茶樓內，茗香氤氳熱意。本就已經入夏的天怎麼都涼不下來，何況剛過飯點，人們正想找個地方乘涼，就一個接一個地涌進茶樓。謝轍他們打午時中在這兒坐著，來時還能看到幾個空位，現在竟已經開始等位了。室內的溫度是只增不減，惹得人心煩意燥。
謝轍和寒觴都沒什麼精神，皎沫夫人倒是罷了，她對溫度的感知似乎沒那麼敏銳。常年待在雪山上的問螢是最受不了的。她伸著脖子，架在桌面上，前臂伸得老長，都要踫到對面她哥身上了。這模樣讓人很容易聯想到真正的狐狸。
是了，終于——她還是跟下了山。
狐狸女乃女乃早就想讓她來山下闖蕩了，還將寒觴好好地說教了一番。一般上了年紀的人，都不希望兒女子孫離自己太遠，但這位老狐狸可不一樣。她堅稱自己的身子骨還硬朗得很，還有著一套自己的理念。與人類不同，她相信只有親身到江湖中闖蕩，才能對人世間有更深一層的理解。作為妖怪那自然是比人的教育理念更「莽」，這謝轍也沒話說。
寒觴當然試著給女乃女乃解釋，山下究竟發生了什麼，只是死活不敢將溫酒的情況告訴她。奇妙的是，她听了寒觴的糊弄也沒有追問。寒觴不知道，女乃女乃究竟是老糊涂了，還是沒有糊涂，亦或是說揣著明白裝糊涂。她是溫酒的親女乃女乃，不可能不關心自己的孫子，她是真的弄不明白了，還是有其他得知消息的渠道，就連問螢也說不清楚。她知道山下是凶險的，也能听懂寒觴說現在的人間有多亂——橫行的瘟疫，感染異變的人類與動物，不知何時躥出來的移動人偶……女乃女乃活了很久，多離奇的事情都見過，應當知道當下有多危險。
「她真是老糊涂了才會勸我帶上你。」
寒觴嘀咕著，輕輕打了一下她伸過來的手。皎沫寬慰道︰
「想必老人家有自己的想法。至少，她一定是信任你的能力，才讓你帶著她的。」
「是啊。老人家不是也與問螢談條件了麼？只要她跟著你不亂跑，就可以下山。問螢這不是答應了嗎？」
謝轍也這樣附和，但寒觴的臉色並沒有好到哪兒去。自打下山開始，他就吊著這張死人臉，怎麼看怎麼沒趣。他如此嚴肅自然是有原因的。幾人目的明確，要從惡使手中奪回被綁架的聆，又不是帶著親屬出來旅游的？都已經過了上百年，多等一會兒問螢就不樂意了。當然……他心里也明白，她必然是為了溫酒，才沒耐心的。
「哎呀，好熱啊……往年夏天有這麼大的太陽麼？」
「一直都是這樣熱的。是你在冷風里待久了，不習慣。」寒觴說。
「有沒有一種可能——其實天就是比過去更熱了，是你一年四季都在這平地上，感覺不出來呢？」說罷，問螢將手臂縮回去，支起臉來。
寒觴搖著頭道︰「你可少貧兩句吧。」
皎沫說心靜自然涼
，不過也不是誰都有她那麼強的定力。眼看著高溫就這樣禁錮著他們的步伐，消磨他們的意志，皎沫無奈地嘆了口氣。她端起茶杯抿了一口，伸出手掌，輕輕朝著手心吹氣。不知為何那些沒下肚的茶水變成了看不見的氣流，涌向她的手心，又反彈出來，變成了一股細細的白煙。從一旁看，就好像那些煙霧是從她掌心里冒出來的。白煙彌漫在他們的附近，顏色淡化，直到看不出來。但幾人都明顯感覺到，周圍似乎變得清涼了些。
「這是什麼法術？」問螢好奇地拉著皎沫的手臂，「姐姐你教教我！我也想學。」
皎沫當真就與她細說起來，問螢也听得認真。謝轍微微搖頭，給杯子又續上茶，輕嘆一口氣。寒觴問他︰「怎麼，你又有心事？」
「說起來，我昨天又做夢了。」謝轍端起茶杯湊到嘴邊，「我夢到聆，還有一個很像她的姑娘，但她不是聆。」
「那就是她的姐姐了？」
「應該是吧……我也沒見過她的堂姐。她只說跟她很像，所以在夢里，那兩個人便幾乎一模一樣，不知道的還以為面前有個鏡子。我夢到她們一起聊天，一起吃飯，一起逛花街。她們不像是重逢，而像是從未分開過的親姐妹。」
寒觴沉默了一陣，將茶杯盯了半天。半晌，他才說︰
「是個不錯的夢。」
