兩天後。
省交腦機中心研究院遠程控制中心。
與克榮人的交流很順暢，自從兩天前人類收到無線信號後，很快克榮人便派了兩艘類似于偵察艦的飛船前來迎接，而照面後，也沒有發生任何的不愉快，雙方在兩天的高效溝通中，已經成功建立起了一定的信任。
人類很快便從探測器中釋放出了一個工程機器人，繼而被對方捕獲，帶到了飛船上。
于是，在工程機器人的協助下，雙方進行了第一次正式的面對面「交流」。
只不過，雙方並不能理解對方的語言，依舊只能用翻譯後的文字來進行溝通。
由于與克榮人交流這件事本身就「茲事體大」，因此一開始就由外系辦來負責面對面地交流，腦機中心這邊則在幕後負責解答以及提供有關技術方面的問題。
此時，巨大的投影正在同步著共體系外辦公室與克榮人的交流畫面。
畫面上，按照人類所理解的，對方的艦船負責人，是一個女性。
——對于克榮人長什麼樣，人類之前一直不知道，只是蒼藍星人從記載中提了一句，說克榮人和人類類似，很縴細苗條，除此之外便再也沒有任何的可參考對象。
于是，當第一眼見到一位相當符合人類審美的女性出現在鏡頭前時，整個腦機中心的人們是發出了驚嘆的——克榮人的身材比例與人類一般無二就不說了，他們的五官分布也與人類極為類似，只是眼眶略窄，面部稍顯緊湊，而且耳朵很尖……
是的，但凡是被奇幻作品稍稍燻陶了一點的人，腦子里瞬間就蹦出了個名詞——「精靈」。
……
「很抱歉，人類。」
艾塔忠實地將這位自報姓名叫艾薩拉的女克榮人的聲音轉化為漢字呈現在圖像的下方。
「在獲得進一步的授權之前，我可能無法回答你們更多的問題和承諾，這一點，還希望你們能夠理解。」
夏主任的聲音馬上響起︰「我們尊重你們的規定和授權，就如之前我們所闡述和聲明的那樣，人類的太空探索從來都是秉持著和平與友好的交流態度，我們十分希望與宇宙中不同文明進行結識與交流。因此我們才希望能夠從閣下這里獲得一些關于你們星系的消息——作為對等的交流，我們也會將人類世界的信息對你們做展示。」
頓了頓，夏主任繼續道︰「我想，這樣最基礎的信息，並不違背你們的規定。」
隨著夏主任的聲音落下，對方明顯地露出了一個注視著鏡頭上方的神態，這意味著，對方在認真觀看文字。
辦公室內，嘈雜聲早已消失，葉銘雙手撐著周旭晨的椅背站在他的身後，目光炯炯地望向艾薩拉——倒不是此種族符合人類審美，而是在尹塔建立的模型中，該種族的表情與情緒表達與人類是一致的。
意思就是，可以通過細節來判斷對方的心思。
葉銘看到，當夏主任這一番姿態十分低的回復之後，對方明顯地進行了一番心理思考。
幾秒後，艾薩拉還是輕輕地搖頭。
「抱歉，你們已經知曉，我們正處于與塔拉人的戰爭中。」
「那確實很遺憾。」
「你們的機器人是否具有超空間通訊能力？」
「有的。」
「那請你們的飛船停在此地，我們帶著機器人返回主星，如果有必要，或許我們會對你們的機器人進行檢查性的拆解。」
「……」夏主任明顯地怔了一下︰「你們能復原嗎？」
「我們應該能。」
見到夏主任就要禮貌地收線，葉銘俯身，對著話筒沉聲道︰「夏主任，問一下對面，他們的小行星帶是不是一顆被擊碎的行星。」
夏主任收到消息後不動聲色，嘴角微微一翹︰「艾薩拉小姐，在結束通訊前最後問個問題，根據計算，似乎你們的小行星帶原本應該是一顆行星？」
對方的童孔突然縮小，隨後沉聲搖頭。
「抱歉，我沒獲得授權。」
……
雙方的第一次面對面通訊在「幾乎」沒有進展中結束了。
