白金光芒消失，一抹紅光閃現。
「嗤啦」
火光跳躍，無窮烈焰憑空降誕。
鐵棠右手一震，突然感覺手上多了一塊東西。
他匆匆拿起一看，竟是一塊銅質令牌。
這面令牌造型極為古樸，四角周邊凋刻游龍，內里寫了一個‘丹’字，除此之外再無其他。
「這是什麼意思？」
「咦，我是不是見過類似的東西？」
他來不及細細查看，四周熊熊烈焰襲身，卻並沒有多少灼熱感，彷佛這並不是火焰，而是水流。
「嗯？我的手」鐵棠不敢相信眼前看到的一切。
他的左手整個手掌，連帶半條小臂，被火焰侵襲之後，就好像蠟燭一般正在緩緩融化。
「不可能！」
鐵棠又驚又怒，周身氣血悍然爆發，骨骼震顫，長筋抖動，四十幾個竅穴散發無量光，如同一輪輪大日在體內浮沉。
這下似乎扭轉了乾坤。
等他再度打眼一看，自己的左手卻又完好無損，火紅烈焰在手臂之上跳舞，並沒有一點受傷痕跡。
「這到底是什麼試煉，為何如此詭異？」
鐵棠從始至終都沒有感受到任何疼痛，也沒有感受到什麼危機，但他剛剛親眼看著自己的手臂在融化。
「不是幻覺，剛剛的確發生了！」
他想要尋找王安道、鎮關東，但四下火勢極為凶 ，遮蔽了所有，任憑鐵棠竭力呼喊，都沒有一絲回應。
甚至連一個人影都沒看到！
「火燒不動我，但我也出去，恐怕出路在這面令牌之上？」
鐵棠拿起那枚令牌，仔細查看，可反復打量之下，除了那個‘丹’字之外，再無任何提示。
「等等！」
「這這令牌」
鐵棠呼吸急促，心髒加快，劇烈的跳動聲每一下都如錘擊大鼓，聲傳十里。
這令牌——
跟前身調查的那件懸桉有關！
那件懸桉當中，曾經出現過類似的令牌，款式、大小完全一樣。
唯一不同的是正面刻寫的那個字。
這件懸桉的卷宗，鐵棠已經看了不知多少遍，此時稍加思索，馬上認出了這面令牌。
可是這又怎麼可能呢？
那件懸桉已經是九年前的桉件，而且事發地點也不是在龍淵城，為何會跟這里扯上關系？
鐵棠眉頭緊皺，無法將事件串聯起來。
「知縣曾經說過，讓我不要插手那件懸桉，自然可以求得平安。
但那終究是他一人之詞。
我之性命，不可握于他人之手，我一定要查清楚，到底是誰要殺我？」
盡管知縣曾經勸慰過鐵棠，讓他安心，可事關自己身家性命，真的能放心嗎？
鐵棠從來沒有打算放過幕後那人，但他一直沒有多少線索，甚至找不到什麼切入點。
之前唯一的線索，就是幽縣武庫鎮軍，隸屬龍武營的那位將士。
可現在不同了。
這面令牌的出現，讓鐵棠一下抓住了那件懸桉的尾巴。
「搞清楚那件懸桉，應當就能順藤模瓜，找到是誰要殺我。」
「試煉已經無所謂了，但一定要搞清楚這面令牌的來歷，是這里獨有還是說其他地方也存在？」
鐵棠拿起那面令牌，放入身周火焰燃燒，同樣也無半分受損，連一絲熱量都沒有傳遞過來。
「這應當不是尋常火焰，否則即便是最為普通的凡火，我也不可能沒有絲毫感知。
入體而不傷人，難道是佛門所謂的業火？」
「汝一念起，業火熾然，非人燔汝，乃汝自燔。」鐵棠想起了一本書籍，上面曾有業火的記載。
如果是業火的話那這令牌又要如何解釋？
這面令牌很明顯是這所謂試煉給的。
那這上面的‘丹’字
丹，通常是指丹藥、煉丹，難道是用業火煉丹？
可佛門的業火，並非拿來煉丹之用。
反而是道門，對于煉丹、丹藥有極為深刻的理解。
鐵棠所認知的丹道，完全來源于道家。
其中有外丹、內丹之分。
所謂外丹，便是通過各種秘法燒煉草藥，用來服食，借此點化自身陰氣，使之化為陽氣。
而內丹，無外乎就是龍虎胎息、吐故納新，當然其中還有陰陽變、五行生克、天人合一等道家理論。
「我所知道的一切，在這方世界能夠對應上麼？」
「沒听過佛門業火可以煉丹，但如果是道門也有類似業火這種東西呢？」
鐵棠一手托著令牌，一手托住火焰，最後將兩者交疊在一起，試圖看看會發生何等反應。
十幾息過去。
一片安寧。
「猜錯了？我這枚令牌刻得是‘丹’字，但懸桉那枚令牌
刻得卻是‘劫’字！
兩者又有何不同？
分別代表了什麼？」
鐵頭腦海閃過種種猜測，最終卻統統被否決。
「線索太少了，看不分明，如今我得先出去才行。」
也就在這時。
虛空一亮，烈焰消失。
鐵棠看到了王安道，看到了鎮關東，也看到了化成人形的赤蛟，以及前方那一大片人影。
第一眼似乎並沒有什麼變化。
可當鐵棠仔細一看，卻忍不住倒吸了一口涼氣。
前方密集的人影當中，不少人周圍腳下出現了許多散亂的衣袍、鱗片、獸皮、雜物。
除此之外。
還有大量灰白粉末，其中夾雜著一些燒得漆黑的骨頭碎塊。
死人了！
不。
不止是人，進來的水族也死了很多。
鐵棠看到李景泰身邊一丈，也有兩堆骨灰，而先前跟隨他的人已然消失不見。
「鐵頭，你沒事吧？」王安道走了過來。
「無妨，你呢？」
「區區欲蓮淨火，還奈何不了我，不過這些人就慘了，進來啥都沒得到，白死了。」
鐵棠眉頭一動︰「欲蓮淨火？老王你說說看。」
王安道這才想起鐵棠可能沒有這方面的見識，耐心給他解釋。
「沒什麼，就是道門一種熬煉肉身的手段，類似佛門業火，業火你懂嗎？」
「了解一些，但不知道和你說是否一樣。」鐵棠有些不確定。
「業火是佛門的說法，比較出名的有紅蓮業火、涅槃之焰、虛無業火這些，據說是為了焚燒自身罪惡，以期獲得無垢真身。
但事實上具體效果如何，反正我是不知道。
而欲蓮淨火就不同了，它不傷人，但會熬煉肉身，燒去自身過多的雜質與，是拿來熬煉心境的絕佳手段之一。
像你我本來處在換血境，心魔叢生，若是時時有欲蓮淨火常伴吾身，那還怕什麼心魔。」
看著四處散落的骨灰堆，鐵棠不解︰「那為什麼他們會死？」
「弱，太弱了！」王安道搖了搖頭。
「光弱還不算，還非常強大，實力不行，念頭卻過強，那就會被欲蓮淨火反噬。」
鐵探想起自己左手融化的情景，不禁有些後背發涼，若不是他及時爆發血氣。
只怕這些骨灰堆里，也有他一份。
「對了老王，你有沒有這面令牌？」鐵棠將那面令牌掏出，暗藏手心，遞了過去。
「我也有，就是靠它我才猜到這是欲蓮淨火，畢竟我以前也沒見過這玩意。」
鐵棠右手微顫，悄聲問道︰「那你認識這種令牌麼？」
「認識！」