王慶海稍一猶豫，只感覺脖子上一緊，刀鋒已經嵌入皮肉。
「別，別……我說……我說！」
性命攸關之際，他哪里還敢隱瞞，趕忙喊道︰「是送給內閣大學士高……高大人！」
對方這才慢慢將刀放下，又問道︰「送了多少？」
「小的……小的有賬單，就在衣服口袋里！」
王慶海小心翼翼地將賬單拿出來，遞了過去。
對方接過後，看了一眼，又問道︰「你辦這種事多久了？經常來京師嗎？」
「大致……六七年了吧……」
王慶海腦子里思索一下，說道︰「小的每年至少來京師兩次，除了夏冬兩季的冰敬炭敬，有時候……還有一些常敬……」
「最後一個問題！」
對方再次舉起了刀，緩緩道︰「你家那位梅大人和三頭蛟是什麼關系？」
「啊……」
王慶海臉上的肌肉明顯地抽搐了一下。
三頭蛟沉浪乃是有名的海上大盜，梅大人和沉浪之間確實有交往，可是，這種事絕密至極，自己也僅僅是听到些風聲而已，這些人是怎麼知道的？
…………
紫禁城，御書房。
朱祁鎮看著手里的情報，臉色愈發地陰沉。
他重重一拍桌子，怒道︰「這些吃里扒外的東西！」
袁彬說道︰「皇上，抓人嗎？」
「先不能動！」
朱祁鎮想了想，又問道︰「朱驥那邊有消息了嗎？」
「回皇上，根據朱驥的調查，以南京工部右侍郎梅林榮為首的，共三十七名官員有走私行為，而且，這些人或多或少都與倭寇私下里有過接觸。」
「梅林榮的家奴怎麼處置了？」
「暫時關押在昭獄。」
「這個人不能關，得把他放回去，否則的話，會打草驚蛇！」
「放回去……臣擔心，他會告密……」
「跟他說，這是誅九族的罪，想要活命，唯一的機會就是戴罪立功！」
「是，臣這就去辦！」
朱祁鎮點了點頭，繼續說道︰「京城這邊盯仔細了，等撕破臉的那天，必須鐵證如山，朕不想看到他們再有翻身的機會！」
「皇上……」這時候，听到金英在門外小心翼翼地問道，「靖安郡王求見！」
「宣！」
「是！」
張輔推門而入，叩拜行禮。
「臣張輔叩見皇上！」
「卿家免禮！」
朱祁鎮給袁彬使了個眼色，袁彬會意，簡要將目前掌握的情況和張輔說了一遍。
張輔听完，氣得胡子都炸了。
「皇上，這種不忠不義之徒，還不抓起來砍了，以振朝綱，還等什麼呢？」
「朕找你來，就是商議此事的！」
朱祁鎮擺了擺手，說道︰「你先別急，坐下說話！」
張輔氣鼓鼓地拉了張椅子坐下，隨即又站起來，說道︰「皇上，這件事干脆就交給老臣吧！」
「朕讓你坐下！」
朱祁鎮不耐煩地說道︰「抓起來砍了，誰不會啊，朕用得著你來教？」
張輔不明所以，只好乖乖坐下。
「要是能抓，朕早就動手了，現在的問題是如何用這些人把倭寇引出來，然後將其一網打盡！」
張輔愣了一下，頓時反應過來。
「是老臣唐突了，皇上您說吧，下來該怎麼辦？」
「朕已經想好了，明日就下旨，命你去就藩！」
張輔撓了撓頭，不解道︰「可是，這些人……」
朱祁鎮開門見山地說道︰「你先去南京，然後朕會派魏國公率南京兵馬護送你去雲南，這些人馬一去一回，至少要一個月的時間，在這段時間內，倭寇必然按捺不住，若是朕再稍加引誘，他們便會傾巢而出。」
張輔恍然大悟，道︰「老臣明白了，皇上是想來個斬草除根！」
朱祁鎮點頭道︰「現在的問題是，那些人定會從中阻撓，需想個萬全之策！」
張輔激動地說道︰「請皇上放心，老臣定力排眾議，保證皇上的計劃得以實施！」
…………
北鎮撫司，昭獄。
幽暗的牢房中彌漫著血腥的氣味，王慶海蜷縮在牢房一角，忍不住瑟瑟發抖。
昭獄之所以讓人聞風色變，是因為這里只進不出。
來了，就別想走了。
或者說，豎著來的，只能橫著出去。
他已經將自己所知道的一切都交代了，雖然躲過一場酷刑，卻不知自己還能不能重見天日。
一想到家里的妻子和孩子，眼中的淚水就忍不住多奪眶而出。
喀拉！
牢房大門傳來一聲響動。
「你，出來！」
王慶海愕然抬起頭，心中驚詫不已，難道要殺頭了？
就算殺頭，也要給吃頓好的，然後選個時間上路吧……
三更半夜的，至于嗎？
「還愣著做什麼，快點，指揮使大人要見你！」
王慶海一听，好像不是殺頭，這才稍稍放心一些，跟著那名校尉走出大牢，來到一間刑訊室。
火光下，四周陳列的各種刑具，很多都叫不出名字。
這些東西只看一眼，腦子里就能想象得到，若是挨個來一遍，會是什麼樣的場景……
「你叫王慶海是吧？」
王慶海一抬頭，才發現里面站著一人，與此同時，那名校尉已經退了出去，房門砰地一聲閉上。
他只覺得雙膝一軟，不自覺地便跪下了。
「小的……小的王慶海，見過……見過……大人！」
袁彬在他身上打量一番，面無表情地說道︰「知道這里是什麼地方吧？」
「知……知道！」
「那你知不知道，為何要抓你過來？」
「因為……因為小的……給京師中的大人送碳敬，不，是送……送銀子！」
袁彬冷冷地看著他，說道︰「就算是行賄，也是你家老爺的事，你只是個跑腿的，為此喪了性命，甚至還可能株連九族，你不覺得冤嗎？」
「小的……求……求大人開恩，小的還有孩子，才……才三歲……」
不知為何，一提到家人，王慶海只感覺萬念俱灰。
在這一刻，他恨死了梅林榮。
若不是此人，自己也不會落的如此地步。
「你的事，皇上都知道了！」
「啊？」
王慶海還以為自己听錯了，自己這樣的小人物，皇上也會知道？
「你知不知道，皇上最恨什麼人？」
「定是……貪……貪官……」
王慶海腦子里一片空白，已經不會說話了。
袁彬澹澹一笑，說道︰「朝廷那些官老爺，哪個不撈銀子？對于這種事，只要不是特別過分，皇上也就睜一只眼閉一只眼。可是，梅林榮勾結倭寇，此乃叛國罪，死不足惜，而且，九族之內都要給他陪葬！」
听到這里，王慶海突然意識到，或許……自己還有活路！
「小的願意配合大人去搜集梅林榮通賊的證據，只求……能將功贖罪！」