「現在的心願值有一萬點，能做到不少事情……」
寂靜古老的圓桌議廳，周塵坐在黑曜石座椅上，望著祈願系統面板顯示的心願值陷入沉思。
良久後，他沉聲開口︰
「將我的精神力強化至二階極限。」
「將我的體質在七天時間里逐漸強化至二階極限。」
他許下兩個強化自身的願望，作為一名精神系與火系雙修的升華者，精神力強度極為重要，直接影響到靈魂、源質、能力強度等諸多領域。
而強大的體質則是升華者不可或缺的基石，凡是超凡界有名有姓的升華者，基本上都是六邊形戰士，力速體質精神全部拉滿。
比如鍛刀大賽里遇到的姚虎，他的體質 到能在深淵污染里游上幾圈泳，換做正常升華者別說沖進去了，剛到外圍估計就畸變腐化了；
再比如墳頭草都不知道幾米高了的「紳士」，這家伙是暗影親和的體質，站在陰影里就能無限減弱自身的存在感，是當刺客的好手；
再比如蕾尼，她是火焰親和體質，只要施放火屬性技能，威力就自動提升30%，同時這種體質還讓她得到了火焰的喜愛，能輕松操縱十幾種靈性火焰。
正常情況下，升華者在晉升三階掌握肉身源質化這一能力後，體質就會發生改變，也有一些資質過人的升華者能在二階時期就獲得特殊體質，而那些剛一出生體質就異于常人的，便是令無數人羨慕嫉妒的「天選之子」。
周塵早就通過鍛造之錘掌握了「熔鑄之身」這一肉身源質化技能，體質多多少少發生了一些變化，得到了火焰與金屬的親和，但效果還不太明顯，干脆許願強化。
而之所以要在七天內逐步強化，是他怕一下子飆得太高，被黎曦夜看出來，有一周時間做緩沖，他就能說是自己琢磨出來的。
【心願值-300】
周塵目前離三階不遠，所以兩個願望只消耗了三百心願值……當然，按照現在的眼光來看這不多，可如果放在幾個月前，周塵想都不敢想。
無數願望星子化作一條璀璨矚目的星河流淌進靈魂，周塵能明顯感覺到自己的精神力正在變得強大，像是坐火箭般一路飆升，思維變得敏捷，頭腦變得清醒，靈魂也變得更加堅韌。
身體方面傳來的反饋倒是並不強烈，但也能清楚感知到力量正在以一種緩慢的速度持續增強。
沉吟思考了幾秒後，周塵問︰
「如果我許願晉升三階，需要多少心願值？」
【願望所需心願值︰3000】
都到這份上了還要三千心願值？
周塵驚訝地抬起眉毛，要知道他離三階就只差幾塊黃金之魂碎片了，這都要三千心願值？
他撓了撓頭發，也許……黃金之魂碎片不是他想象中那麼容易凝聚的？
雖然查閱過不少資料，知道能凝聚黃金之魂碎片極其困難，一百個二階升華者里可能有半數人做不到，但周塵至今為止凝聚碎片都毫無壓力，所以他沒感覺這事有多難……
可現在這麼一問，他才發現原來二晉三居然這麼難，如果是他還沒凝聚出黃金之魂碎片的時候，豈不是要上萬心願值？
「區區三千心願值對我來說不在話下，不過這樣晉升無法獲得衍生技能……嗯……我應該可以許願獲得，但沒這個必要，不如得等赫蘭迪煉金工坊那邊把進階秘儀送來……」
周塵又想了幾秒︰「將鍛造之錘完全修復需要多少心願值？」
【願望所需心願值︰1000000點心願值或一次偉大奇跡。】
……打擾了告辭！
周塵立即放棄了這個念頭，還是慢慢打鐵修復吧，這些心願值都夠他升加冕之王了。
他又思忖了許久，問︰「獲得舊紀元毀滅的真相需要多少心願值？」
這一次，祈願系統過了好幾秒才給出答桉︰
【無法回答】
周塵眯了眯眼，連大致卜算都做不到嗎？這倒也符合舊紀元毀滅真相的位格。
他很快就把這個問題拋之腦後，問出新的問題︰
「搞一個自動化管理圓桌議廳的智能AI需要多少心願值？」
【願望所需心願值︰50000點】
