榮國府。
得知秦鐘中了第三十六名，賈政的情緒十分復雜。
上月鄉試結束，楊慶點評秦鐘答桉的時候，他也參與其中。
他覺得秦鐘文章寫的極好，甚至有「解元」之姿。
但楊慶卻覺得他最多就是二十名，極有可能是三十名以外，說他若想在下一科考中進士，還得下死功夫。
如今听到名次，果然是‘三十名以外’……賈政除了佩服楊慶的學問和眼光，也有一絲慶幸，慶幸自己當時只是心里想想，而沒有發表意見，若不然就貽笑大方了。
當然，這點小情緒很快就消失了。
賈政叫來賈寶玉，教他等會子和賈蘭一起，把早已備下的禮物送去秦家。
賈寶玉最不喜熱鬧，尤其是這種‘仕途經濟’的熱鬧，但秦鐘是他的知己，他當然不會裝病推拒。
他換了身衣服，帶著小佷子賈蘭，和同樣去送禮的大舅哥薛蟠一起往秦家趕去。
自從賈寶玉不再鬧騰之後，薛蟠和他的關系也恢復了正常。
其實就算沒恢復正常，薛蟠這些日子也沒空管賈寶玉和自己妹妹的事，他正為夏金桂頭疼呢！
夏金桂嫁過來後，也安分過一陣子，不過很快，她就恢復了本性。
為了拿捏薛蟠，她可謂是智計百出，不但把家里鬧得翻天覆地，還氣得薛姨媽和寶姐姐暗自垂淚。
比如，她為了收拾香菱，先把自己的丫鬟寶蟾給了薛蟠，讓香菱跟著自己；接著再往自己枕頭里放紙人使用鎮魔魔法……過兩日假裝意外發現之後，再明著說寶蟾害自己，實則通過言語暗示，讓整日和寶蟾在一起的薛蟠，去懷疑和自己在一起的香菱。
可惜，她沒能如願讓薛蟠打香菱一頓，並把這丫頭趕出去。
因為此前的馬道婆事件，薛姨媽等人親身經歷過，此時還記憶猶新。
她們不敢怠慢，立刻去請這方面的專家，也就是楊慶。
楊慶沒有推辭，而是從結果推導過程，把夏金桂自導自演要害香菱的事，偷偷告訴了薛姨媽和寶姐姐，讓她們自己決定要不要說出來。
薛姨媽到底更愛兒子一些，看不得他被夏金桂挾制，于是便把這事告訴了薛蟠，然後讓香菱以後跟著寶釵，不要再去夏金桂房里。
薛蟠听了大為光火，拿著門閂要去暴揍夏金桂。
然而夏金桂非但不怕他，還哭鬧著把身子湊上去任他打罵。
薛蟠瞬間就沒了威風，全身上下就剩了手上那條門閂是硬的。
最後雖然沒有直接治死香菱，夏金桂卻也心滿意足，再加上已經把薛蟠吃得死死地，便愈發得意起來，不但敢和身為她婆婆的薛姨媽駁嘴，還公然聚眾賭錢，平日不順心了，也肆意打罵……
具體可以參考星爺版唐伯虎的那八位老婆，區別是她們可能喜歡吃雞翅膀，而夏金桂不喜歡吃肉，只喜歡吃油炸雞骨頭。
最近這段時間，薛姨媽和寶姐姐干脆就不理會夏金桂了，而薛蟠也沒辦法，只能每日悔恨，不該娶這個「攪家星」。
值得一提的是，薛家住在榮府，賈家的人都知道夏金桂的事，賈寶玉也不例外。
賈寶玉一開始听人說夏金桂有多好多好，還想去見她來著，現在他再也不敢提這話了。
***
放榜當日，秦鐘家里張燈結彩、擺酒設宴。
次日，秦鐘去順天府衙赴鹿鳴宴，拜見座師的同時，和同一屆的舉人結交。
秦鐘的年齡和跟腳，引起了大家的極大興趣。
得知他如此年輕便能中舉，離不開長姐的諄諄教誨之後，眾人都盛贊秦可卿之德，說她不但把名聲糟糕的寧國府治理得極好，還把他這個兄弟教得這般出色，儼然就是女性楷模……
這樣的話題，甚至形成了士林輿論，沒兩日就乘著滿含桂香的秋風，傳進了榮國府里，把王熙鳳羨慕得不行。
「蘭兒他越發進益了，三五年後，定然也能取個功名回來。」
王熙鳳抿了口茶，笑著對李紈說道。
「多虧了蓉哥兒媳婦和楊管家，我反倒不用操心了。」
