批閱過幾份奏章以後，皇帝李察擱下了筆，正待開口喊隨侍身邊幾十年的「鄭源」處長，忽然間便閉上了嘴，神情略感唏噓的搖了搖頭。
鄭源處長在去年剛剛操辦完登基50周年慶典後，便因操勞過度病逝，御旨加封為世襲伯爵爵位，以示皇恩。
現如今，擔任皇家秘書處長的是許茂林子爵，一個能力超卓的移民二代，正值四旬年富力強的時候。
鄭源處長的嫡長子鄭懷恩伯爵被破格提拔為副處長，今年剛剛37歲，他也是年輕一代中的佼佼者，尤其忠誠勤勉。
「微臣參見陛下，請陛下吩咐。」
「去準備車馬儀仗，朕明日視察聖皇山谷和皇陵工地，夜宿聖皇寺中，兩日後返回。」
「微臣遵旨。」秘書處長許茂林神情恭敬的領命退下。
次日清晨
天色剛剛蒙蒙亮的時候，一行懸掛皇家徽標的黑色大轎車便依次駛出了丹鳳門，在軍警的森嚴護衛下，向著聖皇山的方向快速駛去。
這就是帝都長安出行的不便利了，此時約莫早晨6點略微出點頭，街道上的車輛稀少，還沒有到早高峰的時候。
若是再遲個一小時，那麼早高峰的車水馬龍遍及大都市的各個街道。
即便軍警竭力維護，那也只能造成更嚴重的擁堵情況，招致一片的埋怨之聲。
坐在平穩前行的黑色大轎車里，皇帝李察目光投向車窗外，街道兩側高大的建築飛快的向後退去，整個大都市正在從夜色中慢慢醒來。
皇帝李察彷若有些出神的凝視著這個繁華大都市，這里是他起家的地方，幾十年前那個破敗略帶荒涼的小城鎮，依稀就在眼前。
半個世紀的光陰一晃而過，如今早已找不到昔日丁點兒痕跡。也只有回到楓葉王宮，才能找到幾十年前的些許記憶。
社會在發展，帝國在進步，現在的繁華景象以前做夢都料想不到。
皇家車隊以60碼的速度疾馳而過，駛離長安郊區的時候，已接近早晨7點，街道上出現了越來越多的行人和車輛，都市喧囂的一天又開始了。
半晌之後
一路疾馳的皇家車隊順著山邊道路，繞過一片高大的山嶺之後，高聳巍峨的聖皇塑像就映入眼簾，氣勢磅礡萬千，讓人油然升起崇拜的心緒。
向遠處眺望的聖皇塑像以整個陡峭高大的山嶺為基礎，在清晨陽光照射下空前宏大壯麗，與山腳下覆蓋金黃色琉璃瓦的聖皇寺建築相映成趣。
這部分是開放區域，很多遠道而來的帝國民眾，在這里虔誠的朝覲聖皇塑像，祈求保佑，祝福。
山腳下的聖皇寺因此香火極盛，幾年過去了，寺廟建築又大大的擴展了一部分，綿延出數百間殿間瓦舍。
皇家車隊並沒有停頓，而是繼續向山谷深處駛去，很快就來到了一片足有50余米高的華夏要塞式建築面前。
這個橫亙于兩山之間的要塞式建築，部分的功能是水壩，部分功能是要塞，也是進入聖皇陵的第1道關隘，叫做玉泉關。
玉泉關位于兩山之間，關上飛檐斗拱，戍守在此的皇家禁衛軍士兵衣甲鮮明。下面是干涸的河道，河道一側是蜿蜒的公路，一直通向玉泉關。
皇家車隊徑自駛入關內，值守在此的皇家禁衛軍官兵們齊刷刷的舉手敬禮，以最高禮儀迎接皇家車隊和陛下的到來。
玉泉關里面是一個總人口7000余人的小鎮，叫做關內鎮，鎮上主要是戍守在此的皇家禁衛軍家屬，清一色的華裔居民。
此時在關內鎮道路兩旁，已經聚滿了肅然迎接的人群，在看到皇家車隊抵達後，紛紛半跪下來迎接。
聖皇陵作為大唐皇帝龍馭賓天後的長居之所，關內鎮這些居民都是皇室死忠狂熱分子，他們拒絕與外界的一切接觸，只為守護這一方皇家禁地的安靜。
到了這里
皇家車隊的速度已經慢了下來，皇帝李察放下一側的車窗，對迎候的鎮民們頻頻揮手致意，引來了眾人齊聲高誦；
「天佑大唐洪福齊天，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「恭祝聖躬安康，大唐之福也。」
「吾等草民恭迎聖駕，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
小鎮的道路並不長，皇家車隊一會兒就駛過去了，只留下鎮上眾多的居民依然黑壓壓的跪了一片，神情激動的難以自抑。
有機會覲見天顏，那真是八輩子修來的福分。
坐在車里
皇帝李察暗嘆了一聲，現如今，大唐帝國的國民是極其迷信的，大多信奉僧、道兩門，也有少部分信奉基督新教和天主教，但這部分佔比不超過總人口二成。
他無力改變這種現狀，也不想過多干涉。
