次日黎明，天津武清河某處河岸邊。
武清河，便是通惠河經過通州、香河縣之後，轉折向南的那段人工加寬的運河河道。
河道在向南抵達天津衛城後，再匯入衛河一路流到大沽口，注入渤海。
張嫣不知做了多久的夢，還一度覺得魂魄飄蕩，要見到先帝了，渾身毫無知覺，但最後，她卻被陣陣酸脹嘔醒，本能地噴出幾口水來。
昏沉了許久，她才勉強回憶起，她們一行人乘坐的馬車，被她用劍刺了馬屁，吃痛跳進了河里，連人帶車被河水沖走了。
通惠河還算是天然河流，是有一定落差的，水流速度也還行。經過香河縣轉入天津武清河後，才算是徹底的人工運河河段，河面缺乏落差，流速頓緩，她們的馬車殘骸便被一路沖到的岸邊擱淺——當然，此時此刻，張嫣並不知道這一切，這得是開了天眼的人才能知道。
意識到自己還沒死，張嫣立刻升起一個念頭，一邊拼命嘔水，盡量讓自己徹底清醒，隨後就開始檢查被撞爛的馬車殘骸里，還有沒有同伴一樣僥幸未死。
她先找到了昏迷的佷女兒坤興公主，但也顧不得看其生死，就丟在一邊，再找周皇後。
好容易才拖著酸軟的身體，找到了周皇後，已經被沖得挺遠了，至少距離車子殘害數十步外。張嫣試了一下對方鼻息，又竭盡全力胡亂掐摁了幾下，她也不太懂急救，很快弄得自己也是精疲力竭，只好放棄。
周皇後已然是溺死了，她並不會水性，綁石隨車落水後，沒幾分鐘就咽了許多河水，肺部進水過多，又過了小半夜時間，自然無幸。
自古但凡是溺水之人，如果已經吸進去了很多水，又浮了起來，那妥妥是死得透透的了，哪怕手上抱的石頭在失去意識後已經丟了，也沒用。
想要活命，一般得落水時就靠著極大的毅力閉氣憋暈、然後昏迷後一刻鐘內就重新自然漂回水面，不吸入過多河水入肺。人在不掙扎、也沒有吸入過多河水的情況下，是有可能自然漂在水面上的。
那些航海的水手、墜海後失去意識被沖到岸邊、最後又醒來的，多半是這種情況。
張嫣見周皇後已死，也是兔死狐悲，頗為內疚︰這條保住清白的法子，是她想出來的。
最後她卻因為剛毅果決，命數也好，竟活了下來。周皇後卻因水性差、又驚慌失措，難免斃命。
自己將來若能獨活于世，百年之後到了地下，又哪有臉面見小叔子和弟妹？難道她能跟崇禎說︰我自己沒死，沒下來陪先帝，但我教唆了弟妹先下來陪你？
惶然之中，張嫣忽然想起一個事兒︰佷女兒坤興公主朱娖的生死，她還沒檢查呢，此刻，出于對周皇後之死的愧疚，她緩了幾口氣後，便連忙爬過去查驗了一下。
試完鼻息之後，張嫣又升起一絲希望︰朱娖還有氣！應該是她落水時便昏迷了，所以沒有掙扎，也沒有吸入過多的水，至于系在衣帶上的石頭，應該也是在馬車撞擊河床河岸的時候，崩斷了衣帶，漂出一段距離後便浮上了水面。
張嫣連忙胡亂施救了一番，也是朱娖命不該絕，竟然被四體不勤、什麼家務都不會干的皇後伯母亂救一番，也氣息微弱地幽幽轉醒，又自己嗆出一些水來。
「皇伯母？這是何處？父皇……嗯，母後呢？」朱娖提到父皇二字時，神色忍不住悲戚了一下，
她迷迷湖湖回憶起，自己嚇暈之前看到的最後一幕，就是父皇的頭顱，被那個凶頑的賊將用狼牙棒直接打碎了。從小沒見過世面，未經血腥的朱娖，哪能承受這種心理劇震？當然是直接就嚇暈了。
張嫣被這麼一問，暗然嘆息︰「伯母對不起你，你母後已經殉國了，為防受辱，我們都投河自盡了……」
然後她簡明扼要把前因後果說了一下，不再贅述。朱娖震驚許久，才接受了這麼多劇變，一時悲從中來。
張嫣鼓勵她，說現在不是悲傷的時候，要趕緊搞清楚這兒是哪里，能逃遠一點就盡量逃。
她們又簡單搜索了一下，沒有再發現其他皇親貴戚女卷生還，只找到了一個昏迷的宮女，就讓宮女幫忙背著周皇後的尸身，試圖轉移，想著有朝一日安葬。可惜宮女一樣體弱無力，背了沒半里地，就只能丟下，隨便挖了個坑把周皇後草草埋了，張嫣只是簡單做了點記號，爭取有朝一日能回來找到。