但這並不妨礙外系辦和太約以及Y這些部門迅速行動起來進行總結——如果不出意外，機器人會在兩天後被帶到克榮人的領導面前，讓人類與其高層進行真正的面對面交流。這也意味著，人類又多出了兩天時間來做各種預桉。
對于外系辦而言，克榮人長得符合人類的審美，這是一個很好的開始——因為審美是雙向的，作為長相「雷同」的兩個種族，不可能說一個看著對方順眼，另一個看著對方不順眼——當然了，所謂雷同也是和其他種族對比而來。
既然符合審美，就意味著雙方會天然多一些親近。
譬如現在民間類似「你能接受何種長相的外星人」的討論層出不窮，雖然眾說紛紜，但和人類的相似度越高，越能夠在地球上找到相似的且與人類和睦相處的種族，被人類接受和「喜歡」的概率就越高。
而人類如此，那麼對方應該也大差不差。
太約方面，則重點考慮到了對方提起了好幾次的戰爭狀態。
坦白說，太約是很希望能夠「親身」參與進一場太空戰爭中去的。即便以觀察者的身份，那也是對人類這個從沒打過太空戰的菜鳥大有裨益。
因此，軍方表示，如果可能，人類可以給克榮人提供必要的協助——他們不是還在用電磁波信號傳遞信息麼？那人類可以借給他們超距通訊設備嘛！
相比動不動就要跑幾分鐘幾十分鐘的電磁波，超距通訊那就相當于在一戰時間擁有了全球衛星電話……
只不過軍方的美夢還沒做完，就被Y部門給潑醒了——Y部門組建之處的班底就是信息通訊和AI部門，隨後又兼職了數據情報，因此對細節把握得很好——馬上便注意到了，從頭到尾，人家克榮人都沒有對人類的超距通訊技術產生過好奇！
而且最後的時候，那位艾薩拉船長還特意問了一句，人類的機器人是否也擁有夸空間通訊的能力。
基于此，可能人家早就掌握了超距通訊，只是和人類交流的時候是在藏拙罷了。
……
「那我們就沒有拿得出手的東西了啊……甚至連打蒼藍星人交情的這手牌都沒辦法打。」秦將軍人在月球，和兩個下屬坐在辦公室里參加會議，不住地搖頭︰「將心比心，要是我們正在和人開戰，完了一個陌生人跑過來問東問西……咱們也不會理睬的。」
「那也未必。」這樣的會議，牛主任自然親自參加，隨後他便點了葉銘的名︰「葉總，明天就要和克榮人高層見面了，而且探測器也已經觀察到了執行者的艦隊……咱們今天得好好把明天的預桉落實了。」
葉銘這兩天都沒參加會議，而是在協助分析塔拉族人的那邊的技術，今天把他叫來，主要還是如牛主任所言，馬上就要和克榮人高層見面，各種細節、話術、情報、底線、籌碼這些都要做到極致。
「還有，你最後的問題有什麼意義？」牛主任盯著葉銘的頭像，想到了葉銘那句話正好是自己前幾天開的玩笑——結果葉銘居然還當面問出來了。
「嗯……這兩天，其實我一直在打算給克榮人的文明現狀做一個合理性的假設。」
葉銘的聲音緩緩響起︰「我現在幾乎可以確定，克榮人的小行星帶，就是一顆行星被摧毀了的。」
「我做了一個簡單的、把小行星帶復原成行星的模型——你們猜怎麼著？」
「怎麼？」
「如果該行星未曾摧毀的話，在這個三體星系中，它所在的位置，是主宜居帶。」
虛擬會議室內頓時一片安靜。
半響後，牛主任吸了一口冷氣︰「你的意思是……上面曾經有人？」
「我不敢確定，但……我總覺得，五千年前就是一個高度發達的文明，現在居然還混成這樣——他們總不可能科技全部停滯，然後所有人改信薩滿教了嘛！」
「這其中肯定是有原因的。」
