「陛下，我突然想到了一個人……」
沉寂了一會，陳萍萍突然沖著慶帝說了一句。
能在慶帝面前以「我」自稱的人不多，陳萍萍便是其中一個。
「哦？難道是……」慶帝眉頭一動。
「沒錯，就是他！」
雖然二人都沒有說出對方的名字，但君臣二人一向頗有默契，心里知道對方說的是誰。
慶帝走到桌邊喝了口茶，隨之瞟向陳萍萍道︰「說說你的理由。」
陳萍萍回道︰「首先是他這個人，仿佛一夜之間冒了出來，年紀輕輕便受到北齊皇帝重用。
接下來，又幫北齊搞了個皇家內庫與我慶國皇家內庫競爭。
沒過多久，又被破格提拔為四品翰林。
他以一己之力推動了北齊的發展，幫北齊皇家內庫搞出了不少稀奇古怪的小玩意兒。
現在又被人稱為詩仙，連莊墨韓這樣的老夫子都自嘆不如。
陛下，你有沒有感覺到這個人有點像當年的那個人？」
一听此話，慶帝不由臉色一變，腦海中不由自主浮現出一張女人的臉龐︰葉輕眉。
「不可能，不可能、絕無可能……」
一時間，慶帝的心里又開始焦躁起來，有些失態地連續否定。
陳萍萍嘆了一聲︰「是的，我也認為不太可能。但是……有些事情實在是巧的不能再巧。
據我所知，那個姓許的之前在醉仙居留宿兩夜，一直與那司理理在一起。
他一離開，司理理也跟著離開了京都，想返回北齊。
監察院本想抓她回來問審，結果……抓她的人全都被一個神秘高手殺死。
假如說那個高手真的就是五竹，那到底是誰讓他去的？天下間又有誰能讓他去插手這件事？
範閑是萬萬做不到的，五竹雖然一直在暗中保護他，但他在乎的只是範閑的安危，絕不會听從範閑的命令……」
「嗯！」慶帝點了點頭，這一點他也認可。
陳萍萍繼續道︰「傳說中，那個許長安乃是天脈者，而且我懷疑……他說不定也與神廟有關。唯有這樣，一切才能解釋的通。」
慶帝心里一跳，皺眉道︰「你的意思是說，他有可能是神廟選中的使者，而且級別可能還高于五竹，所以才能指揮五竹？」
陳萍萍嘆了一聲︰「雖然這有些離奇，但是……我實在是想不到別的理由去解釋這些事。」
「那範閑那邊，有沒有確認過？」
陳萍萍搖了搖頭︰「他找不到五竹，暫時沒有辦法確認。」
慶帝一臉凝重道︰「這件事必須盡快確認，你讓人吩咐範閑，無論他用什麼方法，必須找到五竹。」
「是！」
陳萍萍應了一聲。
本來，五竹前來京都乃是一件隱密之事，他本不想讓慶帝知道，但眼下里實在是沒有辦法。
何況就算他不說，慶帝耳目眾多，說不定早就知道了，還不如主動說出來免得彼此猜疑。
過了兩天，範閑終于在小院子里找到了五竹。
只是，五竹卻不認識他了。
而且當時院子里還有另外一個他萬萬沒有想到的人︰許長安。
「五竹叔，你怎麼……」範閑一臉驚訝地瞟向許長安。
沒料，五竹卻偏了偏頭，「看」向範閑問︰「你是誰？」
範閑︰「……」
許長安也是一副驚訝的樣子問︰「這不是司南伯府的範公子麼？不知範公子到此有何事？」
範閑顧不上回答，而是走到五竹身邊道︰「五竹叔，我是範閑，範閑……」
五竹面無表情道︰「抱歉，我不認識你。」
「五竹叔……」
這時，許長安不由沉下臉道︰「範公子無故闖入也就罷了，怎麼還在這里亂認親？」
範閑急眼了，一把抓住許長安的領口，怒聲道︰「你對五竹叔做了什麼……」
「砰！」
下一刻，他的身體卻飛彈而起，直接越過院牆飛到外面的巷子里。