忙完這一切，天色已經微亮，張嫣靠著看太陽升起的方向，才辨明了哪邊是東方，一行人只敢找了盡量破爛的宮女衣服套在外面，沿著運河大致朝東南方向走。
看到人群還要躲避，還要盡量往臉上涂抹河泥，以免暴露容貌被覬覦。
一群女流本就體弱，晝伏夜出還得提心吊膽，躲躲停停一整天也不過輕裝走了三十里地，朱娖就已經累癱站不起身，還又餓又渴。
作為養尊處優的皇後和公主，她們暫時也不敢跟流民那般直接喝運河里的生水，夜幕再次降臨時，累得不行的幾人只能在百姓早已逃空的運河邊荒村，找了個稻草垛棲身。
如此餓了整整兩天，就在她們覺得最後還是非死不可時，外面終于出現了兵荒馬亂的動靜。
這天已是正月十二，也是北京城破後的第四天凌晨。
從城破後次日開始就粒米未進的張嫣、朱娖，听到荒村外騎兵奔馳之聲，嚇得瑟瑟發抖，根本不敢動彈。
兵馬過去很久，張嫣才讓那個長相安全的幸存宮女，黑泥涂臉，出去打探，但半晌之後回來還是一無所獲——附近百姓差不多都逃完了，根本找不到女人。而宮女哪怕裝得再丑，也不敢跟男人搭話打探，唯恐這兵荒馬亂的，對方饑不擇食，反而招來禍患。
張嫣無奈，也只好繼續躲避，等待時機。
她們也就錯過了機會，無從得知一早過去的那隊流賊騎兵，其實是南下去迎擊朱樹人派來的曹變蛟、黃得功和朱文禎的兩萬精銳鐵騎。
……
朱樹人是在北京被攻破後兩天、也是崇禎斃命後一天多，才知道北京的最新情況，並且派出曹變蛟等人北上偵查的。
如今又兩天過去了，朱樹人的騎兵已經抵達了河間府與順天府交界，大約是天津衛和保定府之間。而李自成本人已經回到了北京城，他不希望立刻跟朱樹人的軍隊發生硬戰，就分出騎兵南下，去散布崇禎「自盡殉國」的死訊，希望朱樹人別孤軍深入白費力氣。
否則，朱樹人的主力還在臨清、清河一帶，只有兩萬騎兵孤軍深入，真要是被闖軍數十萬主力重重包圍死磕，這兩萬騎兵再是精銳善戰，面對十幾倍的敵人，也難免死傷慘重。
李自成相信朱樹人只是想救崇禎，而不是想孤軍跟他拼命。只要讓朱樹人看到立刻急行軍北上沒有意義了，他應該會知難而退吧。
甚至宋獻策還私下里惡意揣測，對李自成說︰朱樹人可能只是想擺出全力救崇禎的忠義表象。
至于是不是真心要救出崇禎，宋獻策根本不看好。但李自成沒敢徹底全信宋獻策的判斷，他在惡意揣測敵人下限方面，還是不如宋獻策放得開。
雙方各懷心思，這場在保定附近的騎兵接觸戰，也就以一種近似鬧劇的方式草草收場。雙方只進行了短促激烈的交戰，隨後闖軍各種宣揚崇禎已經自盡殉國、打擊救援官軍士氣。
官軍將領中，曹變蛟跟流賊廝殺資歷最深，也在遼東跟韃子打過多年，脾氣也最是火爆。但自從洪承疇投敵、曹變蛟被朱樹人所救後，他也有所收斂，心里有一本賬，知道該以國姓爺的小集團利益為重。听說崇禎都死了，他也就沒有太堅持要死戰到底。
相比之下，還是黃得功最不怕事，听說皇帝死了，他只是愈發憤怒，叫囂要殺盡這些弒君之賊。最後還是朱樹人麾下最心月復嫡系的朱文禎拉住了他，如此勸說︰
「黃將軍不可魯莽！總督大人交代過我們，此番不為跟流賊拼命，只為試圖救駕！既然駕已經救不到了，不如從長計議！我軍現在兵力不濟，後軍也沒跟上。河北赤地千里持久戰無處籌糧，不如徐徐圖之！」
黃得功目眥欲裂︰「為人臣者，君父被弒而不報仇，枉為人哉！闖賊雖然勢大，眼前這股賊軍能有多少兵馬？他還能幾十萬人擰成一股繩不成？既然撞上了，趁機滅其一部，打疼了也好！」
朱文禎又拉住︰「你忘了出發前，總督大人的推演分析了麼？如今既然京城徹底被洗蕩，北方必然會劇震，不是旦夕可以恢復的！山海關吳三桂也未必會死守、同時扛住闖賊和韃子。若是韃子入關，必然要跟闖賊一戰！
總督大人也是知道民族大義的，不會聯虜平寇，但也絕不會無視君父之死、聯寇平虜。如今只有好好守住依然穩固諸省，待韃虜與流賊互相殘殺一波，各自折損後，再收寇平虜！
