抄檢大觀園的這天，賈政看了朝廷邸報，得知江南甄家被抄。
次日，甄家幾個女人偷偷模模、慌慌張張地來見王夫人，還帶了一些東西。
王夫人和她們見了之後，又去賈母那里，把甄家的事告訴了她。
賈母听了，很不自在。
恰臨近中秋，賈母便讓大家商量賞月的事，不要再管甄家如何如何。
她一生富貴，以前也沒少听過這些抄家殺頭的事，都只當個新聞，听了也就過去了。
可甄家和府里關系密切，見他們陡然間家破人亡，難免就有些心驚肉跳的感覺。
再加上府里意外頻出，先是賈珍病歿，賈蓉成了活死人；接著是趙姨娘和馬道婆作妖，差點害死寶玉和王熙鳳，好在有楊慶相救；沒多久，寶玉又挨了一頓毒打，尚幸沒有大礙；而賈璉就沒那麼幸運，被他老子打得癱瘓在床……
想到這些，賈母心情就不大好了，也沒了胃口。
王夫人見狀，便吩咐人去請王熙鳳過來逗笑。
王熙鳳自然不會推月兌，而且她和楊慶在一起的時候，听了好多笑話，正好用來奉承老太太。
賈母听了果然十分高興，還多吃了一碗稀飯。
八月十五當晚，賈母攜一家老小，在北邊小山上的凸碧山莊賞月。
待眾人坐定，她便命人折來一枝桂花，讓大家擊鼓傳花。當鼓聲停下的時候，花在誰手中，誰就要喝一杯酒，說一個笑話。
賈政首先說了一個怕老婆的笑話，引得眾人大笑。
之後就是賈寶玉，他一時間想不出、也不敢在賈政面前貧嘴，只好做一首詩。
他到底沒有寶姐姐和林妹妹那樣的才華，現場做的這篇詩文只是一般般，賈政想要母親高興，便沒有當場發作。
賈母也不太在意，只是教賈政獎勵他，讓他上進。
賈政應了，命人把自己從外省帶回來的扇子，取出兩把賞給賈寶玉。
見二叔得了賞，賈蘭也主動出席作了一首，讓賈政看了十分歡喜，竟然下意識地考校起他的功課來。
賈蘭在楊慶那里補習，學問漸長，因此對答如流。
賈政听得心花怒放，連連夸贊，不但厚賞了賈蘭，還命人送酒菜給楊慶，以酬謝他的功勞。
之後大家歸坐，繼續行令。
輪到賈赦，他講了一個母親偏心的笑話。
眾人听了不能不笑，又不能真的笑，只能尬笑。
自己肚里出來的，賈母當然清楚大兒子的心思，于是自我調侃了一番。
賈赦一听，只好起身敬酒，順便給她解釋。
賈母也不再提，命人繼續敲鼓行令。
賈環在賈寶玉作詩時就已經打月復稿了，如今花到手上，便沒有說笑話，而是直接作了一首詩。
賈政看了他的詩文，十分不悅，說他們兄弟兩個不講規矩，難以教化，還一個自比溫庭筠，一個自比曹唐，卻又沒有人家的本事。
賈赦听得發笑，要來賈環的詩看，卻連連稱贊，說他們家的子弟以後可以隨便做官，正該作這樣有氣概的詩，不用像那些書呆子一樣冒酸氣。
說完，便讓人賞了賈環許多玩物。
又行了一回令之後，賈母教這些爺們出去，留她獨與姑娘、媳婦玩樂。
散席後，史湘雲和林黛玉沒有立即回去休息，而是去了水邊的凹晶溪館作聯句。
聯到最後一句‘寒塘渡鶴影，冷月葬花魂’的時候，妙玉忽然出現，請她們兩個去櫳翠庵吃茶。
到了庵里，妙玉拿出紙筆，把她們作的聯句記下來後，又補上了十三韻，展示了一番詩才。
林、史兩女贊嘆一番，然後去書架上找到了她和楊慶兩人這幾日以來的最新‘戰況’。
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如今，楊慶和妙玉的辯論已經不限于佛老，還有儒學、哲學、歷史……甚至是園藝和茶道，也都在他們討論範圍之內。
林黛玉隨意抽出一封信，只見上面寫著培育數種梅花的一些注意事項，末了卻筆鋒一轉，教妙玉煮茶時一定要把往年收集的那些雪水雨水煮透了，說這些水一碗里不止八萬四千蟲，喝多了肯定會竄……