這是五竹動手了，畢竟在他眼面前有人竟然沖著許長安動手，他自然不會客氣。
好在範閑剛才只是想質問一番，沒有流露出殺機，否則……後果難料。
「好了五竹，你不用住這里了，隨我回驛館，以後就跟在我身邊。」
「是，三公子。」
五竹簡單收拾了一番，其實也沒什麼好收拾的，就一個小包裹，里面有幾件衣服。
雖然他是機器人，卻畢竟是超級高彷真，與人類幾乎無二，衣服自然還是有幾件替換的。
不久後，許長安帶著五竹一起回到了驛館。
何道人一臉訝然迎上前來，下意識瞟向五竹問︰「許大人，這位是……」
「哦，他叫五竹，從現在開始他便是本官的私人侍衛。」
聞言，何道人臉色一變，急急將許長安拉到一邊︰「許大人，你怎麼在慶國找侍衛？而且還是一個……」
他本想說瞎子二字，許長安及時打斷，笑了笑道︰「沒事的，先生不必擔心，我心里有數。」
「可是……」
許長安卻又轉過頭沖著五竹道︰「五竹，這位何道人乃是我北齊高手，此行主要負責本官的安全，你倆認識一下。」
五竹沒有說話，只是沖著何道人點了點頭。
何道人無奈，只得沖著五竹問︰「不知這位朋友是何人門下弟子？」
他還是不放心，想打听一下五竹的底細。
「無門無派無師。」五竹簡略回了一句。
「五竹是個孤兒，身世簡單，先生大可放心。還有，他不擅長交際……」
另一邊，範閑早已跑向監察院稟報情況。
「什麼？」
听到範閑一說，一向穩如老狗的陳萍萍也不由得失態地驚呼了一聲。
真的是怕什麼來什麼。
「陳院長，五竹叔他到底怎麼了？他怎麼會與那個許長安在一起？」
陳萍萍無力地擺了擺手︰「尚不清楚……」
這時，一個監察院的手下匆匆跑來，沖著陳萍萍小聲稟報了幾句。
這下子，陳萍萍的臉色變得更加難看。
「怎麼了陳院長？」範閑急急問。
「五竹……跟著那許長安去驛館了。」
「啊？這……」範閑一臉煞白。
「听著……」陳萍萍語氣凝重道︰「你一定要找機會單獨與五竹見面，弄清楚這件事到底有什麼隱情。」
「好吧！」範閑嘆息了一聲。
「來人，推我入宮！」
陳萍萍沖著手下吩咐了一聲。
……
次日一早，御前太監侯公公率領兩個親隨小太監來到驛館，並找到了許長安。
一見面，侯公公便滿臉堆笑，拱手道︰「許大人，皇上特命咱家前來邀請許大人入宮一敘。」
這事，許長安早就料到了，不過面子上還是一副受寵若驚的樣子回了一禮︰「有勞侯公公親自跑一趟。」
「哪里哪里……」
彼此客套了一番之後，許長安帶著五竹一起隨同侯公公一起入宮。
只是，到了皇宮門外，侯公公卻轉過頭，一臉為難道︰「許大人，陛下只請了大人一個人入宮，你看……」
他的眼光下意識瞟向五竹。
「嗯，理解理解。」許長安微笑著點了點頭，隨之附耳過去，沖著五竹低聲說了幾句，這才轉向侯公公︰「好了侯公公，請！」
「許大人請！」
一路不緊不慢地走著。
而這時候，早已有小太監小跑著來到了御書房向慶帝稟報情況。
「哦？這麼說，他將那個眼楮上蒙著黑布的侍衛留在了宮外？」
「是的陛下！」
「那他有沒有對那個侍衛說什麼？」
「回陛下，說是說了，只是……只是他是附耳交待的，故而也听不清說了什麼。」
慶帝皺了皺眉，揮了揮手︰「知道了，下去吧！」
他的心情又開始煩燥起來。
