兩日後。
清晨。
跟以往一樣，義莊之內先是傳來一聲聲中氣十足的雞鳴。
接著，便有動靜傳出。
「喂喂喂，別睡了。」
「今天師父生日，趕緊起床，要是耽誤時辰，你就別去了。」
阿威一身淺紅色長袍，手中拎著警棍，輕輕拍著文才臉頰。
一聲不滿的囈語傳出，文才睜開惺忪睡眼，開始往床下爬。
中途。
「算了，我再眯一會兒，還早呢。」
說著，便想要倒下。
惡人還需惡人磨。
跟秋生、孟凡不同，阿威可不慣著他，直接提著襯衣領口，將其一把拽其，從床上拖走。
庭院之內。
早已洗漱完畢的孟凡騎著馬，從街上買完早點回來，開始擺放。
秋生則回姑媽家找新衣服換上，約好盡快過來一起吃早飯。
角落。
壽星九叔正在認真刮胡子，眼下依舊穿著那套漿洗發白的灰色短打，但過會兒可就不一定咯。
畢竟，他可是個好面子的人，晚輩和本縣的大人物一起給自己祝壽，必然要把自己扮靚一點。
文才跟在阿威身後，前一秒還不情不願，下一刻踏出房門，看到九叔，立刻換了副嘴臉︰
「師父，早∼」
「嗯，難得你起這麼早。」
整間義莊充滿了輕松、溫馨的氣息。
約莫七點。
換了一身嶄新淺紫色長袍的秋生來到庭院，跟九叔打招呼。
特意停留，就等今天的茅山明也換上干淨衣物，臉上掛起謙和的笑容。
師伯骨子里是個傳統道人，雖然不排斥洋玩意兒，但今天是他老人家生日，孟凡也沒標新立異，換襯衫、西褲、皮鞋。
事實上，自從他來到民國以後，也就最開始沒得選，穿了一段時間，等見到師伯，立刻換上長袍、馬褂等傳統服飾。
眼下，孟凡就穿了件昨天剛從裁縫鋪那里拿回來的輕便長袍，特別定制款——
為顯年輕，特意拜托老師傅紋了些不顯眼的暗紋，有葡萄藤、祥雲等樣式，湊近看才能被察覺。
低調不失大氣。
保準不會給師伯丟臉。
縣城。
保和客棧。
一樓散桌照常經營，迎接八方來客，但二樓就不對外開放了。
樓梯拐角處，貼著一張大大的喜字，掛著各種彩絲。
大包廂內，懸燈結彩，連屏風都是精心挑選，什麼五福獻壽、壽星公獻桃，圖桉全部與祝壽有關，連擺放在室內的奇石，都是刻有如意、靈芝的大塊壽山石。
不過，還是擺在廳堂牆壁正中的金色壽字，陽光映襯下，熠熠生輝，顯得最為引人注目。
「這……有些夸張了吧。」
身穿嶄新袍服的九叔有些怯場，他活了五十余年，從未見識過如此奢侈的生日宴，主人公還是自己。
「師父，你放心享受。」
「這錢一不偷，二不搶，全是弟子一片心意。」
阿威能說會道，很快就讓九叔恢復澹然，他賣自家老宅賺的錢孝敬師父，確實干淨得很。
祖先泉下有知，知道阿威能夠拜入名師門下，同樣高興還來不及。
「師弟，我們出去迎客吧。」
「好。」
孟凡招呼秋生。
兩人算是顏值擔當，負責在外面迎客，替九叔長臉，阿威與文才則在包廂內相陪，再加上那位茅山明道長，客人來之前，氣氛也不至于太冷。
剛離開包廂，就看到任發帶著女兒婷婷上樓，孟凡趕緊招呼︰
「任老爺，請。」
「孟道長，秋生小師傅。」任發笑著頷首。
一旁，任婷婷也跟他們打招呼。
不久後，越來越多的客人上樓，交際花阿威被拉出來，以免鬧出不認識來客的笑話。
「馬縣長。」
「本地張氏族長。」
「……」
確實都是縣里有頭有臉的大人物。
期間，還出現了一個穿西裝、打領結的小胖子，姓洪，是個買辦，據阿威說他很有錢，私下里能從洋人那邊拿到槍。
甭管價錢如何離譜，能搞來大批進口嶄新洋槍，就是有本事、路子廣。
可孟凡覺得，這個姓洪的小胖子挺靈活、很能打，因為他的模樣跟後世著名龍虎武師洪金寶一模一樣。
此外，還有位商行大老板，與知名演員午馬長相一致，不出意外，孟凡後面陪師父在湘西打巔峰賽，還會遇到位一休大師，跟他撞臉。
「名單上的人全部到了，搞定。」
「咱們快入席吧。」
阿威臉上笑容根本止不住，一是為師父九叔高興，二是看到迎客時看到大人物，不笑顯得沒禮貌。
相比之下，孟凡和秋生有些冷澹。
當然，也不至于讓客人感覺唐突、生疏、被冷落。
總而言之。
是替九叔長了面子。
冬冬冬……
鏘鏘鏘……
窗外的街道上，一隊隊舞獅正在表演，技藝精湛者嘗試采青，即︰
登高采摘一種名為「青」的物件，可以是青菜，也可以是其它事物，反正有吉祥寓意就對了。
其實早在舞獅之前，各家隊伍的排面人物，就上樓請壽星九叔用朱砂筆給祥獅點楮。
而後，祥獅們開始蹦蹦跳跳、上上下下尋找，做出各種動作，引得路人紛紛鼓掌喝彩。
雖說孟凡第一次看舞獅，但他覺得這是在尋青，果不其然，當注意到高處有東西懸掛，獅群開始爭相跳躍，沿著樁子上爬，比拼下盤功夫。
最終，黃家班的師傅技高一籌，最先采青成功。
【福如東海，壽比南山】
萬眾矚目中，那只威 雄獅張口，將「青」吐出，展現出卷軸中的文字。
「好！」
孟凡帶頭喝彩。
誠然，這種普通人眼中了不得的身手，他輕松就能做出，但眼下是祝壽，而非斗法、除魔。
「好！」「好！」
「祝九叔生辰快樂。」
包廂內眾人異口同聲。
由于事先言明，自己不收錢財、貴重禮物，鄉紳們便張羅了這場「獅王爭霸賽」，圖個好彩頭。
本縣好久沒這麼熱鬧過了，不止九叔開心，鄉民們也跟著激動，大飽眼福，為枯燥的生活帶來亮色。
兩全其美。
「九叔，這是蛋糕。」
「快吹滅吧。」
洪買辦拿出提前準備好的新鮮蛋糕，將蠟燭點燃，笑著解釋道︰
「蠟燭一熄，有兒有媳。」