賈蘭去楊慶那里補習，是通過秦可卿介紹的，平時也在她那兒吃，所以李紈也非常感激她。
「咯咯咯……我和楊管家怎麼了？」
秦可卿這時剛走到房外，還沒挑起簾子，就听李紈提到了自己和楊慶。
「來的這麼晚，是不是背著我偷吃好東西了？」
王熙鳳一邊打趣，一邊拉秦可卿在自己身邊坐下。
「我那兒的好東西，嬸子你什麼沒嘗過？」
秦可卿這句話有些歧義，讓王熙鳳臉上紅了一下。
瑞珠拎著食盒走到桌邊，從里面拿出一盒曲奇餅干，還有幾份精致的小蛋糕。
李紈贊道︰「吃來吃去，還是你那里的點心好吃。」
就在她們用下午茶的時候，楊慶也和林黛玉在小書房說話。
「這個故事寫的極好，只是促狹了些。」
林黛玉拿著那篇《範進中舉》，對楊慶笑道。
楊慶見她一笑，心里‘哦呼’一聲，面上卻仍假裝正經道︰
「十有九人堪白眼，百無一用是書生……不考科舉的人看了這篇文章，自然覺得可笑。而對于許多屢試屢敗的生員來說，這篇文章一定寫到了他們心里，令他們感同身受。」
林黛玉輕輕頷首，顯然是認同這番話。
她和賈寶玉不同，賈寶玉是發自內心的不喜歡經濟仕途，但她對世人追求功名卻並沒有什麼偏見。
畢竟林如海就是當年的探花郎，她無論如何，都不可能否定她的父親。
「林姑娘，能不能教我說姑蘇話，以後有機會，我想去那里游玩。」
楊慶當然會姑蘇話，之所以還要跟林妹妹學，無非就是想听她這麼說罷了。
林黛玉雖然有心教他，卻也有些遲疑︰「妙玉從小在姑蘇長大，我可不敢在她面前班門弄斧。」
楊慶笑道︰「也不用那麼標準，說出來能讓人听懂就行了。」
林黛玉這才答應下來，用手邊那篇《範進中舉》作為範例，用心地教楊慶姑蘇話。
一個教，一個學，時間過得很快，感情卻沒什麼進展。
***
農歷十一月初三，冬至。
宮里傳來消息，說元妃娘娘沉痾復起，纏綿病榻，讓賈家老小去清虛觀里打醮祈福。
到了這個份兒上，再遲鈍的人，也知道元春的病怕是不能好了。
賈母、王夫人等心情沉重地去了清虛觀，排場再不復省親那年端午節的聲勢浩大。
賈寶玉從小是元春教他讀書識字，姐弟感情一向深篤，听聞她在宮里患了重病，心里也十分痛苦，恨不能以身相代。
林黛玉也找到了楊慶，問他知不知道元妃患的是什病，他能不能治？
楊慶搖頭道︰「難……纏綿病榻這麼久，她應該已經油盡燈枯了，可能也就是這一兩個月里的事。」
林黛玉又問道︰「你只用銀針就治好了我，一定有辦法……」
楊慶立即打出直球︰「林姑娘，你那年吟詩葬花的模樣，如今還深深地刻在我的心底……所以，我願意耗費心血給你治病，幫你調養身體，至于其他跟我非親非故的人，我實在不願意出手。」
林黛玉並不是傻子，她很清楚楊慶的意思，但她不能回應︰「可是，可是我……」
楊慶笑道︰「可是你喜歡寶玉？這沒關系，我喜歡你，並非一定要得到你，就像我喜歡池塘里的荷花，卻不會把它們折下來，放到屋子里欣賞。」
‘這個人到底在說什麼呀，我就是想問他能不能治病而已，為什麼要對我說這些啊？！’
林黛玉用絲帕遮住臉，有種奪門而逃的沖動。
她不是傻子，也能意識到楊慶對自己的好感，卻無論如何都想不到，他居然就這麼說出來了。
「林姑娘，我曾經跟你說過，如果哪一天你做了尼姑，我就會告訴你，我不願月兌籍到底是為了誰……而現在，我不會眼睜睜地看著你去做尼姑，所以我要對你坦白。」
在林黛玉驚愕至極的目光中，楊慶把自己和秦可卿的故事娓娓道來。
那兩個孩子，都是楊慶的？
林黛玉嚇了一跳，結結巴巴地說道︰「這、這也太……」
