袁符氣喘吁吁小跑進來，道︰「兩位殿下，有聖旨！」
聞听此言，朱祁玉和周王相互對視一眼，紛紛感到不解。
朱祁玉心中納悶，南海衛在京師萬里之外，傳遞消息非常費時費力，如果皇上有什麼旨意，為何不讓周王一並帶過來，而是要單獨派人跑一趟。
周王也是差不多這個想法，自己才剛來幾天，怎麼又有聖旨？
他很清楚，皇上從來不會在專業上指手劃腳，莫不是出了什麼事？
朱祁玉說道︰「佷兒染病臥床，出行多有不便，還請叔父代為接旨！」
周王點點頭，然後問道︰「何人前來傳旨？」
袁符說道︰「是萬妃娘娘！」
「什麼？」周王大驚失色，問道，「你說誰？」
袁符如實道︰「就是……萬妃娘娘。」
朱祁玉見狀，問道︰「你說的萬妃，是辰妃娘娘嗎？」
萬辰妃是朱祁鎮的妃嬪，當今二皇子朱見潾的生母，其父萬聚原是涿鹿衛的一名士兵，後封為正五品錦衣衛千戶。
袁符搖搖頭，道︰「不是辰妃，是萬妃！」
朱祁玉大為不解，問道︰「宮里哪里還有第二個萬妃？」
周王似乎想到什麼，問道︰「是不是新晉的貞妃娘娘？」
袁符點點頭，道︰「正是！」
朱祁玉好奇地問道︰「貞妃是哪一個？」
「是……」
周王一時不知說什麼好，便說道︰「回頭再跟你解釋吧！」
說完之後，他便匆匆起身，出去迎旨。
朱祁玉還是一頭霧水，喃喃道︰「皇兄何時又納妃了？為何不見邸報……」
大約過了一刻鐘，門開了。
只听周王的聲音傳來︰「娘娘里邊請！」
緊接著，是一個女子的聲音︰「殿下請！」
朱祁玉立刻緊張起來，先是將床幔緊緊拉起來，然後用被子把自己蒙上，側過身，將臉對著牆壁，說道︰「臣弟身體不便，未能恭迎娘娘鳳駕，還望恕罪！」
「殿下不必多禮，本宮來此，便是為了毒瘡之癥！」
聲音很清脆，朱祁玉蒙在被子里，卻也听得清清楚楚。
只不過，這聲音……為何听起來有幾分熟悉？
此時也顧不得考慮許多，便將被子蒙在頭上，說道︰「斑瘡毒性太強，娘娘還是離遠些，莫要感染了……」
周王也走上前來，說道︰「祁玉佷兒，快來看看，這是誰？」
朱祁玉更是疑惑，想要看一看這位新晉的皇妃是何人，竟然不遠萬里來到南海衛傳旨，可是，又擔心自己的病……
刷！
周王一把撩開幔帳，說道︰「祁玉佷兒，皇妃娘娘來看你了！」
「別，快……快出去……」
朱祁玉有些不知所措，只好用被子將自己的頭蒙上。
「這瘡毒性太強，還請娘娘……」
「殿下，是我呀！」
「我知道……咦？」
朱祁玉突然愣了一下，似乎意識到什麼。
「殿下，你不記得我了嗎？」
朱祁玉越听越感覺不對勁，先是用手遮住臉上上的毒瘡，只露眼楮出來，緩緩轉過頭……
「你……」
面前這人，並非穿戴鳳冠霞帔，而是很普通的裝扮，不知情的，如何也猜不到竟是大明皇妃。
「你不是……太後娘娘身邊的……」
萬貞兒嫣然一笑，道︰「對呀，就是我！」
朱祁玉突然反應過來，趕忙再次轉過身去，說道︰「是臣弟唐突了，還請娘娘恕罪！」
不管人家以前是什麼身份，現在是大明的皇妃，自己的大嫂。
萬貞兒說道︰「殿下說的哪里話，本宮自京師來到南海衛，是奉皇上諭旨，徹底清除斑瘡之毒。皇上還說，這些年來殿下遠居海外，為國操勞，辛苦了！」
「臣弟身為大明藩王，本該鎮守一方，這毒瘡癥實在是……唉！」
朱祁玉的心情很復雜，自己出海已有三年了，背井離鄉的感覺並不好受，還要和那些西洋人打交道，這些都不算什麼，只是這毒瘡來的太突然，讓人防不勝防。
卻不知皇上為何要派一位嬪妃出海，究竟是怎麼想的？
