京城皇宮，華蓋殿內。
「陛下，內閣呈送來了河西的最新軍報！」戴權碎步走入大殿，手里捧加蓋有火漆印信的軍報，向嘉德輕聲說道。
「念！」嘉德端坐軟塌之上，認真的看完了一份奏章，用朱筆御批了兩個字︰不準！這才抬頭向戴權說道。
戴權依言打開手中的軍報，一字一句清晰的念道︰「臣王子騰頓首謹奏︰日前，我西軍大營已攻破河西，貫通甘肅鎮糧道，破逆匪一部七千余人，俘獲一千六百余，然南路靖虜、隴西、岷州幾衛大軍陣前失利，致逆匪一部沿隴南、漢中、安康等地向湖廣、四川之地逃竄。另有匈奴哈爾和林赤力巴月兌一部引兵數萬寇犯甘肅、寧夏二鎮，甘肅被圍數日，軍困馬乏，寧夏鎮大營空虛，臣只能率兵回援二鎮」
還未等戴權念完，手中的軍報便已被嘉德奪了過去，看罷王子騰的軍報之後，嘉德面容上的凝重之色久久未能散去。
「今日內閣誰當值？」
戴權應道︰「回陛下，今日是李、楊兩位閣老當值，兩位閣老如今就在殿外听宣！」
「宣！再派人去宣傅東萊入宮！」
戴權應聲而去
傅東萊剛邁入華蓋殿，就感受到了大殿之內壓抑的氣氛，心中同時在想著，大乾又發生了何事？
若只是湖廣那邊的事情，皇帝大概不會請除自己和葉百川外的其他人來商議，那邊一直都是他們三人在布局，既然不是湖廣，那就是別的地方了！
傅東萊一時間竟也感到心累，宣隆朝時，大乾內疆安定，邊無戰事，眼下宣隆帝才走了幾年，歌舞升平，如朝陽日上的大乾，怎麼就變成了這幅模樣了呢？
嘉德帝的勤勉他是看在眼中的，一天十二個時辰，嘉德有將近八個時辰以上的時間，都耗費在了朝政之上，為了給國庫節省開支，他也是帶頭削減宮內的用度耗費，既不奢靡享樂，更非是昏庸暴戾之君，老天為何
「唉，多事之秋啊！」
內心長嘆一聲，傅東萊已經不如大殿東側廂房之中，向嘉德行過了大禮，又轉身向旁邊的兩位同僚點頭示意。
嘉德沒有說話，而是示意戴權，將王子騰的軍報遞給了傅東萊。
傅東萊看到了軍報之上的火漆印信，眼皮就微微一跳，同時心中祈禱著，千萬不要是什麼邊境大事，戶部此刻窮啊！
可惜，局勢的發展又豈會因一人的意願，而發生改變？
傅東萊輕輕的合上了手中的軍報，面容之上露出一絲疲憊，心中有說不出的憋悶，最終化作內心的一聲輕嘆。
他不能將心中的煩悶表現出來，尤其是在皇帝和其他內閣大臣的面前！
傅東萊抬起頭看向殿中的另外三人，其他三人的目光也都望了過來，想要知道他的想法。
「陛下，李閣老、楊大人，眼下僅是河西的第一封軍報，雖說王子騰提及了匈奴一部進犯，可我甘肅、寧夏兩鎮，同樣有重兵防衛，只要王子騰回援及時，赤力巴月兌想憑幾萬人就能突破兩鎮的防線，也是不可能的事情。眼下還是要看後續的軍情如何？
另外，朝廷也需要向其他幾個邊鎮發函詢問，要搞清楚只是哈爾和林赤力一部，還是說邊外的匈奴都異動，如果只是哈爾和林的赤力巴月兌一部，朝廷倒不需要太過擔心，每年匈奴部族都會入邊叩關一次，兩鎮邊軍足以應對，何況還有陝西鎮和西軍大營的相助！」
嘉德听罷，點了點頭道︰「李愛卿和楊愛卿，也是同樣的看法，只是朕還是有所擔心，眼下才剛剛進入五月份，草原上牛羊正肥，赤力巴月兌為何在這個時候叩邊呢？」
三人都明白嘉德所說的「這個時候」是什麼意思，白匪在河西盤踞了數月，誰知道他們有沒有出關，和草原上的匈奴人勾結，或是達成了什麼協議，不然為何他們一走，匈奴人就來了？偏偏時間還把握的恰到好處，王子騰大軍還在半路上，兩邊都不能顧及的時候！
