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第一百零三章︰會面

能夠佩戴著杜內丹之星前來荒野鎮,阿比納斯就沒有想過徹底隱藏自己的身份,這枚銀質別針所代表的具體含義,在這個時期其實鮮少有人知曉,即便是生活在夏爾的霍比特人,亦或者是生活在布理的人類,也沒人知道這枚別針所代表的意思,事實上他們為了隱藏身份行事有些過于隱秘,反而引起當地人的猜疑,其他人總是輕蔑的稱呼他們為游民。

而了解除了杜內丹之星的人除了他們自己之外,也只有極少數與其交好的勢力和個人明白,比如說生活在幽谷的精靈,亦或是某一個在中土各處游歷的灰袍巫師。

在阿比納斯看來,如果此間的主人真的像埃爾隆德大人所說的那樣,同為努門諾爾人的血脈,且對杜內丹人的遭遇一直都非常關注,那麼在一開始是否主動表明身份就沒有任何區別,而且他只是一個打前站的而已,真正與羅瓦尼安國王談事的是阿拉貢的母親吉爾蕾恩女士。

杜內丹人現在的日子並不是特別好過,前任族長身亡已久,而現任族長卻還是年幼的少年,那麼作為前任族長的遺霜,此時生活在幽谷的吉爾蕾恩女士,就天然有著管理族人的權利和義務。

而從埃爾隆德大人那里得知消息的吉爾蕾恩,並沒有作出魯莽的決定,而是召集了生活在埃利阿多的眾位杜內丹人長老。

由于距離較遠,單單是等待生活在各地的杜內丹人長老聚集到幽谷,就花費了大量的時間,阿比納斯就是其中一員,不要看他一副中年人的相貌,事實上他已經年近一百歲了。

在會議中,作為長老之一的阿比納斯建議吉爾蕾恩女士謹慎行事,不要貿然前往大荒野去見一個只有一面之緣的陌生人,吉爾蕾恩倒是覺得既然有埃爾隆德大人的引薦,艾倫應該是值得信任的族人,而且跑這一趟是為了拿回屬于阿爾諾王國的王權象征,這對杜內丹人來講十分重要,只是杜內丹人現在的情況,確實很難拿出與之匹配的財富,要知道他們曾經為了贖回巴拉希爾之戒,付給了雪人相當多的東西。

會議的最後,大多數長老都同意了一個折中的意見,那就是先安排幾個人去艾倫的領地觀察一下,從荒野鎮居民的實際生活情況,來分析艾倫的為人如何,如果被認出來了,那就更好,正面的接觸更能了解一個人的品性。

如果沒有認出來,那麼就說明這個人也並沒有像埃爾隆德大人所說的那樣,非常關注杜內丹人現在的生活情況。

一開始就擔心吉爾蕾恩女士安危的阿比納斯踴躍自薦,隨後在女士同意的情況下,帶著兩個精銳手下,先一步抵達了荒野鎮。

一開始,阿比納斯的打算是先在城里的客棧里住著,觀察幾天之後,再決定要不要與此地的主人見面,如果此地的主人真的像吉爾蕾恩女士描述的那樣,是一個仁慈且英明的國王,那麼領民的生活應該是安康和富足的,反之,充斥領地很可能是混亂和殘酷。

只是剛剛進入荒野鎮,阿比納斯暫時還沒有足夠的信息,來分析這里的居民生活的怎麼樣,但是卻發現了這里對于治安方面的管理還是很不錯的。

在阿比納斯的觀察中,無論任何人,在進城的時候都會遵從法律將武器交給門口的守衛,而離開的人,也可以從守衛那里拿回屬于自己的武器,中間不需要繳納任何費用,而且好幾天了,沒有任何人因為武器的事情與守衛發生沖突,這種細節上的表現,說明此地的領主既有著被人認可的極高威望,也有著猶如鐵腕般的手段。

同時,進入城內之後,阿比納斯發現這里的衛生情況極好,必然是付出了很大的精力來維持,路邊的花朵以及時不時就能看見的巡邏隊伍,都代表著這里的居民最起碼都有著一個安定且舒適的生活環境,這讓阿比納斯對此很滿意,所以在傍晚的時候,欣然答應了艾倫的邀請,畢竟這里的主人認出了自己,那麼也就說明埃爾隆德大人的話並無虛假。

其實阿比納斯不知道的是,就在半年之前,荒野鎮對于武器的管理還沒有那麼嚴苛,路上巡邏的隊伍也沒有那麼多,在那個時候,一般人進入城鎮還是可以保留貼身武器的,比如匕首、短刀之類的,但是由于城內商業的繁榮發展,在街頭居然出現了數個爭奪地盤的幫派,並且堂而皇之的開始在大街上對外來的商隊收取保護費,為此幫派之間還爆發了數起流血事件。

這種惡性事件,讓初步得到消息的艾倫,心中燃起了熊熊的怒火,他知道隨著商業的繁榮,一定會有這種惡心人的事情出現,但是他沒有想到會這麼快,也沒有想到這些人的膽子居然如此之大。