「可我們現在一個也見不到。」謝轍悲哀地說，「這是我們的錯誤，我們必須找到她。」
桌上突然傳來「嘩啦啦」的聲音，無數細小的冰晶灑在桌面上，無序地蹦，還有的跳到地上。兩人的注意力被問螢吸引，她正尷尬地攤著手，手中還有一團碎冰。
「呃，我弄得不好……」
所幸這動靜不算太大，沒人注意。而且不一會兒，那些冰晶就融化了，變成無數個細小的水珠。大概不用太久，水就完全蒸發，甚至不要抹布擦一下。
皎沫搖頭說道︰「不，這說明……你的力量很強。你必須要更加小心地拿捏你的法術。就像有的人生來力氣大，要比常人還要謹慎，才不至于在拿起什麼的時候將它破壞。」
「是這樣嗎？」
「是的。或許你的兄長更有感悟。」
「啊……是的。十多年前，我剛得到這份力量時，也按照以往的經驗搞砸了許多事。不過問螢這孩子打小便是這樣沒輕沒重的。一開始，她有些體弱，比其他同齡的狐狸都要小一圈。何況這樣的毛色……在天敵眼中十分明顯。爹娘將她保護得很好，讓她平安長大。法術上，她最初學得很慢，即便學會了，也很難把握力道。而且，她比別人更容易累。」
「一路上我也發現，這孩子吃得不多，」皎沫解釋道，「妖力和人的力量一樣，攝取的食物和靈力要跟得上才是。她本來胃口就小，妖力又強，會更早感到虛弱是正常的。」
「唔，是這
樣啊……」
寒觴認真地看著問螢，她還在琢磨剛才皎沫教的法術。寒觴意識到，與妹妹在一起生活的日子里，很多事他都只看到表象，卻沒有琢磨深層的含義。女乃女乃讓自己帶著她，是有讓他們加深了解的意思嗎？他本以為他們出生起就認識了，不需要折騰更多才是。但現在看來，自己可能是錯的。
「抱歉打擾你們……」一個陌生的女子走到桌邊，「這位姑娘的頭發，真是特別啊。」
幾人突然警覺起來，尤其是寒觴。他很清楚，在人類的世界中，很少有發色純白的人。這樣的人要麼上了年紀，要麼是得了什麼病，要麼干脆就是妖怪。問螢現在這個活蹦亂跳的樣子，雖說歲數大了，在狐妖中可還年輕著，而且她也絕不像是得病的樣子——雖說她全身潔白確實是先天的原因。但不論如何，為了掩藏她妖怪的身份，寒觴讓她給自己施了一道法術。這是一種障眼法，在所有普通人的眼中，她的頭發和尋常女子一樣是樸素的黑色。只有靈力高強的人或妖怪才能看出她本來的樣子。這樣的技法算不上新鮮，很多妖怪都用這種方式混在人群之中。可眼前這陌生的女子竟開門見山說出這樣的話來，難道說，她看出了什麼端倪？
「是……我嗎？」問螢指了指自己。
「是的呀。」
那女人真是不將自己當外人。她坐在兩排人之間的那面椅子上，左手邊是皎沫和問螢，右手邊是謝轍和寒觴。要說她長得倒是標致，皮膚白皙細膩，五官端正，眉眼帶著笑意，臉上恰到好處的妝容惹人喜歡。但寒觴可見多了美女，連他自個兒也能化作驚艷的女性，根本不吃這套美人計——雖然對方不一定使了。
她之前手里抱著一匹布，放到自己的右手邊。謝轍掃了一眼，是上等的布料，印染的暗紋美觀考究。她自己身上穿的那件看上去也不便宜。見謝轍看了她的布，她連忙說︰
「幾位莫要見怪。我呢，晌午才去集市上買到一塊好料子，正想找裁縫做衣裳呢。只是現在天兒太熱，我走不了幾步路就想休息，這才進了這家茶館，還在門口的棚下排了好一陣呢。我剛進來在你們旁邊那桌坐下，就听見這位公子，在說自己做過的夢。我一回頭，就看到這位年輕漂亮的白發姑娘了。」
「你是什麼人？」寒觴可不跟她客氣。
「我若說我是六道無常，你信麼？」
她的語氣真不像是在開玩笑。四雙眼楮齊刷刷投向這位女子的臉，將她的眼楮細細觀察。寒觴冷笑一聲，沒好氣地說︰
「呵，哄誰呢？你這眼楮可不像是六道無常的眼楮。再者，你的黃泉鈴呢？」
「此事說來話長……若是想向你們自證，還真是困難。但我要多問一句，那位公子夢到的兩位姑娘，是不是姓葉？」
謝轍一愣，問道︰「是又如何？」
「這就對了。」