哪怕他是大宗師又如何？君臨天下又如何？畢竟，他不是神，依然還是人。
這二十多年來，他一直在精心謀劃一盤大棋，每一個重大決策，包括用人皆是步步為棋。
他對自己的計劃一直很有自信，可現在……許長安的出現，五竹的轉變，卻讓他的計劃出現了未知的變數。
這讓一向自負的慶帝，心里隱隱有些不安。
「陛下，許大人到。」
御書房外傳來了侯公公的稟報聲。
「嗯，進來吧。」
「是！」侯公公應了一聲，隨之沖著許長安抬了抬手︰「許大人，陛下有請！」
「多謝！」
許長安應了一聲，抬步走進了御書房。
「外臣許長安，參見陛下。」
慶帝一副熱情洋溢的表情迎上前來︰「哈哈哈，許卿不必多禮，來人，賜座，上茶。」
「多謝陛下！」
二人坐下之後，慶帝又道︰「許卿遠道而來，又是名動天下的大才子，朕早就想約許卿好生聊聊。」
「那是外臣的榮幸。」
彼此說了一番套話之後，許長安主動切入正題︰「陛下，外臣有一件要事與陛下商議。」
「哦？何事？」
「是這樣，咱們齊國的皇室不也創立了皇家內庫麼？外臣以為，這更加有利于兩國間的貿易合作及商品的流通。
對于兩國的百姓來說也是一樁好事。
固然，這其中必然會涉及到一些商業方面的競爭，但有競爭未必是一件壞事，對嗎陛下？」
慶帝笑了笑︰「呵呵，那是，有競爭，彼此才能進步。」
「對，外臣也是這麼想的。這次外臣出使貴國，主要是為了尋求雙方的合作。
前幾日與長公主一番交談，相談甚歡，而且長公主的經營理念與外臣也頗為契合。只是……」
說到這里，許長安故意停了下來。
「只是什麼？」慶帝順著話問了一句。
「只是外臣听說，陛下好像有意將貴國皇家內庫交由他人打理？」
不等慶帝開口，許長安又道︰「本來，外臣不該過問貴國內政，但這件事涉及到雙方的合作，外臣不得不謹慎。」
慶帝不由沉下臉來，冷冷道︰「是不是雲睿慫恿你到朕面前說這些話的？」
「不不不，陛下，這完全是外臣自己的意思。之前外臣也說了，這件事涉及到貴國與我大齊的商業合作。
說實話，外臣對其他人不放心，目前來說外臣只相信長公主殿下。
如果貴國皇家內庫真要換人掌管，那麼外臣……可能就只能打道回府了。」
慶帝冷聲道︰「許卿是在威脅朕？」
許長安笑了笑︰「豈敢！陛下，在外臣看來，雙方皇家內庫合作，表面上是生意，其實也關乎著兩國邦交。
外臣听聞那範閑……好像不怎麼守規矩，經常說一些奇奇怪怪的話，做一些奇奇怪怪的事。
所以很抱歉，貴國皇家內庫真要由他接手，外臣以為就沒有合作的必要了。」
听到這番話，慶帝的臉色更是陰沉得能滴下水來。
讓範閑與林婉兒成親，然後再接管皇家內庫，這是他多年前便計劃好的事，也是他布下的棋局的一部分。
不管怎麼說，範閑終究是他與葉輕眉的骨肉，他對葉輕眉其實有愛，也有愧疚。
他想將範閑綁到他身邊，為他所用。
可是，許長安這麼一說，卻又讓他的計劃出現了不可估量的變數。
換作以前，他完全可以不理會，依然按照自己的計劃一步一步實施，大不了不合作便是，誰稀罕？
但現在的局勢，卻由不得慶帝的想法走了。
畢竟，皇家內庫對慶國太重要了，如果沒有皇家內庫源源不斷的財富，慶國的整體國力必然大打折扣。
那樣，他還如何完成一統天下的雄圖霸業？
以前慶國的皇家內庫之所以順風順水，那是因為內庫出產的商品都是獨一無二的。
