二月初九，落雨驚雷。
六騎快馬出雁北，馬蹄踏破天水簾，聲聲催急，雨花四濺。
片刻之後，城門大開，八百邊軍列隊而出，領頭正是輕騎校尉岳如川，他帶著手下人縱馬飛馳，不顧頭頂奔雷走電，循著馬蹄印緊追而去，奈何前頭六人甫一出關便三分逃走，眼下風急雨大，要想將人全部追上委實難上加難。
然而，哪怕是難如登天，也不能放過任何一人！
作為大靖北疆第一邊城，雁北關的地位舉足輕重，容不得半點疏漏馬虎，多年來戍邊防衛抵御外侮，拔除了不知多少暗樁細作，沒成想這一回禍起蕭牆——關中副將呂元青之子違抗軍令，與行商女私相授受，泄露邊防機密，斬立決。
其人雖死，情報外泄已成定局，呂元青忍痛請纓將功折罪，率三百步卒出城追緝商隊，行至積冰道，一行人遭遇伏擊，不過個把時辰便死傷殆盡，呂元青為親兵拼死相護方才撿得一命，逃回城中上報軍情，呈遞伏兵碎甲為證，主帥即刻派人出關阻截，未成想呂元青暗中投敵，趁著雁北關人馬調動，竟然盜走布防圖，與埋伏城中的關外高手接頭會合，一行六人飛騎出關。
布防圖關系重大，萬不可落入外人之手，主帥大為震怒，勒令岳如川率人追殺，決不可讓他們逃出大靖國土。
風雨愈狂，岳如川一聲令下，八百邊軍頃刻分化三隊，朝著三個方向分頭追去，他親自率領中隊往前方飛馳，馬蹄聲如擂鼓，震得凍土大地戰栗不已。
約莫一炷香後，岳如川果然看到前方兩騎身影在雨幕中若隱若現，二話不說彎弓搭箭，他是軍中神射手，單臂能舉百斤鐵弓，兩支羽箭離弦而出，那兩人當即中箭墮馬。
岳如川縱馬上前，士兵已將兩具尸體架起，他用長槍挑起面龐，皆是陌生臉孔，搜遍尸身與馬匹也不見布防圖，想來東西還在呂元青身上。
既非中道，向左或右？
「調頭，追！」岳如川面沉似水，令人帶上尸體，率先勒馬回身，往左側追趕去。
百騎人馬不過幾息便消失在風雨中，地上馬蹄印和血跡也被雨水沖干。
等到大地恢復平靜，前方冰河下面才爬出兩個人。
呂元青凍得渾身哆嗦，臉龐發青嘴發紫，灌了一口烈酒下肚才算回暖些許，他身邊還有個容貌嬌美的青衣少女。
少女跟他一樣在河水里泡了一刻鐘，渾身濕透，臉龐卻是紅潤如初，催促道︰「他們被騙過了，趕緊走。」
這一回著實是死里逃生，憑他們二人要想從岳如川手里逃命無異于天方夜譚，幸好上頭布置周全，在路上安排好了替身，這才僥幸騙過了岳如川的眼楮。
呂元青冷得抖似篩糠，他死死按住胸前衣襟，色厲內荏地道︰「朱秀禾，我再問你一次，你……當真偷梁換柱救下了我兒？」
眼前少女正是那行商女兒，這一只商隊經常在邊城和呼伐草原往返，同邊軍算得上熟悉，否則也不會如此容易得手，呂元青怎麼都想不到他們早已成了細作，連這看起來嬌滴滴的姑娘也是殺人不眨眼，若非她拿出了自己兒子的親筆血書，他是無論如何也不敢相信的。
朱秀禾冷笑道︰「你兒子不過是個貪財的蠢貨，若非有你這爹，我才懶得費心巴力救他哩！少廢話，你若想跟你兒子團聚，就莫再耽擱！」
她這樣一說，呂元青心下稍定，再不敢多說什麼，跟著朱秀禾冒雨狂奔。
朱秀禾是習武之人，呂元青雖在軍中官居要職，卻比不得她內息綿長，一口氣奔出了三里地，終于支撐不住，氣喘吁吁地道︰「援兵……究竟在哪里等待咱們會合？」
「休問，馬上就到！」
這一回，朱秀禾倒不是隨口敷衍，她隔著如簾密雨，已經看到了天女河。
北上天女河，南下積冰道，東出鬼哭谷，西入斷腸崖。
此乃雁北關外四絕地。
天女河流域極廣，這一帶正好是中上游，如今春雨時節，源頭冰川化凍，流水湍急如洪，裹挾碎冰雪塊的河水歷經數道山勢急轉，行到此處成了個深澗，滾滾白浪化為巨斧，把整座大山劈成兩半，河寬十八丈，僅一條鐵索橋橫貫東西，來往車馬寧可繞道五十里，也不敢走這險路。
暴雨滂沱，大河漲水，狂風像一雙歇斯底里的手拼命扯拽鐵索橋，發出一陣陣令人心驚膽寒的響聲，呂元青走在上面只覺得搖搖欲墜，朱秀禾一面在前頭開路，一面撮口發出狼嚎，聲音淒厲悠長，在山澗中遠遠回蕩。
