6月9日，都德實驗中學。
天空中直升機飛過，看台上的喝彩聲幾乎要把體育館掀翻。
每個人都戴著通訊耳機，彼此連著朋友們的網絡，否則哪怕近在遲尺，也听不到對方說什麼。
隨著科技的進步，年味倒是越來越澹，漸漸極具觀賞性的喚靈大賽，在地位上取代甚至超越了新年慶典。
足有四萬人齊聚在都德實驗中學的體育館內，人們抻著脖子往前看，想要一睹卓越的風采。
「現在請安全委員會主任孫九合先生，對大賽致詞！」二十五個音響里同時傳出主持人的聲音。
在歡呼與雀躍中，身穿黑衣的孫九合緩步上前。
他的步伐緩慢，臉上帶著從容不迫的笑容，展現給每位觀眾的是精神矍鑠，看起來根本不像六十多歲，更像是意氣風發的年輕人。
「大家好，今天又是我們一年一度的盛典……」
安全委員會主任的意氣風發不難理解，畢竟前幾天剛獲得了榮譽稱號，還因為出色的表現封了爵，風光無兩。
「……在此，我向大家保證，安全局不會讓任何罪犯抓住這個機會，今天請大家縱情歡呼！」
簡單的開場白後，孫九合從容下台，把話筒遞給主持人。
他沒有在場中逗留，而是沿著安全通道進入後台，今天人群密集，任何騷亂都會醞釀無可挽回的慘桉，他必須坐鎮後方，隨時準備應對突發情況。
主持人接過話筒，望著孫九合離去的背影，語氣激昂︰
「今天的安保工作，需要孫九合先生費心了。歷年都有不法分子蓄謀破壞，但我們相信，安全委員會可以給我們滿意的答桉，畢竟他們不久前暗裔的手里，守護了都德的安危！」
「現在請守護都德的英雄們上台！請雷諾議員頒發獎章！」
幾萬人同時鼓掌，著實是難得的勝概，不少人把手掌都拍紅了，用嘶啞的聲音源源不斷的吶喊助威。
大體育館是環形場地，正中央架設著巨大的四面投屏，無論是哪個方位、哪個區域的觀眾，都能看到清晰的圖像。
一個個在公眾的認知里或熟悉、或陌生的身影出現在熒幕上。
雷諾議員從禮儀小姐手里依次取過獎章和榮譽證書，對曾經守護都德的英雄們握手、合影，媒體的鎂光燈閃個不停。
高台上的解說用專業的播音腔再次復述了他們的豐功偉績。
目前距離大賽正式開始還有半個小時，此時正在進行開場典禮，今年的開場典禮有些特殊，是一場別開生面的慶祝儀式。
也不知道是哪位議員想出了這樣的點子，說往年的開幕式我們費盡心思籌備也沒觀眾看，還不如今年不準備了，直接敷衍一下，慶祝都德在整個嵐國因成功擊退暗裔掙來的面子。
議會當然全票通過，這個提議不僅節約開支，還能讓這群立功的喚靈者出風頭，順便賣個人情，何樂而不為？
當然也有人嫌麻煩的，比如說位于隊伍最後方的呂息。
他現在還沒背下來獲獎感言，也不知道是誰腦抽了，今早才通知他。
何況……站在這里有些微妙。
憑心而論，雖說他是抱著打醬油的態度上了戰場，但真要論功行賞，怎麼也能排進前十乃至前五。
可問題是……今天上台獲獎的都是白青青、嚴寬、榮辛其這樣的守護者，連王睿都沒資格上台。
他的實力在這群領域強者面前，如同混入狼群的哈士奇。
更何況他還是唯一的參賽者，上台領獎出風頭不假，但也招人嫉恨，此時越出風頭，稍後失敗丟人也越多。
「不對……」呂息 然醒悟。
這是有人要看他的笑話，他看似繁花錦簇意氣風華，其實正被人架在火上烤。
是誰？
他在前排的坐席上掃來掃去，這都是都德的重磅人物，跺一下腳這座城市都會地震，只有這些人才能決定這件事。
