今夜也注定不是平凡的一夜。
瀧邈疾馳在狹窄的山路間。在他前方始終保持著一段距離的人，是這次行動重要的目標。而目標跑得很快，別看她個頭小，卻像個小老鼠一樣上躥下跳，稍微眨一下眼就不見蹤影。
這場追逐在天還亮著時就已經開始了，持續到現在。先前瀧邈沒有消耗太多體能，因為他可以利用雙翼在空中飛行。但這座山雖然不高，卻密集地生長著許多樹木，以松樹為主。即便經歷了一場寒冬，它們的蒼翠仍一分不減。在這兒，他不得不落到地上來，憑兩條腿去追那家伙。卯月君並不適合直接的追擊行動，尤其這次所經過的地形復雜多變，即使是通過靈脈攔截也沒個定數，她距瀧邈也還很遠。
這座小山人跡罕至，沒有一條成型的道路。瀧邈好不容易追到一處寬闊的地帶，目標卻不見蹤影。他環顧四周，嗅了嗅空氣，試圖尋找些蛛絲馬跡。敵人的氣息並未散去，一定就在附近，只要仔細听周圍的聲音……
「你也真夠執著的。」
不曾想，目標就這樣毫無防備地暴露在他面前。他也沒有想到，先前跑得是那樣拼命的家伙此時怎麼主動現身了？看她的呼吸不像是累了的樣子，但瀧邈也絕不會這麼輕易放棄。那姑娘迎面走過來，氣定神閑，就像是在等瀧邈追上來的時候還休息了一陣。
「不能讓你輕易地逃走。」
「是嗎？可兩條腿兒還加一對兒翅膀的，也不見跑過連腿兒也沒有的呀。」
姑娘嗤嗤地笑起來。她的話，的確有跡可循。瀧邈借著月光打量她，終于比今天任何一次都要看得仔細。這丫頭……成年了嗎？大概十四五歲吧。她的長發本是黑色，卻在月光下微微散發著近乎藍綠的冷色偏光。劉海兒雖然整齊，卻是斜斜剪下去的，明明距離左眼還挺高，到右眼處卻要踫到睫毛。姑娘的穿著倒也普通，只是她的皮膚有些特別。朦朧的微光中，瀧邈可以看到她的臉上有些細密的紋路，勾勒出鱗片的形狀。不過那也不是魚鱗，而是更加細小且堅硬的爬行動物的鱗，它完美地與人類的皮膚融合在一起。瀧邈還看到，姑娘插在腰間的手臂，其中迎著光的那條在外的手臂的皮膚，也布滿了這樣的鱗，且更明顯。沒有光的時候，它們是普通的淺棕褐色，像是人的身上蒙了薄薄一層干枯的土殼。當以一定角度站在光下時，每個鱗片上都會泛出或綠或藍的光點。單看著美麗，在人的身上卻詭異無比。
卯月君說的果然不錯，這是與蟒蛇相關的妖怪……但那真的是妖怪嗎？瀧邈覺得很怪，因為他依稀覺得，這丫頭分明更接近一個人類——這並非是從外形上判斷的，而是妖怪才會有的特有的感官。即使是半妖的瀧邈，也能察覺到這點。難道正因為自己是半妖，所以才不能完完全全確定出她的身份嗎？可以前的判斷從未出錯，而且根據消息，這家伙就是妖怪沒錯。而瀧邈覺得奇怪的部分，正是他分明覺得對方還有人類的特質，卻和半妖也大不相同。
她究竟是什麼？是妖怪……這應是不爭的事實。可——
「我們來談談吧？」那姑娘又開口了。
「我
與你沒什麼好談的。我現在應該抓住你，然後交差，就這樣。」
說罷，瀧邈沒有猶豫地走上前去。那姑娘後退幾步，攤開手，笑著問他︰
「你可真夠老實的。難道你不覺得奇怪，我為什麼要特意停下來等你？難道我是覺得自己命長才特意給你們抓我的機會？」
「我不在乎，大概是你累了。」
「想甩掉你輕而易舉，但我沒有這麼做，知道為什麼嗎？因為我想和你說一些事。你不是六道無常，我感覺出來了，你是個半妖，對不對？」
盡管瀧邈不想給她太多說話的機會，但他還是停住了腳步。經歷了幾百年的歷練，他幾乎完全掌握了以假亂真的方法。在人的面前，他可以只發出人類的氣息；在妖的面前，他也能讓對方完全認定自己是同類。當然，這麼長的時間里，也不乏一些頂尖的陰陽師，或妖力極強的大妖能在不知情的情況下判斷他真實的身份。不過說到底，這終歸只是少數。現在的瀧邈很難確定，這丫頭究竟是怎麼做出判斷的？是她真有這麼強的感知，還是通過某種途徑得知了自己的情報？但這也不算什麼見不得人的秘密。
「所以？」
「沒事，這不重要。」她聳了聳肩，「你叫什麼名字？」
「我以為你很了解我。」
「還好？那這樣吧，我先自我介紹一下。抓一個你連名姓都不知道的人，這說不過去，不是嗎？」姑娘將一只手按在胸前，道，「我有人類的名字，但如今人們叫我魎蛇。」
