七擒七縱後，南蠻之王孟獲終于誠心歸附漢室朝廷。
諸葛丞相在桃花江畔刻碑立文後，下令全軍返還。
這一日，衛弘也在自己的營帳中監督麾下的將士們收拾行囊，準備返還益州的時候，突然鹿戎來報，說長史費請求一見。
衛弘在諸葛丞相的帥帳中見過費，不過只是見過幾面而已，素無交情，不知費今日突然到來所為何事。
衛弘沒有怠慢，連忙讓鹿戎將費請入自己的營帳當中。
「此番南征，寧遠將軍居功至偉啊，連丞相都屢屢夸贊寧遠將軍，想來班師回朝之後，丞相必定會對寧遠將軍加官晉爵啊……」
費一進入衛弘的營帳，就頗為熟絡地對衛弘如此說道。
這話倒是讓衛弘不知從何答起，畢竟還不知道費前來是為了什麼事，便問道︰「費長史謬贊了，如今丞相下令班師回朝，不知費長史……」
未待衛弘說完話，費就走近衛弘說道︰「衛將軍，我此番前來並不是為了別的，就是想聯手衛將軍一同進見丞相，共陳請設南疆都護府一事。」
一听到費說出來這話，衛弘有些詫異。
朝廷之中的袞袞諸公，素來不認為經營南疆是一件值得做的事情，怎麼長史費風塵僕僕地跑了幾千路打仗，卻似乎看上去比自己更想在開拓南疆的土地？
果然，看到衛弘眼中流露出的些許疑惑之色，費笑著解釋道︰「如今天下三分，蜀漢勢弱。逆魏佔據九州之地，連那東吳孫氏也坐擁揚州、荊州和交州三地，唯獨大漢困居益州。丞相立志北伐，恢復漢室的河山，卻不能獨獨依靠益州一地。」
說著，費就朝著衛弘深深一拜︰「破局之策正是由衛將軍所提出的南疆都護府一事，我也曾觀覽過衛將軍你們所畫的南疆全圖，如今隨丞相南征數千里，又豈能不知南疆乃是天資大漢的復興之機呢！」
「南疆土地廣袤，勝過中原數州之和。此地蠻族難通教化，但勝在人多且壯，若能設置衛將軍的南疆都護府，暫不論大漢國力能否與逆魏均衡，但起碼在關中一線上，當絕不怯弱于逆魏絲毫！」
費都把話說到了這里，衛弘還能說什麼呢。
請設南疆都護府一事，乃是衛弘竭力所求，但此時面見諸葛丞相提議此事，難免會被旁人猜忌有什麼非分之想。
更何況衛弘覺得，諸葛丞相老成謀國，運籌帷幄，恐怕不用自己多說，對南疆這塊領地的安排已經有了確定的打算。
既然費大老遠地跑過來提及此事，那麼衛弘也在好奇諸葛丞相究竟是怎麼打算的。
趁著這個時機，衛弘便答應費，和他一起去面見諸葛丞相問及此事。
費帶著衛弘抵達諸葛丞相所在的中軍大帳的時候，才發現趙雲和李恢將軍兩人也在此。
趙雲和李恢乃是兩位大將，丞相下令班師回朝，他們各自營中的調度都有副將操持，倒是不用他們自己親力親為。
見到衛弘和費兩人入帳，諸葛丞相笑呵呵地說道︰「剛說到你二人，偏偏就來了……」
費對諸葛丞相揖拜道︰「不知丞相在說什麼。」
一旁的李恢看了一眼衛弘，撫模著胡須回答他們︰「丞相在說大軍都已經接到班師回朝的傳令了，怎麼文偉和衛弘還不來找他說些什麼了……」
費面色一驚，對諸葛丞相極是贊服地說道︰「丞相神機妙算，非常人能及也！」
諸葛丞相揮了揮羽扇，示意費和衛弘兩人坐下來。
費和衛弘入席落座後，費才抬起頭對諸葛丞相說道︰「今丞相親提士卒，深入不毛，收服蠻方，如今蠻王既已歸服，何不置官吏，與孟獲一同守之？」
諸葛丞相並未直接回答費的問話，而是看向了衛弘問道︰「衛弘，你是如何打算的？」
衛弘故作思索狀一陣後，才回道︰「末將前來，是想請丞相設哀牢、三江、八番、烏戈等大小三十六郡。」
