等待的日子是最難熬的。
會試是最關鍵的一道門檻，會試考中者，就有資格參加殿試了。
殿試只是排名性質的考試，通常不會廢黜考生。
但是，排名性考試也是有區別的。
第一榜只取三人，就是狀元、榜眼、探花。
二榜錄取人數不定，第一名被稱為傳臚，前兩榜的就是正經的進士，被稱為「兩榜進士出身」。
要是第三榜，就是賜「同進士出身」。
一個「同」字，和進士就大不同了。讀書人嘴巴也很毒的，有一句話叫做「同進士，如夫人」，如夫人就是小妾的意思，他們就是把同進士比作小妾。
考了個同進士，基本上這輩子的上限就是地方官了。
潘伯亨這次要是拿不到進士，皇帝都不好幫他洗白了。
就在某天清晨，潘伯亨還在學習，報喜差突然就到了，敲了他們的門。
他「曾」地站了起來，發榜了！
經常看古裝劇的讀者會發現，每次科舉考試結束以後，官府都會放榜公布錄取榜單，似乎很少看到類似于「錄取通知書」這樣的東西存在。
事實上，古代科舉也是有錄取通知書的，在不同的時代，送到登科及第的進士手中的這份「錄取通知書」，還有著截然不同的稱呼。
唐宋年間，官府放榜以後，為了激勵學子發奮讀書，擴大科舉的影響力，會制作一份非常精美的「泥金帖子」，前往考中進士的考生家中報喜。
發展至大明，原先唐宋年間的「帖子」被「捷報」所取代，這種「通知書」也是現如今古裝劇中最常見的一種，而且不只是中了進士才有捷報，凡是通過會試者，郡縣也會給考生家中送捷報。
捷報所書寫的內容比較簡單，一般只寫考生的姓名、所中的名次、家鄉籍貫，還有祖上三代的姓名。
由于明代存在專門的科舉考試費用，所以自從這個「捷報」出現以後，民間逐漸演變出來了「報喜錢」這樣的習俗。
這份報喜錢有一部分是從明代朝廷官方資助得來，在明代科舉的考試費用中，會專門劃分出犒賞報人、宴請鄉鄰等部門的費用。
還有一部分是考生打賞的小費。
所以，為了給大戶人家送捷報，衙門里的公差更是為了此事爭破頭，因為這些富貴人家賞的「喜錢」比較多。
如若再踫上一些仗勢欺人的公差，普通百姓還要將這些公差請進門好吃好喝一頓，給數量不少的賞銀，他們才願交出捷報離去。
由于官府有資助，再加上公差的報人的「仗勢欺人」，他們除了要拿朝廷專門資助的費用以外，更要通過壓榨百姓的方式獲得金錢利益。
捷報的出現，雖然讓整個明朝社會向學風氣形成，同時又推動了「報榜、樹牌立坊、狎游」等不良風氣的出現。
高中進士本來是一件喜事，可是這些送報人通過對百姓的壓榨，卻是加重了社會負擔。
當然，捷報的積極性是無法否認的，比如它的另一種作用，就是和「金花帖子」一樣，有著光耀門庭的作用。
捷報的形狀規模與當今的獎狀差不多，所以家里人會將這份捷報貼在家中最顯眼的位置，讓來訪的客人一眼就看到這份榮耀，新大明的科舉仍然沿用了前明的「捷報」。
潘伯亨人還沒到門口，只听見報喜差在門外大聲喊︰「會試捷報，賀貴府潘伯亨老爺會試金榜第十名！」
無數多言，潘母早就準備好了二十銀元的喜錢。
把報喜差樂得只開懷，不枉他一早起來搶這趟來潘府的美差！
二十銀元挺多了，他們潘家又不是商賈之家，二十銀元可能就是普通人一年的收入了。
潘伯亨卻是高興地原地跳了起來，大聲喊道︰「母親！我中了！哈哈哈！」
第十名的話，殿試加把勁，拿個狀元都不一定呢！
潘母也很興奮，拉著他的手喜極而泣
終于到了二月二十日，殿試開始！
潘伯亨兩袖清風，早早乘馬車到了宮里。
殿試一應筆墨紙硯都是考場準備，不需要考生攜帶，穿好衣服，人過去就行。
按照慣例，殿試一般在皇宮內的金鑾殿前的廣場舉行，由皇帝朱克臧親自擔任主考官。
新出爐的進士們就會成為皇帝的學生，被稱為天子門生。
擔任主考官是個累人的活，但確定名次這種事情，必須的皇帝親力親為。
大明門的御道上，已經有不少考生在排隊了。
禮部為了維護皇宮秩序，還特意安排了小吏們來整理隊形了，態度很親和，跟之前會試完全不一樣。
畢竟，眼前這些人都是「天子門生」了，將來也可能同朝為官，客氣點好，日後好相見嘛。
整理好隊形後，就是陸續上前核驗身份。
經過了那麼多場考試，潘伯亨也輕車熟路了。
不過，這一環節是由錦衣衛親自操刀檢查，萬一有人藏了個手榴彈，藏了把手銃，豈不是要上演「荊軻刺秦王」！
驗明正身後，考生們按照會試的名次排著隊安安靜靜地進入金鑾殿前的廣場，此時天已經微微亮了。
只見廣場上擺放著一張張桌椅，上方的漢白玉階上有一張龍椅，那是主考官皇帝陛下朱克臧坐的地方。
殿試的座位順序也是按照會試的排名來排，潘伯亨是前十名，座位就在很靠前的位置。
想到皇帝到時候就在自己上方不遠，難免緊張忐忑。
考生們到齊了，副考官們也到齊了。
接下來是又是各種禮節，考生們提前經過了禮部的短暫集訓，舉手投足間都有模有樣的。
潘伯亨站在前面，隨大流地完成了所有禮節，終于可以坐下，然後就到了發試卷的時間。
新大明的殿試只考策問，時間為一天，黎明進場，黃昏交卷，時間還是比較充裕的，想寫多少就寫多少。
潘伯亨原本自信滿滿，結果看到試卷的時候，他當場傻眼了。
這赤果果的惡意簡直要從試卷上溢出來了！
但是，懵的絕不是他一個人，潘伯亨敢保證，在場的人全懵了。
因為題目是︰《聖天子在上當何為》！
意思就是如果你是朱克臧，該怎麼干！