這萬氏雖是宮女，自小沒那麼嬌生慣養，卻始終是一名女子，更何況，還是皇上的嬪妃，萬一出點什麼事，該如何是好？
「哈哈！」
周王突然笑了笑，說道︰「祁玉佷兒，你還不知道這位萬妃娘娘的本事吧？」
萬貞兒趕忙說道︰「殿下莫要取笑……」
「這怎是取笑？」
周王搖了搖頭，嘆道︰「真沒想到，我大明竟然出了一位女神醫，娘娘醫術之高明，由衷讓人心服口服！」
朱祁玉這才反應過來，問道︰「娘娘也通醫術？」
「那是自然！」
周王甚是感慨，將萬貞兒救治太後，成立尚醫局，又把皇上從鬼門關拉回來的經歷敘述一番，特別是搶救皇上那一次，太醫院根本束手無策，若再遲些，現在已經是太子靈前繼位了……
朱祁玉听完，心中大為震撼。
真想不到，太後身邊一名平平無奇的宮女，竟然有這樣的本事？
卻不知能不能治得了這毒瘡……
「娘娘醫術高超，實在是令人佩服，只是臣弟患了毒瘡，擔心傳染，還請娘娘和周王叔移步到議政廳，共商大事！」
萬貞兒知道，朱祁玉是擔心傳染給自己，便說道︰「殿下不必擔心，本宮在登島之前，便已經種了牛痘，不會再染病。」
說著話，她將手臂上的衣袖撩開，露出玉蔥般的小臂。
朱祁玉趕忙回過頭，道︰「臣弟不敢唐突！」
萬貞兒緩緩道︰「殿下請看，這是染病後的癥狀！」
朱祁玉這才回過頭來，仔細看了看，確實，皮膚上有一些疤痕，看起來很新。
「這是……怎麼回事？」
萬貞兒收回手臂，說道︰「這便是種了牛痘後的癥狀。」
朱祁玉更是不解，看向周王，問道︰「牛痘……是何物？」
周王搖了搖頭，道︰「別問我，我也不知道！」
萬貞兒解釋道︰「自京師出來之前，皇上曾交代過一種治療天花的……哦，對了，這種毒瘡，還有一種名字，叫天花。」
朱祁玉問道︰「為何叫天花？」
萬貞兒想了想，說道︰「周王殿下，金貴要略是不是有記載，我記不清了。」
周王略加思索，道︰「《金貴要略》有雲，染此斑瘡者，有吐涎，色蒼，微癢而煩，脈微，日數十發，必皰陷，故雲天花。」
「對，就是這個！」
萬貞兒點了點頭，繼續說道︰「周王殿下走的急，後來皇上發現一種特殊的治療方法，擔心傳旨之人說不清楚，便委任本宮出使南海衛，定要根治這天花之毒！」
接下來，她將自己的經歷大致敘述一番。
萬貞兒和周王一行路線大致相同，都是從京師出發，先坐火車，抵達寧波後，轉為鐵甲艦，航行十幾日，抵達澹馬錫島。
她是個聰明人，做事極有條理，她很清楚，想要給人治病，首先需要保證自身的安全。
因而，抵達之後，並沒有急著登島，而是命人在島上尋了幾名染病之人，又買來幾頭牛，開始種痘。
說白了，就是提取人身上的天花毒瘡，轉接到牛的身上。
由于牛和人的身體構造不同，天花病毒對人類而言是極其致命的。
不知為何，這毒瘡到了牛身上，只是輕微的感染。
這種情況下，牛身上長出來的水痘，也稱之為牛痘。
更加離奇的是，即便是將這牛痘重新傳染給人，至多也只是產生一些輕微的不適。
用現代醫學的理論來講，牛痘的作用就相當于是疫苗，讓人產生抗體。
有了抗體，便具有了免疫力，就不再畏懼天花病毒。
僅僅過了三天，這些牛便開始出現水痘。
這些水痘當中，便是天花病毒。
接下來，就是取痘，種痘。
萬貞兒更是以身試藥，用銀針蘸著毒汁，刺入自己的手臂當中。
又過了兩日，在接種的部位，開始出疹子。
三日後，疹子慢慢變成水皰，隨後，月兌落，結痂。
整個過程當中，並沒有感覺到有什麼不適。
只是一些輕微的頭暈和發熱，比如感染天花之人，簡直天差地別。