不多時，鐵索橋對面亮起一盞飄搖燈火，朱秀禾借光看見數道人影立在岸邊，同樣有狼嚎聲從對面傳來作為回應，她心中一喜，拉著呂元青加快步伐，眼看沖過了半段橋，一陣狂風裹挾著淡淡血腥味撲面而來。
朱秀禾腳步猛然一頓，險些帶得呂元青栽倒在地，不等他開口質問，眼前就是一花，但見朱秀禾拔刀出鞘，厲聲喝問︰「誰？」
話音未落，一道人影飛撲過來，朱秀禾手腕翻轉，一刀自下而上斜劈過去，仗著內力高強，險些將人攔腰劈開，卻只有少量血液飛濺在身，冰涼無溫，耳邊始終不聞一聲慘叫。
呂元青下意識地看向倒地尸身，他在戰場上見多了死人，一眼就看出這人喉間一道深可見骨的傷痕，鮮血凝固，分明早已死去。
那一盞飄燈恍若鬼火，跟第二道人影齊齊飛來，火光映得那人面孔青白猙獰，胸前血污半身，駭得朱秀禾臉色大變，抬腿踢開呂元青，同時折身一扭避過這具尸體，刀鋒反手回旋，將將擋住刺向背心的一劍，勁力微吐，她腳下平滑一丈，這才轉身看向來人。
燈籠落下鐵索橋，此間只余黯淡天光，朱秀禾隔著茫茫雨幕，依稀看到自己剛才站著的地方立了一道頎長人影，黑衣玄履，箭袖烏帶，全身上下幾乎與濃重夜色融為一體，只有手中一柄利劍在雨幕中泛著森冷寒光。
適才交手，朱秀禾虎口尚麻，心知來人武功在自己之上，半分不敢輕慢，沉聲問道︰「閣下何人？小女子是……」
「我知道你們是誰。」
那人打斷了她的話，他不僅身形挺拔，聲音也清朗，想來年紀不大，此時含著一點笑意，叫人如沐春風︰「青狼幫在呼伐草原崛起不過三年，憑借馬匹生意，賺得盆滿缽滿，你是青狼幫的三小姐，又立下了許多功勞，這偌大家業少不得你一份，將來誰若娶了你，當真是財色兼收，也不知幾輩子才修得這福分。」
朱秀禾听他將自己的身份來歷娓娓道來，心下驚駭，面上卻綻放笑靨，她捋了捋濕漉漉的額發，露出姣好容顏，柔聲道︰「承蒙厚愛，小女子不勝榮幸，只是……」
不等她把話說完，那人繼續道︰「不過嘛，你們青狼幫貪心不足，從去年開始偷偷向烏勒販賣戰馬，如今又做了情報販子，連刺探布防的生意也敢做，再多福氣也被髒錢壓死了，哪來的命去花？」
朱秀禾神情驟變。
呂元青听他們一番對話，心都要跳出嗓子眼，好半天才從牙縫里擠出一句話︰「你到底是什麼人？」
那人沒再說話。
暴雨如注，烏雲蔽月，天地間唯有一道寒芒乍破，照亮了一雙劍眉星目。
勁風割面生疼，朱秀禾橫刀擋開，後仰下腰抬腿踢向對方腰月復，奈何一擊落空，左腳腕又被抓住，她不慌不忙，鞋尖上迸出一道刀尖，伴隨單手撐地身體翻轉，刀尖自下而上劃向黑衣青年的咽喉！
朱秀禾這一招屢試不爽，沒想到這回踢到了鐵板上，她腿腳雖快，快不過對方一只手，男兒手臂分明是硬如鋼鐵，竟在這一瞬間柔若無骨，水蛇般沿著她小腿攀爬上去，扣住膝關節往右一拉，朱秀禾的身軀頓時失衡，不等她掙月兌開來，膝上五指倏然用力，鎖住那塊膝蓋骨用力下按，恰好她的左腳踝已經壓在鐵索上，如此一提一沉，膝間發出一道清脆裂骨響，小腿骨竟被直接壓斷！
「啊啊啊——」
朱秀禾當即發出一聲慘叫，整個人摔倒在地，左腿疼得撕心裂肺，可她到底做慣了刀口舌忝血的營生，受傷之後凶性更甚，右手握刀貼地橫掃，想要以牙還牙砍斷對方的腳，怎奈何那黑衣青年早已料到她有此一招，右腳一起一落，直接把刀刃踩在腳下，用力一碾，刀身斷成兩截！
就在此刻，黑衣青年背後風聲呼嘯，正是呂元青合身撲來了！
呂元青手無寸鐵，可他在軍中浮沉多年，拳腳功夫放眼江湖也可稱道，趁著朱秀禾正面纏斗，他聚力在手，一拳朝著青年頭顱打去，倘若被這拳頭擊中，當場就要顱骨破碎、漿子迸裂！
見呂元青出手，朱秀禾眼中凶光畢露，雙手猶如鬼爪，死死抱住黑衣青年的雙腿，眼看這一拳就要正中頭顱，卻不料這人猛地後仰下腰，手中利劍順勢往後斬下，直直劈入呂元青肩頭！