顯然是對衛弘的話有些出乎意料，諸葛丞相在听了他的話之後眉頭稍皺。
趙雲和李恢兩人都對視了一眼，沒有想到衛弘為提出如此請求。
坐在衛弘身邊的費也長大了嘴巴，不敢相信自己所听到的，他覺得自己想的已經足夠大膽了，請丞相派遣官吏協助當地蠻族部落服從漢家治理，哪知道衛弘已經謀劃著在南疆設置郡縣了，還是整整三十六郡！
秦始皇初統天下，設置的也不過只有三十六大郡府！
趙雲皺起眉頭，先前還覺得丞相看重衛弘乃是慧眼識珠，沒有想到轉瞬後竟看到了此子會是如此好大喜功！
丞相仁厚，且此子在大軍南征之中卻是立下了赫赫戰功，諸葛丞相勢必不會苛責此子。
那自己就有必要好好地敲打一些這不知天高地厚的後輩了。
趙雲義正嚴辭地喝道︰「要在南疆設置大小三十六郡，此言何其荒謬！」
听聞趙雲的發難，衛弘趕忙從自己背來的竹筒里拿出一幅地圖，遞給了趙雲說道︰「趙將軍勿怒，請听小子一言。」
趙雲看到了衛弘這般彬彬有禮的姿態，先前心中的不滿早就已經消失了大半，畢竟先前自己只是覺得衛弘這小子有些居功自傲罷了。
眼下衛弘能夠在自己的面前放低姿態，以後輩之禮相待，趙雲的心胸自然不會和他再計較什麼。
衛弘站了起來，舉著地圖走到了中軍大帳的中間，對諸葛丞相請求道︰「丞相容末將一敘胸中所謀。」
諸葛丞相點了點頭，便揮動羽扇令左右兩個童子搬過去懸掛地圖的支架，供衛弘放好地圖。
旋即衛弘對眾人說道︰「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。昔日大漢也曾經營西南，但止步于永昌郡，永昌以南以西的廣袤地區皆在名義上屬于永昌郡府，致使永昌一地的人口面積絲毫不遜于益州全境。」
聞言，費深以為然地點了點頭，他也曾在益州郡府的戶籍冊上看到過，永昌郡府的管轄面積動輒以兩千里計，人口也有逼近兩百萬人的記載。
要知道相比之下，益州全境的在籍人口也不足百萬人。
費後知後覺，所謂的永昌兩百萬人，就包括了難以抵達的南疆蠻族部落，漢家郡府無法對他們實行實權治理，只能在名義上代為統治。
隨著中原大亂，南疆蠻族甚至一度斷了對漢室朝廷的進貢。
眾人听著衛弘繼續說道︰「丞相與征南軍的將士們一路打到桃花江畔，所進軍的地域不過只是南疆的十分之一罷了，且不說遠在南疆極南的扶南國，就是永昌西南的哀牢古國和撢邦高原我們都不曾踏足，但這些地方都曾歸附過漢家朝廷。」
「僅僅是根據南疆全圖上探明的地域，在南疆設置三十六郡絕對不多，末將已經在圖上標出來了，扶南郡、真臘郡、驃郡、撢郡、甚至是身毒東郡都在布局當中。」
衛弘說了這麼多，雖然還有很多話都沒有說，但究竟是什麼用意，營帳中的眾人都懂了。
漢室朝廷無暇南顧，那麼主持南疆大局的就呼之欲出了。
除了衛弘一直請求的南疆都護府，還能有其他的選項嗎。
趙雲也後知後覺的笑了笑，他早就在李恢處簡略听聞了衛弘對南疆都護府的謀算，對這樁事也不可置否，所以也將目光看向了諸葛丞相，想要听听諸葛丞相對這件事的看法。
听到了一半的時候，諸葛丞相就約莫明白了衛弘的真正謀算。
費听著衛弘說到了最後，這才想明白了笑著說道︰「若真如寧遠將軍所言，在南疆設置三十六郡，便是曠古絕今的壯舉了！」
諸葛丞相卻岔開了話題︰「吾已經放歸了孟獲回銀坑山，其余蠻族諸部也被遣散回了領地，南疆諸多蠻族之王答應在三江城為漢軍班師回朝送行。」
