「阿父，山陽守不住了，」曹昂道︰「您要是擔心袁伯父，不如派人去把他接來吧。」
曹操盯著輿圖搖了搖頭道︰「你不了解你袁伯父，他為人忠允亮直、剛烈恢弘，絕不會棄城而走的。
而我又不能相救，吾兄危矣。」
在袁氏子弟中，雖然袁紹袁術兄弟風頭無兩，但是在曹操眼中，那二人根本不算什麼。
曹操唯一敬重，並且引為摯友的，唯有袁遺。
只可惜，如今黑山軍與黃巾軍合並，那就是一百多萬人。
眼見摯友處于危局，他也沒有能力前去相救。
畢竟如今他也不是此前那個任意妄為的游俠了。
他身邊也有一大幫兄弟跟他闖蕩，在危局面前他也只能審時度勢，做出最有利于自己這一派系的選擇。
……
幾日之後，還是在同樣的廨舍。
此時最新戰報已經傳來，果然黑山軍與黃巾軍聯手繼續南下，袁遺率軍力戰身亡，山陽郡有一大半的縣落入蛾賊手中。
「想不到子脩斷言也如此之準，」夏侯惇嘆息道︰「如今山陽郡果然沒守住。」
曹操听到摯友戰死的消息，心里很是沉重，長長的吸了一口氣道︰「我兒的眼光，還是很準的。
如今我擔心的是，山陽郡失手，那昌邑縣怎麼辦？
難道也眼睜睜看著落入蛾賊之手？」
如今兗州治所，正是在山陽郡的昌邑縣，兗州刺史劉岱就在那里。
而且曹操另一位好朋友，濟北相鮑信也在那里。
當年諸侯會盟之時，各諸侯全都按兵不動，只有實力最弱的曹操上躥下跳，鼓動大家進軍。
奈何他人微言輕，沒人願意听從他。
最後他決定獨自率領本部軍馬西進。
當時跟隨的僅有陳留豪紳衛茲與濟北相鮑信。
結果曹操錯誤估計了西涼軍的實力，在汴水岸邊被董卓麾下大將徐榮殺的大敗虧輸。
最終衛茲戰死，鮑信的弟弟鮑超也戰死了，曹操幸虧在亂軍之中有曹洪贈馬，這才得以逃月兌。
就因為這件事，曹操一直對鮑信心懷愧疚之感。
這時候陳宮在旁邊道︰「如今蛾賊勢大，昌邑僅以一縣之地，恐怕也難以獨存。
不過……在下在想，這對主公是否是個好時機？」
「何謂好時機？」曹操問道。
陳宮微微一笑道︰「蛾賊百萬，眼見有席卷兗州之勢，而兗州刺史劉岱，卻不能承擔率領各郡太守迎擊蛾賊之重任。
假如此時主公能像在東郡一樣，振臂一呼，率領各郡守驅逐蛾賊，那這兗州刺史之位，難道還能由他人來做？」
听了陳宮的話，曹操深深的吸了一口氣，身軀向前傾了傾問道︰「依公台之言，該當如何施為？」
曹昂看到阿父這動作，心里不由暗笑，想來其實阿父心里應該早已經動這拿兗州的心思了，只不過是在借陳宮之口說出來而已。
畢竟如今大家都在搶地盤，有了土地與人口，便有了騰挪的空間。
現在看來，劉岱暗弱，兗州其主不能守，此殆天所以資曹，他老爹豈能無意？
不過正如陳宮所說，這倒真是他曹氏起家良機。
只有拿下了兗州，並招募了百萬黃巾軍歸降，然後改編成十萬精銳青州兵，從此曹氏才有了爭霸天下的本錢。
這時只听陳宮道︰「山陽淪陷，袁伯業戰死，其他各郡大概早已人心惶惶。
陳留太守張邈與我頗有交情，我欲先去往陳留，說服張邈迎立主公為兗州刺史。
陳留乃我兗州第一大郡，有了張邈支持，此事便成了一大半。」
「嗯，」曹操點了點頭道︰「張孟卓當年與我交情也不錯，有公台前去，應當能說服他。
只是……那劉公山與袁本初也相交莫逆，我這奪了劉公山刺史之位，在袁本初面前又如何交代？」
其實劉岱跟袁紹的關系比曹操還要密切，當初袁紹因為反董從洛陽逃出來，他的妻女便托給劉岱照顧，那是何等的信任？
只不過劉岱能力太差，在兗州根本打不開局面而已。
「主公，成大事者不拘小節，」陳宮勸道︰「那劉岱雖居兗州刺史之位，但也不過是尸位素餐，在州府之內寸步難行，如何給袁本初以助力？
若主公做了兗州刺史，將來一統各郡，麾下有兵有將相助，袁本初恐怕高興還來不及。」
「那好吧！」曹操為了支持袁紹，只能勉為其難的答應了陳宮的要求。
陳宮道︰「那泰山郡太守應勛與我也頗有舊交，待在下說服張邈之後，再前去說服應勛，此大事便可成矣。」
兗州只有八個郡，如今山陽郡與任城郡已經淪陷，太守被殺，所以僅剩下了六個郡。
曹操身為東郡太守，又有濟北相鮑信支持，再加上陳留太守張邈與泰山太守應勛，支持他的人數已然過半。
最後剩下的濟陰郡與東平郡也翻不起什麼大風浪了。
曹操听陳宮已經有了通盤計劃，當即起身上前與陳宮抵手言道︰「那就有勞公台，此事若成，吾必不負汝。」
陳宮向曹操深施一禮，大踏步離去。
曹昂看著對方離去的背影，幽幽的嘆了口氣。
所謂成也蕭何敗也蕭何，此時極力迎立他們的是陳宮，將來反對他們的還是陳宮。
……
昌邑縣城的城頭上，兗州刺史劉岱看著鋪天蓋地而來的黃巾軍，臉色十分平靜。
此前他已經收到了山陽太守袁遺戰死的消息。
袁遺在袁氏兄弟對決中選擇了袁紹，所以跟劉岱算是同一陣營。
「身為一州刺史，不能保境安民，任由蛾賊劫掠，我還有何面目立于世間？」
劉岱慨然拔出腰間長劍，大聲道︰「且隨我殺出去，共誅蛾賊！」
此時濟北相鮑信正在他身邊，連忙勸阻道︰「劉方伯不可，那蛾賊雖然勢大，但他們隨身所帶糧草必然不多。
方伯只需緊守城池，待蛾賊攻城不利，自然就會退去。」
「兵來將擋水來土掩，」劉岱冷聲道︰「我身為朝廷任命之刺史，本就有平定叛亂之責，蛾賊來襲，豈有閉門不出之理？」
劉岱不听鮑信之勸，執意率人殺出城去……