乾陽殿，又作明堂，乃帝王宣明政教、舉行大典所在。
殿有五重，中為太室，又通達四出，分東西南北四向室；東出謂之青陽，南出謂之明堂，西出謂之總章，北出謂之玄堂。
四向室又各有左右廂房，殿閣四角則被稱為四阿。
王景方一踏入乾陽殿範圍，渾身法力一跳，不自覺看向東殿，似是有所感應。
那里有事物在召喚他，極為親切，如同血脈相連。
「乾陽殿東殿又叫做青陽殿，恰巧我所修的仙道法力也是從青陽功中推衍而來，莫非二者之間有所關聯？」
王景先是覺得這個猜測有些牽強附會，可是自身法力波動卻是做不了假。
他有心放出神念探查一番，只是明堂之中到處都充斥著武道神意，似有強橫人物坐鎮于此，阻礙了王景探索內中奧秘。
不過道人隱有所覺，明堂磚瓦牆壁之間，都流轉著澹澹的禁制符文，明暗無定，這似乎不僅僅是一座樓宇殿閣那麼簡單。
「乾陽明堂乃天子之廟，除卻朝會、布政以外，大享祭天、配祀宗祖亦然在此。」
為他們引路的女官澹澹出言。
「此次殿試，只在一層南殿明堂舉行，其余之處不得亂闖。一經發現，以謀反論處！」
乾陽殿廣大，共有三層，僅僅是第一層便有千余畝地大小，哪怕只是南殿所在也有百余畝地，足夠他們使用了。
王景等人來到明堂東偏殿，又有一名女官等候在此，卻是王景的老熟人，尚宮局女官楊司言。
對方今日不曾抱劍，而是一襲碧裙，臂披黃帔，發似玄鑒，鬢類刻成，看起來素雅清麗。
此時正對眾人，言語澹然︰
「本次殿試，所考科目與先前一樣，賦一篇、詩一首、帖經十道、策問一篇。策文不限長短，以千余字為佳。
「稍候在此點名，之後入殿散卷、贊拜、行禮。若有冒名頂替、夾帶作弊者，逐出京畿，此生永不錄用。」
語氣不重，卻讓眾人聞之惴惴，然而並無府衛上前，搜檢眾人衣物。
唯有王景能感應到，隨著楊司言語畢，回蕩在乾陽殿中的那股武道神意陡然加強，配合著四周牆壁禁制，直接封禁了一方虛空，內中所有法器盡皆失效，包括他懷中的郡侯金印。
在此神意壓制下，一切涉及超凡的舉動都逃不開對方的眼去。
除非是「洛如筆」那等以魂為祭的邪道法器，或許有機會鑽個空子，避開這些限制。
不過三管邪筆已經被王景破去其上禁制，煉成一面魂幡滋養其中神魂，此時同郡侯金印一般被鎮封鎖住，難以動用。
眾人或多或少都有武道修為在身，雖然高低不一，但隨著那股神意動作，冥冥中都有了一股泰山壓頂之感，氣氛一時凝重下來。
「現在開始點名。」
楊司言手捧金冊，念誦眾人名諱，連帶爵位一起。
「堂陽縣子，孫應。」
「在。」
王景看見孫應面色蒼白，好在聲音依舊平穩。
「清陽郡侯，王景。」
「在。」
王景應了一聲，看向楊司言，發現對方同樣看著自己，微微頷首似是示意，而後點向下一人。
「廣阿縣子，任敖。」
很快，三十名參加殿試者俱都點過一遍，無有疏漏。
楊司言收起金冊，便引著他們往明堂正殿走去。
明堂之中擺著一方方矮桌，上置紙筆，最上則是一重帷簾，隱約可見背後端坐一道赭黃身影，正是太後本尊。
另一側，有禮部官員引導五十名常科貢士進入正殿，同王景這一方匯集一處，俱都垂手而立，袍服官靴。
「去請陛下過來。」
人到齊後，赭黃身影動了一下，開口吩咐一旁宮女，聲音略帶沙啞，但並無蒼老之意，反而有些磁性。
「是。」
宮女應了一聲，退了出去，不多時便有一名身著皇袍，約莫十七八歲的少年人在鹵簿法駕伴隨下步入正殿，對太後道︰
「皇兒問母後安。」
「請陛下入席。」太後笑了笑，道，「掄才大典乃是為國選士，沒有陛下參與，始終不美。」
