魏王宮朝殿王榻之上，魏王 頭腦微微發昏。張儀所敘，確實是魏國現在的實際情況。
魏國昔日的霸主地位已然不復存在，而往日魏國得罪的那些諸侯國們，又豈會真的因為一紙盟書，就轉身相助？
韓國若非與魏國栓在同一條戰線上，恐怕也早就在背後落井下石了吧。
張儀無論是安得什麼心, 但他說的這番話的確戳準了魏國的痛處。無論張儀入魏是否真的如傳言一樣，為秦國間諜，其實魏 對這些都不在乎，只要張儀不做損害魏國利益的事情，就是真的，那又如何？以魏國當今的情況來看，他似乎也沒多少選擇了, 依附于秦國，總比楚、齊兩國靠譜。
魏 當即開口問道︰「那依相邦所見, 我魏國又當如何？」
張儀嘴角微微上揚，指著堪輿圖道︰「王上請看，我魏國國土寬廣、東西縱深千里，但邊境線綿長，我魏國地勢平坦，又無高山險要，若再起戰事，要想守國固土，可以說是非常困難的。
而今又因連年征戰，我魏國能戰之士恐怕不會超過三十萬，如果把全國兵力戍守邊疆，必然會使得兵力分散。
今我魏國處四戰之地，南有楚國, 北有趙國，西有強秦，東有齊國，月復有韓國, 皆是當世之強國。而我魏國若是交好于楚國，就會冷落齊國，齊國必然攻打我魏。我魏國若是交好于齊國，則會疏遠于趙國，趙國也會從之。而韓國，楚國也不能得罪。固臣認為，我魏國若想來去自如，當連橫！」
「連橫？」魏 眉頭一皺。
「連橫！」張儀語氣微微加重。「當世之強國，以秦為最。我魏國若是與秦為敵，秦王若是發怒、攻我魏國，我魏可抵否？」張儀這番話，可以說是擺明了他的態度。
「汝大言不慚，膽敢威逼王上！三晉合縱又何懼秦國！」太子嗣立即上前一步，大聲呵斥道。這張儀膽敢在魏國的朝堂，以魏相的身份恐嚇魏王，看來他也是攤牌了。
「住嘴！」魏 卻出聲訓斥道。
「父王……」魏嗣不甘，欲再言。
魏 瞪了魏嗣一眼，隨即轉頭對著張儀道︰「繼續說下去。」
「合縱……」張儀目帶譏諷地一笑，隨即繼續道︰「若秦國舉大軍進攻河外, 襲擊衛國，趙國無法南下，魏國無法北上。縱即被切斷，太子談何合縱矣？」
「妄言！」魏嗣駁斥道。
張儀並未理會魏嗣這無序之語，他右手朝著堪輿圖橫向一劃，顧自繼續道︰「我魏國若是西附于秦國，東連齊國，則趙、楚、韓、宋會懾于秦威，而不敢加兵于我魏。」
魏 沉吟一番，說道︰「相邦言之有理，容寡人深思一番，再答復相邦。」
張儀目光一沉，幽幽道︰「秦國的目標主要是趙國和楚國，王上又何必替兩國擋這兵燹之災呢？」
魏 听到這番話，臉色一沉。
太子嗣也是屏住嘴，暗暗咬牙，卻未答一句。
大殿內一時陷入、落針可聞的境地。
魏辛上前一步，對著張儀拱了拱手道︰「相邦，此策茲事體大，不能妄下論斷，還需多做探討。」
張儀還未搭話，寵臣田需便上前一步，對著上首的魏 揖道︰「王上，臣認為連橫之策可行。觀今時，我魏國合縱已破！昔年各國意圖結成合縱抗秦，可結果呢？齊國、楚國都拒不參加。反而趁我魏國抗秦之際，掠我邊境。我們又如何能聯合齊、楚兩國對付秦國呢？」
「臣附議！」上大夫張壽出聲附和道。
「臣附議！」一直徘回的大司寇魏厲也附和道。
魏 抬頭掃視殿下一周，嘆了口氣，緩緩道︰「那就依相邦之策，連橫秦國吧。辛苦相邦代寡人書盟于秦吧。」
魏 也知道張儀說的有道理，秦國的大棒，魏國今日是抵不住了。而趙、韓兩國如今顯然自顧不暇。
「喏！臣願代勞。」張儀回道。