「陛下，眼下局勢未明，朝廷不能先自亂陣腳，老臣的建議依舊是先由朝廷向九邊發函詢問，之後再做定奪。當然戶部與兵部這邊，也要預先準備起來，九邊平靜多年，誰也不能保證，匈奴人不會有大的動作。」李恩第身為首輔，這種大事之上，自然是要代表內閣，拿出穩妥的建議來的。
「也只能如此！」嘉德听罷點了點頭道。
又向三人說道︰「你們下去安排此事吧，傅愛卿留下。」
李恩第默不作聲的施了一禮，向殿外而去，楊景則在轉身之時，不著痕跡的看了傅東萊一眼，也跟著退出了大殿。
等到只剩下嘉德、傅東萊兩人，才听嘉德道︰「輔臣應該明白朕的擔心！」
傅東萊點了點頭道︰「王子騰不能將白匪再牽制在陝西一地，如今看他們南竄的跡象，怕是與湖廣那邊月兌不開干系，只是未曾想到，在西疆四省禍亂了四年之久的白匪之患，居然是」
嘉德冷哼一聲，壓著心中的怒火，道︰「狼子野心，為了一己私欲，竟然連祖宗的江山都能棄之不顧，朕就想當面問問他，到底是為了什麼！」
為了什麼？除了高居金殿之上的至高寶座，傅東萊想不出還能是為了什麼，沉默片刻之後才道︰「陛下不必憂心，即便是沒了王子騰的牽制又如何，難道僅憑他手中的那些鄉野妖人，就能與朝庭對抗不成？」
「湖廣那邊怎麼樣了？」嘉德平復了心緒，又問道。
「回陛下，荊州、襄陽兩地的妖人多有異動，四川那邊的白匪殘部，也有向東而進的趨勢。岑平南已經將荊、襄兩地的衛所士兵，秘密集中在了荊州城，馮恆石派賈瑛在湘南組建了一支新軍，另外南安王的大軍已經到了貴州與湖廣的邊界處了，大軍隨時可以北上！」傅東萊如數家珍的將湖廣的局勢向嘉德回稟了一番。
頓了頓，傅東萊又想到賈瑛給他的一封密信中提到的事情，猶豫了片刻，還是說道︰「陛下，賈瑛寫信來報說齊本忠的女兒，在益陽縣內被人劫走了！」
嘉德聞言，瞳孔微微一縮，復又面色平靜的問道︰「她不是在京中嗎？怎麼又去了湖廣？可知道劫走她的是什麼人？」
傅東萊似乎感受到了嘉德身上有一絲細微的變化，當即回道︰「回陛下，賈瑛信中提到，齊思賢是在遷父母遺骸回鄉時被劫走的，那些人似乎是三陽教的邪道妖人。」
傅東萊話音落下，嘉德卻沉默了許久，面帶沉思之色，卻不知道在想些什麼。
片刻之後，只見嘉德猛然從榻上站起身來，神色之上帶有未知的擔憂，看向傅東萊道︰「讓馮恆石不必再等了，即刻命賈瑛率兵北上，鎮南軍的人馬立即從湖貴邊境開拔，查抄楚王府，剿滅荊、襄兩地的白蓮、三陽逆匪，將楊煌索拿入京！你現在就去辦，八百里加急，命人將朕的旨意急送武昌府！」
傅東萊面帶驚愕，不理解皇帝為何有這麼大的反應。
「陛下，是不是」
嘉德不理會傅東萊的不解，只說道︰「馬上去辦！」
玄真觀，今日來了一位客人。
平日里一味清修，連自家子孫都懶得接見的賈敬，居然破天荒的將那人引至自己清修的靜室。
「致齋兄，自你入道修玄之日起，你我有十多年未見了吧？你倒是看的通透，躲到這世外之林求個清靜自在，也不知什麼時候，我才能像你這般，做個逍遙散人！」
賈敬為來人沏了一杯熱茶，似有所指的說道︰「你若能放得下過往，舍得了俗世富貴，做個逍遙散人又有何難？」
那人輕輕一笑道︰「不是誰都能像致齋兄你這般，能輕易拋下一切的！」
賈敬在為對方沏了一杯熱茶之後，便安坐一邊的蒲團之上，自顧閉目誦經，此刻像是沒听到一般。
那人對于賈敬的失禮表現卻絲毫不以為意，只自顧說道︰「致齋兄，當年在王府之時，我們這些人，便以你為首，如今大廈傾塌，我們這些人死的死，散的散，如今剩下的，也都如苟延殘喘一般，你甘心嗎？」