艾倫明白,對于這種事情只能以雷霆手段快速的解決,所以他以最快的速度將手中的密探撒了出去,同時責令班達克全力追查事件的經過,並且開始嚴加管控可能會出現在城內的武器。

在荒野鎮,艾倫想要做點什麼事情其實是非常簡單的,僅僅花費了三天的時間,班達克就將荒野鎮內所有的幫派成員抓了起來,同時一份匯報也送到了艾倫的書房。

通過匯報的內容,艾倫發現這些幫派其實已經存在一段時間了,其中一半的成員都是從其他地方過來的無業游民,或者直白點就是地痞流氓,而剩下的一半成員都是本地人,基本是一些不願意讀書,也不願意參軍的半大小子,而那些被勒索的商隊也因為這些幫派中有本地人的存在,居然沒有任何一個人敢于向官員或者巡邏的士兵舉報,而這些事情能夠被發現,還是因為本地的一個孩子在流血事件中死亡,其母親向巡邏隊哭訴之後,才整個被掀了開來。

隨後,荒野鎮就開始了有史以來規模最大的一次行刑,那些外來的地痞流氓,在宣讀完罪行之後統統被絞死,人數多達五六十人,並且吊死之後還在廣場上示眾了三天,最後才在內閣官員的安排下,埋在了城外連個墓碑有沒有的荒墳里。

而那些加入幫派的本地孩子,除了沒收非法所得以及讓他們的父母繳納了一大筆罰款之外,還每人挨了十鞭子,並且還要在斯迪爾礦鎮挖礦一年,讓他們好好體會一下自由是多麼的可貴,而遵守法律是多麼的重要。

事實上,這些孩子里有很多人都在戰場上失去了父親,缺乏關愛與管教的他們,才會輕易的被那些外來者,用一點小恩小惠引上了地痞流氓的道路,為了這些孩子們,這半年以來找艾倫求情的軍官數不勝數,都希望自己的國王大人能夠網開一面,給這些孩子們一個機會,艾倫每次都不厭其煩的向自己的手下解釋,自己就是在給這些孩子們機會,只要他們表現良好,離開礦鎮之後,依然可以在艾倫這里得到公平的對待,並不會為此受到歧視或者是地位上的限制。

就在不久前,遠在長湖鎮的法提斯也安排屬下送來了一封信件,希望艾倫不要過于苛責這些孩子們,早日結束他們的懲罰,收到信件之後的艾倫頗為郁悶,難道自己在這些手下的心目當中,已經變成了一個殘暴不仁的暴君不成?艾倫在煩悶之中剛剛給法提斯寫完回信,班達克就帶來了關于薩魯曼的密探以及杜內丹人的消息。

對于那五名密探,艾倫和班達克早有定論,只要嚴加看管,找機會來一個反滲透就可以了,即便是不能反滲透也無所謂,反正他們已經在自己的眼皮子底下暴露,翻不起什麼大的風浪。

而那三名杜內丹人的到來,則是讓艾倫的心情恢復了些許,事實上,他早就開始估算自己能夠聚集起來的所有力量,看什麼時候能夠對盤踞在羅瓦尼安東部的東夷人發起反攻,因為這幾年魔多和剛鐸的撕扯,一定會吸引索隆大部分的注意力,是艾倫目前能夠把握住的最好機會,而這些人的到來,很可能會有效的增加他反攻東夷人的力量。

當天夜晚,宴會就設在艾倫居所的餐廳之中,為了表示自己對這次會面的重視,艾倫讓廚房準備了花樣繁多的食物,無論是來自夏爾的廚藝,或者是庫吉特人的燒烤還是換皮人的甜點,這些食物滿滿的擺了一桌子,除此之外,艾倫還準備極多的酒水,葡萄酒、啤酒、蜂蜜酒應有盡有。

無論這三個人的身份如何,作為第一批來到荒野鎮的杜內丹人,艾倫必須要對這些人展現出良好的態度,就好像孤山遠征隊在幽谷一樣,即便矮人們在怎麼呱噪和好動,行事在怎麼粗魯不知禮義,埃爾隆德大人還是態度極好的款待了他們,這種行為可以有效的讓客人在第一時間感受到主人的熱情,以便于拉近雙方的關系。

面對艾倫如此隆重的款待,阿比納斯三人還是有些驚訝的,同時心中也自然而然的對艾倫有了一絲絲的好感,因為他們感受了艾倫對他們的重視。

所以在宴會開始之前,他們非常鄭重的感謝了艾倫對他們的款待,雖然阿爾諾王國已經沒落,但是阿比納斯三人的舉動依然頗有禮儀,在進餐時保持著相當的安靜,並沒有因為面對美食和美酒給人留下任何一點點不好的印象。

艾倫則是在主位上端著一杯葡萄酒,等待著三人用餐完畢,同時心中想著接下來要談論的話題,而他面前的桌子上擺放著一個木質的盒子,里面正是阿爾諾王國的王權象征,埃蘭迪爾之星。

