聆追上堂姐時，太陽已經落了山。街上的人還很多，但因這是鬧市區，街邊的餐館戲樓都敞開大門，小二扯著嗓子吆喝。她跌跌撞撞地推開人群，顧不得不絕于耳的抱怨，眼里只有一個方向。不知為何，簡直像有某種心靈感應，原本跟著忱星走的吟突然停下來匆匆的腳步。忱星疑惑地回頭，便與她一並看見，不遠處似乎有誰從人海中緩緩靠近。人們不滿地皺起眉，甚至有人不客氣地罵出聲。
然後，忱星看到一個與吟極其相似的身影迎面沖來。
久別重逢的姐妹兩人抱頭痛哭，誰也顧不得旁人異樣的眼光。忱星望著她倆，略微拉開距離，倒也不是覺得丟人，而是為了給她們留出空間。她想，這一定就是吟曾「說」過的堂妹了，只是她不知二人竟如此相似，宛如親生胞妹。要說她妹妹也真夠可憐，面如菜色，不知在外面吃了多少苦。
重逢的喜悅充盈了四肢百骸，過去的一切苦難都同未曾經歷過一樣，讓聆從內而外覺得煥然一新。饑餓被遺忘，疲憊被驅逐，傷痛被治愈……大喜後是空虛的悲，但新的喜悅充滿生命力，源源不斷地從內心深處涌起，情緒的浪潮相互交織，在眼眶處噴薄而出。甚至這一刻，聆會感激于過去的種種幸與不幸，由此才得到如今的結局。在以往，她們並非沒有別離，甚至分開的時間比這次要更加長久。但在兩人都經歷了那麼多風波之後，相遇的意義才比以往任何一次都要重大。此刻，渾渾噩噩了好一陣的聆覺得自己真正活著。
過了許久，姐妹二人才緩過神來，忱星帶她們去就近的客棧休息。等到二人的情緒趨于穩定，已經到了深夜。在房間里面對面時，聆終于意識到一個重要的問題。
自始至終，吟都沒有說一句話。
她就連哭泣也只是小聲地抽噎，聲帶像是不存在一樣。不論她說些什麼，得到的回答都只是沉默，或者一個欲言又止的口型。
「你可以說話！可以……試著說點什麼！」聆的情緒依然有些激動，她不論說什麼，手都要在空中比劃一下。「沒關系，我不會有事！真的！」
忱星遠遠地坐在窗邊。她的視線本放在外面的街上，此刻收了回來，瞥了一眼聆。
「她不能說話。讓她寫給你看。」
「……我知道，我听霜月君說了。我以為見了面，她便能打開心結。現在想來，果真只是一廂情願的期盼。但沒有關系，她現在好好的，這便夠了！這一路上都是您在照顧她麼？感激之情，無以言表，我……」
「客套話就不必說了。」
忱星打斷了她，語氣仍是冷冰冰的。聆暗想，若是自己不知道她與吟的情況，或許會留下此人冷血薄情的第一印象。但她實實在在幫了吟一路，讓她免受那些不公的待遇。吟和她一樣，怎麼也算得上是個大小姐，自幼錦衣玉食，哪怕被關在深院也不缺衣少食。如今她對江湖的不公與人性的丑惡已初窺一隅，真不知吟能否承受這糟糕的一切。
「總、總之，真的很感謝您！」
「我知道。」忱星將手邊的帷幔推開了些，用算得上刻薄的神情審視她。「你從何處而來？你離家的這些天，莫非是一人行走江湖？說難听些，你不像有這般實力。而且你眼下
面黃肌瘦，怕是餓了好些時日。」
吟也眼巴巴看著她，希望她能將離家後到今天的事說個清楚，畢竟體感上她們闊別太久。感慨的思緒還未結束，聆的肚里傳來一陣不爭氣的咕咕聲，這讓她有些尷尬。
吟手忙腳亂地從一旁的行囊里翻找，取出兩個黃面饅頭湊到妹妹面前。到了這一步，也不需要在熟人面前顧及什麼形象。她接過來便狼吞虎咽，毫無千金小姐的用膳模樣。當扎實的面制品與唾液接觸時，她竟萌生一種說不出的感動，甚至有些想哭。黑乎乎的土壤竟能種出如此美味的糧食，而有錢人家卻從不將這些粗糧當一回事。果然沒餓過肚子的人，就算是山珍海味，到了口中也都只是雜燴罷了。
「慢點。餓太久後又吃得太多，會弄壞肚子。」
忱星沒有提醒她小心噎住——因為這是必然。很快她便上不來氣，幸虧吟提前倒好了水，也像料到這一幕。她小心地幫妹妹順著背，如直系的手足。
一個半饅頭下肚，聆心里踏實許多。她這才將自己的事娓娓道來。
「我……從死生之界回來。說來可能有些離奇，但——」
「我信。」忱星道，「誤入死生之界的人，不會被餓死，卻要忍受饑渴的痛苦。看你這模樣，若自稱從那種地方回來，倒是一點不假。你一定流離了許多時日。」
「我分不清時間……那之前，我還被壞人困了一段時間。逃離後，我沿著一道長長的河走，走了很久很久……」
