，頓時牙齜欲裂，吼道︰
「都說受人滴水之恩，當涌泉相報，曹伯爺到現在還想著我等，我等怎能看著他受辱。」
「走，去把曹伯爺的女人搶回來，就算打死西夏人，這條命我賠了！」
此時，甲板上紛亂一片，所有的士卒都鼓噪起來，紛紛喊道︰
「算我一個，我這條爛命本就不值錢，給了曹伯爺，我他麼值了！」
狄青見狀，連忙阻止道︰
「都住嘴？曹伯爺忍受了這麼大的屈辱，才換回了一線成功的可能，你們要將他的努力都付諸流水嗎？」
只是所有士卒都群情激奮，哪里听得進他的勸說。
登時有個士卒「呸」出一口老痰，滿臉激動道︰
「我不管什麼出使，我們只知道曹伯爺不能為我們受辱！」
副將面滿赤紅，額頭青筋暴起，瞪著著狄青吼道︰
「頭兒，平日里，我敬你是個英雄人物，沒想到你在關鍵時候這麼怯懦，我羞與你同袍。」
「有死而已，有什麼後果，我用這條命賠他，行不行？行不行！」
說完，他再不願多言，提刀就走。
狄青差點被這群屬下氣得噴血，情急之下，他直接將手中刀架在脖子上，紅著眼道︰
「好，我狄青怯懦，我狄青無情無義，你們要去，我先死在你們面前」
正在一片混亂之際，曹斌不耐煩地走了出來，罵道︰
「你們他麼吵吵什麼，還讓不讓本爵清淨了？」
他看了眼狄青，一把將他佩刀奪過來，罵道︰
「狄青！你這是在跟誰賭氣？跟本爵嗎？」
「你志向遠大，胸懷天下，就為了幾句氣話，自殘性命？」
「我都替你寒磣。」
說著，他又對眾人道︰
「你們的義氣，就是用來對付自家兄弟的？」
「狄指揮或許心思周密一些，但本爵絕不相信他是怯懦之人。」
「本爵相信他是個有情有義的好漢子，只不過要用在」
還沒等曹斌說完，狄青「噗通」一聲，匍匐在地，流淚道︰
「伯爺，狄青有愧，有愧啊」
萬分委屈之下，他只覺得曹斌的話，像一道溫水直接灌進了他的心窩里，讓他渾身發燙。
俗話說，士為知己者死，女為知己者榮。
此時，他覺得曹斌就是自己的知己，只有一種甘心赴死的沖動。
「伯爺，我等有愧」
此時所有人都跪倒在地，嚎啕大哭起來。
他們或多或少都以為，就是因為他們，曹斌才被西夏使者逼上門來。
見他們如此赤誠，曹斌都有些猶豫了，忍不住想要把自己的計劃透漏一二。
可若讓他們知道自己有西夏使者的把柄，一旦李堂身死，保不準就有人猜到是自己在背後操縱。
正在他為難之際，李堂突然從西夏那邊跑了出來，驚慌失措道︰
「護衛，護衛何在？」
「西夏人竟敢暗算本使，快將他們擋住。」
此時，他也有點懵，明明張延壽已經與自己「情投意合」。
但他才離開一會兒的功夫，自己就被西夏士兵圍毆了，還專門往陰私的地方招呼，這有點不合情理啊。
他好不容易逃出來，本打算找張延壽求救，但那人卻像消失了一樣。
無奈之下，他只得向御龍直求救，誰叫他的隨從都被扔到了河里呢，現在恐怕還在租船追趕使船吧。
御龍直士卒本來正情緒激動，見他出來求救，絲毫反應也沒有，連狄青也只是看了他一眼，再不理會。
李堂頓時無措了，有點欲哭無淚。
他是朝廷重臣，平日里，走到哪里不是使奴喚婢，前呼後擁？沒想到此時卻成了孤家寡人 。
見西夏士卒已經從船尾追了過來，嚇得他撒腿就跑，只望船艙里鑽。
大宋士卒這才站起身來，隱隱將曹斌護在身後，目光灼灼地盯著西夏人。
他們的手掌已經暗暗握緊了腰間的刀柄，頗有一言不合就拼命的節奏。
那些西夏士卒甚至被他們看得不敢直視。
見他們一步步上前，大宋士卒正要拔刀，卻見西夏士卒猛然單膝跪倒，雙手捧起一把寶劍，十分屈辱著怒吼道︰
「我們錯了，這是賠禮！」
曹斌雖然不知道張延壽用什麼辦法，逼迫這些桀驁的西夏士卒賠禮。
但他無疑是十分滿意的，此時也悄然退回到了船艙之中。
章惇笑著遞過一塊濕毛巾，笑道︰
「未曾想，伯爺竟有如此底牌。」
「只不過用在此處有些可惜了，張延壽或許會警惕起來。」
曹斌擦了擦臉道︰「張延壽也就這麼點價值了，我的目的也不在他，而是他身後的人」
章惇眼楮一亮道︰
「他背後是西夏太子的母族‘野利氏’，難道伯爺另有打算？」
曹斌模了模下巴道︰
「元昊那人不可理喻，咱們只能迂回而行。」
「這‘太子’我已經有了點想法。」
「如果能把現在的後族‘沒藏氏’睡服就完美了。」
章惇搖搖頭道︰
「沒藏氏一直鼓動元昊進犯大宋，我看很難說服。」