看到這里，林黛玉才知道為什麼這封信會褶皺起來，想來定是妙玉愛潔，一時沒忍住犯了嗔怒。
湘雲也看了，打趣道︰「這個楊管家，想是沒有見過我們的妙玉師太，如果見了，肯定不會說這種話，來犯她的忌諱。」
林黛玉笑問︰「為什麼見了她，就不說這種話了？」
湘雲撲哧一笑，解釋道︰「自然是因為妙玉太美，教他不忍以言語褻瀆了！」
妙玉那顆並不堅定的菩提心，早被楊慶打得粉碎，而今更多的是一顆季動著的芳心。
在頻繁的交流中，她已經把楊慶當成了知己，甚至開始想要和他見面。
這會子听了湘雲的話，她臉上不禁一紅，讓黛玉和湘雲見了嘖嘖稱奇，卻也不好再打趣她。
***
過了中秋節後，榮國府里的財務狀況還沒好起來，王夫人便開始頭疼醫腳，管起了園子里的事。
第一站就是她寶貝兒子的怡紅院。
雖然晴雯已經是楊慶的人了，但其他丫鬟也不是省油的燈，寶玉又時常慣著她們，因此也鬧出了不少事。
其中一個叫四兒的，和寶玉同一天生日，因她說了一句‘同日生日就是夫妻’，便被打發出去配人。
而金星玻璃，也就是原來的小戲子芳官，也被王夫人當成狐狸精，打發了出去。
除了她以外，園子里的其他小戲子，王夫人也命她們的干娘領出去，自行聘嫁。
接著，王夫人又命人搜查了寶玉屋里的物品，凡是自己沒見過的，全部沒收。
最後，王夫人嚴厲叮囑了襲人和麝月一番，還說要寶玉明年搬出去住。
寶玉在盛怒的母親面前，軟的連腰都直不起來，根本不敢辯駁，或是幫丫頭們說話，只能眼睜睜地看著她們被攆出去。
等王夫人去其他地方搜檢後，寶玉才失魂落魄地回到屋里，質問襲人為何她們私下說的話，都能被王夫人听到？
為什麼別人的不是，王夫人都知道，卻單單挑不出她和麝月、秋紋的錯？
其實，是誰告的密已經不重要了。
這件事，徹底暴露了賈寶玉的虛實，他沒辦法在王夫人干預的情況下，做自己的主。
如果王夫人看不上林黛玉，這段木石姻緣就沒有任何機會。
賈寶玉能做的最多就是撒嬌耍賴，或是裝瘋賣傻，以此來對抗這種違背他意願的結果……
可惜如今的榮國府，在冰冷的現實需要下，絕不可能在他的婚姻大事上，考慮他的感受。
十天後。
薛寶釵正式搬出園子，和薛姨媽一起，住到她現在客居的那間院子里。
這間院子離大觀園倒也不遠，北邊還有角門直通園里。
賈寶玉知道後大不自在，卻也沒什麼辦法，只能去林妹妹那里求安慰。
可惜如今大家的年紀都大了，再不能像以前那樣隨意相處。
賈寶玉卻以為林妹妹也和自己生分了，心里極為不快。
又過了幾日。
外面傳來消息，說賈赦已經給迎春定了親事。
孫紹祖為了攀上賈家，已經多次求親，還提前拿了五千兩銀子給賈赦用。
在賈赦眼里，孫紹祖確實也很有能耐，是個良配，卻哪里知道這家伙是個銀棍兼家暴狂，不到一年就把迎春折騰死了呢！
自從迎春被邢夫人接出大觀園待嫁之後，賈寶玉愈發沒了興致，每日要麼園子里游蕩，要麼被他老子帶出去見客。
黛玉則時不時便和王熙鳳一起去東府玩，對自己和寶玉之間的感情，也越發理性了不少，並且有了一定的心理準備。
這其實很正常。
賈寶玉自己都是一副渾渾噩噩的樣子，對這份感情不上心，也不去努力爭取，她一個寄人籬下、孤苦伶仃的女孩子，又能怎麼辦？
倒拔垂楊柳，然後用武力逼王夫人把寶玉嫁給自己？
又或是像襲人那樣送上去，讓王夫人給自己一個姨娘的身份？
且不說士林輿論允不允許她這樣一個探花的女兒給人做妾，就是她自己，也絕不會答應這種事。