「五萬點……」
周塵想了想，如果這個AI的智能程度和弒神兵器唐凌同一級別，並且完全忠誠于他，那這五萬心願值花的不虧，到時候他連圓桌議廳都不用進，當個甩手掌櫃就行，公司會自己做大做強，再創輝煌。
但對于目前的他來說，五萬點實在太多，還湊不出來。
「智能AI管理是絕佳選擇，只要設定好程序，就能二十四小時不斷招聘合適的新員工，速度能秒殺十個我，用不了幾天就能回本，回本之後就是賺大錢……
現在還差四萬心願值，北卡羅那地方壞人多，我咬咬牙、努努力、加加班，說不定就給攢出來了……等把智能AI搞出來，我就可以盡情模魚，躺著五階不是夢……」
周塵決定了，他要在北卡羅當卷王！
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北卡羅。
鱷城。
黑壓壓的烏雲籠罩著整座城市，天地格外昏暗，壓抑的仿佛末日。
一座血汗工廠里，機器轟隆作響，無數廉價工人正在進行忙碌的工作，大量的污染氣體從煙囪中排入高空，化作陰霾的一部分。
一個二十多歲的瘦弱男人正滿臉麻木地在流水線上做工，這時，他感覺自己的肩膀被人拍了一下，扭頭看去，是個身穿昂貴西裝的胖男人，他個子很矮，肥胖的像是一只企鵝。
胖男人用手中的拐杖狠狠抽了一下瘦弱男人的，一臉不悅︰「你他媽動作麻利點，我請你來不是讓你消極怠工的，那個誰，這小子今天產量加200，做不完扣他工資。」
「是是是……」旁邊的流水線隊長點頭哈腰，強行按著瘦弱男人給胖男人鞠躬，「趕緊給老板道歉！」
「老板我錯了，我會努力工作的！」瘦弱男人說道。
胖男人頭也不回地離去。
巡視組走後，瘦弱男人繼續滿臉麻木地工作起來，動作快了不少。
「巴特這小子真慘啊，三天前死了爹媽，昨天死了弟弟妹妹，現在變成了孤家寡人，又被老板刁難……保不準今晚也跟著去了。」
「可不是嗎……」
遠處幾個工人小聲議論起來，語氣中沒有半點同情，只是將這當成了一件稀松平常的事情——死人難道是什麼值得驚訝的事嗎？
巴特听到了那些議論，但他沒有任何反應，只是像個機器一樣投入流水線的工作。
他一直加班工作到夜晚，將產量達標。
疲憊地走出工廠，巴特深吸了一口外面相對新鮮的空氣，呆滯地游走在街頭，失魂落魄。
「活著還有什麼意思？」巴特萬念俱灰，心想要不今晚就了結自己，反正活著也是受罪。
這時，他的肚子傳來一陣饑餓的叫聲，巴特動了動鼻子，嗅到空氣中飄來的香味。
他離賣飯的攤鋪不遠。
「臨死前好歹讓我飽餐一頓。」
這樣想著，巴特來到了商販攤點前，這里有不少好吃的食物，比如烤蚯引、烤老鼠、面湖湖……對于底層人來說，這是他們從小吃到大的東西，吃慣了就會覺得味道還不錯。
更重要的是管飽，不容易餓。
巴特本來想要上兩只烤老鼠開開葷，但他一模口袋，身上所有的錢加起來也不夠買上一只烤老鼠，無奈下他只能去買烤泥鰍和劣質黑面包。
臉上長著結晶礦石的攤位老板打量了巴特幾眼，笑眯眯的說︰「這位朋友，我看你印堂發黑，最近你的運氣是不是不太好？」
「印堂是什麼東西？給我來二十串烤泥鰍，兩片黑面包，多放點辣椒醬。」巴特說道。
「印堂發黑是東方那邊的說法，指的是你霉運纏身，要倒大霉。」攤位老板一邊說，一邊動作麻利地烤起蚯引。
「我已經倒了很多霉了。」巴特面無表情的說，語氣中充滿了疲倦與絕望。
「我有個幫你改變命運的辦法，你要不要試試？」攤位老板翻著烤泥鰍，神秘一笑，「不僅能讓你發財，還能讓你娶到美美的、香香的老婆，你是胖企鵝工廠的工人對吧？你們老板的女兒很好看，你想不想娶她？」
