此時的陳子壯，除了感覺窘迫，就是感覺委屈。
確實，去年的時候，李肇基是提出了建立銀行，把絲票的事形成制度，做大做強，可問題在于，隨著接下來的事情展開，這件事就一直沒有再提了，此時提出來，又表現的和自己商議過似的，讓所有士紳都開始懷疑他了。
「諸位，諸位，事情不是你們想的那個樣子，去年，李掌櫃確實說過銀行的事，可哎呀，這件事後來就不了了之了。」
「哎呀，你們信老夫的。」
陳子壯被圍著問，滿頭大汗，李肇基坐在那里喝茶，感覺十分解氣，這個老頭，老子收拾不了你，讓你的人收拾你。
「諸位，陳老先生年紀大了，可能一時忘記與眾位說了。所以，勿要在怪罪了，幸好，沒有誤事。」李肇基說。
這個時候，外面響起了敲門聲，打開門，十幾個手捧賬本的掌櫃站在那里，面帶欣喜。
「大掌櫃，長崎貿易的所有貨款，交割完成了。」唐沐說。
十幾個掌櫃一起點頭，剛才還因為被陳子壯欺瞞的士紳們，見錢到手了，紛紛歡喜起來。
黃莞樓說︰「哎呀，你們看看你們這些人，一些小事，自己辦好就行了，非要攪擾我們的酒性，去吧，去吧，把銀子帶回去，在這里聒噪了什麼啊。」
「是啊，走吧，走吧。」其余士紳也是擺手，現在錢到手了，是時候展示自己大方了。
李肇基敲了敲桌子︰「慢著，慢著。」
「李掌櫃還有什麼吩咐。」林渭源問。
李肇基說︰「大家知道銀行是什麼嗎？」
幾個士紳搖頭，但一听銀行，就知道和銀子有關，黃莞樓做買賣多，見多識廣，說道︰「這銀行，老夫知道一些，就是泰西的錢莊，但和錢莊可不一樣，咱們把錢存錢莊，錢莊還要收保存費，可人家泰西人存他們銀行，還給利息。
早年，老夫听人說過，說是那泰西的一些夷王打仗，缺錢了，也不似咱們大明似的，加征遼餉、練餉之類的，而是借錢。拿著他們朝廷的稅收之類的抵押，然後從銀行了借錢打仗。」
李肇基哈哈一笑︰「黃老爺果然是見多識廣，佩服佩服。那黃老爺知道，那些商人士紳為什麼辦銀行？」
「要說清這里面的事，老夫是沒那個本事的。但說粗俗些，那邊是賺錢呀，用錢生錢，不為賺錢，辦什麼勞什子銀行啊。」黃老爺的俏皮話引的大家哈哈大笑。
李肇基說︰「黃老爺這話說的隨意，可卻是一語道破其中真諦啊。
諸位老爺，現如今咱們各家掌櫃掌握著二十萬兩現銀，您拿回家去，放在地窖里，也不會下崽，方才我說銀行，就是為了錢生錢的事，要不要先暫停一會，听我說一說咱這銀行的事。
若大家覺得有道理，一起參與參與，覺得沒道理的，再把銀子拿家去。
反正在這廣州城里，再膽大的賊人，也不敢劫到這鴻賓樓來吧。」李肇基說。
「說的對！」林渭源起身來，對眾人說︰「諸位看看這位李掌櫃，五十天前，在北地和倭奴打仗，二十天前，剛平了東番的土蠻，五天前，還在剿滅四姓。
贊他一句日理萬機，不過分吧。可人家為了和咱們見這一面，抽了幾天的功夫來了。為的是什麼，可不是看看咱們這幾張老臉。
是為賺錢的，李掌櫃的大買賣，老夫是要參與的。」
林渭源說的這話，听起來好像是譏諷，但實打實的夸贊李肇基。
黃莞樓也說︰「說的對，掌櫃的們先退下，銀箱不要封，今天或許這些銀子還要花銷出去，可為的是什麼，是明日更多的銀子進來。」
唐沐帶著掌櫃們先行退下，李肇基再飲一杯，說道︰「諸位老爺，絲票的事，大家都清楚。其實我說的這個銀行，就是把絲票做的更專業，形成制度章程，而借著這個機會，咱們把這生絲的買賣控制起來。」
李肇基專門拿出了一張絲票，遞給眾人傳看︰「這就是絲票，上面寫著出借人和借款人，可是大家伙發現了沒有，有借有還，卻愣是沒有一錢銀子在上面。」
林渭源隨意看了一眼，就交給其他人，這絲票他家里也有，自然知曉其中竅門，他說道︰「是，現如今這種桑養蠶，還是蠶農自己家來，沒有形成規模。
而這蠶蛹隨著長的越大，吃的桑葉也就越多，蠶農多是佃戶，或是小農，哪里有那麼多桑葉，于是就要花錢買，而蠶結繭了，還要蒸煮加工，抽絲剝繭，一家人未必忙得過來，也需要大量的柴薪火炭。
桑葉、火炭、人工，都是要錢。可鄉下，銀子用不起，這銅錢遠不如糧食、布匹好用。而且蠶農的地都種了桑樹，自己不產糧食，頂多有塊菜田，他們自己也吃飯。
因此時常遇到周轉不過來的時候，這個時候向地主士紳家借些布匹、糧米和火炭，也就順理成章了。而若是讓他們用銀錢還，一不知道絲價如何，二也麻煩，所以，索性讓他們用絲來還。
由此，就有了這絲票。」
眾人頷首，有人也清楚，有人一知半解，經過林渭源這個一介紹，大家就全明白了。