諸葛丞相看向了趙雲和李恢，吩咐他們待會主持大軍進駐三江城。
趙雲和李恢兩人抱拳將這件事應下。
隨後，只听諸葛丞相看回了衛弘和費說道︰「你們想在南疆設郡立縣，派遣漢家官吏治理，如此有三不易。留外人則當留兵，兵無所食，一不易也。蠻人傷破，父兄死亡，留外人而不留兵，必成禍患，二不易也。蠻人累有廢殺之罪，自有嫌疑，留外人終不相信，三不易也。」
听聞諸葛丞相的這番話後，費便明白了諸葛丞相顧慮重重，並不打算深度經營南疆。
如此一說的話，漢軍征討南疆最大的收獲，就是即將前往的三江城中，諸多南疆部落為漢軍歡送的珍珠金寶、丹漆藥材、耕牛戰馬等。
費在心中嘆了一口氣，但卻明白諸葛丞相說的並沒有錯，沒辦法解決漢蠻之間的不信任，就要冒然在南疆設郡立縣，根本就毫無可行性。
不過讓費意外了。
只見諸葛丞相抬頭將視線落在了衛弘的身上，面色十分鄭重地詢問道︰「衛弘，經營南疆的此三不易，你可有破局之策？」
峰回路轉，諸葛丞相突然將話題問向了衛弘，令人覺得這是意料之外，又在情理之中。
衛弘也是在一陣錯愕之中，明白了諸葛丞相的用意，沒有絲毫的猶豫，從懷中掏出了一枚天漢通寶遞到了諸葛丞相的面前︰「丞相，此乃破局之策！」
諸葛亮看著這枚熟悉的天漢通寶制式，知曉這是衛弘為了拉攏越嶲諸部打造出的交易信物，一個不被漢家朝廷所承認的錢幣。
「你且仔細說說。」
衛弘說道︰「丞相對南疆目前的顧慮是正確的，南疆諸部要比越嶲諸部更加的封閉保守，他們的土地足以保證部族豐衣足食，而不必像中原那般為了土地和糧食彼此征戰，而想要破解南疆蠻族部落的封閉，只有一個辦法能夠從外部打開他們。」
「這個方法就是舉行貿易。益州的鐵器、布匹、藥物和茶葉等都是南疆的必需品，除此之外瓷器、香料等在南疆都是走俏貨。」
衛弘目光從諸葛丞相、趙雲、李恢和費的身上一一掃過，問道︰「不知一路打過來，丞相與諸位將軍可否看到，南疆蠻族動輒便是舉部族數萬人而戰。這便是因為多蟲多病的南疆缺醫少藥，此方水土養人，但卻極少見到長壽者，是故部落多青壯，少老弱，能夠追隨洞主酋長長途作戰。」
「試問，若是大漢以醫藥、鐵器和布匹與南疆諸部落交易，初步打破南疆部落的封閉狀態，建立起蠻族部落與大漢商隊和諧共生的商貿體系，那麼丞相所擔心的三不易便蕩然無存！」
果然，衛弘雖只是三言兩語的幾句話，卻極為中的地說到了諸葛亮的軟肋處，令他也有所意動。
只听衛弘繼續說道︰「只要初步建立起大漢在南疆的商貿體系，其余的事情就都好說了，畢竟有丞相七擒七縱孟獲的故事流傳在南疆大地上，蠻族諸部對漢室朝廷還是比較認可的。日後只要效彷燕昭王千金買馬骨，甚至不用漢家朝廷在南疆設郡立縣，這些蠻族部落也會主動請求內附漢室朝廷的！」
「啪！」
素來穩重的費在听到了衛弘的長篇大論後，激動的心情無以復加，拍座而起道︰「此計甚好！」
諸葛亮被這動靜弄的回過神來，看著趙雲和李恢兩人問道︰「子龍和德昂對此有何高見。」
趙雲搖了搖頭回道︰「此非雲之所長，不便對此評價，倒是德昂世居益州郡，定有高見！」
李恢聞言，十分謙遜地擺了擺手︰「子龍將軍此話捧殺某了，不過寧遠將軍所提議的不戰而屈人之兵之策，與丞相七擒七縱孟獲之事異曲同工，某之愚見認為，可以引為一用。」
諸葛亮聞言，揮了揮羽扇遣散了眾人︰「爾等還是歸營主持拔寨還軍一事吧，茲事體大，待吾仔細思索後再給答復……」