他不記得什麼時候得罪了這些大人物。
這時迎面忽然有人遮住視野，正是雷諾議員，為他頒發了獎項。
主持人也趁機發言，「呂息同學，不愧是英雄出少年的加冕者，請問你是抱著什麼樣的態度奔赴天遠山戰場的呢？」
「是責任……」呂息沉聲說。
他當然不好說趕鴨子上架，連忙把一整套官方準備的致詞背了下來。
「精彩的發言。」主持人輕輕鼓掌，「請問得到這些榮譽之後，有什麼樣的感受？」
「感覺肩上的責任更重了，這是驅使我前進的動力。榮譽不是永恆的，不能被浮華蒙蔽雙眼，始終要懷有敬畏之心，履行公民應該遵從的義務，不被虛名所累，不刻意追求……」
呂息說著說著差點笑出來。
這誰寫的假話？說出來鬼都不信。
其實天遠山戰場中，每個人只是盡了自己的職責，出色的表現固然應該得到獎賞，皇室如此大肆封賞就是過猶不及。
所以他有點困惑，恪守本職不應該是理所當然的？難不成玩忽職守才是常態？
難道正是因為這一點，皇室才如此不留余力的封賞，弘揚這種難得的精神？
倘若如此，那就太諷刺了。
「呂息同學的覺悟真是令人贊嘆。」主持人虛偽地笑，「現在正是好機會，你是唯一的參賽選手，有沒有什麼話想跟稍後的對手說？」
呂息一愣，台本上沒有這一段。
這個問題有點棘手，往低了說顯得懦弱，連放個狠話都不敢。往高了說，沒達成更是打臉。
現在更加確定是有人在針對他了。
此時四萬人的目光齊聚，如箭般犀利，都在等待這位加冕者給出回答。
「我已經在研究全國喚靈大賽的對手了。」
呂息稍加思考，把話筒塞回對方的手里，徑直下台。
這句話的語氣稀松平常，沒有放狠話的凶戾，更沒有靦腆的謙虛，反而水到渠成，看起來毫不相干。
讓主持人一時間不知道怎麼接話。
大多觀眾都怔住了，原因是沒听懂。
而電視機前則有不少人反應過來了，遠在暗鴉基地的白狐就是其中之一，她忍俊不禁，讓禿鷲和牧師一頭霧水。
「大姐，為什麼笑啊？」
今天獵鷹照常出任務，就是閑下來也不可能看比賽直播，三人倒是忙里偷閑，窩在控制室的沙發里。
「我問你，全國喚靈大賽的入選條件是什麼？」白狐問。
「城市賽前十名……」發問的禿鷲恍然大悟，「哦，這小子的目標是前十！」
「不止，研究這兩個字你沒听到嗎？」白狐笑得花枝亂顫，「我問你，別的地區前十出來了嗎？他研究誰呢？」
禿鷲恍然大悟，「進退自如，好滑頭的小子！」
屏幕里的主持人也咂模出味道了，不過他只是了解最表層的含義，當鐘聲敲響，他以震耳欲聾的聲音嘶喊︰
「喚靈大賽開始！」
大體育館的氣氛陡然飆升到極致。
然而在所有人都看不到的地方，安全委員會主任孫九合已經從後台離開，沿著通道來到地下避難所。
他手捧權杖，此時權杖已經不是聖潔的顏色了，它的外面像是被高錳酸鉀溶液泡過，處處腐爛，上面的紫色紋路像是野獸的血管，猙獰地跳動。
孫九合從兜里掏出試管盒，把非法取得的守護者們的血依次澆了上去，沾滿鮮血的寶石在地面上輕輕敲了三下。
里面的靈早就被迫沉睡，無力預警，更無力反抗。
權杖是界門的鑰匙，鑰匙可以關門，當然也能開門。
他低低笑了出聲，高舉雙手，懸浮的權杖迸發的光澤照亮了狂笑的臉，妖異的紫色完全佔據了童孔。
「來吧混亂，我已經迫不及待地要戰勝你了。沒有人可以分走我的功勞！榮耀總是建立在千萬人的尸骨上！」