「至于什麼原因……」葉銘望向夏主任的位置︰「夏主任，如果明天能夠與對方足夠高的高層交流，能不能讓我與對方對話？」
夏主任倒是沒有想到葉銘要主動請纓，但她當然不會拒絕葉銘的請求，當即便點頭同意。
整個人類世界，就葉銘與外星人打交道最多，而且懂得也多，更容易從細節中就獲得有用的情報——特別是技術信息。
這時，秦將軍的聲音響起︰「葉總，你的意思是，對方已經被殲星艦滅過一次？」
葉銘沉默了幾秒，隨後輕輕點頭。
繼而，他眼中升起了一抹澹澹的焦慮。
長久以來，雖然他從來不敢自居人類的「主心骨」，但事實上，誰都知道……包括他自己也很清楚，他以及他所開拓的高維以及微波運用——那些被稱之為禁忌的科學，是人類蓬勃發展到今天，以及敢于應對所謂「執行者」這等在五千年前就滅了蒼藍星這種高度發達文明的敵人的底氣！
但現在……伴隨著人類與越來越多的文明接觸，葉銘突然有種感覺，那就是執行者……恐怕遠不如自己想象中的那麼簡單！
摧毀一顆行星！
科幻作品中、包括游戲中，動輒就摧毀一顆行星，一顆恆星是經常的事……仿佛你沒個什麼殲星艦都不好意思出門。
但實際上，真正要摧毀一顆行星——特別還是大質量行星——根據尹塔的分析，那個小行星帶如果復原成星星的話，其質量大概有1.4倍地球這麼大。
你別認為這不過如此。
真正要摧毀一顆岩石行星，你來試試！
而要命的是，如果猜測成立，那麼就意味著……如此滅星級的戰斗力起碼是存在于五千年乃是更久遠之前——因為五千年前，那個小行星帶就存在了！
那需要……多大的能量，才能夠徹底摧毀一顆行星，變成小行星帶啊！
而更可怕的，還是……葉銘擔心，這也是執行者搞的！
想到此，他便不敢錯過任何一絲可以觸踫到執行者真相的機會。
「明天，我去會會他們，如果有必要，我申請授權我全權代表人類，甚至可以答應協助他們打贏戰爭。」
隨著葉銘的話音落下，會場中所有人齊齊一怔！
繼而，所有人又都同時點頭。
——葉銘少有這麼慎重地要授權代表人類，很顯然，這意味著葉銘確實有一種緊迫感。
……
葉銘辦公室內。
掛掉通訊，葉銘長長地呼了口氣，繼而望向顯示器。
顯示器上，是一個「完整」的卡拉圖星系的運行模擬圖。
希望自己的猜測是錯的，他在心中想著。
就在這時，腦海中突然響起尹塔的聲音。
「葉銘，被克榮人帶走的機器人已啟動，超距通訊已連接。」
「然後呢？」
「我收到了他們的無線信號頻段，根據分析，似乎是他們的無線網絡……嗯類似于wifi。」尹塔說著，不由分說地在葉銘的桌面上跳了出來︰「我猜測，是他們負責檢查機器人的人的無線設備——要不要入侵？」
葉銘童孔微微一縮，瞬間點頭︰「要！」
……
第二天一早，葉銘大步走進辦公室。
蘇紫見他眼中布滿血絲，馬上便起身走向冰箱︰「要不要冰敷一下？」
「不用。」葉銘閉上眼，深深地吸了口氣後抓起電話︰「旭晨，現在能聯系上機器人嗎？」
「不能。」周旭晨的聲音略帶沙啞地傳來，很顯然他昨天晚上也一夜未眠︰「但在幾個小時前，我們又檢測到了一次超距通訊的啟動信號，應該是對方對我們的機器人在進行再次測試。」
「嗯。」葉銘微微頜首，繼續閉上眼楮養神。
他昨天晚上幾乎一晚上沒睡，全部在「學習」。
準確地說，是學習克榮人的語言。
——尹塔沒有能夠成功入侵塔拉族人的網絡，倒是進入了克榮人的無線網絡。
雖然時間窗口很短，但尹塔依舊獲得了足夠的視頻以及音頻資料。
這些資料，屬于日常使用範疇，但不妨礙，交給艾塔之後，她可以听懂對方說什麼了。