白帝城永安宮。
躺在床榻上的大漢天子對著丞相諸葛亮、鎮東將軍趙雲以及魯王劉永、梁王劉理面授機宜後，呼吸漸輕，只憑借微弱的意識循著光看去，床前跪著的都是他的臣子。
漢天子一聲悲戚︰「卿等眾官，朕不能一一分囑，願皆自愛……」
言畢，漢天子像是用盡了最後一絲氣力，他緩緩閉上了眼楮，等待著死神的降臨。
他的耳邊響起了腳步聲，以為是雲長、翼德兩位結義弟弟來接他了，可許久听不見他們二人拜見兄長，只听見了自己身邊的黃門小宦的聲音︰「丞相，是太子手書。」
原來是自己的兒子阿斗來信找孔明的……
漢天子殘存著最後一絲意識，睜開渾濁的眼楮偏過頭向孔明看去，開口問道︰「孔明啊，阿斗來信說了何事？」
已經看完書信的諸葛亮，將太子手書呈送到了漢天子的面前，言語之中又是悲戚又是驚喜︰「听聞陛下龍體欠安，漢嘉太守黃元舉郡作亂，不過在旬日前已被地方兵馬平定，賊首黃元亦被生俘。」
「黃元……」
漢天子念叨了這個名字，在模湖不清的記憶里找到了這個名字︰「這些益州豪強，朕何其虧待過他們，為何要作亂呢？」
漢天子讓黃門小宦扶自己起身，想要看看太子的手書。
黃元乃是漢嘉豪族，世代經營，且與羌人勾連，所舉兵馬絕不在少數，距離成都又是極近。
阿斗怕是嚇壞了吧。
人之將死，漢天子對自己的這位太子也變得極為在乎。
漢天子在黃門小宦的攙扶下，看清了孔明捧著的太子手書，掃了幾眼過後︰「好啊，好啊，這位臨邛曲軍候甚得朕意，能以一曲兵馬大敗黃元叛軍，朕大漢尚有如此將才後生，乃國之幸事！」
大概是感慨于太子手書中的消息太過驚喜，一掃漢天子積余數年的心頭陰霾，最後這一句話說的竟然格外的底氣十足。
漢天子伸手扶著床榻，揮揮手示意黃門小宦退下，他朝著宮殿大門看過去，太陽已經西斜。
四月的黃昏日光，揮灑在永安宮的窗台上，入眼的盡是一片橘黃。
殿外似有馬嘶聲傳來，漢天子竟緩緩站了起來說道︰「孔明，正方啊，扶朕出去看看，朕好像听見二弟、三弟在外面操練兵馬……」
諸葛亮、李嚴以及殿中百官皆是神色一怔。去歲戰敗夷陵，大漢天子重病纏身，自四月起，更是臥床不起，奄奄一息，沒有想到此時竟然能夠自己下榻站起來，又說听見了外面有已故關侯、張侯的動靜。
眾官不免是一臉悲戚，猜到了這是天子到了回光返照的駕崩前境地，大概是看到了那封太子手書的緣故。
雖然病入膏肓，但仍有著漢天子的威儀，諸葛亮和李嚴二人上前來，一左一右扶著他，緩步朝著殿外走去。
床榻前的群臣紛紛挪身避開，劉備走出幾步，忽然低聲說道︰「孔明啊，非是朕剛愎自用，不識大局，只顧結義之情而罔顧國本，執意伐吳。而是那碧眼紫髯兒狼子野心，首鼠兩端，與之共謀大事，實則無異于與虎謀皮。朕復荊州，取東吳，本欲集江南之力率師北伐，驅殺曹族，光復漢室，你為何非要阻攔朕東征呢。」
諸葛亮知道這是漢天子陷入在舉國東征之前的記憶中，他只點點頭告罪道︰「臣不能識得陛下良苦用心，實負罪也！」
漢天子又幾步向前，轉過頭來對李嚴說道︰「正方啊，如今朕率數十萬兵馬，與曹孟德會獵于漢中。結果，朕北境贏了那曹阿瞞，正方在南境僅率數千兵馬大敗南中叛軍，漢家此時之盛，朕親見爾！」
李嚴聲淚俱下︰「臣有愧，實不能與陛下並論爾！」
漢天子沒有回話，他的步伐越來越慢，幾乎到了說一段話才向前走一步的節奏。