總督大人早就說過了，真要是陛下死了，李自成活著，那是不可能赦免其余諸賊的。但將來只要李自成死了，朝廷自能只誅首惡，赦免其余，讓他們為了民族大義戴罪立功！現在我們親自把他們都殺了，那是在幫韃子減輕負擔！」
朱樹人在這三將出發前，確實交代過這番話，不得不說他的預判是有些過分的，完全屬于鐵口直斷，而且有點不合大義。
但朱樹人也是覺得這些人都是自己人了，可以敞開說亮話。朱樹人的預言信用也一貫很好，他非要這樣說，別人也就將信將疑听了。
黃得功冷靜再三，這才放棄，小戰一場後，各自帶兵退去。
他們雖然沒有對闖軍立刻造成巨大殺傷，但事實上也間接拉扯開了一個空檔，讓崇禎死後這三五天里，通州、香河一帶的闖軍主力，如臨大敵南調堵漏，其他方向也就進一步松懈了。
……
曹變蛟、黃得功等人回去復命、向朱樹人通報崇禎死訊。
但對面的闖軍卻不敢徹底相信、朱樹人的部隊會這麼輕易退走，所以他們依然在保定一帶保持警戒了數日，也被拖住了相當的兵力。
而就在曹變蛟退走後次日，天津衛方向，卻有突生了新的變故。
一支從海路而來的官軍，突然在大沽口登陸，並且順勢殺入運河故道。
官軍帶隊將領，當然是大明的海防總兵張名振，和臨時來客串的鄭成功。
他們是將近半個月前，從江北的淮安等地走海路北上的。朱樹人給他們下令時，就算好了他們肯定來不及救崇禎，這才給他們下達的命令，以免弄巧成拙。朱樹人希望的只是他們可以在崇禎死後、吳三桂降清之前那個時間點，把山海關明軍接應一部分出來，以免便宜了韃子。
大沽口附近的闖軍守軍，當然是猝不及防，根本沒法組織起有效的抵抗，直接就潰散歸順了——
事實上，闖軍此前壓根兒就沒在大沽口這種方向，派遣多少嫡系部隊，最多只是派了一個掌旅來接收而已。
因為從來都是西北陸權思維的李自成，哪里會覺得這些海港城鎮有什麼軍事經濟價值？連天津衛都沒擋在他當初進軍北京的道路上，所以闖軍南路的劉芳亮，當初都是從保定殺到北京的，天津衛直接就被無視了。
後來北京都被圍，天津衛這邊的明軍直接骨頭一軟，派人聯絡願意投降，李自成也毫不重視，直接讓一個掌旅帶了少量人馬來接收地盤。
所以這里駐防的部隊，至少八成以上的人數，僅僅幾天前還是明朝的官軍，剛剛才易幟，現在再次遇到大明的部隊來襲，當然是毫無戰意，直接就重新投了。
尤其大明實行漕運改海的改革，原本已經進行到第五年，而大沽口正是漕運改海後、海路的終點。南方海運來的漕糧，要在大沽口卸載、換裝內河運河里開的小船，然後再由武清河通惠河一路運到北京城里的積水潭。
所以明軍留在大沽口和天津衛的守軍，原本就屬于護漕系統內的。張名振帶隊來打他們，就相當于是正牌老上司上門，誰還願意抵抗？
打個不恰當的比喻，這簡直跟讓拿破侖帶著一船厄爾巴衛兵、面對來圍剿「科西嘉島的怪物」的第五師一樣輕松。
李自成留在大沽口的那個掌旅，直接在亂軍之中被殺，少量嫡系老賊也都被淹沒撲滅。
只不過，他們從海路而來，相當于是消息閉塞掉線了整整半個月，所以剛登陸時也不知道大陸上的情況，也不知道崇禎已死，這才貌似在大沽口登陸、殺入天津衛，只求打探消息看看還能不能救一下皇帝。
朱樹人從沒指望他們救皇帝，但這話出發前是不能明說的，只能讓他們自己稍稍試錯一下——要是直接強行命令他們去山海關登陸而非天津衛，那一切就穿幫了，世人都會知道朱樹人壓根兒料定了皇帝要死。
朱樹人只能相信張名振和鄭成功的隨機應變，見壞就收。
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PS︰以上湊了四千五百字……質量不太好，把12月全勤混到手……抱歉……
可能還會歇幾天，人胖生病果然虛，以後要減肥……中間狀態好偶爾能更，最晚一月五日過完後徹底恢復每天更吧。一月份全勤獎什麼反正也不可能拿了，過年估計索性也會放幾天羊……
這麼多年，原先成績好從不敢過年放羊，這次是成績差。