剎那間，頭頂閃電劃過，鮮血飛濺如雨，一條手臂當空揚起，落在橋板上時那五指還緊攥成拳。
這一劍猝不及防，直到斷臂落地，呂元青才後知後覺地看向自己右側，見得斷口血流如注，連退了好幾步，險些栽下鐵索橋。
與此同時，黑衣青年的身體彎如月輪，他一腳踢開了朱秀禾的手，雙手撐地後翻，又站得筆直如松。
此番橋上截殺，不到十個回合便定了勝負。
黑衣青年一手一個拖著他們過了鐵索橋，走到勉強避雨的山壁下面，那地上橫七豎八躺著八具尸體，算上剛才那兩具，正是青狼幫留在這里接應他們的人。
他把火堆重新點燃，借著這點火光，朱秀禾總算看清了這煞神的本來面目，身形硬挺頎長，面龐輪廓深邃分明，猶如刀劈斧鑿的一尊石人像，偏生容貌俊美無儔，恍若故事里歷經風雨 修煉化形的山鬼。
黑衣青年先點了二人穴道，這才撕開呂元青的衣服，果然從中衣夾層里搜出一個油紙包，里面是折疊好的雁北關布防圖，他對著火光看了一會兒，忽地嗤笑︰「原來如此。」
呂元青面如死灰，朱秀禾本來疼得神智渾噩，聞言反而清醒了，她盯著那張布防圖，委實看不出究竟，咬牙道︰「你……笑什麼？」
「我笑你們費這麼大勁，結果就為了一張假圖。」黑衣青年將圖紙抖了抖，「看來是我多事了，能做雁北關主帥的人絕非識人不清的蠢物，倘若你真把這圖獻上去，下場怕是要比今日慘上百倍。」
朱秀禾渾身一顫，她不能動彈，只能用眼光殺向呂元青，森然道︰「你是詐降？好，好得很，你就下黃泉去見你兒子吧！」
呂元青斷臂處疼得鑽心，原本說不出話來，听見朱秀禾提到自己的兒子，臉上浮現出驚恐慌亂的神情，忍痛辯解道︰「不，我沒有……那時情況緊急，我只大略看了一眼，不知道這圖是假的！」
黑衣青年見狀，道︰「你不必解釋什麼，她剛才那句話是真的，除非你下黃泉，否則是沒辦法見到你兒子的。」
呂元青先是一怔，繼而瞪大眼楮，驚怒交加地看向朱秀禾。
事情到了這一步，再裝模作樣也沒了意義，朱秀禾冷笑道︰「你兒子當天就身首異處，是你親眼看到他的尸體被丟出去喂狼，我只偽造了一封血書就能讓你背叛，不過是你心中郁憤生恨，還想自欺欺人！」
這一句話如同千斤重錘，頃刻將呂元青擊碎了。
他在一瞬間好像老了幾十歲，若非穴道被點，恐怕爬也要爬過去將朱秀禾活活咬死。
朱秀禾知道這人徹底廢了，她看向黑衣青年，厲聲道︰「我不知道你究竟是誰，但我青狼幫決不會善罷甘休，你要是識相的……」
「廢話真多。」
黑衣青年懶得听她叫囂，彈出一粒石子把啞穴也封上，頂著朱秀禾幾欲殺人的目光走到呂元青面前，道︰「你在雁北關戍邊半生，當真認不出布防圖的真假？」
呂元青無動于衷，癱在地上像是沒了魂魄，他人還活著，心卻已經死了。
黑衣青年嘆了口氣，道︰「你兒子雖然死了，但你老家還有妻女，總得……」
「沒了。」
黑衣青年怔住。
呂元青抬起灰蒙蒙的眼楮，氣如游絲地道︰「丈夫許國，我們父子十年沒回過老家，妻子幾時患病，女兒幾時被人掠賣……我都不知道，等得到書信的時候，她們都沒了，只剩下一個兒子在我身邊，可他不爭氣，貪財，私通奸細，現在也死了。」
黑衣青年沉默了一會兒， 蹲下來與他對視，道︰「你知道他的死是罪有應得，只是你身為人父。」
呂元青閉上眼，淚流滿面，半晌才開口︰「既然落到你手里，打算怎麼處置我們？」
「你是叛將，她是奸細，自當送回雁北關，由軍中懲處。」
頓了下，黑衣青年又道︰「不過，念在你還記得自己是靖人，我可以替你做一件事。」
呂元青睜開眼楮，愣愣看了他好一會兒，勉強擠出了一絲笑︰「帶我人頭回去吧，我活著無顏再見兄弟們。」
黑衣青年定定地凝視他，道︰「好。」
起身，手指搭上劍柄，寒芒寸現。
呂元青最後一次閉上眼楮，問道︰「你是誰？」
「寒山，昭衍。」
話音落，劍出鞘，鮮血飛濺在岩壁上，被火光映得殷紅發亮，沿著石頭縫隙緩慢淌下。