頭天夜里還沒有什麼回到現實的實感，更沒太多「時間已經過去一個月了」這般概念。幾人在極月君的引領下走出了朱砂漠，那時後天剛蒙蒙亮。他早就為幾人安排好了住處，連飯菜也請人備好，可以說是照顧得無微不至。但比起吃點什麼，他們還是更傾向于先睡一覺。這一躺下可不得了，多數人都實打實睡了一天一夜，就連凜天師與施無棄也沒更多話說。
也許，也除了謝轍。
夜里太冷了，他甚至有種錯覺——比在沙漠里都冷。但這種冷，實際上也只是相對而言的，相對于一個月前。即便對他和朋友們來說，好像只是眨眼間的事。在這須臾片刻中，似乎發生了很多，也似乎什麼都沒能發生。
這場戰斗比想象中更加簡單，但他們同樣經歷了比想象中更加折磨的苦難。坐在屋頂的謝轍也沒有加一件衣裳，就這麼在八月的冷風里干巴巴地吹著。他看到遠處的街有一兩棵開著黃花的樹，但太遠了認不出來。該是金桂飄香的時節了，他想起聆說，她姐姐家的其中一座院子就有三棵桂花樹，自打她提過以後他就想見見。「其中一座院子」，家里可真大，他與母親生活的那個地方，只是撐起晾衣架就顯得逼仄，還要提防掛起風來曬干的衣服可能被吹到井里。這事兒他們娘倆干過幾次。不過總比吹到鄰居家好，那便要不回來了。
也不是說所有鄰里關系都是和睦的，分人，分情況。他隨母親搬過幾次家，每次的理由都記不太清，許是和錢有關系的。印象里，有那麼兩三次是被趕出去的，後來是睦月君托了關系，才將他們安置在一個沒那麼多事的地方。之後便再沒搬遷過。
世上的人很多，也很精彩。窮人更容易受欺負，受富人欺負，受一樣窮的人的欺負。有時也受人恩惠，受富人恩惠，受同等境遇的人的恩惠。不論他們是憐憫的施舍，還是真誠的幫助，亦或有其他目的，能在當時解人燃眉之急，或給人意外之喜的，就算做好人。
再苛刻些，世上還有什麼好人呢？還有什麼值得救贖的好人？
最好的人，成了六道無常便死了；最壞的人，成為無常或是妖怪，反正是不倫不類的什麼東西。相對而言，這所謂不倫不類還是由人來定義的。這些事真是復雜，謝轍時常想不清楚，卻又總想弄個清楚。
無庸讕那最後的低語，究竟是無心的痴妄之語，還是……
「你不會打回來就沒睡過吧……」
百骸主是什麼時候站在這兒的？他也不嫌髒，就這樣靠在煙囪上。真是奇怪，他上來的時候一點兒聲響也沒有，果然還是自己大意了吧。沒什麼威脅，謝轍就一點兒都不警覺了。這樣也許挺好的，但也挺危險。
「睡還是睡了的，」謝轍連忙站起來解釋，「只是還沒入夜又醒了。也不覺得困，就是感覺有些心慌，再怎麼閉眼也睡不下了。」
「那可不行啊。你我不是六道無常，再怎麼也是需要休息的。」施無棄上前兩步，與他一並站在屋檐邊。「雖然你的心態……我大致也能理解。」
「唉。睡不著，那便就是睡不著啊。」
「我很久前會這樣。不過活了夠久，心反而放寬了。沒什麼問題是不能解決的。就算有了，既然解決不了，又何必費心。」
「這思路倒是挺……」
話說得簡單，但真要這麼做……
「我偶爾覺得，你與我的友人有幾分相似，」施無棄說，「我是說凜天師。」
謝轍頗有些受寵若驚︰「您說這話實在是抬舉我了——」
「這有什麼？人與人有很多不同，也會有不少相似之處。再說清楚些，是為人處世之道吧？似乎總覺得該幫所有人，這是某種義務，某種責任。硬要說是那種心懷天下的感覺？」
「……還是抬舉了。」他干笑兩聲，「我也不怕您笑話。自打妄語的惡使前前後後與我說了幾句話，我這心還真有些放不下。我是想當做耳旁風拋到腦後的，但它們就像是有什麼法術一樣——可能真的有妖術吧。它們在我耳里扎了根，一直將枝葉伸進我心里去，有時竟也能將五髒六腑攪得生疼。這番話我是萬不敢與旁人說的，也就給您听個樂吧。」
施無棄略微歪過頭，語氣有些好笑︰「這種事……我可不覺得值得樂起來啊，你把我當什麼人啦？我是覺得這些話，你若無法放下，就這麼惦記著也沒什麼。」
謝轍有些茫然。
