武城是趙國最東面的一座縣邑，靠近齊國，曾經被趙王封給戰國四公子的孟嘗君田文作為封地，也算是富庶之地。
只是近年來趙國和齊國戰爭不斷，每次都要從這里征發成年男子服兵役。
地里的莊稼沒人種，百姓活不下去，便帶著家人逃往其他地方，剩下的百姓過的就更苦了。
毛溝是武城的一個里，以前這里住著上百戶人家，是武城最大的里，如今大部分的牆門上已經爬滿了藤蔓和野草。
只剩下不到二十戶人家，家中男人戰死的戰死，在外打仗的在外打仗，根本沒有能力搬家。
這里又位于兩國邊界，經常有盜匪出沒，趙國派兵圍剿盜匪就逃往齊國，齊國派兵圍剿盜匪就逃往趙國，最後兩個國家都不管了。
哪怕是大白天，各家大門也都是緊閉著，不是熟人敲門根本不敢開門。
薔住在毛溝里的最東面，這是一戶極為破舊的宅院。
木門低矮，在歲月或是土匪的侵蝕下，崩裂出不少縫隙。房頭的茅草在外，不知道多少年沒有整修過了，兩邊的土牆上全是被雨打的痕跡，早已失去了本來的面貌，殘破的牆頭上長滿了雜草。
薔坐在院子里費力地納著鞋底，不時抬頭看向西面天空，干瘦的臉頰上布滿了憂愁。
看鞋底大小，顯然是為男人納的。
院子比較大，毛溝里的百姓幾乎都搬走了，留下了很多荒地，想蓋多大的院子就蓋多大的院子，沒有人會管。
上面的官吏除了征收賦稅和征派勞役的時候會出現，其他時候從來不會打擾到他們。
院子里種了兩顆桑樹，樹葉已經被摘完了，只剩下樹梢一點，在秋風的摧殘下還沒有完全長大便開始泛黃。
桑樹是個好東西，這里幾乎家家都種桑，桑葉能養蠶，男耕女織的時代，蠶絲是普通人屈指可數的收入來源之一。
桑甚能吃，酸甜可口，是平民們為數不多的零食，桑皮可以作為藥材，桑木強度高，彈性好，還可以做弓和農具。
甚至到了災年，桑葉和樹皮，也是可以用來充饑的，雖然不好吃，但好歹不會餓死。
此時蠶剛剛上山沒多久，薔已經用生絲織出來的絲綢去換取了葛布和米。
遍地羅綺者，不是養蠶人。
普通平民是穿不起絲綢的，只能換取葛布和麻布。
葛布和麻布粗糙，穿在身上不舒服，但是更耐磨，也更適合經常干農活的平民。
馬上入冬了，丈夫還在前線沒有回來，趙國冬天寒冷，如果繼續穿草鞋會凍掉腳趾的。
薔打算用換來的葛布為丈夫做一件寒衣和一雙鞋，等鄉上有人去前線送寒衣的時候幫忙捎上。
兩個小破孩坐在桑樹下堆著沙土玩，大的莫約五六歲，是個兒子。
小的三歲左右，也是個兒子。
全都光著腳，露著蛋，渾身髒兮兮的，不時抬起頭，沖著母親咧嘴一笑，露出沾滿泥土的大花臉。
突然，外面傳來大聲說話的聲音，緊接著，便是一陣急促的敲門聲。
大娃剛想起身去開門，薔連忙拉住他，「帶著二娃進屋，和大母待在一起，把門栓插上，我不叫你們，千萬不要開門。」
「母親，你小心一點。」大娃擔心地說道，拉著弟弟朝屋里走去。
薔從地上撿起一根手腕粗細的木棍，雙手緊抓住，小心翼翼地朝大門走去。
「雄鷹家里，是我，別怕，快開門，好事。」一道蒼老的聲音從外面傳來。
薔松了一口氣，快步朝大門走去︰「是里正啊，您先等一下，我這就去開門。」
等到靠近大門，透過門縫看到確實是里正，沒有被脅迫的樣子之後，才將木棍仍在地上，將房門打開。
里正是一位六十多歲的老人，慈眉善目，拄著一根拐杖。
毛溝里之所以能在這種劫匪橫生的地方保留在現在，多虧了這位里正。
每當有劫匪劫掠的時候，里正便把拐杖一扔，跑到劫匪面前，往地上一趟，或是抱著劫匪大腿撒潑打滾，劫匪沒有任何辦法，只能灰 繞過去。
這個時代老人的地位是非常高的，五十養于鄉，六十養于國，七十養于學，達于諸侯。
尊老，不僅是道德，更是寫進了法律。
老人真要撒潑打滾，就是國君見了都頭疼，更別說這些講「義氣」的劫匪了。
雖然不體面，但里正確實用這個辦法救了幾次毛溝里，大家對他都非常敬重。
「這幾位是？」薔看向里正身後幾人，眼中露出警惕的目光。
「這位是鄉上來的的鄉老和游繳，是特地過來送信的。」里正一邊撫模著不多的胡子，一邊指著旁邊的老人，高興地說道。
薔這才松了口氣。
「你就是薔？」鄉老上前一步，看著薔問道。
「我是。」薔點了點頭
「你家男人可是叫雄鷹，在長平當兵？」
「是。」
「這是你家男人給你寄的家書。」鄉老從游繳的背簍中取出一份扎好的竹簡，遞給薔。
「家書？真……真的嗎？」
薔難以置信地接了過來，還沒有打開，一個老嫗從屋里快速走了出來，「可是我兒來信了，快給我看看。」
薔連忙將竹簡放到老嫗手中。
「大母，大母，我也要看。」兩個孩子抱著大母嚷嚷道。
老嫗顫顫巍巍地將竹簡打開，看著上面密密麻麻地字，雖然一個不認得，卻彷佛听到了兒子在自己耳畔說話，眼眶瞬間紅了，兩行濁淚從眼楮中滴落到竹簡上，連忙擦去，生怕模湖了字跡。
老嫗捧著竹簡看好一會兒，才不舍地將其放到薔的手中。
「我……我們不識字……」薔看著里正和鄉老，有些難為情地說道。
里正也看向鄉老，他也不識字。
「我念給你听。」鄉老接過書信，薔連忙抱起大娃，大娃目不轉楮地盯著書信。
鄉老緩緩讀道︰「吾妻薔可好，吾甚念之……」
唰！
薔的淚水瞬間就噴涌而出，怎麼擦都打不完。
鄉老並沒停下來，這個場面他這些天不知見了多少了。
薔一邊哭，鄉老一邊念。
鄉老一邊念，薔一邊哭。
信很短，很快就念完了。
念罷，鄉老將家書交給薔。
「多謝鄉老，多謝里正。」薔接過家書，將其緊緊抓在懷中，不停躬身行禮。
「要謝就謝馬服子吧，對了，前線傳來消息，馬服子打贏了秦軍，你家男人活著回來的可能性很大。好了，你們回去吧，我們要去下一家了。」鄉老轉身帶著一群人離開。
「我听說這封信可是馬服子親自寫的，你家男人有出息了。」里正小聲說了一句，然後朝著鄉老追了上去。
薔回到家中，重新將門關上，門栓插好，取出書信，反復看著，臉上浮現出一抹羞紅。
現在就是給她一萬金，她都不會換這封家書。
半晌之後，她抱起大娃，小聲問道︰「這些字都記住了嗎？」
「記住了。」大娃點了點頭。
「好，從今天起，你就學這些字，記住怎麼讀，怎麼寫，是什麼意思，明白了嗎？」薔將竹簡放在大娃手中。
「明白了。」大娃乖巧地說道。