萬貞兒大喜，果然，一切都如皇上所言，感染牛痘只是輕癥的天花。
既然已經證明沒問題，那麼皇上還說過，只要感染了牛痘，便不會再感染天花。
雖然不懂為什麼，不過，皇上是不會錯的！
朱祁玉听的有些湖涂，便問道︰「將毒瘡種到牛身上，等牛染病，出了水痘，再種回到人身上，就可以治病了？」
萬貞兒點頭道︰「正是如此！」
朱祁玉還是不懂，問道︰「為何？」
「這個……不甚清楚，大約是染病之後，體內出現一些抗體……」
「抗體是何物？」
萬貞兒搖頭︰「不知，只是皇上這麼叫，我便也跟著叫。」
朱祁玉無奈，道︰「好吧，你繼續說。」
「有了抗體，便不會再被感染，就是這個原理！」
「我已染病多日，為何沒有抗體？」
「按照皇上所言，你的體內已經有了抗體，只是這天花之毒引發的一干癥狀還未消除。」
朱祁玉還是不懂，不過，他始終堅信，既然是皇上說的，肯定是對的。
「娘娘還請吩咐，臣弟配合便是！」
萬貞兒說道︰「很簡單，接下來要大規模制造牛痘，接種到所有人身上，這樣，人們便不會染病，至于已經染病的，就需要周王殿下多費心了。」
周王點頭道︰「我們這邊已經在嘗試各種藥材，已經有了些進展，應該很快就能尋到治病的良方。」
萬貞兒又說道︰「既然如此，還請周王先種痘，避免感染。」
朱祁玉說道︰「還是我先來吧！」
萬貞兒只好解釋道︰「殿下，你已經染病了，不需要再種痘。」
「哦，那好吧……」
周王倒也不含湖，說道︰「事不宜遲，盡快開始吧！」
三人商議之後，便著手開始行動。
萬貞兒帶人制造的第一批牛痘還有現成的，直接給周王和來自京師的太醫們種上。
只不過，在種痘的過程中出了些風波。
很多人一听，這玩意就是天花，頓時嚇得不輕。
好家伙，躲都來不及的，上趕著染病？
無奈之下，周王給大家講明緣由，並以身作則，做出表率，才平息了眾人的疑惑。
朱祁玉的命令傳下，幾乎南海衛所有的牛都被征集起來。
緊接著，萬貞兒又招了一些婦人加入自己的隊伍，開始大規模種痘。
南海衛上到各位文武官員，下到黎民百姓，所有人都要種。
大街小巷當中，時不時地傳出孩子的嚎哭聲，哭聲格外的嘹亮。
若是種痘之後，癥狀嚴重的，便接到專門設立的營地，並有專人照顧。
整個過程有條不紊，進行的很順利。
三日之後，周王開始出疹子了。
他的癥狀比較嚴重，頭暈乏力，全身發熱。
這使整個太醫院陷入了恐慌，大家都認為，周王應當是染病了。
豈不是說明，所有接種牛痘之人，全都染了病？
可是，有些人和周王一起接種，並沒有什麼癥狀。
還有的人，只是出了些疹子，才一天時間便沒事了。
周王仔細觀察手臂上，在扎過銀針的地方，明顯的起了很多皰疹。
身上的癥狀和郕王有些相似，只是看上去沒那麼嚴重而已。
老僕王德端著食盤進來，滿臉憂愁，道︰「王爺，您昨天滴水未進，今日無論如何都要吃點東西。」
周王搖頭︰「實在是一點胃口都沒有，听說染了天花會食欲不振，直到今日，方才感同身受。」
王德又說道︰「萬妃娘娘派人傳了話，出了水痘，定會食欲不振，這時候，吃不下也要吃一些，有了精神，病才能好。」
周王聞听此言，努力喝了兩口粥，又放下了。
「本王倒不是擔心自己的身體，只是……萬妃娘娘的種痘之法，究竟有沒有效啊？」
王德似乎想到什麼，說道︰「王爺，我也種了，只是出了些疹子而已，什麼事也沒有啊！」
周王此時頭昏腦脹，渾身難受，本來還堅挺著，听到這番話，更覺得難受，沉著臉︰「你出去！」
「王爺，您吃了飯……」
「出去，我不想看到你！」