「今趙國國都空虛，趙王又北征在即，千載難逢，還望王上出兵伐趙。」張儀繼續慫恿道。
听罷此言，魏 卻是置若罔聞，他面容疲憊地對著殿下擺了擺手。
身旁的宦者令，隨即高聲喝道︰「王上宣，退朝！」
張儀借魏欲再施連橫，魏國盟秦已成定局，但魏 對趙國的態度依舊不明。
但戰爭的車輪似乎不會因為他的態度而停止轉動。
……
……
中山國都，中山城。
秋意的蕭瑟在這個群山環繞的城中之城似乎表現的更加明顯一些，風兒陣陣吹過、卷過枯黃的葉子，擦過一個個正在忙碌的肩頭。
中山國的國土雖然狹小，但其經濟卻相當發達，中山境內的各類礦物資源儲備都極其豐富，豐富的銅鐵資源也造就了中山國發達的手工業，銅器冶鑄和鐵器冶鑄完全不遜色于中原各國，甚至有過之而無不及，在諸國中向來有‘多美物’之稱。
而且中山國不禁手工私器的冶造，除了中山國庫外，在中山國各地的大大小小的城池中，都能看到形色不同的手工匠鋪。
中山國北面是恆山，中部太行山從其月復地縱貫而過，因國內大部分都是山區，且土地多不適合耕種，是以中山國民約有三分之一以狩獵為生。而秋算是中山國一年一度最盛大的節日，獵物在冬天來臨之前需要儲存食物，活動頻率較多，秋冬季節的獵物因保存體能行動緩慢，且較易狩獵。
在這個時代，狩獵不僅僅是一種生活技能，同樣運用于軍事大典，為練兵的綜合演習。基于軍事需要，通過狩獵，軍士可以學習騎射的本領。中山人本就是胡人，對騎射有一種天生的熱衷。
中山王姬厝便極為酷愛此類運動，自他繼位之初，每年秋冬尹始，他都會大召群臣，共同進山秋。
而這個秋天顯然要讓他失望了。
在秋大隊即將開赴太行之際，忽然有兩騎從遠處急匆匆駛來、攔在了隊伍前面。從騎士手中小旗、插著的羽毛來看，定是緊急軍情。
姬厝雖傲卻不昏，自然知道孰重孰輕，隨即遣返秋隊伍，策馬回宮。
中山王宮內，姬厝看著手中剛剛從邊境傳來的簡犢急報，眉頭微微皺起。簡犢有兩份，一份為南長城守軍所傳，一份為鴻上塞（河北唐縣倒馬關）守軍所傳。
這一南一北兩地，難道同時遭遇敵情？
姬厝打開簡犢細細掃視一遍後、眉頭才舒緩開來，隨即又讓宦者將情報拿給諸臣傳閱。
殿下眾臣觀看過後，有人臉上立刻浮現起了驚喜，有人則是布滿了憂愁。
公叔捷當即起身作揖道︰「王上，千載難逢的機會，樓煩和林胡侵犯趙國北疆，我中山當立即起兵伐趙。」
對齊國的戰爭公叔捷是強烈反對的，但若是對趙國開戰，他是舉雙手贊成。
因為在公叔捷看來，中山國就像是一頭山羊、一頭強壯的山羊，而齊國就像一頭牧羊犬，犬雖然偶爾會驅使羊，但同樣也會保護羊。
而趙國對中山來說，就像一匹狼，一匹嗜血如命的狼。就算偶爾趙國會援助中山，在公叔捷看來亦不過是狼在用鮮草引誘羊放松警惕罷了。再健壯的羊、在狼面前也只能是一頓豐盛的大餐。
這就是三者之間的利益關系。
犬驅逐羊、最多只會薅羊毛，而不會傷及羊的性命，因為對犬來說，一個活著的羊、遠遠比一只死羊來的有價值的多。而狼卻會想盡辦法將羊生吞活剝。
顯而易見的道理，但自家的國君就是看不明白，為了一點不切實際的利益就徹底趕跑了牧羊犬。
失去牧羊犬的羊又怎麼可能斗得過狼？但中山國這頭羊也沒辦法，只能與趙國這匹狼虛與委蛇。
而今羊的機會來了，狼放松警惕、背過了身子，露出了它那最為脆弱的腰月復。公叔捷怎麼能不興奮。
羊雖然沒有狼的尖牙利爪，但它的羊角、對狼來說依舊有致命的威脅。
