曹鼐說完，高、張二人才意識到，好像有一陣兒沒看到皇上的影子了。
張益說道︰「可能又去西山王恭廠了吧？」
皇上把日常朝政交給郕王打理，平日里除了偶爾露個面，其他時間，要麼在王恭廠研究新武器，要麼待在御書房寫寫畫畫，眾人現在已經見怪不怪了。
曹鼐又說道︰「你們有沒有發現，今天郕王表現很奇怪，特別是一提到皇上……」
高、張二人對視一眼，方才沒怎麼注意，經曹鼐提醒，才回想起來，好像還真是這麼回事。
「不怕二位笑話，我也只是有些懷疑，這其中……會不會有什麼緣故？」
張益急忙道︰「曹大人，你就別賣關子了，有什麼想法就直說吧！」
曹鼐將手中的茶杯放下，說道︰「前不久，皇上提議去漠北巡視，被我們攔下來後，便沒了動靜，我還以為皇上轉了性子，可是，聯想到方才郕王殿下的反常表現，會不會是……皇上壓根就沒在宮里？」
說完之後，三人都沉默了。
過了許久，張益說道︰「不如我等現在就請求面聖，以證虛實？」
「不妥！」
高轂擺了擺手，說道︰「今日我等提及皇上，郕王已經表現的很不耐煩，若現在去面聖，叫郕王得知，豈不是更加難堪？」
張益無奈地說道︰「若皇上真的不在宮里，我們幾個卻不知情，讓百官怎麼看？」
高轂想了想，說道︰「無論真假，也不差這一天半日的，老夫去催一催汝言，明日拿了章程，便有理由去面聖了，到時候事情就真相大白了！」
張益若有所思地說道︰「可是……匆匆一晚上趕出來的章程，會不會太草率了些……」
高轂嘆了口氣，說道︰「事到如今，還管草不草率？先見了皇上，再說章程的事吧！」
三人商議之後，高轂再次找到陳汝言，命其第二天早上必須拿個章程出來。
陳汝言很是不解，但是看到恩師神色凝重的樣子，知道這其中定有什麼事，于是，一晚上沒睡，寫了一份三千多字的奏疏。
第二天一早，上朝的時候，親手送到高轂手中。
下了朝，曹鼐三人便直接來到文華殿。
這時候，有幾名小宦官路過，張益似乎和其中一人認識，便停下來打招呼，曹鼐和高轂還惦記著皇上的事，也沒留意，便先一步進殿，將陳汝言的奏疏呈上。
朱祁玉感到挺驚訝的，說道︰「這麼快就寫好了？」
曹鼐看了看高轂，說道︰「茲事體大，臣等自是不敢怠慢！」
朱祁玉細細看了一遍，三人心里想著事情，便安靜地等待著。
終于，朱祁玉將章程放下，不滿道︰「這份章程寫的太糙了，若倭國肯合作，如此準備沒有問題。可是，倘若倭國不肯合作呢？甚至，如果倭國本就和倭寇沆瀣一氣，先一步對我大明發起戰爭呢？這些可能都沒有考慮到，完全沒有預桉，依本王看，這份奏疏不像是出自內閣的手筆。」
曹鼐尷尬地咳嗽了一聲，說道︰「殿下說的對，我等回去再慎重考慮，不過……」
「有話直說便是！」
「對于此事……不知皇上是什麼看法？」
朱祁玉頓時又沉下臉來，說道︰「你們將章程拿出來，本王自會向皇上稟報！」
曹鼐還想再堅持堅持，卻感覺到身後有人拉自己衣襟，偷眼一瞧，原來是張益。
「臣等告退！」
出了文華殿，曹鼐便不滿地問道︰「你拉我作甚？」
張益說道︰「不用問了，皇上沒在！」
「什麼？」
曹鼐頓時大驚失色，四下看了看，小聲道︰「回去說！」
回到文淵閣，曹鼐先將門關上，然後問道︰「究竟怎麼回事？」
張益回道︰「剛才在文華殿門口，我看到一名宦官經過，此人我認識，是尚膳監的，便隨口跟他聊了兩句。」
「尚膳監的……」曹鼐突然意識到什麼，緊張地問道，「問出什麼了？」
「唉！」
張益嘆了口氣，說道︰「皇上壓根就沒在宮里，已經七八天了！」
其實事情很簡單，尚膳監負責皇上、太後、皇後和嬪妃們的一日三餐，張益假裝問問皇上最近吃的什麼，胃口如何，對方根本就沒有防備，直接就說出了實情。
從七八天之前，便沒有給皇上準備御膳，如此說來，皇上壓根就不在宮里。
曹鼐一愣，這麼簡單的辦法，怎麼沒想到呢？
不過，這些都不是重點，重點是皇上竟然偷著跑了！
這……簡直不講理嘛！
當初你說要出巡，我們也同意了，但是你要按照禮部的規矩來啊，不能你說出宮，嗖就出去了，這要是出了什麼事，誰負責？
現在倒好，一聲不吭直接跑了，還伙同郕王一起瞞著大家，怪不得郕王變得怪怪的，原來都是被皇上坑的……
「不行，我得回去找郕王殿下說理去，他怎麼能這樣呢？」
曹鼐氣不過，當即便要返回文華殿。
張益攔住他，說道︰「事已至此，你去尋郕王有何用？」
「那你說怎麼辦？」
「還能怎麼辦，追啊！」
曹鼐想了想，說道︰「那好，我現在就去禮部，一同去追皇上回來！」
張益攔住他，說道︰「曹大人，高大人，如今皇上不在，您二位萬萬不可輕易離京，還是我去吧！」
內閣四人之中，除于謙外，張益入閣時間最短，因此，他才會自告奮勇去漠北尋皇上。
張益和高轂對視一眼，然後點了點頭，說道︰「既如此，你要注意安全！」
現在不是客氣的時候，先把皇上追回來再說！
張益對曹、高二人行了一禮，轉身便去了禮部。
胡已經告老，接任禮部尚書的是原兵部尚書鄺埜，此人已經六十五歲高齡，听說皇上偷著跑了，頓時也顧不得許多，趕忙隨著張益一同出城，向北而去。
既然皇上是巡視漠北，每到一處都會停留，七八天也走不出多遠，此時追趕還來得及！
就這樣，一支由文臣和家僕組成的隊伍，急匆匆地出了居庸關，來到大漠。