吟的眼里充滿憂慮，她不知自己的妹妹都受了什麼苦。聆搓了搓手臂，覺得冷，因為除了薄薄的內襯她只穿了一件外衣。這件吟也是有的，現在就穿著，但她現在才發現，吟里面比自己多穿一層。
忱星追問︰「綁架？什麼時候的事？眼下就要立秋了。」
「怎、怎麼會？」聆驚詫不已。
「你說你從死生之界來，又是從何處出來？」
「我不知道——我遇到一個，呃，一個熟人。她用什麼方法將我直接送到了這里，說是讓我與姐姐匯合。」說著她看了吟一眼，又對忱星講，「我想，可能她開了一道靈脈。」
「一定如此了，而且是六道靈脈。」忱星微微昂起頭，「什麼人，竟有這般道行？與普通的靈脈不同，一些六道靈脈……是會讓時間變得奇怪。畢竟，你說你……只在那待了一小會兒，出來就到現在……不過，凡人走六道靈脈，是會折壽的。而且，若無庇護之法，會輕易迷失其中。送你來的人，真是——藝高人膽大啊。」
她的話總是有怪異的停頓，但無傷大雅。聆緩緩點了點頭，承認得很艱難。
「讓小啞巴與你聊天，怕是要到公雞打鳴。幾個問題，我先問清楚。至于你都經歷了什麼冒險，我不關心，你可以……與姐妹徹夜長談。」
「好……您盡管問。」
忱星將隨意的坐姿擺得端正些。她問︰
「第一︰我听聞，你是去年入冬離家，想來也過了大半年。在這期間，你是自己一人在外冒險，還是……有同行的朋友？」
話音剛落，聆覺得自己心頭一緊。她抿了抿唇，一手不自覺地按到胸口，接著深深吸了一口氣。她很容易想到一些熟悉的面
孔，並令原本平靜的心緒重新泛起波瀾。
「……我認識了兩位朋友。他們，都是很好的人。一個是陰陽師，一個是妖怪。」
「真稀奇。他們是朋友，還是……」
「他們也是朋友！我先與陰陽師認識，我們再與妖怪認識。他是化身為人的狐妖。他倆都是好人……對了，陰陽師喚作謝轍，您听過麼？」
「從未听過。」
「唔，狐妖名作鐘離寒觴，他……」
「鐘離？」忱星挑起眉，「我知江湖上，有個惡名昭著的狐妖，鐘離溫酒。十年前，他親手殺了自己的師父，如今還逃逸在外，不知去向。」
「不是他殺的！」聆忽然有些激動，但立刻控制住了聲音，「我、我是說，我相信人不是他殺的。因為，寒觴是他的……師兄，他相信他不會做這種事，所以我也相信。總之，他們都是很好很好的人，我一直想介紹他們與吟認識。」
吟看向她，露出一個淺淺的笑。她相信聆喜歡的朋友一定是好人沒錯。
「啊……怎樣都好，我不關心這種事。」忱星疲憊地擺擺手，「看樣子，你們現在，反正是分開了。」
「嗯，我們分開了很久……」
「第二個問題，」忱星伸出兩根縴長的手指，「你說你被人綁架，那麼，被誰？」
「……被一個妖怪。他是一位惡使——妄語的惡使。」
忱星的眼里突然閃過一道凌厲的光，這令姐妹倆都不由得渾身一顫。
「無庸藍？」
「啊，是……我們稱他為讕，听說他是無庸家內定的下一任家主……」
「你們與他交手？」
「是的，就在黛巒城。他有一個很可怕的天狗，我的朋友們都打不過。」
「魘天狗。」忱星的上半身微微前傾，「他們為什麼綁架你？」
「因為……我能從萬鬼志中抽出妖怪的記憶，暫時作為式神。他好像想要這種力量。」
「你們有萬鬼志？！」
「沒、沒有……現在已經被他搶走了。我光是逃命，就已經很不容易。」
忱星的身體重新向後靠去，微微放松了些，但眉頭依然緊鎖。
「那麼與他交手時，他是不是……使用了一種人形的兵器？」
「您是說偶人？陶土燒制，卻有真人的頭發與眼楮……」
「沒錯。」忱星緊盯著她，「恐怕，你要擇吉日與姐妹敘舊。我有許多問題問你。」
聆感到有些害怕，但姐姐握緊了她的手，以示鼓勵。她也相信，幫了姐姐這樣多的人一定不會刁難自己。
「嗯，我知無不言。」
「你先過來一下。」忱星招招手，「我之前在情報販子那里，听說了鬼手的傳言。沒想到竟真有此事……哪只手？」
「右邊。」
說著，聆伸出了右臂。忱星一把抓住她的手臂，握得很緊，讓聆覺得吃痛。就著微弱的月光，忱星眯起眼端詳半晌，這才說道︰
「你的手上有許多針孔。恐怕無庸氏已經得逞，你的逃亡之路才不那麼坎坷。」
「什麼？！」
「不過你要當心，他們不會就這麼算了的。」