賈敬依舊是雙目緊閉，只是嘴里卻說道︰「昔日種種，已是過往塵埃，如今的賈敬，只是一個向道之人罷了，簞食瓢飲，日有經文相伴，古卷青燈，了度殘生，何來不甘一說？你若是找我說這些，便早早離去吧。」
卻見那人面容之上閃過一抹失望之色，卻又不甘心道︰「致齋兄，我知你心中忠義長存，來之前，我曾去過秦府，你若不是心念過往，又豈會結下這門親事？你可知道，當年我等為何會敗？致齋兄，出山吧，我等需要你的幫助！」
賈敬明色平靜，依舊緊閉雙目，說道︰「我念你是故人，方才願意見你一面，若你是想要和我說這些，你走吧，不要擾我清淨！」
言罷，任憑那人再說什麼，賈敬都不再答話。
那人惱怒一聲道︰「你以為，你躲在道觀里，就能避得過去嗎？若是我等失敗，那人遲早是會和我們這一脈清算的，到時候不光是你，怕是你們賈府都逃不過去！」
賈敬依舊不做聲。
「哼！你好自為之！」說罷，那人怒氣甩袖摔門而去！
等到靜室內只剩賈敬一人，卻見他緩緩睜開雙眼，眼底閃過一絲無奈和憂慮
京城某處的一座園子中，徐鳳延滿面怒意，向著一人喝道︰「你們瘋了不成？你等若是要找死，別牽連上我！」
「徐大人，事情已經到了這個地步，你覺得你還能有退路不成？」
徐鳳延雙目圓瞪，怒視著開口說話之人，道︰「李茂才，你就不怕我將你拿了，交給陛下處置？」
卻見那位被喚作李茂才之人，輕輕一笑道︰「徐大人何故說這些小兒之語？若真把我交給陛下，徐大人覺得，你們徐家就能免受牽連了嗎？不要忘了，這麼些年，湖廣的事情可都少不了你們徐家的身影，兵部的那些軍備火器是怎麼送到湖廣，然後消失不見的？還有每年楚王府給你們父子送去的銀子，可一分未少」
「我是我，我父親是我父親！你們想通過我，轄制我父親？這算盤未免打的太精了一些吧！你覺得我父親會因為我，向你們妥協嗎？你們是把自己看的太聰明了，還是以為別人都是傻子？」徐鳳延壓抑不住心中的怒意，近乎咆哮一般吼道。
卻听李茂才說道︰「徐大人，我們不想轄制誰，也沒有把誰當成傻子，我們王爺只是想尋找一個合作伙伴罷了。再者說，徐家與楚王府早就在一條船上了，你覺得還能下得來嗎？或者說，你把我交給了皇帝，你們徐家就能月兌得了干系？」
徐鳳延腰膝一軟，癱坐在椅子上，心中無限悔恨，可他知道，李茂才說的是實話，走到這一步，徐家想下船也不可能了！
「你們想要我做什麼？我也警告你們一句，若你們只是想拿我們父子當槍使，你們趁早熄了這個心思，我徐鳳延還沒孬種到那個地步！」徐鳳延冷冷的看了一眼李茂才。
李茂才微微一笑道︰「徐大人把我們當做什麼人了，我之前說過了，徐家和我們楚王府是合作伙伴，我們王爺也只是想要在關鍵的時候，能得到你們的支持罷了！」
「什麼關鍵時刻？」徐鳳延滿是戒心的問道。
「徐大人放心，不會讓你們徐家為難的！」李茂才輕輕一笑道︰「我們王爺說了，若將來我楚王府大軍兵臨城之下之時，希望徐閣老能站在我們這邊！」
「僅此而已嗎？」徐鳳延心中微微一松。
李茂才笑道︰「徐大人以為我們王爺想讓你做什麼？難道還能讓你去刺殺皇帝不成？當然，若我們的人在京城遇到了什麼小麻煩，還要勞煩徐大人幫點小忙。」
徐鳳延冷笑一聲道︰「你們王爺就這麼有信心？或者說你們以為朝廷的諸公都是無能之輩？」
卻听李茂才道︰「謀事在人，成事在天！我們楚王府既然敢做這等大事，自然是做足了準備的，徐大人，過幾天你就明白了！」