「再次感謝艾倫大人的款待。」

用餐完畢的三人由阿比納斯作為代表,再次感謝艾倫的邀約,之後三人的目光都轉移到了艾倫面前的木盒上,很明顯,他們已經猜到了盒子里所放為何物。

艾倫點點頭,微笑著說道︰「不用客氣,來一袋產自夏爾的老托比吧,我想你們應該都有自己的煙袋吧。」

說完之後,艾倫揮揮手讓一旁的侍女端走了桌子上的殘羹,同時送上了打火的用具,以及盛放著煙草的木盒,而他自己已經開始向煙袋里裝填煙草了。

事實上,只要是生活夏爾或者是布理鎮附近的男性居民,特別是霍比特人,絕大部分都是煙鬼,作為杜內丹人的阿比納斯他們也不例外,為了緩解作為游俠的緊張生活,一有時間他們就會抽一袋煙休憩一下,其實,就連成年之後的阿拉貢也同樣沒有躲過煙草這一關,是一個資深的抽煙愛好者。

在煙霧繚繞之中,幾個人的關系似乎拉近的很快,不到半袋煙的功夫就已經開始閑聊起一些家長了,艾倫告訴阿比納斯三人,自己在一次冒險當中,于幽谷見到過埃斯泰爾和吉爾蕾恩女士,他大肆稱贊了埃斯泰爾的聰慧與努力,表示這個少年以後一定會是一個杰出的族長。

阿比納斯听到這些事情以後,以為有關于埃斯泰爾的消息,是埃爾隆德大人出于某些原因透露給艾倫的,所以他心中的戒備頃刻間便放下了很多,因為這是一個很重要的秘密,埃爾隆德絕對不會透漏給一般的人,既然艾倫已經對他們了解到了這種程度,那麼很多事情自然也就不需要避諱了。

「大人,我想對于我們到此的目的,您一定了然于胸,那麼我就不繞彎子了,您需要我們付出什麼代價,才能將埃蘭迪爾之星歸還給我們呢?我想你也知道,這件寶物對于我們來講十分重要,既然它已經出現了,我們就有不得不將它帶回族內的理由。」

說完之後,阿比納斯輕輕的吸了一口煙袋,吐出了繚繞的煙霧,再次開口說道︰「事實上,我還有一個冒昧的請求,您能讓我看一眼盒內的事物嗎?您也知道,這件寶物離開阿爾諾王國已經很久了。」

「可以啊,這只是一個正常的訴求罷了。」

艾倫輕輕的將盒子推到了阿比納斯的不遠處,很快三個杜內丹人便打開了盒子,在埃爾迪爾之星的光芒中瞪大了雙眼。

等到艾倫填上第二袋老托比的時候,阿比納斯三人終于從失神中恢復了過來,同時在依依不舍的目光中,將盒子推回到了艾倫的面前。

「這,並無虛假,我想大人您已經可以提出您的條件了,雖然我無法在此時此刻馬上給出回復,但是我可以將其轉告給吉爾蕾恩女士,您放心,我們會盡全力準備的。」

阿比納斯在到來之前,根本就沒有想過事情會進展的這麼快,同時他也沒有想到自己真的可以在近距離欣賞這件美麗的寶物,現在他已經確認了眼前的埃蘭迪爾之星,與家族中流傳下來的記載並無區別,那麼剩下的自然是如何從艾倫手中換取回這件寶物。

艾倫在三人的目光中輕輕的將盒子關了起來,同時在心中組織著接下來的話語。

「事實上,為了從薩魯曼的手中換回這件寶物,我花費了巨大的代價,我並不想以這件寶物作為籌碼來要求你們什麼,我可以無償歸還給你們,放心,在見到吉爾蕾恩女士的時候,我就會將這件寶物親手交還給她,並不需要你們付出什麼代價。」

艾倫說道這里,輕輕的嘆了一口氣,繼續說道︰「當然,我確實有些事情希望能夠得到你們的幫助,那就是我的王國與東夷人之間的戰爭,現在我有一個可能再也無法遇到的機會,急需大量的戰斗力,我希望與吉爾蕾恩女士談一談這方面的事情,不過我可以承諾,無論結果如何,我都會將埃蘭迪爾之星歸還給你們,至于協助戰斗的報酬,我可以付出其他的代價。」

就像阿比納斯所說,參與大規模戰爭這麼重要的事情,他自然無法擅自替杜內丹人一族給出答復,可能只有吉爾蕾恩女士再次召開長老會議才能決定了。

听到艾倫的話語,阿比納斯站了起來,向艾倫行禮並開口說道︰

「您的想法我已經記住了,那麼請您允許我告退,因為明天一早我就會動身趕回尹姆拉綴斯,向吉爾蕾恩女士稟報這件事情,希望我們有機會再次見面,艾倫陛下。」

艾倫點了點,微笑著說道︰「我想一定會有機會的,也歡迎你再次來到荒野鎮做客。」

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