望安河上，一艘畫舫里，監察御史張竹陽，正在教訓工部都水清吏司主事蘇友賢。
工部主事是六品官，監察御史是七品官，七品官為什麼能教訓六品官？
這是兩人的職業特點造成的。
都水清吏司主要負責河道、海塘、江防、溝渠、橋梁等重大工程管理，這是肥差中的肥差, 蘇友賢光在疏浚河道這一項工程上，每年入賬的銀子就超過了一萬兩，作為高危業務領域的代表人物，他對監察御史有發自內心的敬畏。
當然，敬畏的不僅僅是對方的官職，還包括對方的人品。
蘇友賢舉杯道︰「張大人一番話, 句句振聾發聵，小弟今夜聞听教誨，足以受益一生！」
張竹陽喝了一杯酒道︰「且不說別的，前年你花了十幾萬銀子，在鏑州萬鈞河修建水壩，結果去年兩場大雨，水壩就決口了，你以為這事，我們御史台看不見？」
蘇友賢趕緊給張竹陽倒了一杯酒︰「大人，那雨呀，是真的大！」蘇友賢趕緊吩咐人上酒，借機把話題岔開。
張竹陽吃了一口羊頭簽，喝了口酒道︰「鏑州富庶，尤其是萬鈞河畔, 魚米之鄉啊，結果一場大水過後，淹死多少百姓，又有多少百姓流離失所……」
說到動情處, 張竹陽含著淚, 把酒干了。
擦了淚, 張竹陽看著酒杯道︰「這酒, 滋味還真有點特別！」
蘇友賢趕緊應承道︰「實不瞞您說，這酒姜宅園子的百羔醇，一年就出十二壇。」
姜宅園子的羊羔酒，與豐樂樓的香醪齊名，是酒中的上上品，百羔醇則是姜宅羊羔中的上上品。
張竹陽道︰「那我可得好好嘗嘗，這能喝上一壇不容易呀！」
蘇友賢道︰「這您不用擔心，我把姜宅園子兩年產的百羔醇，全買下來了，二十四壇都在這船上，管夠您喝！」
張竹陽撇撇嘴道︰「這不好吧，我也不能總來你這船上啊，讓人知道了，說閑話。」
「竹陽兄，您記錯了，這不是我的船，這是您的船！船契就在您房里, 兩位夫人給您保管著呢！」
「還有兩位夫人？」張竹陽故作驚詫。
蘇友賢笑道︰「竹陽兄, 您這是喝多了，卻把正事忘了, 兄弟我今天不是到你船上喝喜酒了麼！兩位夫人的身契也在她們身上。」
一桌酒，一艘船，兩位夫人，這事就這麼順暢的辦了。
張竹陽很滿意︰「友賢兄，今兒大喜的日子，咱們可得多喝兩杯。」
蘇友賢道︰「竹陽兄，酒不能喝太多，一會還得和兩位夫人辦正經事呢。」
「不礙事，酒喝的越多，這事辦的越好！」
徐志穹道︰「那不行，喝多了就不中用了，這杯給我吧！」
徐志穹拿了個新酒杯，給自己倒了一杯，品了品味道︰「這百羔醇啊，真是香醇，怎麼著也得二十兩銀子一壇吧！」
「二十兩？」喬順剛冷笑一聲，「二百兩都未必買得來，別光顧著自己喝，給我倒一杯。」
喬順剛和徐志穹推杯換盞，喝起來了。
坐在一旁的張竹陽和蘇友賢都嚇傻了。
這兩人什麼時候進來的？
這兩人什麼時候都可以進來。
喬順剛是六品殺道，徐志穹是七品判官，張竹陽和蘇友賢都沒有修為在身，門外有兩個九品護衛，根本不夠看。
喬順剛和徐志穹在門外听了多時，等到其他人把事情辦妥了，就可以名正言順的進來了。
看到提燈郎，蘇友賢嚇得魂不附體，張竹陽倒是非常鎮定。
「兩位燈郎，這是私家畫舫，你們來這作甚？」
喬順剛啃著燒雞道︰「志穹啊，我懶得和他費唾沫，你和他說。」
徐志穹看著二人道︰「既是私家畫舫，卻是你們哪家的？」
張竹陽道︰「誰家的都不是，是我們租來的。」
不愧是御史，問題回答的干淨。
徐志穹又道︰「樓上那兩位夫人也是租來的？」
張竹陽道︰「那兩個女子是船主，我們便是租她們的船。」
徐志穹笑道︰「船主身上還帶著身契，這是要租，還是要賣呀！」
張竹陽沒作聲，鼻窪上見了汗了。
徐志穹收去笑容，看著張竹陽道︰「事情都漏了，就別藏著了，提燈郎上門了，還等著用刑嗎？」