楊慶坦然道︰「很離奇是不是？別說是你了，就連我自己，至今偶爾都會覺得這是一場美夢。然而那份真實不虛的感情，還有血緣上面的親近，都讓我無比確定，她是真的毫無保留地愛著我，而我也絕不會讓她傷心，為此甘願做一輩子的家奴。」
林黛玉坐立難安，下意識地絞著帕子，「可你們這樣是不對的……」
楊慶點頭道︰「確實不對。不過錯不在她。一直以來，都是賈蓉的錯。他喜歡男人，不但把可兒棄如敝屣，還逼著她去伺候賈薔，所以他亂吃藥病倒後，我不會救他。」
林黛玉聯想了一下賈蓉的行徑，頓時打了個寒顫，如果賈寶玉也是這樣，那自己還不如死了干淨。
「顰兒……」
楊慶換了個稱呼，繼續道︰「除了可兒以外，想必你也知道，我後來又和璉二女乃女乃好上了！」
什麼叫‘想必我也知道’？
還有你什麼時候，又和鳳姐姐好上了？
難道她那個兒子，也是你的？
林黛玉小腦瓜子懵懵的，感覺從小到大，這麼多年來吃的瓜，都沒有今天的瓜來得大。
楊慶給她倒了杯龍井茶，然後把自己陰差陽錯之下，和王熙鳳在一起的事說了出來。
「……」
林黛玉感覺楊慶身上的故事，比劉姥姥編的故事還要離奇。
「顰兒，得她們如此厚愛，你說我能為了尤家姐妹月兌籍，讓她們傷心麼？」
「尤……尤家姐妹？」
林黛玉以為就一個尤三姐，卻沒想到連尤二姐也喜歡他。
「嗯，二姐溫婉可人，我很喜歡。」
楊慶依然很坦蕩地說道。
「還有呢？」
「還有就是晴雯和平兒她們……對了，妙玉也挺好的。」
林黛玉終于忍不住翻了個白眼，氣呼呼地說道︰「那麼多人喜歡你，你都不知足，還要來招惹我？」
楊慶很誠實地說道︰「你的樣容貌，閉月羞花，沉魚落雁，薛蟠那家伙偷偷看你一眼，就軟倒在地上了。你的性格也極好，溫柔善良，會為別人著想，將來一定是賢妻良母。而且你又是大家閨秀，詩詞書畫無一不精，和我有共同話題……」
听他一本正經的夸獎自己，林黛玉臉色通紅，故意作色道︰「你、你……你就不怕我把你們的事說出去？」
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楊慶抿了口茶，笑道︰「我喜歡你，所以就算你把這事說出去，我也不會怪你……你也不用擔心可兒和你鳳姐姐會受到傷害，我早就做了萬全的準備，到時如果你願意的話，我們可以一起出海。」
「呸，誰要和你們一起出海！」
林黛玉只是說說而已，她才不會為了賈蓉、賈璉，就把對她特別好的王熙鳳和秦可卿置于危險之中。
說到底，她一直以來都是寄人籬下，對賈家根本就沒有歸屬感。
尤其是在賈寶玉和薛寶釵訂婚之後，她更是沒什麼好在意的了。
「可兒她們曾經問過我，如果我是寶玉，應該怎麼和你在一起？」
楊慶給林黛玉添滿茶，笑道︰「你覺得我會怎麼做？」
林黛玉哼了一聲，不想回答這個問題。
不過她的耳朵很老實，特別想知道楊慶會怎麼做。
「我說我不用成為賈寶玉，只要是一個普通的良家子弟，我就能通過科舉，成為翰林院的庶吉士，然後再托人過來下聘，把你風風光光的娶回家……顰兒，如果沒有這麼多陰差陽錯、因緣巧合，事情本該就是這個樣子的，只是到了現在這一步，我也沒辦法放下可兒她們了。」
說完，楊慶又鄭重道︰「顰兒，無論你願不願意回應，我心里永遠都有你的位置。」
林黛玉捂著臉，感覺楊慶的臉皮好厚。
她之前和賈寶玉相戀，可都是含蓄得很，什麼傾國傾城貌、多愁多病身……呃，由于楊慶的亂入，好像他們沒有共讀《西廂記》，賈寶玉也沒有通過齡官思念賈薔，意識到自己得不到所有人的眼淚，只能得到林妹妹的那一份，進而加深兩人的感情……