她寧願青燈古佛一生，把這份純潔的感情像那些落花一樣埋葬，也不願玷污了它。
***
一個多月後。
隨著親事臨近，孫紹祖的黑歷史，居然偷偷在兩府里流傳開來。
一開始‘賈赦欠五千兩、賣女兒’的小道消息，除了讓賈赦臉上無光外，還勉強能讓人接受；
可後面‘孫紹祖荒銀無恥、動輒打殺侍妾和丫鬟’的消息，就實在太過聳人听聞了。
賈母本就嫌孫紹祖年紀大，對孫家不大滿意，听了這些有板有眼的消息，又派人去證實了之後，立即叫停了這門親事。
孫紹祖得知後，立即上門要錢。
畢竟他的銀子，又不是大風刮來的。
用這筆銀子去走其他人的門路，去攀其他人家的高枝，難道不香嗎？
賈赦卻不想還錢。
雖然他的香皂鋪子因為配方的流傳導致利潤逐月降低，再加上管理不善、成本增加，比賈璉管理的時候少賺了一些，但他畢竟還是賺到了銀子的，不缺這五千兩。
然而，誰會嫌銀子多呢？
況且，他又覺得孫紹祖就算再大膽，也不敢對迎春怎麼樣，這分明是一門好親事……既然一向偏心的老太太不答應，那自己就裝窮，跟她借銀子還債唄！
賈母無奈，只能賣了一些體己，湊了五千兩銀子給孫紹祖。
盡管退了親，迎春卻沒回園內住，而是在賈母院子里掃了間屋子出來，等以後遇到合適的對象，再給她說親。
賈寶玉得知此事後，把孫紹祖罵了一通，又為他的二姐姐感到慶幸。
高興了幾天，薛姨媽那里傳來消息，說薛蟠要成親了，對象是桂花夏家的小姐。
其實，迎春的親事，是楊慶弄出的流言。
如果老太太不叫停，他也會讓迎春在和孫紹祖成親當晚便守寡。
畢竟她這麼一個美人，與其被孫紹祖虐待致死，還不如便宜了楊慶。
薛蟠這里就算了，有夏金桂那樣一個利害婆娘治一治他也好。
至于香菱，楊慶雖然對她沒興趣，以後有機會救她一命卻也沒什麼。
東府，小書房。
「林姑娘來得巧，我正有事想和你說。」
進門後，黛玉就听到楊慶這麼說，心里很是納罕。
並非奇怪于楊慶有事找自己，而是奇怪于自己為什麼又來這里找他說話？
上次，林黛玉忍不住在楊慶面前流淚，卻被他拭去眼淚之後，可是決定了再不過來和他相見的。
可如今榮國府急劇變化，不但是賈寶玉不適應，就連她也有些迷茫，下意識地就想找個人傾訴了。
「先坐吧，我給你倒茶，剛煮好的女乃茶。」
楊慶示意林妹妹先坐好，然後走到窗邊，提起小爐子上的茶壺，倒了一杯散發著濃香的女乃茶。
黛玉這次沒有遲疑，徑直走到楊慶對面的軟椅上坐下。
「我要說的是你和寶二爺的事，你听了之後別太傷心。」
楊慶把茶杯放到林妹妹手邊，然後繞到桌後坐下。
「嗯。」
林黛玉絕美的臉上，勉強裝出一副平澹的樣子，但她美眸中閃過的難過之色，卻顯示她內心並不平靜。
「寶二爺和寶姑娘可能會在年底，或是明年初定親……這個消息是蓉大女乃女乃告訴我的，應該相當可靠。」
楊慶話音剛落，就見林妹妹臉上一白，淚珠兒不要錢似的涌了出來。
雖然早就有了心理準備，可在塵埃落定的時候，林黛玉還是無法自持，在楊慶面前流下了傷心的淚水。
看著林妹妹梨花帶雨的嬌俏模樣，楊慶頗為心動。
這多少是有些不道德。
但林妹妹容顏絕世，楊慶被她吸引也是人之常情。
嘆息一聲，楊慶繼續道︰
「璉二爺被赦老打傷後，府里的年輕一輩，就剩寶二爺能辦事了。偏他讀書又不成，政老和二太太商量後，就讓他先成家，改一改他的性子。薛姨媽，老太太也都同意了，甚至宮里的那位貴妃娘娘，還準備給他們兩個賜婚。」
林妹妹哭得越發傷心了。
「哭吧，多哭幾次，你也就不用再難過了。」
楊慶遞給她一條絲帕，沒有像上次那樣給她擦淚。