張竹陽怒道︰「你敢！無憑無據，你敢對朝廷命官用刑？反了你了！」
喬順剛放下酒杯，皺眉道︰「志穹，這就是你不對了，人家是斯文人，咱們說話也得斯文點，用刑這種事，能明面上說出來麼？」
話音落地，喬順剛揪著張竹陽的頭發，直接撞在了桌子上，張竹陽撞得滿臉是血，摔倒在地。
旁邊的蘇友賢嚇得魂不附體，趕緊起身道︰「兩位燈郎爺，這事和我沒什麼關系，這船和船上的人，我都不認識，我就是過來和張兄喝杯酒。」
喬順剛轉臉道︰「和你沒關系，就趕緊滾蛋吧！」
蘇友賢趕緊跑到船艙外，自己搖著小船走了。
他頭上的罪業七寸多！
蘇主事，你且多活些日子，你這顆腦袋我要定了。
徐志穹又看了看張竹陽，他這罪業也不淺，五寸上下。
可惜徐志穹現在不能殺人。
借喬順剛的刀？
不妥。
喬順剛一直對徐志穹很好，不能讓他背這個鍋。
徐志穹對張竹陽道︰「張御史，有些事情咱們心里都明白，該說的你就說了吧，別在這硬扛了。」
張竹陽怒道︰「因為我參了你們一本，你們便挾私報復，張某不是個軟骨頭，絕不容你們誣陷！」
徐志穹打了一聲 哨，馬廣利和李普安押著兩個女子走了進來。
「說！」李普安喝道，「你們兩個為什麼帶著船契和身契？」
兩個女子哭哭啼啼道︰「我們本是蘇大人買來的，蘇大人說把我們送給了御史張大人，這艘船也送給了御史張大人。」
徐志穹道︰「人證物證俱在，張御史，沒什麼可說的了吧？我這有一份罪狀，你在這簽個字，按個手印……」
「呸！」張竹陽啐一口道，「狗賊，你們想構陷我，這兩個女子我不認得，船契和身契我沒見過！我看你能把我怎地？」
徐志穹搖頭道︰「到這份上還不認，卻不能怪我們手狠了。」
「你們敢！我看你們誰還敢動我！」
喬順剛扔了筷子，怒視徐志穹︰「跟你說多少回？咱們也是讀過書的斯文人，這種事就不要說出來，直接動手不就完了麼？」
休養多日，喬順剛正想活動下筋骨，摁住張竹陽，一頓拳打腳踢。
殺道六品打一個沒修為的，下手稍微重些，這人就沒命了。
幸虧馬廣利手快，上前攔住了喬順剛︰「喬千戶，不能再打了，打死他卻不好交代。」
徐志穹拿著罪狀蹲在張竹陽面前︰「簽了吧！」
張竹陽氣息奄奄道︰「留我性命，我簽就是了。」
張竹陽簽了字，摁了手印，徐志穹收起了罪狀︰「這罪狀我們替你留著，船契和身契我們也替你留著，這兩位娘子等畫了供，你自己把她們帶回府上，好好養著。」
說完，徐志穹模了模張竹陽的腦袋，五寸多的罪業，他舍不得呀。
可舍不得也不行，現在不能殺了他。
張竹陽剛上書彈劾掌燈衙門，如果現在治張竹陽的罪，挾私報復的事情就洗不清了，哪怕張竹陽罪證屬實，掌燈衙門依然會遭到皇帝的打壓。
只要攥住了把柄，不用擔心張竹陽日後不老實。
兩個女子在供狀上畫了押，事情就算辦完了。
喬順剛怎麼會知道張竹陽在這條畫舫上？
因為他收到了青衣閣的消息，青衣閣在望安河上有暗子，最近一直在留意張竹陽的動向。
眾人下了船，一並回皇城司復命，鐘參對掌燈衙門大加贊賞，姜飛莉面露不悅︰「指揮使，我們也是出了力的。」
鐘參笑道︰「都出了力，都有賞，再把吳自清收拾了，到時候有重賞。」
出了皇城司，尉遲蘭沉著臉對徐志穹道︰「事情是我們辦的，風頭都被你們搶去了。」
喬順剛哼了一聲︰「小泵娘，你還不懂這里的規矩，風頭不是誰都能出的，我們衙門皮糙肉厚，經得起捶打，你們青衣閣細皮女敕肉，得罪御史的事情，還是避開的好。」
尉遲蘭哼一聲︰「說這啞謎作甚？好像你們還背了黑鍋似的。」
「黑鍋談不上，我們也不怕背，」喬順剛笑道，「你若是想爭一回臉，且在吳自清身上多用些心思，若是能扳倒了他，功勞我們衙門一分都不要，全都歸你們！」
吳自清確實不好對付。