「王不要再猶豫了，戰事一起，秦、魏兩國定然也定會發起對趙國的進攻。到時我中山國便可趁機將身旁的這匹餓狼徹底打殘。」公叔捷催促道。
單單就公叔捷這等戰略眼光，僅僅憑借兩封邊關信報，就能準確的預判出接下來的戰爭走勢。若是他為中山王，趙國定會多一個強有力的對手。但……
姬厝頓了頓道︰「寡人與趙王有盟約在先，今趁趙國之危、貿然伐趙，怕是不妥吧。」
公叔捷一驚，他沒想到自家國君已經迂腐到了這種地步，近兩年來中山國受齊國影響，在國內大肆宣揚儒、墨學說。在公叔捷看來，此等學說的本意便是為了禁錮底層庶民的思想。這…這如今、怎麼連堂堂一國之君也被洗腦了。
公叔捷轉過身子，見左右朝臣竟無一人替自己發言，頓感心灰意冷。
「王上，此刻萬萬不可拘泥守舊啊，今日我中山若不趁趙國疲弱而伐之，改日我中山必會反受其咎。」公叔捷趴俯在地上，目光誠懇地勸解道。
姬厝眉頭微皺，目光轉向司馬喜，問道︰「相邦以為如何？趙國是否可伐之？」
司馬喜自從在扶柳，拒齊一戰‘大勝’後，他在中山國的地位更是水漲船高。就連中山王姬厝都命匠人在祭器上凋刻了司馬喜的功績。
司馬喜思慎片刻，緩緩對著上首揖道︰「臣觀長城信報所述，趙國在邢襄與武城的兵力並未調動，或許這就是趙王在暗防著我中山國，若是我中山大軍南下，恐怕此時討不到任何好處。而且我中山國剛剛與齊國斷交，若是再與趙國開戰，我中山與各國的往來貿易將被徹底阻斷，到時國民怨聲載道，恐怕不利于王上之名。而且我中山國也將徹底陷入四面為戰之際。固臣認為，同趙開戰實為不妥。」
公叔捷听到這番言語，頓時轉頭怒視，大聲駁斥道︰「相邦怎可如此迂腐？今樓煩、林胡相邀我中山共獵于趙，此等機會若是錯過了，再將不復也!」
司馬喜也未生氣，對著公叔捷心平氣和地說道︰「樓煩傳于鴻上塞的邀約信，在吾看來，亦不能盡從之。我中山與樓煩、林胡世有仇嫌，昔年我中山復國，二族便時常借道來擾我，去年與諸國會葬于趙，樓煩又舉大軍襲我中山，上卿難道忘記了？」
「不敢忘，但我中山國與趙國的仇嫌，相邦難道就忘記了嗎？」公叔捷回道。
……司馬喜頓時一愣，忽然覺得公叔捷說的也有些道理，但他還是回道︰「此一時，彼一時。」
公叔捷也不準備在朝堂之上和司馬喜斗嘴，因為毫無用處。
他轉過身子，心中暗下決心，隨即沖著姬厝繼續拜道︰「王上，臣懇求出兵！臣願為將，若不得寸功，臣願自遭軍罰！」
姬厝目光微凝，望向自己這位脾氣倔強的叔叔。
對趙國作戰成功了自然是好，但失敗了、將會留給趙國一個大肆討伐的借口。
「王叔真敢立軍令？」姬厝問道。
公叔捷抬首，語氣鏗鏘道︰「臣為國計，心無畏懼！」
姬厝暗暗點了點頭，又向司馬喜問道︰「相邦以為如何？」
「臣，願尊王命！」司馬喜出奇的沒有反對。
「好！寡人就以王叔為大將，即日起趕赴中人（今河北唐縣），趁勢、以伐趙國。但……為防止趙國邢襄之兵北上，寡人只能給王叔增派戰車百乘，步騎一萬。王叔認為可行否？」
戰車一乘便是七十五人，百乘便是將近萬人，加上騎兵，還有中人城本來的駐軍也足有士卒三萬。
公叔捷思慮片刻，兵力雖少，但他知道，這已經是姬厝所能容忍的最大限度。遂當即拜道︰「臣，定當為王立功！」
姬厝欣慰道︰「好！寡人便在王城等候王叔北趨飛狐峪的好消息。」
「臣定不負王命！」公叔捷鄭重拜道。
「王叔成功與否，切勿魯莽行事，當以保存自身為主。」姬厝語氣悠悠道。
「臣，當尊王命！」