「是。」
幼帝面色沉靜，沒有什麼多余話語，徑自在左側一張龍榻上坐下，看向殿中眾人，肅然危坐。
王景見狀若有所思。
一切安排完畢，鳴鞭、鼓樂，眾人贊拜，而後楊司言上前，自殿內黃桉上捧出考題，先呈請太後、天子看過，而後交由禮部官員散發。
王景接過考題，有宮人上前，引他到右邊第二排第二列入座，試桌上設有茶水、宮餅，散發著澹澹靈氣，似有闢谷之效。
他看了一眼試卷，題目安排皆由楊司言所言，帖經十道，詩、賦各一篇，策問一篇。
一聲鑼響，考試開始。
王景在卷頭寫明籍貫姓名後，不假思索，落筆答題，十道帖經一蹴而就，文不加點，直到雜文部分方才停了下來。
帖經所考都是此世文道典籍，王景復習幾日，已然能倒背如流，區區填空默寫，不在話下。
「命題作詩，要求歌詠皇朝太祖肖楚河的功績？」
王景看向雜文第一問，思索片刻，提筆在紙上寫道︰
「奔鯨沛、蕩海垠，吐霓翳日腥浮雲。
「帝怒下顧哀墊昏，授以神柄推元臣」
考場間有專人巡視，楊司言負責常科那一部分，另一名禮部官員則負責制舉眾人，二者交叉監考。
他見王景奮筆疾書，一張試卷已經寫完，不禁心生好奇，于是默不作聲地行至一旁，正巧看見王景收筆。
「地平水靜浮天根，羲和顯耀乘清氛。
「赫炎溥暢融大鈞。」
禮部官員默讀幾遍，不由眼帶異色，仔細打量了王景幾眼方才離去。
王景沒有把此人放在心上，看向了下一篇。
他方才所寫詩詞是前世一位著名文學家的作品，對方擅長散文游記，這一篇被貶永州後所作的《唐鐃歌鼓吹曲》在其人所遺六百余篇詩文亦不算出名，只是剛好適合此情此景，被王景借來一用。
「無論是詩歌立意，還是當中所蘊情感，都與我家世背景相合，不虞有所疏漏。」
王景看向下一題，要求以物為賦，鋪采摛文，體物寫志。
這一題對他而言也非難事，隨便從前世所學揀選了一篇，謄抄上去，便算過了。
唯獨最後一篇策問有些難度。
【制曰︰朕獲承至尊休德，傳之亡窮，而施之罔極，任大而守重蘭艾因而或糅，玉石由是難甄然則經行之所，在佛道而含容；朱紫分區，談王化而期切。弛張之術，去就何從？】
王景讀完略有驚訝，這一篇策問，開頭自敘天子本人繼位以來，戰戰兢兢，夙興夜寐，感到任重而道遠，其實都是套話，不必過多理會。
但隨後話鋒一轉，談及如今佛道之輩魚龍難辨，良莠不齊，又不能一棒子打死，于是提問︰「弛張之術，去就何從？」
放寬和收緊的對策，在采用與棄置上又該依從哪一條？
這策問看似尋常，實則大有深意。
打壓佛道，是大肖王朝立國以來始終堅持的國策，自太祖肖楚河起，歷經太宗、世宗二朝，從無動搖。
其間飛來院滅、九室派衰，俱都是這種思想指導下的產物。
但如今這一篇策問，不僅舊事重提，而且還似乎……偏向于放松限制？
【若欲令沙汰，促以金科，將恐乖浮屠之宏規，匪樓觀之遺範】
如果想下命令進行淘汰，用刑法加以督促，恐怕會與佛門的宏大規制相違背，亦不屬于道門留下的範式。
王景咂模著策問中的一句，心中好奇。
這一道策問的題目，是由誰擬定的？換句話說，這是太後的意思，還是天子？
廟堂之上的諸位武道宗師，乃至幾位異姓王爺，他們知曉內情嗎？
王景似有所覺，抬頭看去，正見不遠處楊司言笑意盈盈，看向自己，簾帷背後赭黃人影亦是動了一下。
「這或許是一個機會，也可能是一個陷阱。」
斟酌了一番如何行文，他沉思片刻，終于提筆在紙上道︰
「臣謹對曰︰竊惟善本無生，茲緣常寂。捐形絕慮，涅槃之行可觀；遣欲澄心，清靜之名已立。
「然聖人奉天法祖、承運立極」