在大唐帝國奉行的是信仰自由，帝國各地華裔居住的城市鄉村中，涌現出數以萬計的寺廟，道現，幾乎每個村鎮都有土地廟，吃齋念佛的民眾更是難以計數。
很多寺廟道觀香火之盛，令人嘆為觀止。
帝國政府對居民信仰從來不加以干涉，西方的宗教在競爭中，完全被壓得死死不透氣，呈現出日漸衰敗之勢。
這是因為全社會形成的濃郁信仰氛圍，浸泡生活在這樣的環境中，難免會受到主流信仰的渲染，這也是社會上強烈的從眾心理。
離開關內鎮
皇家車隊繼續前行十幾分鐘後，眼前一大片山谷豁然開朗，呈現出的是及其美輪美奐的景色，還有宛若仙境般的宮殿式建築。
聖皇陵到了，佇立在青松林中的是英烈殿，很多大唐帝國開國元勛在這里立碑塑像（注；不是葬在這里），死後陪伴聖皇陛下直到永遠。
聖皇陵是一片規模極其宏大的皇家陵寢建築，數萬工人已營建了30多年，依然在不停的修建中。
整個建築由英靈殿，神壇，神道，懸空寺，主殿建築群，神位殿，配殿，後山皇陵，7200名等身石凋皇家禁衛軍步俑，3600名騎俑形成的森嚴軍陣等系列陵寢建築組成。
舉目望過去，層層疊疊的建築依山而上，美輪美奐的恍若仙境，陵寢主體建築已全部落成，剩下的萬余名工匠依然在精心凋琢石像人俑，完善建築布局結構。
皇帝李察步入一側的懸空寺中，這是修建在陡峭崖壁上的寺廟建築，很多殿堂直接就在山壁掏空建成，呈現出狹長向上的形狀。
從這里俯瞰大氣磅礡的皇陵建築，山谷中，長長的石階俯拾而上，高大的殿堂飛檐斗拱，後山皇陵掩映在一片黑松林中。
從外部完全看不出來，內部的山體生生的被掏空，深入地下數百米，修築出精美絕倫的皇陵建築。
山體內皇陵建築中，沿途有十二道鋼筋混凝土包裹著厚重鋼板的巨門，每一道門的厚度都有1.2米，重達上百噸，門後備有巨閘，也就是所謂的「自來石」。
關上大門後，這個重達數噸重的鋼閘在自身重力的作用下，會緊緊的封住巨門。
這還不算，鋼閘移動後會露出後面的孔洞，數千噸經過淘洗的干沙會傾瀉而下，將整個墓道完全的封閉住。
皇帝李察站在高高的懸空寺上，俯瞰這耗盡無數財富修建的恢弘皇陵，臉上露出莫名的奇怪神情。
修不修皇陵並非他說了算，這是大唐帝國皇家的臉面，封建帝國君王的陵寢體制，用的都是皇家內務府的錢。
近些年來
皇陵工地已經不再補充苦役犯，現有的苦役犯在完成修建後，將會轉移到另外一個工地，為現在的皇儲殿下修建皇陵。
此時，皇帝李察心中想的是否退位，提前讓皇儲繼位，自己做一個高高在上的太上皇就好了。
當然了，現在他只是有這種打算。
這麼多年來，皇帝李察牢牢把持的至高皇權，正在大幅度的向內閣和議會過渡，帝國的法治更加健全，內閣、議會、法院形成了較為完善的權力制衡體系。
經過數10年的普及，從內閣總理大臣到各省，市民主競選，獨立檢察官競選也已經逐漸成熟，逐漸深入人心。
這一切，都在為皇權退居幕後做準備。
皇帝李察深知；
他的子孫後代縱然能力超卓，但沒有洞察世事的眼光，沒有開掛的人生，將龐大的帝國未來寄托在某個人身上，實在太危險了。
德意志帝國和沙俄帝國就是這樣的危險例子，威廉二世和尼古拉二世同樣都是年輕而野心勃勃的君主，正在將龐大的帝國推向徹底覆滅的邊緣。
189-4年，沙皇尼古拉二世即位，這個年輕的沙皇堅信君主享有絕對權力，反對任何形式的民主改革，並公開駁斥地方自治組織，令沙皇俄國重新回到君主獨裁老路上來。
高高在上的皇權就像一副毒藥，令人迷醉又舍不得放手，無數人為之瘋狂。
皇帝李察可不敢賭，大唐也賭不起。
更穩妥的做法是讓皇權退居幕後，做大唐帝國表面的橡皮圖章，政經要務和軍事大事交由內閣眾臣們妥為處置，方為上佳之策。
皇帝李察的眼神深邃，站在懸空寺上，俯瞰恢宏壯麗的皇家陵寢建築，傾听厚重的鐘聲傳遍山谷。
可以瞬間令人思想高遠，人世間的繁華俗物皆如過眼煙雲。
人生一世，草木一秋。
（說明，相信很多讀者朋友們可以看到時間189-7年，中間加上了隔斷符號，這是因為故事線接近現代，今後要進一步的模湖時間，請大家理解為感。皇帝考慮退位是為下一步故事線做伏筆，退位後可以自由的游歷歐洲或者中東地區，以第一人稱身份經歷第一次世界大戰，帶來更鮮明的代入感，特此說明。）