皎沫與他們隨行。
眼看著就要抵達下一座大城了。一路上，幾人沒有再遇到什麼意外，也沒能獲得多少有用的信息。或許正因如此，才需要更多準備。夜里寒觴守夜換班時，看到謝轍並沒有安心休息。他正將一些零零碎碎的小玩意兒收攏起來，重新裝回包袱里。寒觴路過他身邊，探頭看了一眼，似乎瞥見了算籌一類的物什。
「大晚上的，搗騰什麼呢。」
「算了一卦，算前途。」謝轍簡短地說，「看樣子，在前面的城里會有我們的機緣。」
「你還有這手？」寒觴眼楮微微一亮。
「略懂罷了，並不擅長。」
謝轍搖搖頭。他的表情真摯，不像有半點故作謙遜的意思，寒觴不由得心里打鼓。
「那……這就說不好前邊會不會有什麼了。」
不論如何，前方名作滄燁城的城池是他們的必經之地。
這兒也是歷經了幾個朝代的老城了，多有商旅來往，臨近城門便能听得人聲喧嘩。他們很久沒看到活尸，這里同樣不見早前那些大城盤查疫病的架勢。但興許是往來之人太多，魚龍混雜，對于進城的生人，城門守衛依然盤問得嚴苟。
好在他們不是什麼違法亂紀的人物，兼有同行的皎沫襯托，讓人乍一看就覺得這一伙人不像干壞事的。他們規規矩矩回答了幾個問題，守衛便揮手放行，比先前排在他們前頭的人快了不少。
城里熙熙攘攘，滿街都是叫賣聲、討價還價聲、攬客吆喝聲。三個人都沒有多喜歡湊熱鬧，匆匆走過了人頭攢動的鋪子，張望著尋找稍為清淨的場所。好不容易，寒觴瞄見一家飯館還有空座，連忙喊同伴們過去，連館子里有什麼吃的也不在乎了。
此處亦是生意興隆，只是相比起別家，好歹有個能落座談話的地兒。店家來到近前招呼，寒觴與他寒暄兩句，說了點財源滾進的客氣話兒，接著趁機道︰
「我呢，也不常來滄燁城，今日一見，繁榮昌盛大大超出想象。想來這該是方圓幾百里，做生意的最愛跑的地兒吧？不然怎麼會熱鬧成這樣？」
「咱們滄燁城的確是經商要地。不過，您只知其一，不知其二。」店家笑呵呵地給他們沏上了茶，「近來尤為熱鬧，是這三日來城門剛剛開放的緣故。先前封了城，商賈旅人不得不繞道而行，大家都憋壞了，如今一放開，可不是鉚足了勁兒熱鬧麼。」
「封城？」謝轍捕捉到了關鍵，他皺起眉，有些警惕，「我只知道，先前冬天那一陣兒有疫病肆虐，不少地方封了城。雖說現在也不得大意，但總體情況好轉不少。此地听說形勢並不嚴峻，怎會近來又做封城的事？」
「嘿，上頭的說法，就是要防止疫病擴散呢，可莫說是你們外來的，我也沒見著有什麼疫病的兆頭啊。這些官家決
策的事兒，咱平頭百姓哪里明白？反正啊，看到的只有前段日子，沒人能進出城門。唯獨城防的軍士，要運送物資，還能在城內外走動。前些時候，城內也有宵禁。若說是疫病，應當是有醫師的，只是出于宵禁的緣故，誰也不知道究竟有沒有。」
寒觴和謝轍交換了一個眼神。前者隱蔽地朝店家努了努嘴，示意對方話語有蹊蹺。字里行間听起來，就像是根本不信官府的說辭一樣。
「雖說上頭沒有發話，不過——」店家神神秘秘地四下張望兩眼，湊近他們，壓低了嗓門。「咱城里老百姓都不是傻子，那段時間，城里根本不太平！很多人有看到形跡可疑的生人，衣襟壓著左衽呢。要是真因疫病封城，那些人又算怎麼回事兒？也不知如何混進城里的，真是可怕。」
說完，他看看面色不虞的二人，和一旁貴婦人似的美麗女子，大概怕嚇跑了客人，趕緊又補充︰
「話雖如此，城里是沒有誰丟了性命的事。戒嚴結束以後，也沒听有人說還看到那些人了，想來已經趁城門大開，自行離去了。你們哪，注意安全便好，也莫要太緊張。」
說罷，他擺擺手，拎起給他們倒完水的茶壺，徑自忙碌去了。
他們懷著心思，各自琢磨，更有些擔憂這橫生的枝節，會不會與惡使有關。而且，聆先前是否被帶到了這里，而左衽門可會與她的事情有何關聯？不論如何，這些不好的消息都足以讓人皺起眉來。本就許久未見，不知她是否安好，胡思亂想是很正常，也是很可怕的事。