「可、可是……這不是很影響心境麼？我一向是將凜天師，還有睦月君視為心中榜樣，但不論在此之前還是在此之後，我都覺得我仍有很遠的路要走。我至今還記得……記得清和殘花的事。她是能為自我大義殉道之人，相較之下，我連自己心中侍奉的道義都不知為何物，只是順從了世俗的定義，遵循著前人的指引。我看不到未來，卻也不敢回頭看想過去。」
「嗯……這便是我覺得你與山海全然不同的地方了。這樣吧，我問你，你覺得人生下來都是一樣的麼？都是干干淨淨，毫無差別的白紙一張？」
「我不清楚。」謝轍如實說，「靈魂本身，應當是清澈無垢的吧？」
「嗯。歷經輪回之流的洗滌，不論生前是多麼罪大惡極之人，靈魂都是至純無暇的。但是人生來便有差異。在降臨世間的那一剎那，這個生命就在不斷接觸凡間鉛華，因而也就有了傾向。我拿兩位惡使來舉例子吧——尹歸鴻你是知道的，幾世之前，他也曾生而為人，我們還曾有不少交集。該說這一世的他是惡人麼？不該如此。但朽月君卻為他施加了記憶的果報，如此一來，就算他再怎麼排斥，靈魂也有了傾向，不論是正面還是負面。貼近過去還是背道而馳，影響是一定存在的。再例如惡口，這一世他仍是個頑劣之人，卻仍與他前世是多麼窮凶極惡的妖物無關。與他的兄弟相遇之後，就算被賦予生前的記憶，他也不能得償所願地恢復成過去的模樣。」
「……你是說，歿影閣的那兩人？」
「是的。同樣的、同一人的靈魂，在相同的境遇下可能有種相似的發展。但偏激也好，遲鈍也好，一切都和外界的引導有關。不如說，世上的每個人活著都在講求自我，而每個人的自我都成了旁人的‘外界’。沒有任何靈魂生前的遭遇能被完全復刻，萬事萬物都處于動態之中。你再看，葉姑娘的姐姐，吟姑娘的前世還是一個迦陵頻伽，那是一種生性熱烈而堅毅的妖怪。她現在是什麼模樣我雖不清楚，你應當有所耳聞。與那妖物有何區別，你也定能想個明白。你若覺得你只能按照常理所言的大義去走——這當然很正常。不是誰都能參悟屬于自己的道，更不是誰都能貫徹到底的。道路沒有對錯，只有利他與利己。而所謂此消彼長，有人歡笑，必然有人痛苦。即便察覺不妥之時仍未及時矯正，鐵了心一條路走到黑，也是個人的選擇。到頭來，為自己的選擇負責便是。不負責，也沒關系——承擔後果罷了。」
「……這不好，」謝轍很快反駁，「這不正常。」
「誰來定義好，誰來定義正常？」施無棄搖著頭，「你也不必這麼快便做出反應，可以多想一想。到頭來，我對你說的一些話，不還是外物施加的影響嗎？看你是否接受，又如何思考才是要緊的。我也清楚我說的話不符合世俗善惡的定義，因為這也是我心中的道罷了。這些話你可別告訴凜天師，我是悄悄說與你听的。這些東西啊，與他的想法大相徑庭。」
「竟然如此……但即便是這樣，您與他似乎還是很好的故交。」
「朋友不會因為你的想法與他向左，便做不了的。當真做不了的，就不是朋友。」
不知為何，謝轍想起了雪山上的綺語和兩舌。或許，將前者當做薛彌音來銘記更好些。
「但，我想，倘若有利害沖突，也是做不得朋友的吧。」
「那你覺得你的想法有害麼？」施無棄反問，「有害于家人，有害于友人，有害于世人？很多事都是看似矛盾，卻又殊途同歸的。就算大義是為了個人，或是個人成就了大義，那又有何關系？結果既是同樣的，那當做沒有區別便是。什麼同類異類，無非是黨同伐異的手段罷了。在我眼里，很早之前，人與妖便沒有區別。」
謝轍還未說話，下方的視野里突然出現了另一個青白色的身影。是極月君從房檐下走了出來。听到上方有動靜，他便抬起頭，對屋頂的兩人說︰
「你們在那兒偷偷說些什麼呢？有何不可告人的陰謀，或是別人听不得的秘密？」
「你少說兩句吧，謝公子本來就不愛說話，你再來兩句他就徹底成啞炮了。」
「呃，倒也……」
「既然無事，便回房來罷。」極月君笑起來，「你們的兄弟姐妹可都醒了。當下皎沫夫人有話要說，我也有事在尋你們。」
「好，這就來。」
說著，施無棄從屋檐上一躍而下。謝轍跟上去的同時心里暗自琢磨。皎沫夫人興許要兌現之前的諾言，即告訴他們溫酒的事了。極月君又有何事呢？施無棄的話還盤旋在腦中，他暫時不能都听明白，但心情卻舒暢許多了。