青衣閣查了五天，在他身上幾乎沒查到破綻。
這人不貪財，不貪色，在政績上也幾乎找不到污點，唯一有跡可循的，是他在六公主的指使下，彈劾過一些大臣，這本來也是御史台的本分，無可厚非。
這樣拖下去不是辦法，次日上午，徐志穹準備拜訪一下這位廉吏，尉遲蘭隨之同行，伺機打探消息。
兩人來到吳自清府上，見門前圍了一群人。
府門前綁著一名家僕，吳自清舉著皮鞭往死里打，那人被打得血肉模 ，奄奄一息，再多幾鞭子，估計就沒命了。
這人犯了什麼罪過？
頭上的罪業不長啊，五分都不到。
光天化日，大庭廣眾，吳自清怎敢亂用私刑？
這算不算把柄？
周圍人紛紛議論，一人道︰「這惡僕該殺，敢在吳御史府上偷東西。」
另一人道︰「吳御史眼里容不得沙子，今天卻要將他活活打死！」
「當真要打死嗎？」
「你當說笑怎地？前些日子，有個婢女偷藏了二百文菜錢，就在這被御史活活打死了！柱子上的血都沒干！」
眼看這家僕也要被活活打死，徐志穹上前喝道︰「住手！」
吳自清停了手，看向徐志穹，問道︰「汝乃何人？」
「掌燈衙門青燈郎，徐志穹。」
一听是提燈郎，吳自清冷冷一笑，滿是不屑︰「惡犬作聲，敢來我門前咬人？」
他罵徐志穹是狗。
罵人是御史的基本功。
徐志穹若是和他理論幾句，他會借題發揮，把徐志穹連同整個掌燈衙門，乃至整個皇城司罵的連狗都不如。
周圍人發出一陣哄笑，徐志穹也笑了。
他指著那僕人道︰「我若不作聲，這人還真就被惡犬咬死了。」
不跟你理論，我也罵你是狗。
吳自清收去笑容，劍眉倒豎︰「我自懲戒惡僕，與你何干？」
徐志穹道︰「主無故殺僕，當流放百里，你不知律法嗎？」
「虧你也敢說律法！」吳自清冷笑道，「此僕盜我家財，怎說無故！殺之無違律法！」
這還真不是歪理，按大宣律，主人無故殺了僕人，要流放百里，但如果僕人盜取主人家財，主人有權懲戒僕人，哪怕失手把僕人打死，也算無罪。
看熱鬧的人們安靜了下來，有人偷偷問道︰「這人是誰呀？敢和吳御史叫板？」
另一人道︰「是徐燈郎，也不是善茬，這回有熱鬧看了。」
尉遲蘭也為徐志穹捏著一把汗，這僕人若是偷盜坐實，徐志穹確實不該干預，弄不好又要讓吳自清參上一本。
徐志穹問道︰「這僕人偷了你多少錢？」
吳自清沉著臉道︰「此乃吳某家事，與你無干！」
那家僕拼命喊道︰「五個錢，就五個錢，我在門口撿到的，不是偷的！」
眾人聞言驚呼︰「五個錢，便要打死人，這也……」
吳自清怒道︰「在我門前撿到，還不算偷，你真死不悔改！」
言罷，吳自清舉起鞭子又要打。
「且慢！」徐志穹喝道，「且不論這錢是不是偷的，但為了五個銅錢，你就想取他性命嗎？」
「愚夫不足與語，」吳自清冷笑道，「你可知聖人有雲，一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿？」
徐志穹一怔，沒想到大宣也有這個典故。
吳自清接著說道︰「你只當五個錢是小數，他一天偷走五文錢，日積月累卻能把吳某一家偷得干干淨淨，吳某家里偷光了，卻又要去偷別家，這等禍害難道不該殺？吳某容不得這等惡僕，更容不得這等惡賊，今殺之有理！」
圍觀的人附和道︰「吳御史說的對，該殺！」
「偷東西就該殺，殺之有理！」
「好個殺之有理！」徐志穹冷笑道，「一日一人，千日千人，蚊蠅吮血，蝕骨銷魂！你草菅人命，一天殺一個人，日積月累，把你家的家僕都殺光了，卻想把大宣都千萬蒼生趕盡殺絕嗎？你分明有不臣之心！」
圍觀者瞬間安靜下來，他們覺得徐志穹說的也有道理。
「你！」吳自清舉起馬鞭指著徐志穹，「匹夫張狂！」
「你想作甚？」徐志穹垂著眼角，拔出了佩刀，「你拿兵刃指著我作甚？」