李肇基說︰「是了，那麼我們為什麼不能把這絲票的買賣攏起來呢？
試想，諸位都是耕讀傳家，哪家沒有幾百畝的地，有地，種桑樹就有桑葉。而火炭、棉布、糧食，大宗采購，不僅質量好，而且價格低。我就舉個例子，大米。
時下米價如何，諸位可清楚？」
若論其他生活品的價格，眾人可能不知道，但米價，他們身為地主是清楚的。
黃莞樓說︰「現如今秋收剛過，米價就到了一兩二錢一石，隨著進入冬春季，米價還會往上漲。今年春，米價一度超過了二兩三錢，可今年雨水不如去年，老夫估計，明年春，二兩七八錢，是打不住的。」
李肇基點點頭︰「那諸位知道馬尼拉、馬六甲、巴達維亞、會安、升龍的米價嗎？」
眾人搖頭，他們可不做那些買賣。
李肇基說︰「九月份的米價，馬尼拉約麼九錢銀子，升龍十一錢、馬六甲七錢、會安九錢、巴達維亞二兩四錢。」
眾人一開始驚訝于南洋米價之便宜，後听到巴達維亞米價比之廣州還要貴，都覺得意外。陳子壯問︰「為何紅毛地米價如此貴？」
李肇基說︰「那是因為，紅毛貪婪擴張，其身處爪哇，卻與當地土蠻國家大戰不止，尤其是南洋回回國，與之仇恨頗深。爪哇島上有一國，名為馬打藍，實力最強，產糧冠絕南洋。
可就是因為紅毛與之有仇，不得貿易，只有少量華商可走私一些大米到巴達維亞，主要糧食竟然進口自暹羅。」
「看來這和氣生財的事，到哪里都是如此啊。」士紳們感慨起來。
李肇基說︰「遠的咱們就不說了，現如今粵省至馬尼拉的貿易航線已經成熟了，咱們粵省貨物，在馬尼拉很暢銷，但采買當地的貨物卻比較少，已經引發了西班牙人的不滿。
這一點大家也听說了吧。」
士紳們點點頭，你要讓他們說貿易順差逆差這種詞，他們說不出來，但道理全都懂，馬尼拉的商人把大量現金買了中國貨物，流通的錢就少了，那錢就更值錢，直接會引發混亂。
說起來，現在也只是一年貿易，還只是苗頭，西班牙人還沒有爆發，但長此以往可是不成。而且，東方商社在努力做貿易平衡，盡可能進口當地的貨物，比如陰干好的木材。
大米自然也是，現在淡水市場上的米，多數來自馬尼拉。
李肇基在那里講述的是天花亂墜，可卻忽然發現，氣氛有些不對，因為應者寥寥，他環視一周，大部分人低頭吃菜，興趣缺缺，只有陳子壯，端著一杯酒，看戲的模樣，臉上浮現了少見的笑容。
如此，李肇基就知道，他們對此有些疑慮，于是主動問︰「諸位老爺，可是有什麼顧慮。」
一群士紳干笑幾聲，卻是無人願意說出口。
陳子壯呵呵一笑，說道︰「李掌櫃，容老夫說幾句吧。」
「請老先生賜教。」
陳子壯一副揚眉吐氣的模樣，說道︰「年前，你確與我談及銀行的事。老夫沒有告知諸位同僚，並非是年老記憶不行，實在是知道，這事說了，大家也不會同意的。」
李肇基發現，陳子壯這話惹來一陣點頭。
陳子壯繼續說道︰「這絲票的買賣，各家都有涉及，我陳家也不免俗。但若是用銀行把這絲票買賣壟斷起來，斷不可為。」
「為什麼呢？」
「絲票是賺錢的，可不只是賺錢。佃戶鄉農遇到麻煩，需要米糧布匹周轉，我們士紳之家借給他，來年以生絲返還，不涉及銀錢，自然也就沒有銅臭氣，反倒是幫襯鄉里，博得名聲。
再有，這絲票也不是隨意可借的，便如林老爺家的佃農，若是來找我陳子壯借米糧，我便是不能借，不然我與林老爺如何相處呢？
確實，你那銀行壟斷的法子著實不錯，大家入股，賺錢不少。可說起來，這是名譽掃地的法子。
試想，如此辦起來，全省士紳的買賣壟斷到了銀行一家，縱然在場諸位在各府州縣都有影響力，也是一朝喪盡了。
若是一擔絲票上賺十兩銀子，也是接濟鄉鄰，濟世救民的善舉，同樣一擔生絲，用銀行哪怕只賺五兩，那也是盤剝鄉民，與民爭利。各家名聲也就毀于一旦了。
萬萬不可呀，萬萬不可呀。」陳子壯笑著說道，能讓李肇基吃癟，他很滿足。
林渭源也連忙出來打圓場︰「不管怎麼說，李掌櫃的心是好的，賺錢的時候想著咱們。」
黃莞樓笑著說︰「若是李掌櫃單獨挑起這個買賣，我們私下入一股。」他這話剛說出口，便是干笑兩聲，不再言語，林渭源更是像看蠢豬一樣看黃莞樓，這種事，能做，但是不能宣之于口。
「呵呵，李掌櫃也不要氣餒，總歸你這法子不錯，或許將來還有用呢。」陳子壯趁機譏諷說。
李肇基卻是站起來，攤開手說︰「諸位還是沒有讓我把話說完啊。這建立銀行，壟斷絲票，是為國為民匡扶社稷的義舉，是大義大忠之事，如何能說讓大家名譽掃地呢？」
一瞬間，所有人都呆若木雞，這話如何說的呢？
可要是真能說通，這賺錢的買賣，誰不想干啊。