但現在這種局面已被打破，北齊成了強而有力的競爭者，推出的商品價格也低了很多，已經對慶國皇家內庫造成巨大的沖擊。
就算這次許長安不來，慶帝也準備派使臣去北齊談判。
如果眼光能殺人，恐怕許長安已經死一百遍了。
慶帝強壓怒火，慢騰騰道︰「既然許卿也知道兩國合作的重要性，那麼，合作不合作，恐怕也不是許卿說了算。」
許長安笑了笑︰「自然不是外臣說了算，但是，只要外臣反對雙方合作，相信我大齊皇帝一定會做出英明的決定。」
慶帝長長吐了一口氣，終于退了一步︰「我慶國人才濟濟，就算許卿認為範閑不能勝利，那朕也可以另外派一個人。
雲睿畢竟是個女人，她還有其它事情要做。」
「陛下，換一個人勢必會有一段很長的適應期，而且理念方面不一定與外臣契合。
當然，如此陛下堅持己見，外臣也無話可說。
只是，外臣之前答應過長公主的一些事，恐怕就很難辦到了。」
一听此話，慶帝不由眉頭一挑︰「你答應了她什麼？」
「外臣答應，只要是長公主繼續執掌內庫，那麼外臣可以考慮將一些配方拿出來雙方共享。」
「哦？你願意將配方交給我們？」
「不是交，是共享，當然這是有前置條件的。」
「什麼樣的前置條件？」
「其一，允許我大齊皇家內庫在貴國各大城池設立商號，其二，讓長公主繼續執掌貴國皇家內庫，其三，關于貴國之前侵佔我大齊的國土，應當無條件歸還。」
如果說前兩條慶帝尚能勉強接受的話，那麼第三條，可就萬萬不能接受了。
「不可能！許卿，你要明白一件事，當年朕御駕親征，三次北伐，多少將士隨朕出生入生？
你現在竟然提出讓朕歸還韁土，朕真不知你是狂妄還是無知……」
其實，許長安提出的第三點的確也是獅子大張口，根本就沒指望慶帝答應。
但是談判嘛，不正是坐地起價，就地還錢麼？
他的目的並非讓慶國歸還疆土……至少目前的條件尚不成熟，他的目的乃是幾個緊鄰北齊邊境的諸候國。
這幾個諸候國之所以難以收回，主要還是因為有慶國暗中扶持。
而許長安的目的，就是要讓慶帝承諾放棄對這幾個諸候國的扶持。
那樣，北齊想要收回那幾個諸侯小國就輕松多了。
只可惜，慶帝也是一只老狐狸，豈肯如此輕易答應？雙方的談判終究還是陷入了僵局。
許長安起身道︰「既然陛下難以認同外臣的條件，那不妨再多考慮考慮，沒什麼事外臣先行告退！」
說完，也不等慶帝開口便轉身而去。
那一刻，慶帝幾乎忍不住想要出手……畢竟，他可是堂堂慶國皇帝，從來沒有人敢在他面前如此無禮。
可是，許長安不僅主動提出告辭，而且沒有得到他的許可便轉身離開。
對于慶帝來說，這是一種輕視他的表現，是萬萬不能饒恕的。
但，他一想到五竹就在皇宮外，又不得不強行壓下了怒氣。
他從來就是一個懂得隱忍的帝王，為了一盤大棋，他可以隱忍二十多年，又何必急在一時？
等到許長安離開之後，侯公公方才戰戰驚驚走了進來，顫聲喚了一句︰「皇上……」
「滾！」
慶帝冷冷蹦出一個字。
侯公公趕緊閉嘴，一頭冷汗，躬著腰退出門外。
且說許長安離開御書房之後，由另一個小太監帶著正準備出宮。
哪知走了不遠，蘭寇卻走了過來，上前福了一禮道︰「許大人，長公主殿下想見你。」
「哦？那煩請帶路。」
「許大人請！」
蘭寇帶著許長安一路來到了廣信宮。
……