作為一個勛爵，曹斌可以紈褲，可以不學無術， 甚至可以貪生怕死，但絕對不能不忠心。
這不僅是他立身的根本，也是所有勛貴子弟立身的根本。
「官家，我去西夏，我就不信他元昊有兩個腦袋！」
「只要能為官家出力，微臣就算肝腦涂地，赴湯蹈火也在所不辭。」
「只是微臣不懂禮儀，又官職低微，所以想請李堂李大人當個正使。」
既然決定要去，曹斌自然要表現得大義凜然，頗有一種你不讓我去，我就跟你拼命的意思。
皇帝感動地連連點頭︰
「好，好啊，俊才，你放心地去，朕會為你準備好一切。」
說完，他還感嘆道︰
「疾風識勁草，板蕩見忠臣，關鍵時候，還是你這樣的將門能夠替國家分憂。」
「朕這就下令，命禮部侍郎，外事院判李堂為大宋正使。」
「忠靖伯、光祿少卿曹斌為副使出使西夏，另外朕再委派一營御龍直護衛你們的安全。」
李堂此時已經懵了，怎麼還把自己繞進去了？
他連忙拱手道︰「陛下，微臣老邁難行，體力不濟，不能遠行啊！」
听他這麼說，曹斌登時就不干了︰
「李大人，你一片拳拳為國之心，怎麼能在關鍵的時候裝病。」
「當然你若是裝病，陛下肯定不會強行讓一個病人出使。」
「但你模著良心問問，你這樣對得起陛下對你的厚恩，對得起咱們大宋嗎？」
「你從兩浙進京，動作可快著呢，西夏也不算多遠吧？」
此時，李堂已經開始冒汗了，他的確對自己的兒子慘死耿耿于懷，一門心思地想要報仇。
但也沒有想要搭上自己的性命啊。
他自己也才五十來歲，還雄心勃勃地想要再生幾個兒子呢。
若是連自己都死了，那還生個屁啊。
他沒料到，曹斌原封不動的把他的話給還了回來，這還怎麼辦？
听到李堂這種言辭，皇帝深深地皺起了眉頭，陰冷道︰
「李堂，你真的不想去嗎？剛才你可不是這麼說的。」
他本就對李堂就產生了惡感，此時見他心口不一，一副虛偽的樣子，心里更加嫌惡。
听到皇帝的語氣不善，李堂只得捏著鼻子道︰
「臣臣願意隨忠靖伯一起出使西夏。」
皇帝見狀，這才點了點頭道︰
「如此甚好，你不是編撰了《新禮儀》嗎？」
「一定要用你平生所學，好好幫助忠靖伯完成任務。」
「若你們能安全歸來，朕不吝賞賜。」
說完，皇帝擺了擺手道︰「好了，退下吧。」
見此，李堂連忙道︰「陛下，陛下，臣需要」
皇帝不耐煩地呵斥道︰「退下！」
李堂此時滿月復委屈，剛才對曹斌，你可不是這樣的態度。
曹斌見李堂猶自不甘心，不由笑了起來，幸災樂禍道︰
「李大人，這次咱們又可以合作了，榮幸，十分榮幸啊。」
李堂恨恨地冷哼一聲，此時，他已經恨死曹斌了
因為西夏派來的賀壽使者不日就要返國，所以曹斌要盡快準備，方便能夠與他同行。
侯府內，福伯、夏玉琦老道、轎子、時遷，正在團團而坐。
福伯憂心忡忡地問道︰
「少爺，這次西夏之行非同小可，要帶親兵與你一同前往嗎？」
曹斌搖搖頭道︰
「這是出使，不是去打仗，朝廷自然會為我安排儀仗護衛。」
「不過燕子密探倒是能派上用場。」
說著，他轉頭向時遷道︰
「時遷，燕子現在訓練地怎麼樣了？」
時遷信心十足道︰
「伯爺放心，如今我們的探子不僅輕功了得，手底下的功夫也相當硬氣。」
說著，他撓撓頭，有些不好意思地說道︰
「其中幾個，連我也不是他們的對手。」
「另外，夏道長還為我們配齊了各種武器，已經可以獨擋一面了。」
這些探子，時遷可是花費了大心思。
不僅把自己壓箱底的輕功交給了他們，還從江湖上請了不少高手。
在曹斌大筆的金錢攻勢下，他們紛紛俯首，將自己的拿手本事教了出來。
如果說以前，燕子只是一邊訓練，一邊使用，那現在他們就已經是成熟的燕子了。
燕子築巢，監視千家萬戶，成了！
曹斌滿意地點點頭道︰
「時遷做得很好，沒有辜負我的信任。」
說著，他拿出兩張千兩銀票道︰
「這是你和夏老道的獎勵，一人一張，都辛苦了。」
「另外你放心，對你，我有大用，不會閑置。」
時遷的特長本來就不在打斗上，而且他天賦異柄，曹斌當然不會過河拆橋。
時遷連忙擺手，道︰「伯爺，杜姨娘和李姨娘為我說了一門親事，已經很破費了。」
曹斌笑道︰「如此甚好，有時間把新娘子帶來讓本爵看看，我為你把把關。」
對于杜十娘和李師師的做法，他還是很認同的。
有恆產者，方有恆心。
時遷的老婆孩子都是侯府的人，他自己也就徹底和侯府綁在了一起。
夏老道見狀，卻有些急了，連忙一把將銀票搶過來，罵道︰
「你小子有了老婆，就不管我老人家的死活。」
「等我拿了銀子，你再慷慨大方不行嗎？」
曹斌將剩下的銀票交給時遷，轉頭問道︰
「夏老道，你怎麼回事？你以前不是念叨著想娶老婆嗎？」
「為何二位姨娘給你介紹，你卻拒絕？」
夏老道不屑道︰
「那是以前，我老道沒徒弟孝敬，否則我老道是那種為了一顆樹，放棄整座森林的人嗎？」
曹斌也懶得理他了，只是吩咐道︰
「這次出使，我不會帶你前往西夏,但你要造出一千架諸葛連弩。」
「材料你自己找福伯領錢采購，若是等我回來，發現你偷懶，就把你的腿打斷。」
夏老道先听說不用去西夏，還十分高興，但听到曹斌後邊的話就笑不出來了。
見他一副苦瓜模樣，曹斌繼續道︰
「除此之外，你還要帶出三個出師的學徒」
夏老道此時都有把銀子還給曹斌的沖動，太他麼燙手了，這是在使喚老驢吧？
正在這時，一個小廝稟報道︰「少爺，太師說有事囑咐，讓您去他府上一趟。」