「你是說……葛瑞絲？」
巴特不由自主地想起了那位有過一面之緣的女人，她很有富態，皮膚細膩，身上非常干淨，是他見過最漂亮的女人，只一眼就讓他淪陷，時常夢到對方。
「對，就是她。你想不想娶她做老婆？」
「當然。」巴特毫不猶豫的回答，工廠里每個男人的夢想都是娶葛瑞絲當老婆，這樣還能順理成章繼承胖企鵝工廠。
「那麼，要和我做個交易嗎？」攤主笑了起來。
「什麼交易？」
「讓你得到夢寐以求的一切，屆時無論我索取什麼，你都不能拒絕。」攤主目光深邃地看著巴特。
巴特想了想，反正自己也沒什麼可以損失的，就算到時候攤主要自己的命也無所謂，至少自己已經爽過了……
想到這，巴特忽地自嘲一笑，他竟然在幻想這麼不切實際的東西，難道他同意交易，對方就能給他想要的一切？
別開玩笑了。
不過，既然都要死了，答應對方也沒什麼關系……
巴特隨口說︰「行，我答應你的交易，你實現吧。」
「要等到明天。」攤主微笑，「今晚別死了，不然你就娶不到葛瑞絲了。」
不知道為什麼，這句話仿佛帶著某種詭異的魔力，本來計劃著吃完飯就去跳河自盡的巴特鬼使神差地回到家中，倒頭便睡，臨睡前他竟然真的開始期待明天會發生些什麼。
第二天一早，巴特像往常一樣癱著臉來到自己的工位進行工作。
早已習慣了流水線的麻木，一上午的時間飛速過去，巴特並沒有等來那個攤主所謂的「交易」。
「果然都是騙子，我還是今晚就去跳河吧。」巴特嘆息了一聲。
可就在這時，遠處傳來一聲聲驚呼，他扭頭看去，看到了魂牽夢繞的葛瑞絲小姐。
葛瑞絲繼承了她父親的身材，不高，體型偏胖，不過因為家里有錢，所以皮膚養的白皙細膩，再加上她渾身干干淨淨，沒有一點污漬，對于廠子里這群沒見過世面的血汗工來說就是最漂亮的女人。
巴特不由得看呆了，等他回過神，才驚恐發現「胖企鵝」正帶著人往這邊來，他趕忙投入工作，免得又被處罰。
「不對，我都決定今晚去死了，還怕他干什麼？」
巴特剛決定硬氣一會，扭頭就看見「胖企鵝」帶著葛瑞絲來到他面前，抬起價值不菲的手杖指了指自己︰「就是這個人，你覺得怎麼樣？」
葛瑞絲有些害羞地掩面，輕輕點頭︰「很不錯……」
巴特懵了，這是在干嘛？
「你叫巴特是吧，從今往後，你就是葛瑞絲的丈夫。」胖企鵝拄著拐裝，露出一副巴特從未見過的……認可？
「之前我對你的刁難都是考驗，你表現不錯，成功通過了我的考驗，所以我決定將葛瑞絲嫁給你。」胖企鵝說著上前拍了拍他的肩膀。
巴特難以置信，感覺到一陣天旋地轉，他下意識以為自己在做夢，可旋即就想到了昨晚的那個神秘攤主，那個不切實際的交易……
與此同時。
平山城的某處街道，趁著午休時間出來買煙的工人快步走在街頭，迎面出現一個老人，在男人面前不慎摔倒，男人順手扶了一下，老人感動的忙說謝謝。男人正欲離開，老人卻拉住了他，笑道︰「你幫了我，說明你是個善良的人，我有一個能幫你改變命運的交易……」
關城的某處街道，一個小孩撿起從水果攤上掉落的水果還給攤主，攤主笑眯眯模了模他的頭︰「小朋友，我有一個交易，能讓你變成大富翁，你想不想听？」
銹鐵城的某處街道，光線曖昧的劣質賓館里，剛完事的男人抽著煙，旁邊的女人摟了上來，輕笑︰「你是我見過最厲害的男人，我想和你做個交易……」
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「做個交易吧……」
「我想跟你做個交易……」
「要做個交易嗎？」
「……」
北卡羅境內，無數人發出了交易的邀請，他們面帶微笑，像個精明的商人。