所謂魑魅魍魎，不過是些牛鬼蛇神的統稱。不過在很多地方，這也指獨立的四種妖物。而所謂的魎，是山川木石化作的精怪，這名字里又有個蛇字。莫非是吸收山川木石之力的蛇妖，或是蛇吸收它們的精氣而成了妖麼？不，現在不該琢磨這個。
「你是妖怪，我知道這個就夠了。」
「你不是嗎？好吧，你算半個。哈哈哈……」
魎蛇又笑了起來。她張開嘴的時候，瀧邈瞥見了她口中的舌，像從管子里伸出來的信子。恐怕那也是有分岔的。好不容易笑完，她才接著說︰
「那你就為人類的走無常打工麼？你還真是甘心啊。」
瀧邈沒有回答，他知道對方只是自顧自地嘲笑他罷了。不過有一點，的確是他暫時還沒能想通的。閻羅魔為無常鬼分配的所有任務，基本上都考慮了每個無常所適合的特性，或是刻意培養他們所必需的某些能力。但這麼多年來，卯月君是鮮少參與追擊任務的。不是說尋找或者追查，而是簡單的、消耗體力的搜捕。而這一次，卯月君被臨時更改了任務，且由卯月君親口所說︰閻羅魔將自己也算作了一份可以使用的力量。瀧邈奇怪的是，為何閻羅魔如此輕易地就將自己劃分為卯月君的同伴、手下，或是式神什麼的，總之將他們捆綁起來了，並非是獨立的兩個個體。難道卯月君對閻羅魔說了些什麼嗎？他不清楚，只是覺得，雖然自己和對方的聯系密切，但也不是時時刻刻能完美配合的。何況萬一出了什麼差錯，自己受傷了、放棄了、一開始就拒絕了，這些無限的可能都會打亂閻羅魔原本的安排。照這
樣的計算方法，卯月君被交付的任務，真的能讓她一個人處理好麼？自己不是閻羅魔的手下，也從未直接被賦予什麼任務和使命，于情于理，他都能無視或違抗。而被閻羅魔從這樣的角度所重視，真的是一件好事嗎？
瀧邈不再多想了。他搖搖頭，清空了腦子里的念頭，默默望著眼前的人。他眼中的敵意不減，畢竟對手就是對手，不可掉以輕心。
「我說啊，你為那個女人這麼賣命，不覺得很虧嗎？即使是走無常，人類怎麼可能真的把你當同類看待呢？歸根到底，是你比較好用，你被馴化了。」
「如果你要說的就只是這些，我就要動手了。」
「你怎麼總這麼急躁？拖延時間對你有好處，那個無常慢慢就追過來了呀。」
「挑撥離間的話，我是不會听信的，你可以閉嘴了。」
魎蛇抬起手︰「等一下，再等等——我長話短說。我不是來跟你分析利害關系的。我想與你單獨談話，是要告訴你一個秘密，一個絕對真實的秘密。」
「我的耐心很有限。」
「我問你，你可听好啦，」魎蛇彎下腰，伸出一根手指，慢吞吞地說，「若是有一個人，能知道你內心全部所思所想，你會怎麼樣呢？」
瀧邈不知道她為什麼忽然說這種話，更不知這到底和當下的哪個話題有所聯系。他覺得這妖怪就是在拖延時間，但為什麼？她也沒有什麼救兵，說這些是想干什麼？
可若是卯月君認真地問這種問題，他大概也會認真地回答︰分情況吧。若是要對付的敵人那麻煩就大了。不過若是自己人，終歸也覺得別扭。畢竟任何人都有不想或不方便讓別人知道的事。就算自己身家清白，沒有任何可疑的地方，被進犯了思想這樣隱蔽的個人空間，怎麼都是讓人不快的。不過，瀧邈可不會這麼認真地回答這個妖怪。他只是盯著她的眼楮，揣測對方心里在想什麼。魎蛇的眼楮不知何時從人類的模樣變成了蛇的模樣，中央是細長而不規則的黑色瞳仁，底色成了一片枯黃。這瞳孔看上去就像兩個鑰匙孔一樣奇怪。
「你多少會不高興吧？」她說，「我要說的，是有關卯月君的秘密——她就是這樣的一個人。世間沒有她看不透的人，沒有她看不清的思想，沒有她看不明的秘密。再復雜的人，在她面前就像是一張白紙一樣，腦內所想的一切都明明白白。你也不例外。」
「你在說什麼鬼話！」
瀧邈忽然就有些生氣了，他自己也說不清是為什麼，或許是她在污蔑卯月君。
「我不會騙你。」魎蛇略微頷首，自下而上地盯著他，「她能有這樣的能力，是因為她得到了一件寶貝，並且保管它了很多年。閻羅魔覺得，她是所有六道無常中最適合保管那個寶物的人。你知道來自碧落群島的七個法器嗎？摩羅迦的赤真珠，擁有的正是看透人心的力量。雖然它還有很多作用，不過簡單地概括為讀心術，是最好理解的了。」
瀧邈上前兩步，就要去抓住她。她一面後退，一面笑著說︰
「你可以去問她，我不會騙你——我的體內流淌著蟒神眷屬的血。」