皎沫仍是靜靜的，始終沒有出聲打擾。謝轍看了看她和寒觴，率先開了口。
「這個事情……我覺得沒那麼簡單。」
「這是自然，還用您說麼……左衽門組織森嚴，紀律嚴苟，他們治下的人，不可能毫無目的地閑逛。」寒觴道，「難道說，他們的目標是滄燁城的什麼大人物？以至于引得這里不得不封城防備。那店家說最近沒再見左衽門的人，沒準是官府抓住了殺手，這才把封鎖解除了。」
謝轍眉毛打著結，沉吟一番。他有心想接受這個听起來合理而令人稍為心安的解釋，卻不能如此輕易說服自己相信。
「可是從古到今，左衽門幾乎不曾有過失手的時候。那個店家還說了，沒有抓到什麼人，如若是因殺手引起的限制，又因抓到人而解除，官府該會公告大眾以安撫民心才是。同時，左衽門也不會輕易放棄自己的目標。僅僅是抓住殺手的話，他們的目標未必就安全了。再者，滄燁城會有什麼樣的大人物，引來他們的出手？」
「我倒是不清楚別的，只知道這兒和別處不大一樣，城主依然是世代傳承，而非朝廷委派。在現在，這種情況已經很少了。要說什麼人對此不滿，也不是沒有可能。說不定是城主一意孤行，犯了哪些人的利益……
對不對？不是沒可能嘛。那可是左衽門，只要錢到位，天王老子的頭也能給你端來。他們的光輝事跡，這麼些年我可是知道的一清二楚。」
趁著小二還沒把菜端上來，寒觴蘸了點兒茶水，在桌上比劃了什麼，給那兩人看。
「過去這城的名字，喊起來和現在一樣，字卻不是這兩個字。喏，以前是這樣……然而後來，有高人說，此城風水不調，怕是不大妥當。據說這里土壤豐沃，林木茂盛，礦物繁多，佔了土、木、金三樣；偏偏水火不興，原有的火山已是死寂，城內河流也日益枯竭，五行失衡，陰陽皆衰。再這麼下去，城運怕是要一並耗盡。」
解決的方法，倒也簡單。民間多有用特定名字調節孩子五行的做法，對一座城，亦可如是處理。須知改名不止是城門上換個牌匾那樣簡單，人們心中對此城的印象同樣會發生變化，把滄燁城這個新名字與此地掛鉤，冥冥之中以千萬人的意念，為它補上了水火的概念。
「我突然想起，聆姑娘，是不是也改過名字？」謝轍道。
「好像是有這麼回事……她以前，似是玲瓏的玲。」寒觴點了點頭。
聆自己也說過，這法子也不是隨便什麼人隨口一說都管用，想來那位高人一定道行深厚。經此人指點換了名字以後，滄燁城果然不曾衰敗，反而一直繁榮至今。甚至改名之後，城主也保住了自己的地位，在朝廷的準許下，因有功勛而保留了世代承襲城主之位的權力。
此等逸聞若是換一個時機，換一撥听眾，大概能引來莫大興趣。若要展開陳述，關于滄燁城的軼事也不知凡幾。有要事在身的三人卻沒有太多講古長談的意願，草草吃過了飯後，連閑坐的心思都沒有，又回到了街道上。他們在城中大街小巷穿行，向各路商戶、居民或旅人打探，有沒有誰見過一個叫葉聆的姑娘。光形容樣貌自是不夠的，畢竟她雖然五官端正，卻沒什麼特色。兩個眼楮一張嘴，是個人都這模樣。
寒觴倒是有了主意，找地方借了紙筆，畫了一副聆的畫像。皎沫掃了一眼，自然不知道是否相似，卻也流露出贊許的意思，認可了寒觴這樣本事。他們亦有想到，既然是無庸藍將她擄走，沒準會隱藏她的蹤跡，不讓旁人察覺。不過，獨眼自算作一個特征，不需專門拿筆作畫。再者他們也不清楚無庸藍的眼楮是怎麼回事。說不定，他兩只眼楮都好得很，這麼做不過是掩人耳目罷了。于是，他們在每個地方將此人也一並問起，可即使是獨眼特征的男子，都沒什麼人見到，更別提無庸藍本人了。
漫無目的地走在街上，謝轍將手中的畫像拿到面前，端詳了一陣兒，越看越覺得還挺像回事。看久了，簡直感到聆的神韻躍然紙上，讓他不禁有些悵然。
她到底會在哪里？是否來過這座城，可曾留下任何行蹤？