準塔的預計是準確的，雖然運河以西也進行了堅壁清野，但大部分村寨的百姓故土難離，並未順從明朝地方官府及明軍的指令，撤往徐州避難，而且留下的村寨中極少有類似運河以東的稜堡防御，面對清軍的索糧行為，雖然也非常抵觸，可敢于反抗的也十分的少，因此，北路清軍很快實施了西進戰略，沿運河以西，一路向徐州城開進。
不過徐州城實際是在黃河以南，因此北路清軍稍後于梁家寨一線越過黃河，然後逐步逼近徐州府城。
根據朱由崧事先的叮囑，劉肇基統帥15000名明軍已經集中在了徐州城內，而從開封等地逃來的河南明軍約4000人也被劉肇基打亂後編入了麾下各部，再加上徐州府組織的鄉兵，目前徐州城內共有守軍25000余人，雖然戰力上還遠不能與清軍相提並論，但也算是好整以暇、以逸待勞了。
除了兵力上不遜色于來襲的北路清軍外，在過去的大半年里，朱由崧還向徐州城提供了11門8斤紅夷炮，這也是徐州軍民堅守下去的信心之一。
此外，濟州中衛指揮使姜進勇目前率領由徐州各礦區保衛團（屯級）、安東工場保衛團（屯級）及部分路通騎兵隊（曲級）所組建的聯合作戰部隊約2700余人潛伏在徐州城西南諸山之中，必要時也會參與牽制作戰，以增強徐州軍民信心。
按下即將展開的徐州之戰不提，多鐸所部前鋒于弘光元年二月十四日，離開西安，回轉河南，並于第一時間迫降了明河南知府及洛陽守軍劉忠部2000余人，隨後多鐸大隊于當年三月初五開出通過，並稍後通過虎牢關，進入豫東地區。
在多鐸的威逼下，明河南巡撫嚴起恆率開封、歸德等地守軍逃亡了徐州，與劉肇基部匯兵一處，但多鐸卻把進攻徐州的任務留給了準塔所率領的北路清軍，自己帶著大軍折向亳州；隨後，多鐸部在尚可喜部主動撤退後，兵不血刃的奪取了亳州城。
此時擺在多鐸目前的選擇有兩個，一個是繼續東進，奪取宿州，進而兵臨泗州，威脅淮揚；另一個則是南下潁州、壽州，奪取鳳陽和廬州，從而兵臨長江北岸。
由于宿州有尚可喜部堅守，清軍想要拿下並非那麼容易的——尚可喜早年在東江鎮與清軍交戰多年，不說威名遠播，但至少清軍上下是知道其敢打敢拼的，不敢過于小覷——因此，多鐸選擇派人勸降尚可喜，而在勸降尚可喜的同時，其率東路清軍南攻潁州、壽州。
沒錯，多鐸的如意算盤是，如果能直接勸降尚可喜是最好的，若是不能則用談判拖住尚可喜，從而為清軍消滅高杰部爭取時間；是的，在有擊敗李自成經驗的多鐸看來，兵力更多但戰斗力比順軍還弱一些的高杰部實際更好對付。
弘光元年三月二十七日，在多鐸部佔領潁州城的當天，一名清軍使者進入了宿州城。
「孔有德、耿仲明給的我信？」尚可喜看著來人哈哈大笑起來。「你難道不知道，當年我差一點把這兩個狗漢奸給宰了嗎？他們給我寫信，能存有什麼好心思呢？」
青衣小帽的使者恭恭敬敬的說道︰「此一時彼一時，眼下我大清如旭日東升，而將軍所在殘明已經日落西山、朝不保夕了，何去何從，明眼人自有選擇，既然可能殊途同歸，前塵往事，一切也都過去了。」
尚可喜眼珠轉了轉，言道︰「眼下我大明還有半壁江山，未必不能保有南北朝的格局，說什麼日落西山、朝不保夕，實在有些夸張了。」
尚可喜見使者要爭辯什麼，便搶先一步伸手阻止道︰「我知道你要什麼，什麼滿人不過萬，過萬不可敵，還有什麼兩國交戰至今，你們戰無不勝攻無不克，但別忘了，當年金兵也是如此勢如破竹，但還不是被殘宋活活拖成了南北朝嗎？若不是趙構那老小子不想看見兩帝南返，或許岳武穆一早就把金兵趕出前宋境內了，哪有後來亡于蒙元之事。」
使者不動聲色的說道︰「是啊，岳飛沒遇到明君，可南京那位弘光皇帝就是明君了？我怎麼听說，南面沸沸揚揚的，說他不是賢主呢？倒是我攝政王雄才大略••••••」
尚可喜擺手道︰「南面那些酸子的話，怎麼可能當真呢，當年要不是他們在瞎折騰，你們有沒有大清還不知道呢。」
看著有些變色的使者，尚可喜冷笑道︰「至于貴國攝政王嘛，說到底只是攝政王而已，一旦貴國陛下親政了，誰知道後來會怎麼樣呢！」
使者咬牙切齒道︰「即便我家皇上親政了，朝中有所波瀾，也與將軍今日投降無涉。」
「這又怎麼可能呢？除非我投過去後，有名無權，否則一定會卷入政潮的。」尚可喜說到這，再次擺手道。「好了，也不跟你扯這些亂七八糟的事了，且說說，我要是投過去，你們給我什麼好處，我得算計一下，合不合適了。」
使者其實只要尚可喜肯談就好，所以，原本沉著的表情軟和了起來︰「將軍若是歸附我大清，當不失公侯之賞，另外，至少還能出任一省提督，乃至總督！」
尚可喜大怒道︰「老子五萬兵馬，難不成連孔有德、耿仲明這兩個豬狗不如的東西都比不得嗎？」
「將軍的意思是要封王？」使者倒吸一口冷氣，但出于敷衍的目的，還是應承道。「倒也不是不能談的。」
「也不但單單是封王的事情。」尚可喜換了表情後，繼續道。「我部五萬人，投了你們糧餉怎麼解決，你們得給我一個準數••••••」
使者離開後，尚可喜心月復許爾顯言道︰「大帥，屬下觀此人頗有些不老實，恐怕勸降一說是假，拖住我軍手腳是真。」
尚可喜點點頭︰「本帥也是這麼認為的，所以，本帥也是將計就計啊。」
說罷，尚可喜假模假樣的說道︰「陛下許配安泰公主給之信，又再三扶持，就是鐵石也要動容的，所以，就用這條命還給陛下吧••••••」