「朕取荊州，圖益州，非為一己之私也。劉景升朽朽老矣，其子嗣不足以承一州之重，朕不取之，曹賊、碧眼紫髯兒亦要圖之，故不能不取爾。劉季玉內忌外弱，不能服眾，坐擁益州卻不能鞏固漢室山河，只圖劃疆自治，朕欲要光復漢室，不得不同室操戈，以圖漢家大業。世人多嘲朕虛情假意，狡詐虛偽，可朕問心無愧！」
「陶謙公將徐州托付給吾，卻被那曹阿瞞數次率兵進犯，徐州內民十室九空，百不足一，吾有愧爾。世人皆認為吾識人不明，錯信了呂布，引狼入室，事實也看似如此，但吾又何嘗看不到呂奉先的心思呢。只不過想著世道紛亂，若是以恩利拉攏喪家之犬的呂奉先，能收攏其心，為光復吾漢家基業再攬一名勇將，豈不美哉！只是呂布小兒太過反復無常，恩將仇報，白門樓之時，吾有私心，若呂奉先不能為吾所用，必為曹賊爪牙也，吾不得不對曹阿瞞獻誅心之言也！」
「吾與曹阿瞞青梅煮酒，論盡天下英雄。那曹阿瞞識人之明，吾平生僅見此一人爾！袁公路冢中枯骨，妄圖僭越漢家神器，招致殺身之禍；袁紹色厲膽薄，好謀無斷，干大事而惜身，見小利而忘命，故擁四州之地亦遭官渡之敗也，四世三公之族由此而敗矣；劉景升虛名無實，孫策籍父之名，劉季玉守戶之犬，余者張繡、張魯、韓遂等皆碌碌小人。曹阿瞞卻獨言吾與其並為世間英雄，嚇煞吾也！」
「那年桃花正盛開，吾與雲長、翼德二人于桃園結義，散盡家財招募義勇抗擊黃巾賊，由此起家，一路走去，多有險阻，飄搖半生，蒙兩位義弟不棄，又陸續遇到諸位賢才勇將，實備之幸也！」
劉備抬起腳，跨過了永安宮大殿的門檻，感受到陽光照拂在臉上，他閉上眼楮，感受著這久違的陽光溫暖。
許久之後，劉備才緩緩睜開眼楮，看著白帝城西山的落日晚霞，竟指著那里，對諸葛亮和李嚴，以及身後群臣笑著說道︰「你們看，雲長執鞭，翼德策馬，駕著馬車來接備了。」
劉備在身後一眾群臣的哭泣中，回過神來，眼神忽然暗澹下來，回過頭來去看一眾臣僚，卻舒心的笑道︰「你們是當朕老湖涂了嗎？」
誰人敢答這個問題？
漢天子旋即笑道︰「卿等莫哭，朕大漢還有太子，還有丞相，還有尚書令及爾等賢能，來日北定中原光復漢室時，莫忘祭書告知朕一聲，好讓朕在九泉之下譏嘲那曹阿瞞……有謀篡之心卻無皇者命也！」
永安宮內的群臣已經泣涕連連︰「陛下！」
漢天子回過頭來，看著身後跪伏的諸多臣子高聲道︰「朕不能與卿等匡扶社稷，再正漢家本朔，惜哉！痛哉！」
言畢，漢天子一個身形不穩，迎著橘黃色的日暮余暉向後倒去。
幸虧李嚴眼疾手快，及時扶住了漢天子，讓其不至于摔倒在地上。
漢天子眼前一陣恍忽，剛才遠在天際的金色鑾駕眨眼便至，前面拉車的金色天馬昂首翹蹄、蓄勢待發，數面火紅的大漢旌旗在風中飛舞、獵獵作響……
面若重棗的二弟模著平生最為得意的美髯，挑著丹鳳眼看著他問道︰「大哥，上來吧，某帶你去看看咱們打下來的大漢河山……」
拉著韁繩的三弟也扭過豹頭環眼盯著他，聲如驚雷︰「大哥，走！咱親自駕車，何懼他曹賊區區百萬之寇！」
「雲長，翼德……」
漢天子喃喃，扭過頭來對身旁的諸葛亮說道︰「孔明你瞧，二弟三弟帶吾看見了，長安、洛陽、荊州、江東、徐州、鄴城、涿郡……天下遍地都立著漢家旌旗！」
諸葛亮早已經是泣不成聲，重重地點點頭應道︰「臣看見了……」
漢天子盯著遠處最後一點夕陽余暉，他眼中的神采也漸漸暗澹下去，最終在暮色四合中，徹底失去了所有顏色，化作一片渾濁，雙眼慢慢合上。
群臣中一聲傳開，頓時都哭泣了起來︰「陛下！」
章武三年四月二十四日。
大漢，日落！